《》正文 第七回 互益 文 / 恕心
昌子鈞喚他李兄，顯然，眼前這位大名鼎鼎的康王殿下，還不打算叫這裡的人知道他的皇族身份，可是，若不知他是誰，昌子鈞又緣何對待他那般恭敬？
「嫂夫人，這位就是小弟要為你引見的貴客，江勃道轉運使，李博李大人。」
江勃道轉運使，掌途凌江至勃域各道水陸轉運，品級雖算不得高，卻是個掌實權的差事，也難怪，昌子鈞會恭謹聽差了。
只是，蕭沉理為什麼要借用轉運使的身份？難道，也是因為造船坊？
我不動聲色，面顯溫笑，斂身為禮，「見過李大人。」
蕭沉理也只那一剎的驚訝，之後恢復常色，笑道：「多日不見，少夫人一向可好？」
他竟然還記得我，且也並不隱瞞早前曾見過我之事。
「咦？李兄又是如何得知這位是管府的少夫人，小弟彷彿並未向李兄提起？」昌子鈞訝然道。
蕭沉理敞笑道：「數月前，李某曾與少夫人有過——兩面之緣。」
說著他向我再一笑。
我回以微笑，還是不多話。此人身居高位，本來應該在勃域之人卻來了此地，隱身相見，不知究竟所為何事，我更需凡事謹言慎行。
「哦？沒有想到。竟有如此巧合。看來今日之事。真是不成也不行了！」昌子鈞大笑。請我與蕭沉理入座。
待我與他二人落座。昌子鈞抬袖雙手連拍了兩聲。便有小二進了來為我們添了茶。那小二垂眸恭順。連頭也不抬。再躬身出了去。
看這醇和樓地小二如此規矩。倒是個適合談事地好地方。
昌子鈞笑道：「今日冒昧邀嫂夫人到此一見。實是因了小弟有一件好事想要與嫂夫人說談。此事若成。對管家。那可是大大地美事。」
「不知。昌公子所言何事？」我淺淡道。
「呵呵。」昌子鈞也不管我淡然地神色。再道：「李兄此來。是為了管記造船坊復工一事。」
我臉現漫色，睨了昌子鈞一眼。
昌子鈞卻正瞄著蕭沉理的臉色，見蕭沉理目色微沉，他立馬閉了嘴。
「昌公子，此處沒有什麼事了，你先下去吧！」蕭沉理淡聲道。
「呃，」有些不情願，但不敢造次，昌子鈞諾諾道：「那小弟就先下去了，兩位慢談，慢談。」
我客氣地衝他點了點頭。
蕭沉理卻看也不看出了包廂去的昌子鈞，面含審笑地盯著我道：「少夫人，大余如今朝綱穩固，國力日盛，然唯有水運一道，仍有恁多不足，我朝內陸江河繁多，海域廣闊，國內南北運力諸多依仗水運，海外貿易，則更是全賴於船隻。可是，大余的造船一業，實是多有欠缺不足，無論是技術、人工、財力都頗多滯礙，因此，蕭某奉了朝廷的欽命，到民間遍尋賢能之商賈，可擔此重任，為大余營造出千百優良穩固，可乘風破浪於萬里海河之外的商船來！」昌子鈞一走，他直接改了自稱。
我仔細聽完他的話，拿起茶盅，用盅蓋撥了撥茶面，抿了口清茶，放下，才道：「殿下，可是看中了管記？」抑或是，不過來探探管記的虛實。
「正是。」蕭沉理回答地確實。
這倒出乎我意料。「管記緣何這般有幸得殿下青睞？」
蕭沉理立起身來，走向窗前，眼望了窗外半刻，回身笑得老謀深算，「其一，管記的聲名，在競陽城，甚至但凡有管記在的地方，都是有口皆碑的；其二，管記的造船坊已然初具規模，需要的不過是時間和些許的財力支撐而已；其三，管老爺謝世之後，管記多方受阻，卻從頹勢中如許神速地扭轉局面，叫人不得不佩服後繼之人的手段。總之，如此的管記，值得朝廷信任。」後頭的話，他說得誠摯。
我凝眼，其實也務須詫異，身為一個身經百戰的王爺，在合作前先打探好對方底細，再正常不過，不過，這樣被打探，終究叫我心裡不安。
「殿下倒是將管記拿捏得清楚明白。」
「不敢，此事關係大余水運的根基，自然要仔細些的，但請少夫人不要介懷才好。」蕭沉理嘴上謙遜著。
「奴家不敢。」我客套了一句。
「不過，」蕭沉理頓了下，瞅著我道：「蕭某雖大略知曉如今管記掌事的是管少夫人，卻沒想到今日此事竟也不是管公子出面？」
我笑笑，和緩地道：「什麼掌事的當家的，皆過於抬舉奴家了，奴家不過女流之輩，管記之事，當然仍是奴家相公做主，奴家不過是幫幫下手，打理些許小事罷了。」
誰叫昌子鈞直接把帖子上的名字寫上了我的，要不，我倒要看看管沐雲如何處理此事。大概，又是個一概不管吧。
蕭沉理也穩穩一笑道：「少夫人忒謙了。」
我再次笑笑，「卻不知殿下，要管記如何為朝廷盡力？」
「每年，大小貨船五百艘，當然，這只是個泛泛之數，具體事宜，我們可以慢慢商量。」蕭沉理正色道。
五百？以管記的規模，可不是個小數。
「同時，朝廷將會為管記提供正常營運所需的必要支持，包括錢銀。當然，作為交換，所有管記造出的船隻，一律要以市面上八成的價格賣給朝廷，不得私自賣與他人。」他再補充道：「當然，管記的經營，朝廷不會插手。」
嗯，所謂合作，就是利益上的互換，沒有人會做吃虧的買賣，就是朝廷，亦是如此，想來，這回的買賣，對朝廷而言，實在是百利而無一害。
「殿下認為，管記一定會答應與朝廷合作？」我問道。
「為何不合作？」他反問我。
我整顏道：「殿下的封地是在勃域？」
「正是。」他答道。
「那麼，殿下今日與我商談此事，是以朝廷為名，而不是以勃域為名？」我再問。
「不錯。」他再確認。
「那麼，我要如何相信殿下是以朝廷的名義而來的？」接著，我緩和了緊繃的神色，輕鬆一笑道：「殿下莫要見怪，奴家有此一問，也是出於管記勢微言輕，不得不處處謹慎。」
朝廷與勃域，他們可以是一種意思，但同樣也可以是完全相對的兩股勢力，自古以來，這樣的權利傾軋可是不少。我怕的，就是把管記捲了進去。