正文 第十七章 罕見魔獸（上） 文 / 雨魔
肯特荒原上的春天來的很晚。
在持續不斷的崩裂聲中，封凍了很久的河面終於裂開，遠方高山上的冰雪融水彙集成無數涓涓細流，沖刷著河面上大塊的浮冰奔流向遠方。煎熬了整整一個冬季的小獸們紛紛鑽出洞穴，沿著河岸仔細的搜尋，要是運氣好的話還能找到凍斃的屍體可以填飽飢腸轆轆的肚子。
雖然還遠遠不到春耕的時候，肯特的獸人們已經在荒原上點燃了一片又一片的野火，焚燒枯萎的荒草後騰出大片土地可以種植一些糧食。
最值得期待之處還在於，封凍的港口終於可以再次啟用。金幣就是最有力的鞭子，驅趕著遠方那些急不可待的商隊停靠在這裡。他們帶來了各種各樣的物資，用來交易肯特的金幣和特產。
因為道格拉斯已經得到了施伯倫的財富和領地，在短時間內「身價」暴漲，擁有非常可觀的購買能力，這無疑讓駕駛著遠洋海船來到這裡的人類商人趨之若鶩。
可惜的是，道格拉斯僅僅只做了很短一段時間的「暴發戶」，就驚訝的發現自己很快就又一貧如洗債台高築了。
人類遠洋商隊帶來的穀物堆積如山，需要新建幾座大型的穀倉。隨著礦洞的增多，各種各樣的礦石已經開採出來，還需要冶煉成金屬，打造成為各種製品，這些都離不開龐大的人力物力，真是花錢如流水啊。
最讓道格拉斯感到肉痛的是那座魔法傳送陣，簡直就是一個不停吞噬金幣的怪獸。
為了把遠行之森納入肯特的勢力範圍，除了駐紮少量軍隊之外，修建一座魔法傳送陣也很有必要。雖然僅僅只是一座中型規模的傳送陣，也需要大量的魔法晶石。儘管魚人盟友提供的傳送晶石價格還算公道，但是道格拉斯現在支撐的場面實在是太大了，已經讓人苦不堪言。
「主人，」忠誠的老巴哈知道道格拉斯很忙，可還是很無奈的小聲說道：「克拉爾閣下正在外邊等候，主人是不是現在就要見他？」
克拉爾老師所關心的事情只有兩件：第一是催促道格拉斯和佩姬公主盡快完婚，第二則要在遠行之森修建一座更大規模的鐵爾神廟。
道格拉斯和佩姬公主的婚約早在去年就已經締結，應該盡早完婚。同時遠行之森已經正式納入道格拉斯的勢力範圍，作為戰神神廟的守護者，很有必要在那裡為鐵爾修建神廟。
為了這兩件事情，克拉爾老師已經跑了好幾次，每一次說起這些事情，道格拉斯都是支支吾吾的顧左右而言他，就是不肯確定下來。
原因很簡單，也很現實：沒錢！
魔法傳送陣還在修建過程當中，不可能把財力物力撤下來改做別的用途，那會讓十分重要的傳送陣工程半途而廢。物資的生產也絕對不能放緩，否則局面會更加糟糕。這些以足以讓道格拉斯焦頭爛額了，克拉爾老師又來要錢，真的讓道格拉斯有點難以招架了。
趁著克拉爾老師開口之前，道格拉斯很直接的表明了自己的態度：「尊敬的克拉爾老師，關於和佩姬殿下的婚禮，還有在遠行之森修建神廟的事情，我是真的拿不出那麼多錢來，如果您願意再等一段時間的話，比如說等到秋季收穫以後……」
無論是道格拉斯和佩姬的婚禮，還是神廟的修建，在克拉爾老師的心目中都是十分重要而又亟待解決的事情，是絕對不能等到秋天的。
這個老獸人把腦袋搖晃的好像撥浪鼓，不等道格拉斯說完就直接開口了：「等到秋天收穫的季節？這肯定不行。麗娜和我已經於泰格族方面商議過了，並且徵求了佩姬殿下的意見，準備在下一個月圓的時候舉辦你們的婚禮。」
下個月就舉辦婚禮？這是不是太快了點？而且佩姬殿下身份高貴，肯定要把婚禮辦的隆重而又排場，到哪裡找那麼多錢去？
面對這個難題，克拉爾老師擺出一副成竹在胸的樣子笑呵呵的說道：「舉辦婚禮的一應所需，你就不必操心了，阿魯貝裡希已經給我做個很強烈的暗示，如果你能給他們以更多的優惠條件，他們可以承擔婚禮的全部費用。」
阿魯貝裡希等人類商人承擔全部婚禮費用，乍一看這確實是個對道格拉斯非常有力的條件。但是道格拉斯深知那些人類商人的吝嗇和貪婪，自從統合了遠行之森以後，這些商人就好像聞到血腥味道的鯊魚一樣，整天在道格拉斯身邊糾纏，為的就是謀求更多的商業利益。他們試圖把肯特部落的各種優惠模式植入到遠行之森範圍之內。
如果道格拉斯這的答應了他們，雖然會得到一些眼前的利益，卻會損失長遠的賦稅收益，這是道格拉斯一直都沒有應允的根本原因。
「這肯定不行，」道格拉斯斷然拒絕了克拉爾老師的建議：「尊敬的克拉爾老師，我想您一定知道阿魯貝裡希是個十分狡猾的商人，他和他代表的人類商會承擔我的婚禮費用，必然會要我拿出更大的好處給他們，從長遠的來看，這其實是一筆很大的損失，所以我絕不答應……」
「我當然知道阿魯貝裡希是有所企圖的，要不然以他那斤斤計較的性格，絕對不可能平白無故的拿出這麼大筆的金錢來承辦你的婚禮，不過這也是沒有辦法的事情。因為這已不僅僅是一點商業利益那麼簡單了……」克拉爾老師的語氣漸漸變得沉重起來，語速也變得緩慢了很多，幾乎於一字一頓的說道：「克拉姆王子已經投靠了雷因族，完全可以想像得到，西沃爾夫狼族有了雷音族這個大靠山之後，必然會在落丘山脈一帶瘋狂擴張……」
聽到這個消息，道格拉斯的表情也不那麼輕鬆了。
曾經和克拉姆王子聯合，也曾經被那個狼族的王子出賣，道格拉斯很清楚他的狡詐和殘忍，更清楚他的野心。自從沃爾夫狼族分裂成東西兩個部分之後，克拉姆王子的勢力被驅趕出了狼族的傳統地盤，不得不四處流竄。後來雖然在落丘山脈附近頻繁出沒，但他根基不穩，並沒有引起其他強大種族的重視。
克拉姆需要外界的支持，而雷因族需要有別的勢力牽制對手，雙方有著共同的需求，很快就一拍即合。有了雷因族的支持之後，野心勃勃的克拉姆王子必然會大肆擴張，這是道格拉斯非常不願意看到的。
道格拉斯的家鄉就在落丘山的腳下，很清楚那一帶的形勢：那裡都是一些中小型的獸人部落，而且多是以散居的道格族犬人和匹格族豬人為主，完全沒有可能抵擋克拉姆王子的狼族軍團。
從情感上來說，道格拉斯不願意讓自己的家鄉被戰火蹂躪，尤其是不希望被殘忍狡詐的克拉姆王子佔領。
從現實角度來分析，完全征服了落丘山脈附近大大小小的獸人部落之後，狡詐的克拉姆王子肯定不會把進攻的方向轉向東方或者南方，因為那會遭遇強大的泰格族。站在克拉姆王子的角度考慮，在落丘山脈附近站穩了腳跟之後，西進，就成了最佳的選擇。
以落丘山脈為根基，向西北不遠就是毫無阻擋的哭泣丘陵。以哭泣丘陵上那些散落的構特族羊人部落和豪斯族馬人部落的實力，必然會被克拉姆王子的沃爾夫軍團一路碾壓。到了那個時候，剛剛被道格拉斯統合起來的遠行之森將不得不直面克拉姆王子的威脅。
道格拉斯微微挺了挺身子，坐的更加端正了一些，用手指輕輕的敲打著橡木桌子的桌面……
「咄、咄」的敲擊聲似乎帶著某種不緊不慢的節奏，克拉爾老師知道他在思考、在權衡，也就不再言語，而是默默的等待著道格拉斯做出最後的決定。
「咄、咄」的聲音猛然一頓，然後又以更加緩慢的節奏敲打起來：「雷因族希望克拉姆王子能夠對泰格族起到更大的牽制作用，所以才會支持他。但是克拉姆王子十分狡猾，不願意去和強大的泰格族硬碰硬，肯定會把最終的攻擊方向指向我們……」
「泰格族急於讓我和佩姬殿下舉辦婚禮，其實同樣是為了讓肯特部落和他們一起進攻雷因族。但是從目前的情形來看，我同樣不希望肯特部落過早的介入到兩大黃金種種族的大戰當中。那麼……防範沃爾夫狼族就成了我們避戰的最好理由……當然，這也不算是消極避戰，因為西沃爾夫狼族也是雷因族體系中很重要的一部分。」
「如果我盡快和佩姬殿下舉辦婚禮的話，那莫爾斯城堡就成了我的領地，我就有機會阻止克拉姆王子統一落丘山脈一帶了……」
莫爾斯堡在是佩姬殿下封地中的核心部分，將作為嫁妝歸入到道格拉斯的名下。能夠在克拉姆王子身邊楔下一個釘子，對於眼前的局勢有著很重要的意義。
考慮良久之後，道格拉斯終於同意了克拉爾老師的安排，在下個月與佩姬殿下舉行婚禮，婚禮所需的一應財物由阿魯貝裡希等人類商人承擔。