《》正文 第一卷 兄弟君臣第二十二節 北海（二） 文 / 奧丁般虛偽
才過得清明，風暖了起來，吹得滿地明媚，河岸兩側的野草褪了青黃，綠得油亮，慘紅的桃花落瓣凋謝，跌入顯著渾黃的流水，有幾片被風裹著，飄到了河中心，浮得片刻，便被浩浩蕩蕩的水流吞沒。()
一隻艑船離了碼頭，順著寬闊的淇溝河道朝東駛去，小半個時辰後便出了平原轄區，艑船便是此時的一種小貨船，單帆，吃重又好操持。
「這風舒服，讓人一身清爽。」崔啟年在船尾袒著胸腹，把掌擱在額前朝回望了望，「船也快，都瞅不見縣城影子了。」
「你可悠閒。」李臣把前不久簡雍抱怨他的話，又扔給了啟年，他此時乘著船，帶著數個差役，要去幹件挺麻煩的事兒。
流民蜂擁而至，郡上缺糧，按道理本該找刺史調劑些穀麥，應渡難關，但田楷大人早發兵入冀州了，按土話就是和老上司公孫瓚前後夾擊，包袁紹的餃子，治所沒人能做主，和簡雍商議了半響，覺得有糧可借的，只有北海孔融了。
北海國是青州大國，轄十八縣，戶十五萬，地盤人口抵得上平原數倍，相國孔文舉乃聖人二十世孫，自幼便名動天下，名儒宗師般的人物，高才倨傲得緊，聲言只奉朝廷明詔，對公孫袁紹的河北大戰也是冷眼旁觀，互不相幫。
「和清流打交道很麻煩的，」李臣苦惱，「如果帶著錢帛去買，或有刺史的令書，也許可成，現在啥都沒，空著手憑張嘴去要，難！」
「你就不懂了，咱走南闖北什麼沒過見？」崔啟年支招，「這借東西，須得諂媚奉承，順著毛把人捋舒坦了，事就好辦，當年我少吃食，見誰家有喜慶壽事，跑過去就誇，屁股磨盤大的新娘子，就說是個能生胖小子的，病怏怏的老婆子辦壽席，那便是有陰德，肯定能添福長壽。」
這賴傢伙整日把「咱走南闖北」之類的話掛在嘴邊，似乎認為自個那點坑蒙拐騙的經歷很了不得。
「行行，您見識廣，到地頭便由你來操辦。」李臣沒好氣地說，不過話轉回來，啟年雖當不得大用，但人靈光肚子裡有鬼竅，跟在身邊打打下手還挺不錯。
「在這個年代也混跡了小三年，能當成心腹使喚的，居然就這麼一個人。」他看了看崔啟年的鞋拔子臉，突然有些悲哀。
囉嗦瑣碎的事兒暫且不談，行得數日，沿途景色雖青蔥嫣然，卻無人跡，偶爾窺見臨河的村莊，也是炊煙不再，荒廢已久，
青州河道多，走水路快捷安全，太平年間據說來往船舶穿梭不絕，入黃河，出渤海，無數縴夫力棒依河而生，現在亂了起來，少見帆影，惟有河畔的幾個縣城處，才瞧到些許泛舟撒網的漁民。
直至漸漸駛離淇溝河，轉了數個支流，入得北海國境內，河路才繁華起來，北海臨膠東，多是徐州、建業等處由近海航路駛來的海船，便是三層的樓船也屢見不鮮。
只不過賊寇鬧得凶，特別是大寇管亥，光和年黃巾起義，此人是青州黃巾渠帥卜已的麾下大將，後來被官軍擊潰，卜已身亡，管亥帶著殘部逃到嶗山，佔山為王，時時侵襲北海東萊，掠城殺官，威名遠揚，如遇到大軍圍剿，朝深山中一躲，也奈何不得。
這年月青州百姓們每逢蝗旱，官府又不體恤時，都恨恨地說，「老子也投奔管大王去！」
時日一長，也養成了氣候，成為北海的心腹大患，所以來往商船護衛不少，幸虧管亥缺水軍船隻，如果遇到，揚起帆出了海口就安全了。
崔啟年起初還看個新鮮，張著嘴說，「好大的船！」不過很快就閒不住了，老嚷著尋處地界靠岸停停，買些新鮮豬肉燒雞，在船上這幾日，也沒庖廚隨船，都是幾個漢子自己搗鼓的白煮魚，撒點鹽，腥得直衝鼻。
「還是我婆娘秀玉燒的飯菜香，那個美哩。」賴漢吧嗒著嘴，苦著張老臉。
「以前在溝村，有得吃就不錯了，還挑三揀四。」李臣覺得聒噪，乾脆朝飯裡倒了魚湯，一攪拌，出了甲艙，靠在船沿圍欄上，邊吃邊琢磨，等見到了小孔夫子，該如何應對。
等崔啟年就著點醃菜，勉強扒完飯，出來透氣，見李臣還剩大半碗沒吃，「你這人哩，喜歡瞎想心思，我走南闖北，隨遇而安，到現在還不是活得自在？」
他拍拍李臣的肩膀，瞅到岸邊有桑林，一群婆娘正在忙碌，也不管人家聽不聽得見，扯著喉嚨就唱：
「河邊妹子蘭花俏咧，聽見小伙兒抖鞭梢，臉兒好似火雲燒，心癢手難撓哩。
河邊妹子兒身腰細咧，送哥去操大艑船，荷包兒掛在哥哥腰哩，風裡雨裡樂陶陶。」
這傢伙嗓子不錯，據他說，當初就是在田頭，唱了幾句酸調，把秀玉勾扯上的，聲音傳得遠，採桑婆娘們隱約聽到了，朝著船指指點點，惹得崔啟年嘴都笑歪了。
正得意著，聽到有人喊，「喂，這唱的什麼？腔調怪有趣的。」是從離艑船四五米遠的一艘大樓船那傳來的詢問。
自從入了北海河，就遠遠瞧見前頭有這艘船了，因為是海船，個大，怕撞到小舟，行得慢，所以逐漸追上。
第三層船艙那正開著扇小窗，一個紮著雙髻的娟麗少女，正睜著黑漆漆的杏眼，朝這揮著手，雖然聲音被風吹淡了許多，但還是像鈴鐺兒叮咚似地，清脆悅耳。
「咱幽州的野梆子。」見到有聽眾，崔啟年精神頭更旺了，大聲回答。
「野梆子是什麼？」少女顯然沒聽過這種民間哩歌，大概是看到啟年黑瘦瘦的不像富貴人家出身，一旁的李臣端著個大海碗，正在吃湯泡麥飯，於是問，「你們是幽州來的戲班子？太好了，我正悶著呢。」
她把髻上的釵子拔下來揚揚，「來我船上唱不，唱得好，我就把它賞給你們。能值千錢呢。」
李臣大樂，幾乎噴飯，笑著對啟年說，「原來你還有這本事？去，把釵子賺回來。嘖嘖，一千錢的頭釵，可以換匹上好白絹。」
賴漢倒不高興了，多少他現在也算個官身，居然被人說成是戲子，當下羞惱不已，嚷嚷道，「有你這麼說話的麼？沒家教。」
「你……」少女愣住了，她沒想到好心好意地請人來唱戲，可憐他們寒酸辛苦，還把新買的釵子拿來當酬資，反而遭了罵，氣得一雙漂亮眸兒蒙了水霧，把頭縮了回去，沒一會，人出現到了甲板上，手裡還拖著個三十來歲的富態男人。
「哥，就是他們欺辱我。」她指著李臣和啟年，直跺腳，恨恨地說，「看樣子就不是好人，說不準是賊人，快抓起來，待到了平壽，就報官。」
「這婆娘，心倒歹。」崔啟年吸了口冷氣。
被喊做兄長的男子，似乎習慣了妹子的刁鑽，他掃了眼艑船，拱手道，「吾妹失禮了，她小孩子脾性，諸位別見怪。」
「沒事。」李臣笑著回禮。
直到超過了樓船，還聽到那對兄妹在爭執，「要是二哥在，定會聽我的話，早帶著家兵過去了。」
「胡鬧，你見過以精絹為腰帶的戲子麼？誤會別人在先，還不知錯。」
「精絹怎麼啦，我糜家又不是沒。」
船行得遠了，聲音漸漸聽不清楚，李臣摸摸自己的腰帶，這是小媳婦兒縫的，「那人倒好眼力。」他想。
……
北海國的治所在平壽郡，碼頭修得頗寬廣，有小吏賬房負責收河稅貨稅，還有一大幫子力棒守著，一見船靠岸，便紛紛迎了上來，李臣交了稅，讓差役留守船上，和啟年順著青石板路，入了城。
「你還在生悶氣？」他見賴漢耿耿於懷，「小心眼，和個十四五歲的大蘿莉計較什麼。」
「瘰疬？」崔啟年摳摳頭皮，「我走南闖北，沒聽到過這種方言哩語呀，不過聽起來就不是好話。」他呸了口，「那個有眼無珠的死瘰疬！」！！