《》正文 第二十二回 安城 文 / 恕心
「昨日，你如何不過來？」他立在那裡，頎長的身軀，加上傲氣，有些迫人，卻不再提及船坊之事。
「啊？」我訝然。
過來？過哪去？我轉了下眸子，想他是不是指的昨日他的車駕與我們相遇的時候。
可是，我過去？我怎麼過去？那麼多的人？就算能到了他的車輿前，難道就為了打聲招呼，於是就得引得眾人圍觀？
「呃……」我的驚訝，許是叫他覺察到此話措辭有些不妥，趕緊正色質問：「本王是說，夫人見到本王的車駕，就那麼不聲不響地走了！是不是有些失禮？」
就因為這個？雖然與蕭沉理相處不多，但至少我還清楚，他不是個連這麼點兒小事也要計較的人。
我研判著蕭沉理的神情，斟酌著道：「殿下，殿下自勃遼凱旋，昨日百姓們爭睹殿下英姿，不免擁擠了些，我身小力薄，無奈不能近前，殿下見諒。」
「身小力薄？恐怕並非因此吧？」他淺嘲淡諷著，然後，還負著手，繞著我，開始慢慢踱步，我感覺得到，他正用眼睛死死地盯著我。
「恕民婦愚鈍，不知殿下所言何意？」我看著前頭的那鼎裡燃起的裊裊的香痕，下意識地用了這個自稱，自個兒也想不到為何忽然要這樣用。
然後，我知道他住了步子。
「民婦？民婦……呵呵，我忘了！我竟然給忘了……」他忽然也改了自稱，彷彿從震驚到了恍然。
我不知蕭沉理這是怎麼了？
只知道他今日不對勁。非常地不對勁。糟糕地是。好像這不對勁還跟我有關。
雖然。直覺告訴我有點兒不妙。可是。我也不知該要如何阻止這種不妙。
他此刻停在我地右後方。好像依舊在盯著我。等我覺得脊背都在發涼地時候。他終於越過了我。到了那尊方鼎地另一邊。
我暗出一口氣。
他又開始不講話。
我唯一想到的就是馬上離開這裡。
「殿下，若沒有別的，民婦告退了。」我這話說得小心翼翼。
等了一會兒，透過徐徐升起的煙痕，背對著我的蕭沉理，抬起了手，向後擺了擺。
我趕緊後退幾步，轉身出了雅室。
王府大門外，清叔正等著我，見我出來，幾步上前。
「夫人，安城那邊來信兒了。」
「什麼事？」看清叔的神色，不像是好事。
「說是一夜之間忽然多出了好幾樣能跟咱們家媲美的紗緞，都是以前在安城從未見過的。」
一夜之間？
「查出是哪家的了？」
「是和記。」
「和記？」那家小綢緞鋪？怎麼可能？一直以來，和記自家沒有染織坊，靠著其他小坊供貨勉強維持，他們怎麼可能有實力一次出現多種能和管記抗衡的好料子！
這當中，有問題。
「事情太突然，安城胡掌櫃那邊還沒來得及細查，就先送了消息過來。」
今早發生的，上午消息就到了競陽，很快了。
「清叔，你說有沒有可能……「
我看著清叔，他似乎也跟我一個想法。
那個織染界的豪商。
清叔正在著手細查，估計不久就會有消息。
那麼如今，安城和記，也許是個缺口。
「我今日就去一趟安城。」清叔先道。
「清叔，我跟你一道去。」
「夫人還是留下，競陽這邊也需要您主持大局。」清叔不贊成。
我想了想，「這樣吧，競陽這裡，請清叔留下繼續查探，也許很快就會有消息。安城那邊，我想去看看究竟是什麼景況，就由我和文叔去，有文叔陪我，你儘管放心。」
清叔拗不過我，於是，半個時辰以後，沒有帶上千秀千蘭，也沒有叫伍嬸跟著，就我和文叔兩個，上了馬車，往安城趕去。
戌時，我們進了城，在安城管記綢緞坊的後院休息了一晚，當然，也見到了那幾種紗和綢，不錯，確實不錯。
和管記的貨品有得一拼。
第二日一大早，我和文叔就去了和記的鋪子。
我們是生面孔，比胡掌櫃他們出門打探要方便得多。
那是間普通得不能再普通的鋪子，佔地不大，陳設簡單，有些年頭的鋪面，地面的石磚也被磨損得厲害，已然看不出原色。
由於生意不大，掌櫃的就是和家的人，看起來，很憨厚老實，大概也因為太過老實，所以生意上一直未見什麼進展。
看看櫃上那幾匹新料子，同和記原有的舊料子一比，高低立顯。
我不著痕跡地問起，這料子怎麼從前沒有見過？
和掌櫃笑著說是一個遠房的親戚介紹了一位織染大戶，給運了些貨來讓試著看看。
卻沒想到極受青睞。
織染大戶？
今早，清叔來了信兒，查出了那個豪商的一些來歷。
那人姓康，名伯鴻。
勃遼人氏，自南疆發家，多年後又回到勃遼建業，如今到了競陽，看架勢，是要大幹一場的。
而且，是籌謀已久。
眼下，如果給和記供貨的這位染織大戶就是康伯鴻，那麼他先不在競陽露面，卻在安城留下了蹤跡，是何用意呢？
我和文叔商量著，下一步，去查查這和掌櫃的遠房親戚那裡有沒有什麼可用的消息。
方一回去管記，文叔也不耽擱，叫我等著，他自去查探了。
我心裡有事，在坊裡也待不住，跟胡掌櫃打了聲招呼，叫他跟文叔說，若是先回來了就等等我。
回絕了胡掌櫃要陪我出去的好意，我一人就出了坊裡，往街上逛去。
安城並不大，但位在京城與競陽之間，是個交通要塞之地，南來北往的客商頗多，貨品齊全，繁華程度並不亞於競陽。
就說我正走的這條街，雖說沒有多寬敞，但也是很熱鬧。
「夫人，來看看這玉珮！可是上好的吳山玉！來看看吧！」
「夫人，還是來看看我的青瓷……」
我笑笑都謝絕了，繼續漫無目的地走著。
倏然，前頭有個人影……
那女子……是阿萱！
「阿萱！阿萱！」
我喚著，她卻彷彿沒聽到。
我奔起來追去，她在我的前頭數十步，我撥開擋在身前的路人，盡力往前趕著。
眼瞅著她拐進了左邊一個巷子，我被路人阻著遲了幾步，隨後也追了進去。
可是，巷子裡，已然不見了阿萱的人影。
「阿萱！」我再喚，往巷子那頭追去。
到了頭上，再拐過去。
還是沒有。
不對！
我停下步子，猛地側首！
有人！就在我的身後！
我的直覺告訴我：不是阿萱！
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