《》章 節目錄 第十六章 亡靈秘寶，暗影之握 文 / 慎獨行
幽暗之影的降服，讓傑迪?盧克斯多了十幾名不甚忠誠的亡靈巫師手下，一座遍佈魔法防護的陵墓據點，還有幾百見不得光的中低階不死生物。
不過這些遠遠稱不上真正的收穫，就連找到了一批亡靈巫師專用的魔法裝備和幾十冊色澤晦暗、遍佈灰塵的魔法典籍，也沒有讓傑迪心裡感到絲毫興奮。
杜茲厄魔導師的偷襲雖然失敗，卻讓男孩明白了一個道理，實力才是掌握一切的根本，而與那些真正的強者相比，剛剛接觸魔法不到兩個月的傑迪?盧克斯雖然進步堪稱飛速，卻還存在著難以逾越的差距。
實際上，傑迪?盧克斯掌握的亡靈魔法雖然堪稱詭異，強度也不比中級魔法師差，但是很可能連恭恭敬敬為自己帶路的那兩名亡靈巫師都對付不了。
與永恆城堡的大陵墓相比，幽暗之影的陵墓從規模上要遜色許多，不過卻不只是作為培養不死生物的地方，還兼具魔法塔的作用。傑迪一路走，一路暗暗記下兩名亡靈巫師介紹的重點區域，然後又沿著曲折階梯爬上那座巨大的黑色建築，在頂端看到了一件奇怪的東西。
那是一座黑曜石雕刻而成的巨大祭壇，表面刻著無數繁複細密的魔紋密符，許多以不知名的灰色金屬製成的鎖鏈橫七豎八，交織捆綁，將一隻不知名怪物的乾癟前爪牢牢固定在祭壇的最中央。
與從未深入到如此機密區域的塞納斯相比，卡安博至少曾經陪同杜茲厄來到過這裡，他先是瞥了一眼自己的同伴，然後露出一絲驕傲的笑意，搶著介紹說，「傑迪大師，這就是幽暗之影所擁有的核心秘寶——永眠守衛的右手，也是支撐陵墓所有防護魔法陣的能源核心。」
傑迪仔細打量著那座祭壇，觀察著灰色鎖鏈從那只乾癟前爪裡面抽出源源不斷的死亡魔力，然後匯入祭壇下方的巨大魔法陣當中。除了取之不盡用之不竭的死亡魔力之外，這只乾癟前爪看上去並不起眼，然而傑迪卻感到自己的心情有些微妙的沸騰起來。
這根本不是什麼「永眠守衛的右手」，充當一座陵墓的防護魔法來源更是大材小用，這只前爪的真正名字應該叫做「暗影之握」，是能夠與「死月法珠」和「招魂骨座」並列的傳奇亡靈秘寶，不但能夠令持有者獲得源源不斷的魔力，而且還能極大強化所有詛咒類魔法的效果。
更加寶貴的是，暗影之握的四根蜷曲手指各自恆定了一種亡靈魔法，不但全部都是第五能級以上，而且實用性極強。分別是大名鼎鼎的「降咒術」、「死亡一指」、「痛苦徽印」和「枯希榪之握」，尤其是最後一種亡靈魔法，能夠將暗影之握和施法對象的心臟直接連在一起，而且毫無預兆，猝然發動之下，就連持劍伯爵和大魔導師也可能因此致死，被活生生的掏出一顆冒著穢惡煙霧的心臟。
有那麼一瞬間，傑迪想要跨前一步，將這件珍貴的亡靈秘寶收入囊中。然而隨即他就醒悟過來，眼裡閃過駭然之色，深深吸了一口氣，反而向後退了一步。
卡安博遲到一步的提醒聲從傑迪的身側響起，「傑迪大師，您千萬不要隨便去觸摸這件東西，上面附帶的詛咒非常奇怪，能夠吸乾觸碰者的所有精神力，而且無法破解。就連杜茲厄大師在被毀掉一隻手臂之後，也不敢繼續試驗了。」
「附帶的詛咒？不，那只是因為過度汲取魔力，而造成這件亡靈秘寶處於極度飢渴狀態。」傑迪的心裡無聲的笑了笑，然後吩咐說，「停止祭壇汲取魔力的魔法陣，只保留禁錮和遮蔽能量波動的效果就可以了。這座陵墓不需要維持這麼高的魔法警戒水平，普通人根本不會到這裡來，真正的強者也不會在意區區幾道魔法結界。」
卡安博和賽納斯幾乎同時低下頭去，「悉從尊願，傑迪大師。」
「我不會經常到這裡來，因為蒼白面具有我需要操心的事情，魔法實驗又會佔據我所剩無幾的閒暇時光。」傑迪用平靜的語氣說出這句話，並且將兩名亡靈巫師極力掩飾的喜色盡收眼底，「這座黑色建築的最高層我會使用自己的魔法進行封閉，暗影之握的核心傳承也將被封閉在這裡，直到你們之中有人晉陞為大魔法師，就可以使用傳訊術通知我，或者蒼白面具的拉寇颯魔法師，以便前來解除這裡的封印。」
兩名亡靈巫師對視一眼，雖然心裡對傑迪的做法不無腹誹，然而這也確實是保護幽暗之影傳承的唯一辦法，於是他們都迅速點頭同意，然後在傑迪的示意下，一前一後沿著曲折向下的樓梯離開了。
目送著兩名亡靈巫師的背影消失，傑迪的臉色微微一變，先是朝著入口處施展了「黑暗旌旗」，讓這團任何魔法光線都無法穿透的黑暗隔絕了一切可能的窺探，然後又吩咐幽魂術士把守門口，授權他可以朝一切試圖闖進來的人發動全力猛攻，至死方休。
做完了這一切之後，傑迪長長出了一口氣，看向暗影之握的目光明顯灼熱起來。「這真是難以置信的好運氣，」他對一臉「果然如此」表情的懼怖騎士說，「茹曼，來看看吧，這就是告死者評議會的第三件亡靈秘寶——暗影之握。」
「看上去像是根風乾的蹄膀。」茹曼直言不諱的評價說，「我現在開始懷疑那些古代巫妖和傳奇巫師的品味了。」
「暗影之握據說是第一件被製造出來的亡靈秘寶，也是初代評議會首席法師使用過的法杖，強大之處毋庸置疑。」傑迪不贊同的搖了搖頭說，「不過這件秘寶據說會對使用者造成一定傷害，或者是詛咒，我所讀過的那些典籍全都記載不詳，總之數百年來，暗影之握的歷任主人都因為這件強大的寶物而顯赫一時，然後迅速消失。」
「小心啊，傑迪，說不定使用它需要消耗的是壽命，而非魔力或者精神力。」茹曼語氣認真的提醒說。
「暗影之握的主人不乏永生不死的巫妖，或者壽命長達數千年的吸血貴族，他們也都毫不例外在短期之間迅速隕落，說不定需要消耗的是比壽命更加重要的東西。」傑迪眼神清明的補充說，「我不會去碰它，更不會試圖成為它的新一任短命主人。」
「我們乾脆把它留在這裡好了。」茹曼看了一眼似乎正在散發某種誘惑氣息的暗影之握，語氣急迫的提議說，「這東西的確有些邪門，我從剛才就好像聽到耳邊有個聲音在說，拿起我，拿起我，你將獲得足以銘刻史書的偉大榮耀。」
「那可不行，收集亡靈七秘寶對於永恆城堡的修復很重要，而且如果把暗影之握留在這裡，遲早會有人經受不起誘惑，成為它的下一個主人。」傑迪聳了聳肩膀說，「不要忘記一件事情——封閉這裡與其說靠的是我的魔法，還不如說靠的是今晚讓一位巫妖灰飛煙滅帶來的威懾，不過隨著時間的推移，威懾的力量也會不斷下降，直到無法遏制貪婪和**的鼓動。」
茹曼哼了一聲，「那要怎麼辦？難道還有別的辦法嗎？」
「讓專家去處理問題，這是我前段時間學到的最為有用的經驗。」傑迪一面說，一面舉起雙手，開始吟唱召喚永恆城堡通道的咒語，充滿灰白色光芒的隧道開始緩緩浮現。
看著連同祭壇一起被吞入隧道的暗影之握，傑迪擦了一把額頭上沁出的汗珠，笑容滿面的轉向茹曼，「迪什先生應該能夠很輕易就處理好這件飢渴的亡靈秘寶吧？」
懼怖騎士用戴著鐵手套的拳頭輕敲兩下自己的頭盔，「我覺得一點也不踏實。」他皺著眉頭，「傑迪，你未免太相信那位迪什先生了，依我看，他連永恆城堡都無法離開，即使是有些智慧，也快隨著時間的流逝而腐朽了。」
「迪什先生的智慧可不會那麼容易就腐朽呢。」傑迪微笑著攤開雙手，「好了，現在我們把這些幽暗之影的典籍也收起來，然後開始封閉這個地方吧。」
傑迪和茹曼並不知道，就在暗影之握落入永恆城堡之後，就立刻發生了劇烈的異變。先是有大片大片的灰白色霧氣被暗影之握吸收，乾癟的爪子就像是重獲生命一樣膨脹起來，表面生成層層疊疊的細密鱗片。緊接著暗影之握開始震動，四根手指輪流彈動，激發出一道道亡靈魔法，炸開的火花猶如星雨燃燒。捆綁著這件亡靈秘寶的灰色鎖鏈紛紛發出支撐不住的斷裂聲，隨後整個祭壇表面的魔紋秘符全都光芒綻放，遠遠看去，彷彿如同一顆巨大的青白色火球，不停散發出一輪又一輪半透明的衝擊波。
這麼劇烈的異變當然引起了迪什先生的注意，身穿暗紅色長袍的身影剛剛出現在城堡大廳，就有一道粗如手臂的幽綠色閃電迎面劈來。
下一瞬間，金黃色的光盾憑空浮現，和幽綠色閃電猛烈撞擊在一起，光點宛如豪雨一般四下激射，閃電消失，光盾也變得色澤黯淡了許多。迪什先生聲音低沉的哼了一聲，右手抬起，一條散發著驚人灼熱的赤紅色火蛇從虛空之中凝聚成形，然後蜿蜒盤繞，團團圍住了困鎖著暗影之握的祭壇。
火蛇為祭壇注入了新的力量，隨著祭壇表面的魔紋秘符由青白色轉化為赤紅色，灰色的鎖鏈也開始染上了些許灼熱的暗紅。暗影之握表面的鱗片發出滋滋異響，被鎖鏈勒住的地方升騰起焦臭的煙霧。
「諸神該死，是實體化的沙羅曼蛇！」隨著這個宛如無數喉嚨同聲嘶吼的聲音，暗影之握的四根手指痙攣著張開，一道尤為猛烈的半透明震波掃蕩而過，將火蛇硬是震得脫離了祭壇。不過對於火蛇來說，這道震波並沒有造成任何傷害，在迪什先生的手勢之下，很快就重新接近了祭壇。
「住手，住手！讓那只該死的寵物滾遠一點！」那個聲音又一次響了起來，「啊，諸神該死，在這麼濃郁的死亡魔力聚集之處，怎麼會出現實體化的火元素精靈？」
迪什先生舉手示意，沙羅曼蛇停止前進，盤成高達十餘米的蛇陣，六隻紅寶石色澤的眼睛虎視眈眈的注視著暗影之握，高熱的火焰伴隨著蛇信吞吐不休。
「暗影之握什麼時候擁有了自己的意識？」迪什先生開口詢問，語氣和表情都顯得嚴肅凝重，與贈給傑迪相同式樣的扭曲木杖更是平舉起來，凝聚著恐怖魔力的杖頭對準微微顫抖的怪異手掌。
「自己的意識？嘶，真是愚蠢，我們什麼時候成了暗影之握的意識？」那個聲音充滿嘲弄的回答說，「你是個亡靈巫師？太好了，幫助我們脫離困境，我們會贈予你難以想像的龐大財富！」
迪什先生的表情顯得有些怪異，思索片刻之後，他放低木杖，有些好笑的搖了搖頭，「這好像是我經常說的話，沒想到卻能從一堆意識殘片的集合體嘴裡聽到。」
暗影之握猛地抽搐了一下，「意識殘片？」那個聲音突然拔高了好幾個音階，聽上去活像是一群怨魂在鬼吼鬼叫，「你說我們是意識殘片？」
「除此之外，還能是什麼東西？」迪什先生聳了聳肩膀，「暗影之握是一件失敗的煉金產物，雖然威力強大，但是每次使用，都會對使用者的靈魂造成損傷。這些損傷的靈魂力量被暗影之握汲取消化，殘存的意識每一片都微不足道，集合起來看似強大，實際上也不過是一團混亂孱弱的東西。」
暗影之握的顫抖頻率達到了一個高峰，隨後表面泛起淡淡的黑色霧氣，在空中凝聚成為一個披著長袍、手持骨杖的巨大虛影，「我們是告死者評議會的真正主宰，歷任首席大巫師的靈魂集合體！」虛影發出威勢驚人的咆哮，「愚蠢的凡人，你已經錯過了唯一能夠臣服的機會！現在留給你的只有死亡與悔恨！」
「如果你真的擁有告死者評議會初任首席大巫師的記憶，就不會不清楚我是誰。」迪什先生語氣淡漠的表示，同時再次舉起木杖，沙羅曼蛇也在同一時間嘶嘶吐信，做出準備進攻的姿態。「自我膨脹到如此狂妄的地步，已經沒有什麼好辦法來拯救了，化為最基礎的靈魂碎片吧，你將為永恆城堡的重現於世而做出貢獻！」
「消滅我？消滅三十二位傳奇亡靈巫師？」虛影狂笑起來，隨後毫無預兆的炸裂開來，迸射而出的每一線黑色光芒，都凝結出一位亡靈巫師的形象，其中有白骨嶙峋、頭戴王冠的大巫妖，有衣著體面、雙眼血紅的吸血親王，還有全身泛著幽綠色光芒的幽魂主宰和手持巨大鐮刀的死神化身，將迪什先生團團包圍起來。
所有的亡靈巫師同時開口，幾十條喉嚨發出了同樣的聲音，「這只是我所能展現出來的一小部分力量，你現在感受到恐怖的滋味了嗎？」
「很抱歉，沒有。」迪什先生歎了口氣，扭曲木杖舉過頭頂，然後狠狠一下頓在地上，發出一聲沉悶的撞擊。
下一瞬間，在那些亡靈巫師的驚愕目光之中，永恆城堡的大廳天花板突然消失，顯露出來的卻並不是被灰白霧霾所籠罩的天空，而是遮天蔽日、數不勝數的骨龍大軍。
「這是永恆城堡，我的世界，在這裡，我就是主宰。」
迪什先生輕聲告訴驚愕不已的亡靈巫師們，隨後將木杖一舉，杖頭水晶綻放出奪目的光芒。骨龍大軍如同得到了攻擊信號一般，發出一陣驚天動地的嘶吼，紛紛張開灰白色的羽翼，宛如颶風一般俯衝而下，眨眼之間，就將那些亡靈巫師的虛影徹底淹沒了。