《》章 節目錄 第三章 首相閣下的立場 文 / 慎獨行
在首相府邸奢華雄偉的大廳之中，傑迪?盧克斯見到了威名赫赫的帝國首相雷森?威爾普斯公爵閣下。這位灰髮老人既是帝國重臣之首，也是李維六十五世陛下最親近的朋友和最信賴的導師，雖然近年來這位首相閣下因為年紀漸大而淡出政壇，然而依然擁有著毋庸置疑的強大影響力，甚至一言一行都隱隱擾動著菲爾梅耶的政局。
如果能夠擁有帝國首相的支持，毫無疑問，菲麗西提小姐完全能夠奪回屬於霍夫曼家族的亞留斯城主寶座。然而雖然灰髮老人臉上掛著溫和慈祥的微笑，接受了來自龐多克伯爵的書信並且當即詳細閱讀，傑迪?盧克斯卻有種非常糟糕的預感。
這次寄托了菲麗西提小姐最後希望的拜訪，估計不會得到什麼理想的結果。
這種預感並沒有什麼合理的解釋，勉強說來，也只有那位首相閣下的態度有些太過平常了。傑迪靜靜的站在大廳台階下面，裝出一名普通隨從應有的樣子。在他的身邊，亞漢騎士浩?天利手按劍柄默然而立，身體巍然不動，氣息卻顯得有些輕微波動。
傑迪偏了偏目光，聲音壓低到只有身邊的人才能聽見，「你的氣息不穩，浩?天利騎士，有什麼問題嗎？」
「大廳外面至少有四位強大的騎士，每一位的實力都遠遠在我之上。」浩?天利騎士的嘴唇幾乎不動，聲音卻比傑迪發出的更加清晰和隱蔽，這是屬於亞漢古國的秘術，傑迪雖然很有興趣的學習了一段時間，但是怎麼都抓不住訣竅。
「作為帝國首相，難道雷森?威爾普斯公爵閣下不應該有幾位實力非凡的護衛騎士嗎？」傑迪心中猛然一動，語氣卻顯得有些輕描淡寫。
「用四位至少是持劍勳爵的騎士擔任一次普通會面的護衛？這份排場，恐怕只有獅鷲大帝陛下才能擁有了。」浩?天利騎士輕聲回答說，「我相信，這些騎士即使是擔任皇室禁衛騎士團的高級指揮官都完全勝任，至少帝國海軍的總司令都湊不出如此豪華的護衛隊。」
傑迪悄悄抬起雙眼，看向那位正在詳細閱讀書信的灰髮老人，看上去這位以睿智和靈活手腕著稱的帝國首相容貌清癯，有著高高的額頭和一雙深邃如無盡汪洋的藍色眸子，兩鬢髮絲已然斑白，不過鬍鬚卻黑得像是一抹濃重夜色。似乎是察覺了傑迪的注視，首相閣下突然放下書信，然後將彷彿具有某種穿透力的目光投向台階之下。
傑迪迅速低下頭去，他不知道這個動作會不會引起首相的懷疑，不過幸好在十幾秒鐘格外難捱的沉默之後，雷森?威爾普斯公爵閣下用深沉舒緩的語調開了口。
「菲麗西提?霍夫曼小姐，能夠見到你平安無事真是太好了。或許你不知道，十五年前，在光耀之都菲爾梅耶的朝堂之上，就是我宣佈授予你的父親子爵頭銜，並且親手為他佩戴上一枚代表亞留斯城主的玉石璽戒。」
菲麗西提小姐的臉上明顯露出了喜悅的神情，「請原諒，首相閣下，我的確不知道……啊，您既然和我的父親有這麼深厚的淵源，一定不肯看著霍夫曼家族就此沒落下去吧？」
「呵呵，那是當然的事情。」威爾普斯公爵微笑著點了點頭，目光再一次投向台階下面，「這幾位就是陪同你來到光耀之都的隨從嗎？他們一定擁有非凡的實力，菲麗西提小姐，我聽說前來菲爾梅耶的旅途並不安穩呢。」
如果不是傑迪突然重重咳嗽了幾聲，菲麗西提小姐想必會把一路上的遭遇合盤托出，即使是被這樣直接打斷，她依然露出了不理解的迷惑表情，讓雷森?威爾普斯公爵盡收眼底。
「看來我忽視了一位非常優秀的年輕人。」首相閣下一面說，一面做了個手勢，示意傑迪走上台階。「菲爾梅耶歡迎你們的到來，放心吧，我不會看著霍夫曼家族的利益被嚴重損害的。」
傑迪輕輕吸了一口氣，然後舉步向前，走上用白色大理石鋪成的奢華台階。從菲麗西提小姐露出迷惑表情的那一刻起，他就知道自己的身份必然難以完全隱瞞，必須提前和這位老謀深算的首相閣下正面接觸了。
「非常感謝首相閣下的關懷，倘若霍夫曼家族能夠重新拿回港城亞留斯的城主寶座，一定不會忘記首相閣下鼎力相助的恩情。」男孩用非常坦誠的語氣說。
威爾普斯公爵瞇起眼睛微笑著，從手邊的銀碟子裡拈起一顆鷹嘴豆，放在嘴裡慢慢咀嚼。「多麼直截了當的態度啊，讓我這個老人不由得想起了自己年輕的時候。」他的表情沒有任何變化，依舊顯得慈祥而溫和，右手指了指被放在桌面上的那封信，「這封書信來自於西風郡的龐多克郡守，上面講述了一樁令人驚異的故事，我想故事的主角之一，就應該是不幸的霍夫曼家族了吧？」
傑迪靜靜的搖了搖頭，「不是故事，而是確鑿無疑的事實，首相閣下。」
「龐多克伯爵雖然在信裡描述了一些事情，不過他畢竟沒有親身經歷。」威爾普斯公爵歎息一聲，「年輕人，你能不能更加清楚的講述一下事情的經過呢？任何蛛絲馬跡的細節都很重要，對於我們認清事實來說。」
「事實其實很簡單。一個月之前，港城亞留斯發生了一場嚴重的事件。亞留斯代理城主奇修瓦拉男爵勾結九柱家族的安斯艾爾爵士，謀害了亞留斯城主霍夫曼子爵、魔法公會分會長胡薩利大師和眾多貴族的性命，讓這座西風郡的重要港口陷入可怕的騷亂。」傑迪朗聲敘述說，「當時城主府已經陷入大火，局勢不可收拾，我和其他人不得不保護著菲麗西提小姐前往碼頭區，乘坐一艘即將離港的商船逃離險境。」
「哦，這些事情我都知道了。」威爾普斯公爵捋了捋自己漆黑的鬍鬚，臉色淡然的表示，「信使們送來了很多消息，彼此驗證，不難描繪出一部分事實。帝國海軍的信使送來了雄風號在追逐可疑船隻時觸礁沉沒的消息；不眠之眼的暗探送來了北洛可可商會發生小小變故的消息；還有一位信使——來自塔爾隆要塞駐守部隊的信使送來了關於港城亞留斯的騷亂被平定的消息，感謝托馬德?安子爵的及時援手，讓帝國西境免於遭受一次損失慘重的騷亂。」
即使是以菲麗西提小姐並不敏銳的頭腦，也聽出帝國首相語氣之中近乎直白的立場，笑容頓時從她美麗的臉龐上消失了，睜大的雙眸流露出不敢置信的味道。
傑迪當然更是心領神會，和剛才那種不祥的預感相互驗證，心裡如同壓上了一塊沉重的石頭。「尊敬的首相閣下，請您原諒，我不知道托馬德?安子爵大人究竟在這場騷亂之中扮演了何等角色，也不打算知道。我們冒著風險前來菲爾梅耶，是為了請您主持公道，履行神聖而不可侵犯的帝國法典，將屬於霍夫曼家族的領地和亞留斯的子民，還給霍夫曼家族的唯一繼承人——菲麗西提?霍夫曼小姐。」
「屬於霍夫曼家族的領地當然不容侵犯，我會向貴族評議會提出議案，要求他們派出一位代表，前往西風郡核實霍夫曼家族的領地，並且幫助菲麗西提小姐重建莊園。」威爾普斯公爵用舒緩低沉、頗具威嚴的聲音說，「但是港城亞留斯……那不是霍夫曼家族的私產，而是屬於帝國的重要港口。」
「但是亞留斯的城主……就是我的父親——霍夫曼子爵啊！」菲麗西提小姐不假思索的接口說。
「曾經是霍夫曼子爵沒錯，那枚城主璽戒還是我親手授予的呢。」威爾普斯公爵回答說，「剛才我們談到了帝國法典，那麼其中有一條明確指出，地方領主、城主和軍事長官守土有責，一旦所管轄的領土或城鎮淪陷敵手，必須自行奪回，否則將被剝奪職務，並交由貴族評議會議定處罰方式。」
菲麗西提小姐的臉色頓時慘白起來，不過傑迪卻不肯就此認輸，「尊敬的首相閣下，帝國法典的那一條應該是主要針對外敵入侵、而非內部騷亂而制定。何況霍夫曼家族並非沒有能力自行平息騷亂，北洛可可商會的斯帕克會長已經決定慨然相助，西風郡郡守龐多克伯爵也不準備置身事外，平息兩名卑鄙叛國者引發的騷亂易如反掌。」
「這我當然知道，所有人都知道是怎麼回事。」微笑的表情從威爾普斯公爵的臉上消失了，這位灰髮老人緩緩起身，身材雖不雄偉，但是那股久居上位、生殺予奪的氣息依然讓傑迪感到呼吸有些不暢。「不過既然事情已經發生，總不能逆轉時光的軌跡，讓港城亞留斯的子民承受更多騷亂帶來的慘痛損失。而且一旦死神騎士團離開港城亞留斯，那之後由誰來確保類似騷亂不會再次發生？」
帝國首相的話音落地，整座大廳寂靜無聲，只有菲麗西提小姐輕輕抽泣的聲音。傑迪?盧克斯默然佇立，雙眼平靜的注視著威爾普斯公爵那雙深邃藍眸，最後嘴角勾勒出一絲苦澀的弧度。
「我明白您的意思了，首相閣下，也理解您的苦衷，請原諒我們這次冒昧的打擾。」傑迪深深鞠躬施禮，同時朝浩?天利騎士做了個手勢，讓他攙扶著菲麗西提小姐離開。「如果沒有其他事情，請允許我們就此告辭。」