正文 第三章 首戰蛇人（上） 文 / 雨魔
在這一片寬廣的荒原上，犀人部落一直都保持了很大的獨立性。
因為犀人的戰鬥力強悍，而且部落所在的位置並沒有阻礙到斯內克蛇族人進出深蕪沼澤的通道，所以一直都和斯內克族保持了一種井水不犯河水的狀態，相安無事的生存著。
善戰而又強悍的犀人，而且沒有侵犯到強大的斯內克族的利益，所以犀人們的生活一直都很不錯。部落成員數量很多，而且可以做到自給自足，如果沒有出現什麼大的變化，這種狀況可能會一直維繫下去。
隨著道格拉斯的出現，改變終於到來。
強大的犀人戰士被肯特部落的大軍打敗了，犀人首領莫洛斯正式宣佈投降，成為肯特的附屬部落。
戰敗之後的部落通常都會面臨一個十分悲慘的局面，部落裡強壯的獸人會被征服者徵召進自己的軍隊，物資和食物也會被掠奪。尤其是犀人這種看起來比較強大的部落，為了消除潛在的威脅，征服者會殺死其中的一部分獸人，以避免反叛的可能。
但道格拉斯並沒有這麼做。
之所以通過戰爭來征服這個部落，主要是想出於長遠的打算，把強大的部落變成一個殘破而又弱小的附庸，這並不符合道格拉斯的利益。
從進入部落的那一刻開始，道格拉斯就對所有的部落成員表明了自己的態度：「只要你們表現出應有的忠誠，我無意拿走你們賴以生存的物資和食物，更不想佔據你們的領地，也沒有想過要奴役你們的成員……」
作為一個征服者，道格拉斯表現出了足夠的寬容，好話說了很多，讓犀人們充滿了忐忑的心情放鬆了很多。
但是這並不表示道格拉斯就真的無所作為。
作為一個附庸，犀人部落有義務跟隨道格拉斯作戰，有義務提供一定數量的兵源。為了進一步表現出自己的寬大，同時也是為了避免犀人內部出現反叛的苗頭，道格拉斯並沒有直接徵用這個部落的戰士們，而是採用了一種置換的方式。
帶走一部分強壯的犀人武士擴充自己的軍隊，這部分犀人戰士照樣由莫洛斯統領。這就讓犀人部落失去了一個相當不錯的首領，而道格拉斯的軍隊當中則多出了一個具備眼光和戰鬥力的手下。
作為補償，道格拉斯留下了同樣數量的軍隊，這些肯特部落的隊伍留守在犀人部落，完成常規意義上的保衛工作。
通過置換的方式，道格拉斯將犀人部落變成了自己的一部分，並且開始吸收他們的實力。
十一天之後，當道格拉斯帶著新收編的三百個犀人武士回到肯特的時候，引起了極大的轟動，並且受到了英雄一般的歡迎。
犀人部落的強大是眾所周知的，但道格拉斯大人用了這麼短的時間，以微小的代價就獲得了勝利，確實值得歡呼。
這場戰鬥被部落裡的獸人們爭相稱頌，紅臂軍的強大和領主大人的戰鬥力，都成為獸人們津津樂道的事情。
通過這次戰鬥，那些雖然已經和肯特建立了某種附庸關係實際上卻依舊在搖擺當中的小部落，都已經認清了領主大人的英勇和智慧，讓他們看到了希望，看到了和斯內克族一較高下的希望，很快就徹底投入到道格拉斯的懷抱。
隨著天氣的漸漸轉暖，河流已經解開了封凍，蟄伏了整整一個冬天的野獸們再次出現，紛紛在還泛著浮冰的水源附近出沒。
在展開狩獵行動的同時，道格拉斯開始按照早就指定好的計劃在河邊修建一些小型的哨所。
以肯特部落為起始點，每隔一段距離就修建一個這樣的哨所。
簡陋的哨所不僅可以駐紮少量的獸人戰士，還能囤積不是很多的物資。這些哨所的規模和位置雖然不盡相同，卻保持著同一個方向。
零星錯落的哨所分佈的範圍很廣，都無一例外的指向了深蕪沼澤的方向！
當荒原上出現了第一抹綠色的時候，道格拉斯就加強了各個哨所之間的聯繫，強令騎兵以哨所為基地，擴大搜索範圍，同時提高了肯特部落的警戒狀態。
肯特部落的每一個成員都意識到了戰爭的臨近，各項準備工作都是緊鑼密鼓的展開……
「領主大人，一個蛇人小隊已經越過犀人部落的外圍，再有兩天的時間就可以到達我們的第一個哨所附近。」
這個消息立刻就引起了道格拉斯的重視，並且問的相當詳細。
「蛇人小隊的規模有多大，他們走的是哪條路線？」
「領主大人，按照您事先的吩咐，為了不引起蛇人的警覺，我們不敢靠的太近，所以並不是很清楚他們的數量。但從他們留下的蛛絲馬跡來看，這應該是一個由一百來個蛇人組成的小隊。他們沿著第一個哨所左近的河流在前進……」
道格拉斯早就領教過蛇族的戰鬥力，對於斯內克族有足夠的重視，哪怕僅僅是一個小隊，也不敢掉以輕心，馬上就做出了周密的計劃。
從肯特部落當中抽調出三百二十個精壯的獸人戰士，充分武裝之後立刻出發，準備迎擊蛇人小隊。
一邊率領肯特部落的精銳快速接近蛇人小隊，一邊匯總各方面的情報。
距離越來越近，得到的情報也更加清晰準確，非常詳細的知道了這支蛇人小隊的規模和行動路線，並且做好完全的準備。但是就在這一天的傍晚，偵查的騎兵又送來了一個讓道格拉斯深感吃驚的消息：「在這個蛇人小隊的背後，僅僅相隔了兩天的路程，就跟著一個數量在兩千以上的斯內克族大隊。」
斯內克族盤踞在深蕪沼澤已經很多年了，一直都在不聲不響的積蓄實力。以斯內克族可以媲美三大黃金種族的綜合實力來看，拿出幾萬蛇人大軍也是很輕易就可以做到的事情。但蛇人一直都沒有大規模的走出過深蕪沼澤，兩千多的規模，已經算是非常罕見了。
聯繫到去年蛇人曾經大規模出現在帝京的情況，道格拉斯馬上就做出了準確的判斷：斯內克族肯定是要大規模走出深蕪沼澤，開始介入到獸人帝國的爭鬥當中。
對於整個深蕪沼澤的蛇人而言，這兩千蛇人不過是一個先鋒而已。但相對於小小的肯特部落而言，卻是一股強大到了一定程度的敵人。
自己只帶了三百二十個戰士，如果只是單純應付那一百個探路的蛇人小隊，應該沒有什麼問題，若是應付兩千蛇人，那就是以卵擊石自取滅亡了。
順著原路返回，回到肯特部落利用早就修建好的各種設施阻擋蛇人大軍才是最穩妥的方法，但道格拉斯不準備這麼做。
「兩千蛇人大軍的消息只有我知道就可以了，不能外傳。」
當道格拉斯說出這句話的時候，偵騎略微愣了一下，馬上就對道格拉斯保證道：「是。」
「繼續偵測蛇人大軍的動向，有任何情況馬上回來報告。」
就在偵騎要轉身離開的時候，道格拉斯有補充了一道命令：「你們這個偵查小隊輪番出動，擴大偵查範圍。」
「是。」
偵騎剛剛離去，道格拉斯就對自己手下的三百多個獸人戰士宣佈了一條半真半假的消息：「肯特部落的勇士們，在我們的前方，有一個很小的蛇人小隊。這個蛇人小隊押送著大量的糧食和物資，只要我們殲滅了這個蛇人小隊，那些糧食和物資就是我們的。到時候，所有的戰利品都屬於大家所有，按照戰場上的表現進行分配。」
蛇人確實強悍，但若僅僅只是一個小型的蛇人小隊的話，肯特部落的戰士們並不是很在意。尤其是知道了蛇人小隊押送這大批的物資之後，頓時士氣爆棚，摩拳擦掌的吼叫著要和蛇人決一死戰。
第二日中午時分，肯特部落的隊伍終於到達了預定地點。
幾處並不算高大的土坡上已經萌生出了一抹淺淺的綠色，齊腰高的野草在微風中發出嘩嘩的聲響。連綿的突破形成一道最天然的隱蔽場所，道格拉斯決定在這裡殲滅蛇人小隊。
「薩菲隆，你帶著利德族的勇士去試探一下蛇人小隊的戰鬥力。」
這個和巨龍同名的蜥人頭領雖然自稱擁有上古龍族的血脈，卻沒有半點龍族應有的氣概，更沒有和蛇人小隊開戰勇氣。聽到道格拉斯的命令之後，立刻就擺出一副可憐相：「領主大人，雖然我們英勇的利德族從不懼怕蛇人，但……但我和我的手下還沒有做好和蛇人戰鬥的準備，我怕耽誤了您的大事……」
這個自稱很英勇其實膽小如鼠的傢伙說了很多，其實就是不敢直面蛇人，就在他支支吾吾的推辭之時，剛剛歸順的犀人頭領莫洛斯主動請纓：「領主大人，我希望您能把首戰的榮耀交給我們真正英勇的犀人武士，我保證不會讓您失望。至於懦弱膽小的蜥人，還是算了吧。」
戰鬥力強悍的犀人，才是對抗蛇人的首選。雖然被莫洛斯鄙視了，薩菲隆卻一點都不在意，而是趕緊推讓：「領主大人應該認真考慮犀人武士的建議……」