《》章 節目錄 014 大選（貳） 文 / 裂帛
待得她走遠了，玉岫才和子蕪稍近了兩步，見方纔那字字句句附和著王馥之的內監提聲道：「你是哪家的秀女？」
一個細若蚊蠅的聲音柔柔道：「家父是……是……是下牧監姚守正。」
「原來不過是個『上等馬伕』！」
那女子低著頭雖看不見容顏，但也可見她聽得那『上等馬伕』四字後臉上的一陣紅一陣白，一張不敢抬起地小臉上霎時便失了顏色。
那內監瞥眼睨了睨她，鼻子裡吭出一聲氣來：「本就小門小戶還不曉事，剛進門就撞了個大的！也算你命數低，罷了！你叫什麼名姓？」
「我……我叫姚素柔……」
那問話的公公回頭朝另一個內監道：「也不必安排她面聖了，算在今歲的采女之列吧。」
二人掃了一方宮苑內便轉身離去。低眸望去，那地上赫然可見兩朵浸染開的水印。
那叫姚素柔的女子用衣袖胡亂擦了擦臉，埋頭向沒有人的地方走去。
崔氏子蕪看得眉頭蹙起，正欲上前找那內監說通說通，卻被玉岫伸手攔下。
「妹妹為何阻我？」
玉岫微微蹙著眉搖了搖頭，壓低聲音道：「姐姐也見了，這宮中仗勢欺人、拜高踩低的角色兒。姐姐若是一時氣性，要為那姚氏女子出頭，難道這宮中多少被人欺凌的弱主兒姐姐都能管待周全？若日後見著一個被人欺負的，你就要護住一個？」
子蕪聞言如醍醐灌頂，也點了點頭道：「多謝妹妹點醒。妹妹果真心思縝密，思量周全。日後入了宮中，還得妹妹多為看顧才是。」
玉岫搖了搖頭，低歎道：「今日別說那人是王馥之了，就是旁人，姐姐也莫要輕易強出頭。尚且不論那姚氏女子不知根不知底，你我都是初來選秀之人，宮中無依無靠。萬一得罪了新晉妃嬪。進去之後哪裡還有清淨日子？」
子蕪動容地點了點頭，玉岫又道：「以姐姐這般姿色才貌，必能得聖上眷顧。再加上尊父官拜御史中丞，指不定進去就能封個有頭有臉的分位。玉岫知姐姐心思向來縝密，只是宮中實在不比別處，姐姐四處都要多留雙眼睛，總之萬事小心就是了。」
崔氏子蕪不禁皺了皺眉，「妹妹說得處處是理，只是這話中之意，竟像是日後要與我殊途一般？」
玉岫的神色有幾分遮掩，卻在轉瞬間將那份盤桓掩入微笑之下，道：「畢竟是新帝登基之初的大選，多少往日裡不得見的佳麗待選，我不過是擔心日後不能與姐姐同進退罷了。」
子蕪聽了倒是拿起帕子掩住笑，還是嗤聲道：「我倒不知這佳麗多得輪到妹妹要妄自菲薄的時候了？」
玉岫聞言，只是心中暗暗歎息。
妄自菲薄麼？可姐姐又怎知，我入得宮中來為妃為嬪，原本就是不自量力地要做那以卵擊石之事。
她想到這裡，眼前卻又是那一日慈安宮中王氏太后手刃自己親生兒子的那一幕。
不禁十指微掐。如此厲害狠心的女人，怪不得連先帝也奈何不得。
子蕪見玉岫的神容有變，也是怔然地望向遠處空濛天空，輕輕歎了口氣：「妹妹你也並非不知曉，我本是不欲這宮中爭鬥的。」
不知是何緣由，今歲選秀似乎是有意將那幾大望族之女都押在了最後。待到大半秀女都已回去之後，仍餘下二十來人在略顯得空蕩的宮苑中等候，而其中多半都是家世豐厚之人。
內監見剩下的人已不多，統將安排到了暖閣稍作歇息。折騰了整整一日，直到這時才能喝上一盞熱茶，玉岫捧著暖騰騰的杯子，不禁歎道：「真是幾家歡喜幾家愁……」
一日之間，自早上起面熟了的那些臉孔，到了晚間時候卻是哭的哭，喜的喜。更有甚者方出那面聖的殿中便一口氣提不上來暈闕了過去，唯獨這幾家望族之女特意押留到了最後。
玉岫不由暗忖道，這幾家子的女嬌嬌，大抵都是要被選入的。那狡詐如狐的公子恪，定是借此考量這幾個女子的心性吧！她這般想著，指甲卻若有若無在那杯盞邊緣劃著圈兒，唇角竟綻開一絲絲探究的笑意。
子蕪愣愣地看著兀自出神的玉岫，不由奇道：「妹妹在想什麼喜事兒？」
玉岫回過神來，不自覺撫上自己微翹的唇角。心中卻是一凜，氣恨著想，好好地，怎會想起那人竟生了笑意！
此時間，但聽那暖閣的另一頭響起司禮太監尖細的唱名聲：「大鴻臚卿鄭如恭之女——鄭若凝，年十七。」「瀘州刺史喻榮之女——喻思言，年十五。」「御史中丞崔謹言之女——崔子蕪，年十七。」「宗廟禮樂奉常溫書伯之女——溫玉岫，年十六。」
……
司禮太監一一唱完，便立馬見有引導公公站在門口指點一番，讓我們列成一排進殿內面聖。雖說外頭天色已暗，可殿內卻是燈火通明。自御座至大殿兩旁齊齊擺滿了尺來高的燈燭，燭台內盛有宮中所用的沉水香屑，氣味濃郁瀰漫滿殿，燈燭螢煌。
玉岫與同行的七位少女款步移近，香軟的絹絲鞋在青磚上踏不出絲毫聲響。行至殿中時跪拜如儀，衣料摩擦與珠翠相撞發出窸窣之聲，七名女子紛紛低著頭。玉岫也一般無二，細細凝著刻滿古煙紋的地磚，在螢煌燭光中光潔如鏡，幾乎要倒映出自己的神情來。
餘光悄悄瞥到那皇帝御座右側的王氏太后，珠冠鳳裳，甚是寶相莊嚴。與逼宮那一夜的凌厲傲氣之色大相逕庭。雖只是餘光所及，卻也覺得那氣勢絲毫不減。
眾人紛紛垂著頭，但聽一聲輕咳，王氏太后語氣和善地開口道：「三月裡的天氣陰晴不定，春寒未散。再加上先帝之事，總是精神大不如以前了，熏了這沉水香提提神，氣味是重了些，各位嬌嬌們忍耐些。」
司禮官在一側吩咐一一抬頭上前行禮，因玉岫和子蕪的名字在最末，因是二人只是低著頭僵跪在殿中不敢有其他動作。玉岫微微地瞥眼看向身畔，那七個少女一一上前報出自己家世名姓，眼中閃爍著熠熠生輝的亮光。彼時的玉岫知道她們心中都有夢，夢想著魚躍龍門，甚至有朝一日鳳袍加身貴為皇后，統攝六宮、母儀天下。
可她心知肚明，這大選不過是個幌子，她藉著溫氏嬌嬌的顯赫家世今日跪在這裡，不過是為替那御座上的人與當今琅琊王氏後宮中的勢力一爭高下。可是玉岫，你真的想清楚了，自此以後該以何種姿態在這弱肉強食的皇宮中生活下去麼？
她想到這裡，不禁自嘲一笑，然她卻不知，這一笑卻被那龍座之上的人盡數收入眼底。
眼看著七人一一施禮完畢，很快便輪到子蕪。
「御史中丞崔謹言之女崔子蕪，年十七。」子蕪聞言盈盈而起，款步向前移了三分，勻稱高挑的身姿宛然在殿中央輕輕一福，猶如一朵稍染了紅暈的浮雲冉冉飄來。
兩排燭蠟的燈火下勾勒出她精緻的臉廓，散發著淡淡的柔光，她向著那座之上淺淺一笑，卻叫殿中之人頓時只覺玉面芙蓉，明眸生輝。
「臣女崔氏子蕪參見皇上，太后。願皇上萬歲萬福，太后千歲金安。」
空闊的殿堂之上，子蕪溫婉的聲音如嚥入咽喉的清涼，叫人渾身舒服愜意。
玉岫心有喜色，其實崔氏子蕪和她一起來到元安，逼宮之夜以崔氏的名門身份作保，潑出性命去拖延那王都統，好讓溫洵領軍潛入元安之事，她已然悉數告知公子恪。今日的大選不過是走個過場，崔氏，早已成為公子恪手中一枚新納入的棋子。
大殿之上傳來一道和煦之聲，跟那城府頗深，狠勇果決的琅王簡直判若兩人。
「不愧是崔謹言的女兒，款步如蓮，顧盼神飛，宛然如生。」
王氏太后不禁和顏悅色笑道：「看皇兒這已是歡喜得移不開目了……」子蕪不禁臉上飛紅，太后又道，「轉過身去讓哀家瞧瞧。」
凝目掃視了一圈後，太后讚道：「這崔家的妹子大方得體，端然沉靜，頗有幾分風致！怪不得皇兒喜歡。」於是笑著斜眸道：「快記下留用。」
司禮內監點頭之時，子蕪已翩然退下，經過玉岫身邊之時，投來了一個安定的目光。奉常溫書伯之女溫玉岫的名字已然唱響，玉岫穩了穩心思，站起身來走到殿前，穩穩施下一禮：「臣女溫玉岫參見皇上，太后。願皇上萬歲萬福，太后千歲金安。」
「抬起頭來讓哀家瞧瞧……」太后出言道。
玉岫依言眄眸向上，掩去這多年來在殺孽的鮮血裡所浸出的一切戾氣，輕輕漾開唇角，目光有些羞澀地迎上殿上之人。
十二旒白玉珠翠遮擋住那龍座上之人的視線，白玉珠輕撞出清脆之聲，隱約在那珠簾之間，玉岫與他二人的視線乍然撞在一起，竟沒了平素的冷凜，卻是一派溫雅。從她的角度看去正好看到他側面那完美的輪廓，在燭光下更是猶如畫手精心描繪出來一般細緻美麗。
玉岫心思陡轉，公子恪果真是公子恪，這隱忍虛偽的神情作得比誰都像。如此不覺宛生出一抹笑意，可這大殿之上，除卻那龍座之上的人，再無第二個人能明白這笑容裡的含義。
太后上下打量了玉岫一番，卻見皇帝沒有說話。此刻玉岫將那一雙明眸眄向右側的太后，一雙明透清亮的眼細細對上太后揣摩的銳利眸子，稍稍滯了滯，投去一個善意討好的顏色。
這一切雖只在一瞬，可心中有數的玉岫，立刻將目光收回，眉眼微微下垂。卻剛好來得及將王氏太后臉上的一絲明瞭之色收入眼底。
太后輕咳一聲，緩聲道：「打扮得這般清麗，卻天生麗質，難掩致雅高貴。如此冰肌玉骨的嬌嬌，一眼看去竟讓哀家覺得神清氣爽，倒是與宮中那脂粉厚重的女子們不同。皇兒以為呢？」
公子恪垂了垂睫，故意順言道：「好一個澄明空碧的玲瓏女子，不僅生得宛然如蓮，舉止也是知禮知儀。」
玉岫聞言又是盈盈一拜道：「皇上謬讚了。」
太后聞言喜道，「你瞧這顧盼之間，也是嫵媚卻不姌裊。亭亭玉立的，很有一番清梅之氣。」偏首道：「快快留用！」
玉岫躬身謝過。
待到出了殿門之時，玉岫和子蕪二人雙手緊緊交握，有宮人上前引路道：「恭喜兩位小主。」
她二人卻無多話，大選之時未帶銀兩，忙取了身上的精緻飾物打賞那嘴甜的宮人。直到出了毓合門，二人才長長吁出一口氣來。
等候的馬車已只有零星幾輛，馬車前懸掛的風燈在夜風裡一搖一晃，明明滅滅。玉岫和子蕪踏上車輦，從那微開一線的縫隙中看見那宮門裡的寂寂甬道。夜幕之下的宮闕，再不見正午清晨的磅礡大氣，卻是在琉璃四合的暮色之中有股難以言喻的寂寥。
「這便算是進去了……」子蕪低低歎了一聲。卻叫玉岫心頭沒來由一震，驀然之間，她覺得荒唐可笑。來到這個時空已有十一年時光了，過往十一載年華，長年與兵刃為伍，所有溫軟心腸在生死門前磨得半點不剩，偶爾對鏡，只覺一顰一笑都透出刀鋒似的冷意。
這陌生時空裡的歲月，除卻學會活下去，沒有金堂玉馬，沒有錦繡生涯。直到今日這一刻，確信自己或許就要在這深宮中度完一生，竟沒有什麼心願可掛礙。
前一世的親人，朋友，早在這十一年的磨礪中漸漸遠去了。就連偶爾想起那些人事的音容笑貌，都已覺得恍若隔世。