《》正文 柯三夫人 文 / 香溪河畔草
瑤草母親柯三夫人娘家姓方，是汴梁城裡的有名的大戶人家。方家良田千傾，世代經商，凡大江南北的生意，只要能賺銀錢，方家沒有不插手的地方。
柯家祖上雖是官宦人家，到柯老太爺這一輩已經敗落了，不僅沒有為官者支撐場面，就連祖業也因為人大分家，零零總總典當，只剩下三百畝良田維持生計。因沒了功名，苛捐雜稅層層盤剝，一年收穫十去三四，落下的，僅限一家子溫飽。
柯老爺一向自命清高，書香門第的架子不落，瞧不起商賈之流，根本不屑於去經商開流。一家子生計落在柯老夫人一個婦道人家身上。
可憐柯老夫人一界女流，在娘家也不過學些相夫教子之術，哪裡學過經商開源之道？唯有克勤克儉，死守死克，在土地上盤剝做文章。倘遇上豐年收成好時，一家子衣食無憂，土地收入滿可以支撐一家生計，尚有結餘供給兒子夫君忙讀詩書、閒看山水。
一旦遇到天災，就難免捉襟見肘，日子難挨。
柯家三夫人方氏嫁入柯家之時，正值柯家艱難之時：天旱三年，雨水稀少，蟲害席捲，莊稼欠收。柯老太爺一急大病不起。這對柯家無疑於雪上加霜，柯老夫人只得抵押田地為柯老太爺治病，柯家老太爺總算好了，柯家卻因為年年欠收，即將失去賴以生存的土地，整個柯家行將潰敗。
柯三夫人方氏正是這時嫁入柯家，用自己嫁資贖回了柯家三百畝乃以生存土地。
換句話說，柯三夫人的嫁資拯救了柯家，避免了柯家傾家蕩產，柯家子孫也免於流離失所，得以繼續耕讀傳家。
柯三夫人方氏嫁入柯家，在方家覺得下嫁了。因為方家眼下生意遍佈大江南北，方氏最小的哥哥改換門庭讀書出仕，已中秀才，正在繼續攻讀，預備飛躍龍門。方氏會嫁入柯家，並非方家父母之願，而是方氏與柯三少爺小兒女自己看對了眼。
方家祖居也在朱仙鎮，正是柯家村隔壁方家村，兩家相距不遠，不過幾十里路程。方氏自己在花田會上看上了柯三少爺，喜愛他儀表堂堂，人才難得。柯三少爺也喜愛方氏活潑大方，美貌如花。
方家父母疼愛女兒，方遂了女兒心願。
方氏嫁入柯家對柯家可謂雪中送炭，但是柯家滿門卻覺得方家是高攀了柯家，對柯老夫人重用柯三夫人幫著管家說三道四。
人嘴兩張皮，說話不費力，這話委實不錯！他們也不好生想想，當初沒有三夫人嫁資支撐，柯家賴以驕傲耕地還在不在？若不是柯三奶奶方氏伸出援手，他們一個個都得流落他鄉，餓肚子討飯去，還當他娘的鳥家呢！
再者說，柯老夫人豈是糊塗人？柯三夫人不當家，暗中貼補家計，柯家老小何來錦衣玉食？柯家少爺小少爺輩焉能安心就讀私塾？
眼下，三夫人方氏正幫著婆婆掌家支撐門戶，柯家最有前途的柯三少爺，正在商丘應天書院專心功讀，一心要跳龍門，光宗耀祖。
瑤草重生在此時，唯一點值得慶幸之處，便是她爹爹尚未中舉做官，自家眼前還是一片祥和。
其實瑤草那時候太小又自閉，不知道眼下的柯家已經是暗濤洶湧，柯家大夫人正妒火中燒，暗自算計，要擠兌三夫人方氏，爭奪原本屬於長子嫡妻的當家主母之位。
回頭卻說三夫人方氏，此刻正因為急瑤草不見了著急上火，責怪瑤草奶娘李媽媽：「我一時忙忘了，媽媽怎的不看緊些，剛剛病好又去混跑。倘落下病根可怎生了得？」回頭又罵身邊伺候的小丫頭蓮香：「還不快些去尋來，死人啦。」
貼身丫頭冬雲忙遞杯熱茶在方氏手中：「夫人別急，先喝口茶潤潤。四門緊閉，大門有門子，二門有婆子，都沒見人來報，想來三姑娘定然走不遠，只在這院子裡。」
方氏喝口茶水，重重放下茶杯：「我倒不急她會跑出門去，就只在院裡也怕磕著了，碰著了，或是風吹了又添病，或是遇上什麼不乾淨的東西撞客了就麻煩了。」
另一個丫頭秋雲連忙放下手裡的活計：「夫人別急，我這就去看看，或者三姑娘去找大姑娘二姑娘玩耍也說不定。」
方氏忙一擺手：「那不會，那兩個一個一心拘著丫頭學針線，一個下狠心要把女兒培養成四德皆備的才女，絕不會允許草兒去搗亂，若去，一早就送回來了。後院子去找。」
秋雲玉一路尋到後花園裡，老遠聽見春香秋香跟哪兒哀求，就直接奔過來，見瑤草趴在樹梢，一顆心差點從喉嚨裡蹦出來，張口罵那春香：「死蹄子，哄不來小姐也不知回去說一聲，害得奶奶都急壞了。」又仰頭好言哄騙瑤草：「夫人著人做了香甜的核桃酥、棗切糕，正等著姑娘去品嚐，三姑娘快些下來，秋雲接著你。」
瑤草瞭解母親脾氣，氣性上來可不會好言好語。想想自己老這般躲避哀怨也不是法子，便認命的滑下樹幹，卻被秋雲抱在懷裡了：「我的好姑奶奶，下次切切不可了。」
瑤草被簇擁到母親面前，方氏立時抱在懷裡，與瑤草抵抵額頭，又伸手摸摸女兒後背心，見並未汗濕，這才放心：「草啊，可別再瞎逛了，娘要忙清明的祭祀，你爹爹也要回家祭祖了，你好好的，等忙完了這陣，娘好好陪著你，好不好？」
瑤草已經慢慢習慣有母親疼愛的日子，失而復得的母愛，讓瑤草倍覺溫馨，幸福自心底漾開，一絲甜笑自嘴角綻開：「嗯！」
瑤草忽然發覺，自己終於可以從心底發出笑意了，淚水撲簌簌滑落。
方氏一見，忙著拍哄女兒:「哎喲，又沒怪你，怎麼哭了？我們草乖，別哭啊，這是剛做下棗切糕，來嘗嘗，可還喜歡。」
瑤草和淚一笑：「女兒沒哭呢，剛剛風迷了眼。」言罷乖巧咬一口糕點，連連點頭：「嗯，甜。」拈起一塊喂到母親嘴裡道：「娘也吃。」
方氏見女兒並無大礙，還變得這般懂事，一顆高懸的心才放下了，遂跟女兒提出自己要求：「草啊，你前些時日犯病，剛學的女紅都忘了，現在既然已經好了，要慢慢揀起來才是。」
瑤草吃著棗切糕，愣一愣，我自己都繡了嫁衣了，還學女紅做什麼？復想起自己眼下方五歲，不是十六歲，忙又點頭：「嗯，」
方氏一笑又道：「字兒也要寫起來，你爹爹可是秀才，閨女不識字兒，可叫人笑話。」
瑤草再點一點頭：「嗯嗯。」心底卻有淚水劃過，瑤草自十歲起，每年兩篇祭母文，一篇燒在母親忌日，一篇燒在母親誕辰。
「還有，你是女兒家，今後萬不可四處瘋跑，叫人笑話。」柯三奶奶說這話忽然抬頭：「怎又不高興了，這毛病要改改，大人一說就皺眉，將來婆婆面前要怎樣呢？」
這一句話說得瑤草真不樂意了。成天憋在房裡刺繡寫字兒，瑤草已經不習慣了，前生她在家裡沒溫暖，喜歡一人去後花園裡與花鳥為伴，特別是春暖花開的季節，花園成了瑤草前生最愛的地方，花草不會嫌棄她，不會算計她，她們幾乎陪伴了瑤草整個閨中的日子。
說來也是上天眷顧，當初瑤草初到祥符縣爹爹任上，賤女人心裡巴不得瑤草死，當著柯三爺卻要虛情假意，噓寒問暖，似乎盡職盡責，實則從不教導瑤草什麼禮儀規範，也不請繡娘教導瑤草女紅，放任瑤草野生野長，想讓瑤草長歪長邪，百無是處。
誰知她是算計不打算家來，無娘的孩子天眷顧，無人理睬的瑤草與祥符縣衙後院的花草做了密友，沐浴陽光雨露，爬山上樹，贏弱的身子反倒一日強健一日，長得健健康康。
就是繼母想要瑤草一無是處也沒如願，因為瑤草在老家為母親守孝三年，祖父祖母憐惜瑤草沒娘的孩子，雖然不十分寵愛，卻也盡職盡責。
柯老爺子親手教導瑤玉瑤枝瑤草三姐妹詩詞書畫。柯老夫人嚴格規範瑤草姐妹言行舉止，雖然瑤草嫉恨柯老夫人見接必死母親消極牴觸。卻也難敵柯老夫人鍥而不捨，十歲的瑤草在柯老夫人錘煉下，舉止端方，進退有度，頗具大家閨秀風範。女紅也得奶娘精心指點，雖不精湛，大裁小剪，挑花繡朵無所不會。
瑤草如今回到過去，找回了母親找回了家，成了寶中尊寶，成天丫頭奶娘服侍，不叫她受一丁點委屈。
無奈瑤草習慣已經養成，她熱愛山水花草，此時要她改變習性，那是難乎其難，也萬萬不能答應。
瑤草知道母親對自己撒嬌不能抗拒，便收起十六歲的獨立，化作五歲的女童，身子依進母親懷裡，小手拉扯母親衣袖，做小女兒態撒嬌：「娘啊，女兒可不是瘋跑，只是前些日子，我身上寒冷，喘氣不贏，十分難受，後來偶爾一次曬曬太陽，就覺得舒服多了，後來女兒有意識去曬了幾次，慢慢地身上不冷了，氣也順了。所以才多出去幾次曬太陽呢，您可別冤枉女兒。」
方氏一愣，立時翹起嘴角一笑，顯是不信：「又胡扯，曬太陽還要上樹去？地上未必曬不得？」
這個難不倒瑤草，張嘴就有辯詞兒，「娘不知道，頂著日頭曬，頭有些暈，樹上坐著，在樹蔭裡享受樹葉篩過花太陽，就舒服些多了，可是地上濕氣又讓人不舒服，女兒才想著上樹去，這樣既不頭疼又不受地氣。可不是為了淘氣，娘，您可別冤枉了好人啊。」
方氏雖出身商賈，性格開朗潑辣些，頂多女扮男裝跟兄長們一起出去逛逛廟會，騎騎馬，去櫃上學習算賬談生意。可是自小接受大家閨秀一般教養，琴棋書畫門門精通，學的，看的都是陽春白雪，哪見過聽過這些彎彎繞的草根知識。
瑤草的奶娘出自農戶之家，聽了瑤草所說，想起前情，一笑道，「我們農家的孩子一般有個頭疼腦熱，誰家有錢吃藥呢，一般若是春夏秋日，就搭個鋪板在場院裡，遮上涼席棚子，把那孩子一天曬上三兩個時辰也就好了。姑娘說得約莫就是這個理兒，所謂偏方治大病，最近見姑娘臉色真是好多了，我還暗自奇怪呢，原來是這個緣故。」
方氏見奶娘說的一本正經，也就信了，不過她答應了瑤草繼續到花園子曬太陽，卻不許她再爬樹：「既然對身子骨好，以後就由奶娘丫頭陪著去，帶著躺椅，再不許爬樹了。」
瑤草待要分辨，三夫人已經發話：「就這樣子，不然後園子也不許去。」瑤草只好偃旗息鼓，乖巧的答應一聲，隨著奶娘回歸繡房練字繡花讀三字百家。
瑤草心中自有成算，自己既然重生，這一生就要好生來過，萬不能再走老路。那些令人窒息的日子瑤草不想再過，那冰冷的河水，瑤草不想再喝了。瑤草決心，即便不能阻止父親納妾，也要設法保住母親，保住家。
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