《》正文 035節雇個放牛人 文 / a司芳

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    035節雇個放牛人

    安秀在整個牛市逛了一圈，東看看西看看，沒有覺得哪頭牛合眼緣，不是看不上口蹄，就是看不上毛髮，有一頭安秀覺得不錯，但是那個牛販子一臉的猥瑣相，安秀頓時嚇了一跳。

    還有一頭不錯，但牛販子開口就是十五兩銀子。安秀覺得他是看自己年輕，何樹生與何玉兒又是小孩子，涮他們開心呢。

    最終比較來比較去，還是這老農的牛比較划算：牛市的價格普遍與他的價格齊平，但是品質卻比不上他的。

    「老伯，這牛我買了！」安秀摸了摸這水牛暗棕色的毛髮，心中喜歡。這牛壯實，又漂亮，四蹄端正。

    老農一愣，半晌才將旱煙袋憋在身後，慢悠悠起身：「八兩銀子，姑娘。」

    這老農身著破爛，大約六旬了，鬢髮蒼白，安秀覺得還他的價，折壽，所以乾脆掏出八兩銀子給他。

    老農伸出手，將銀子接了過去，用塊布包好，小心翼翼地揣在懷裡，將牛的繩子交給安秀：「姑娘，這牛給歸你了！你要好好待它，這牛懂事哩，誰對它好，它能明白…」

    尚未說完，老農哽咽難成聲，老淚縱橫。

    安秀愣住，她看得出這牛是老人自己餵養的，不是販來的。牲口與人待久了，彼此便有了感情，像家人一樣。安秀從前養過一隻貓，後來生病死了，她難過了好一陣子。

    將心比心，安秀安慰老農：「老伯您別難過，這牛我買回去會好好照料，保證不讓它委屈著。」

    老人用衣袖擦乾眼淚，沉重地點點頭，不再看這頭牛，轉身一步一步地往回走了。看著他佝僂的背景，安秀覺得心頭微重。牛是莊稼人的最主要工具，沒有了牛，耕地犁地，要去僱傭別人的，多花一份錢。不是家中急需用錢，哪個莊稼人會捨得賣牛啊？

    有心無力，安秀也是空感歎一回。讓何玉兒與何樹生騎在牛背上，自己拉著牛，去木材集市買一輛牛板車。

    木匠師傅人不錯，價格也公道，安秀買了板車，木匠送了一副套繩，將板車套在牛身上。安秀駕車，兩個小鬼樂呵呵坐在車裡玩，三個人就往家裡趕。

    日頭已經偏西了，應該到了申時。王集離何家莊，坐牛車，大約一個時辰。路上的行人不少，安秀也認識一些，打了個招呼就走了。安秀壓根兒不想讓他們搭車。

    身上還帶著銀子呢，有了剛剛在集市的遭遇，安秀草木皆兵了，變得異常敏感。

    何樹生將布包緊緊抱在懷裡，何玉兒倚在他身邊，兩個小鬼說說笑笑，很開懷。似乎很久沒有這樣開心了，買了新衣裳和新鞋子，比過年還要高興。從此他們也在不會吃不飽穿不暖了。

    「秀，那個老伯…」遠處有個佝僂的蒼白背影，旱煙袋靠在身後，慢悠悠地踱步，是剛剛賣牛給他們的那個老伯，何樹生眼睛尖，隔著老遠便看見了，指給安秀看。

    安秀咦了一聲，這老伯也是附近莊子裡的人麼？

    路過他身邊，安秀把牛車停下來，大聲喊：「老伯，您這是回家啊？」

    老農一愣，瞇起眼睛瞅了瞅安秀，再看看這牛，才認出是剛剛買了自己牛車的姑娘：「哦，是姑娘您吶！」

    「老伯，我們是何家莊的，您是哪個莊子的？順路的話帶您一程。」安秀笑道。

    「我是李家莊的。」老農道。

    「那您上來，我們帶上您，正好順路。」李家莊與何家莊中間隔了兩個莊子，比安秀他們路近些，正好是順路，安秀就想做個順水人情。看著這老農，安秀總覺得他的眼神裡充滿了疾苦。

    「噯，多謝姑娘了！」老農也不推辭，爬上了牛車。

    四個人坐在牛車上，緩慢地駕車而行。

    「老伯，這牛正力壯的時候，您幹嘛要賣了啊？」安秀問道，心中卻有猜想，無非是家中人病重，急需用錢。自己問，無非是覺得這老人肯定想要傾訴一番，自己可以做個聽眾。

    老人不甚唏噓，歎了口氣，將自己的兒子們不孝順，逼著他賣牛，然後分錢給他們的事情說了一遍，一面說一面老淚縱橫：「他們說會養活我，每個月給糧食。可是姑娘，也許頭三個月會給，以後他們肯定會說生活艱難，再也不想給了，我又該靠什麼生活呢？以前有牛，我一年四季幫人犁田犁地，掙些口糧，他們還不時來要些去。讓我日後指望他們過活，肯定是不能的，回家分了錢給他們，我就一頭撞死在老伴的墳邊，一乾二淨！」

    「老伯，您別這樣想！」安秀急忙安慰他，「您真的沒有口糧了，兒子們豈會不管，看著你挨餓？」

    「姑娘，你不知道我那些兒子們啊！」老人擦了擦眼淚，歎了口氣。

    家家有本難念的經，安秀也無能為力。自己的家事一團亂麻，哪有心思去管別人的？

    想起這老人從此便衣食無著，安秀又不禁同情起來。吃不飽穿不暖的日子實在難熬，她深有體會。

    突然想起了自己當初買牛的顧忌，安秀頓了頓，看著這老伯：「老伯，其實我買了牛回去，也沒有功夫餵養。您要是沒有事情做，不如幫我養牛，我管早飯午飯，一個月一百文錢，您看如何？」

    大米的市價是八文錢一斤，一百文錢能買十多斤大米，夠這老人一個月吃晚上一頓飯的。再說白天他們都是白米飯，能扛餓，老人要是想節省，晚上一頓可以不吃，完全夠生活的。

    再說李家莊離何家莊不遠，二十分鐘的路程。

    老人一聽，眼前一亮，難以置信：「姑娘，你跟小老兒說笑？」幫人犁地，一天累死累活才三文錢，一個月最多能掙個個四五十文，這姑娘一開口，就是一個月一百文錢。老人不敢相信，覺得這姑娘開玩笑呢

    「不是說笑！」安秀笑道，「您看，這是我男人，他要進學堂唸書，沒有時間；我小姑又不懂事，我不放心她餵養牛。你經驗老道，幫我養著。白天不管您牽到哪裡去，晚上牽回來就成了。」

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