正文 第一百四九回 老刁奴 文 / 瑾瑜
君璃雖想著要回了太夫人，做主將侯府一些沒有領到差使的家生子們都放出去，既能給那些人一個自由身，又能為侯府省下一筆不小的開銷，但她到底知道茲事體大，畢竟這種情況已經存在很多年了，這麼多年來，難道就沒有哪個當家的太太奶奶想到這一點不成？顯然不是，想肯定是有人想到了的，只不過是實施起來太困難，所以最後只能作罷而已，她就算想做那第一個吃螃蟹的人，也得先將情況都摸清楚了，再行動不遲，不然一個不慎，就有可能狐狸沒打著，反惹來一身騷，讓等著看她笑話巴不得她倒霉的人如願以償。
所以接下來幾日，她一直都按兵不動，每日仍是先去給太夫人請完安後，便去議事廳聽管事媽媽們回事，然後一一發放對牌，整個流程與先前大楊氏當家時並無任何不同；且因她於庶務上並不若大楊氏那般樣樣精通，問問題便也不若大楊氏那般細緻，一般都是隨意問上兩句，見合情合理，便很痛快的給了對牌。
如此一來，那些一開始還多少對她有幾分忌憚的管事媽媽們都徹底懈怠下來，暗想果然大奶奶還是太年輕，此番之所以能扳倒大夫人，不過是瞎貓撞上了死耗子而已，可這樣的運氣又豈是日日都有的？有那一早便存了別樣心思蠢蠢欲動的，就更是等不及要將自己的想法付諸於行動了。
這一日，君璃去給太夫人請過安後，方被簇擁著到得議事廳坐定，府裡的針線管事媽媽許家的便屈膝稟道：「回大奶奶，雲錦軒的掌櫃來結去年闔府上下冬衣的銀子，一共是一千八百兩，請大奶奶賞對牌。」
許婆子四十左右的年紀，穿一件八成新的深青繭綢褙子，頭上戴了兩根素銀簪子，倒是一副乾淨爽利的模樣，君璃這幾日與其餘的管事媽媽們都打過交道了，惟獨這許婆子還是第一遭來請對牌，也不知道她到底是誰的人。
君璃不免多看了她兩眼，才示意一旁侍立的竹香接過了許婆子手上的帖子，就見其上寫著：「去歲闔府主子冬衣一千三百兩，下人冬衣五百兩。」數目倒是與她前幾日在賬簿上看到的吻合，只這付銀子的時間，可就大有問題了。
將那張只有短短兩行字，一目瞭然的帖子又細細看了幾遍，君璃才淡笑著開了口：「許媽媽，我前幾日看歷年的賬簿時，曾無意看見府裡一向都是七月做冬衣，二月做夏衣，結算銀子的時間也是如此，只不過都是次年再結算頭年的，怎麼這會子還不到四月，就要結算去年的冬衣銀子了？」
之前君璃只是大略知道侯府賬房上可能沒有多少現銀，都是靠的拆東牆補西牆，錯開日子付各項銀子來應付日常開銷，還是這幾日看了賬簿後，方知道賬房豈止是沒有多少現銀，根本就窮到連一千兩現銀都拿不出來的地步。這會子許婆子卻來說要支去年冬衣的銀子，想也知道急忙之間賬房是拿不出這筆銀子來的，那麼作為當家奶奶的她，便只剩下兩條路可走，要麼承認自己無能，要麼便只能自掏腰包先貼上！
許婆子見君璃一問便問到了點子上，卻也不慌不忙，道：「回大奶奶，往年的確是如此，但因今年雲錦軒在江南一帶的生意出了問題，急需大筆現銀，所以掌櫃的才會提前來結銀子，還說咱們家向來是積善之家，且欠債還錢，本就是天經地義之事，想來咱們家不會做出賴債之事，還請大奶奶明鑒。」
也就是說，她今日若不給這筆銀子，便不是良善之人，更是欠債不還的賴債之人了？
君璃暗自冷笑，面上也越發淡淡的，問許婆子道：「咱們家向雲錦軒採辦衣物至今已多少年了？算不算雲錦軒的大主顧？有沒有契書？契書上都是怎麼說的？可有說過對方可以不到時間便來結算銀子？這樣的行為算不算違背契約？」
連珠帶炮似的問題，問得許婆子額角上隱隱有汗滲出來，勉強自持住一一答道：「回大奶奶，咱們家向雲錦軒採辦衣物已有七八年了，算是雲錦軒數一數二的大主顧，自然是有契書的……只雲錦軒的掌櫃說了，此番他們實在是著急用銀子，不然也不敢貿貿然登門來討銀子，還請大奶奶通融一二終極黑暗大反派最新章節。」
心裡不由直打鼓，不是人人都說大奶奶只是嘴上厲害，於庶務上並不甚精通，據她這幾日瞧也的確如此嗎，怎麼瞧這架勢，卻像是行家裡手，比她這個在這行當上當了十幾年差的人尚要不好糊弄？
君璃微勾唇角，勾出一抹諷笑，「既然立了契書，就該按照契書上說的來，又何來這會子不結銀子，便是『賴債』之說？這雲錦軒在江南一帶的生意不是出了問題嗎，照理他們應該更珍惜咱們家這個大主顧才是，仗著咱們家是積善之家，便想提前結銀子，我若是這會子給了，明日傳到咱們家採辦東西的其他商舖裡，也都來要求提前結銀子，咱們家還有什麼規矩體統可言？許媽媽也是當差這麼多年的老人兒了，不會連這樣淺顯的道理都不明白罷？若是不明白，那媽媽這管事的位子，也該挪挪了！」
一席話，說得許家的滿臉通紅，幾乎就要忍不住打退堂鼓了，可一想到自己背後之人許的好處，到底還是硬扛住了，繼續賠笑說道：「回大奶奶，話說如此，規矩之外不外乎人情，那雲錦軒也的確是沒法子了，才會提前來結銀子的，只是一時著急，話說得有些欠妥罷了，大奶奶看，要不就將銀子結給他們罷，也算是行善積德不是？至多讓其保守秘密，不叫別的商家知道也就是了……」
話沒說完，已被君璃似笑非笑打斷：「媽媽既這般為雲錦軒考慮，要不，我這便去回了太夫人，做主將媽媽一家都放出去，到雲錦軒當差去？」不待許家的答話，已逕自吩咐一旁的竹香，「你這便去一趟照妝堂，把才纔之事回與太夫人，看太夫人怎麼說。」
「是，大奶奶。」竹香屈膝應了，大步往外走去。
唬得許家的忙一把拉住，臉上的笑已快掛不住，看向君璃道：「大奶奶，些微小事，如何好驚動太夫人她老人家？且容奴婢再去與那掌櫃的說說，讓他們七月再來，奴婢與那掌櫃的打交道也有好幾年了，想來他應當會賣奴婢幾分薄面。」說話的同時，腸子也快要悔青了，早知道大奶奶這麼厲害，這麼不講情面，更不顧臉面名聲，她就不該答應自己背後之人的，那人許的好處再多，如何及得上自己的差使重要？真惹惱了大奶奶，被免去了管事媽媽的位子，那才真是丟了西瓜撿了芝麻了！
許家的說完，不待君璃發話，便忙忙往外跑去，惟恐遲了，君璃便真使人回太夫人去了。
餘下眾人見許家的得了好大一個沒臉，先是怔怔的，待回過神來後，便都有些膽戰心驚，看向君璃的目光便多了幾分敬畏，輪到她們回事時，態度也比前幾日恭敬了許多，那些蠢蠢欲動的心思，說不得也只能暫且先壓下了。
也是合該今日有事，君璃才打發了許家的，暗自鬆了一口氣，正想著自己是不是要施展一點雷霆手段出來，也免得再有許家的之流來找她麻煩，就聽得外面傳來一陣喧嘩聲：「讓開，我是服侍過老太夫人的人，誰敢攔我？我要見大奶奶……」
緊接著，就見議事廳門口那松花色方格棉布的門簾被人猛地撞了開來，然後一個滿頭花白的老婆子跌跌撞撞衝進了廳裡。幾乎是同一時間，兩個膀大腰圓的婆子也跟著衝了進來，不由分說伸手就去抓那老婆子，「於嬤嬤，您這是幹什麼，沒見大奶奶正與眾管事媽媽們議事呢？您有多少話等大奶奶議完了事回不得，何必非要急於這一時？還是先隨我們出去候著罷！」
那老婆子六七十歲年紀，穿一件褐色衣裳，乾瘦的兩頰泛著紅色，一進來便帶進來一股酒氣，顯然來之前吃了不少酒，猛地一使力便掙脫了那兩個抓她的婆子的手，大聲叫道：「老婆子這把年紀了，一輩子在寧平侯府賣命，誰知道臨到老來，反倒要忍饑挨餓，家裡都快沒米下鍋了，不還興我找大奶奶說道說道？」
大叫大嚷還不算，竟還一屁股坐到了地上去，一邊拍著大腿，一邊乾嚎道：「我不活了呀，當年我在老太夫人屋裡服侍時，老太夫人是何等的憐貧恤老，寬和待下？對待咱們這些近身伺候的人就更不必說了，莫說是當時的夫人，現如今的太夫人，便是當時的老侯爺，見了我們這些近身服侍老太夫人的，那也是客客氣氣的，誰知道老太夫人一去，這家裡便不成樣子了，不過一個孫子輩的奶奶，竟也這般托大，我要求見，還得過五關斬六將才成……老太夫人，您老人家睜眼看看啊，不然我們這些當年服侍過您的老人兒，可就真要沒有活路了……」
如此一番唱作俱佳，直將服侍在君璃身側的鎖兒氣了個柳眉倒豎，咬牙低聲與君璃道：「小姐，這樣沒規沒矩的老婆子，就該即刻拉出二門外，打上四十大板，看以後誰還敢這般囂張惡犬天下！」
話音剛落，君璃還沒答話，一旁竹香已先小聲道：「大奶奶，萬萬不可。這於嬤嬤是當年服侍過老太夫人的，連太夫人和各位夫人都要給她一二分顏面，大奶奶若貿然發落了她，只怕要落一個『不敬尊上』的罪名，且於大奶奶的名聲也不利，不若還是先問清楚了於嬤嬤到底有什麼事，再做定奪不遲，未知大奶奶意下如何？」
君璃聞言，就禁不住冷笑起來，不管這於婆婆來意如何，來鬧事找麻煩卻是毋庸置疑的，她背後的人倒也當真好本事，尋了這麼個活寶來，口口聲聲都是『當年老太夫人在時如何如何……』，真正打不得罵不得罰不得，不然就像方才竹香說的，一頂「不敬尊上」的大帽子她便被扣定了，府裡的下人們說起此事來，落不是的自然也只能是她。
不過，君璃若真是愛惜名聲，在乎那些虛名的人，當初她也不會堅持要與汪渣男和離了，所以，不管於嬤嬤背後的人打的什麼主意，都注定只能落空了！
於婆子還在嚎著：「……老太夫人，您老人家睜開眼睛看看啊，當年服侍過您的小柳兒就快被人作踐死了啊！」
而那兩個婆子竟連這樣一個日薄西山的老婆子都奈何不得，嘗試了幾次都沒辦法近身，只能乾巴巴的在一旁勸道：「於嬤嬤，您老人家有話兒只管好好說，大奶奶最是寬和仁慈的，您又是服侍過老太夫人的老人兒，難道大奶奶還能駁了您的回不成？」
君璃勾了勾唇，淡聲道：「是啊，於嬤嬤，您都進來這半日了，我連您的來意尚且不知道呢，您好歹先將來意說明了，我看到底能不能辦，不能辦時，您再哭老太夫人也不遲啊，您這樣不管不顧的便先嚎上一氣，知道的也就罷了，不知道的，還只當我怎麼樣您了呢！」
說得於婆子總算停止了哭嚎，看向君璃大大咧咧的道：「大奶奶，我老婆子今兒個是來支下半年的月錢的，家裡老頭子前兒出門時，不慎跌斷了腿，請醫問藥的花了好些銀子，如今家裡就快揭不開鍋了。誰知道方纔我來時，這兩個混帳東西竟攔著不讓我進來，說如今是大奶奶當家了，自有大奶奶的規矩和章程，說什麼也不讓我進來。大奶奶，不是我老婆子說您，這便是您的不是了，規矩雖然重要，也得分人不是？素日大夫人當家時，不必我親自來催，早早的便使人將銀子給我送了去，如今我都親自上門來要了，怎麼大奶奶竟還攔著不給呢，這是哪門子的道理？傳了出去，大奶奶豈不是就要落下一個不敬尊長的名聲了？且只怕也會寒了那些幾輩子都是府裡服侍的老人的心！」
一副倚老賣老的口氣，說得君璃怒極反笑，挑眉道：「不知道嬤嬤這會子在哪個行當上當差？」說著問一旁的竹香，「怎麼府裡有哪個行當是差事還未當完，便可以提前支取月錢，還一支便半年半年支的？我怎麼不知道？」
竹香看了一眼四周或是幸災樂禍，或是撇嘴不以為然，或是一副看好戲架勢，總之就沒有一個說話建言的管事媽媽們，暗自冷笑一聲，這會兒看戲不怕台高，將來有你們哭的時候，才恭聲答道：「回大奶奶，府裡並沒有這樣的行當，都是每月月底發放當月的月錢，沒有提前支取之說。」
君璃點點頭，表示知道了，這才又轉向於嬤嬤，道：「既然沒有這樣的行當，嬤嬤這會子又支取的是哪門子的月錢？」
於婆子一臉的不服氣，大聲說道：「大奶奶當家也有好幾日了，難道竟不知道當年老老侯爺在時，曾立下一條規矩，但凡近身服侍過老一輩子主子的老人兒們，就算不當差了，一樣有月錢可拿的？太夫人她老人家也不知是怎麼想的，竟讓大奶奶一個什麼都不懂的年輕媳婦子管起家來，哪裡及得上大夫人管家時那般事事周全，上下服氣？大奶奶若是今兒個不給我銀子，我這便去祠堂哭老老侯爺和老太夫人去，看兩位老人家才走了幾個年頭，咱們這些服侍的老人兒便被作踐成了這般模樣，實在是寒心妙醫聖手！」
君璃聽她口口聲聲大楊氏管事時如何如何，如何還能不知道此事必定與大楊氏脫不了干係？冷笑一聲，緩緩說道：「於嬤嬤，我來問你，你是自由身，還是寧平侯府的下人？」
於婆子沒想到自己說了那麼一大通，就換來君璃這般輕描淡寫的一句話，怔了一下，才道：「我自然是寧平侯府的下人，不然……」
「嬤嬤竟還記得自己的寧平侯府的下人，」話才起了個頭，已被君璃冷聲截斷，『下人』兩個字還被她有意咬得極重，「我還當嬤嬤早忘了這一點呢！嬤嬤是服侍過老太夫人不假，可再怎麼說，也只是一介下人，無論如何滅不住主子的次序去，到底是誰給的嬤嬤膽子，在這裡對我一個做主子的呼來喝去，不恭不敬的？」
於婆子被說得語塞，想要反駁，一時間又找不到話來反駁，只得故技重施，往地上一坐，便又要哭老太夫人：「老太夫人，您睜眼瞧瞧啊，當年小柳兒服侍您時，可從不曾被人這般作踐過，誰知道臨到老來，倒被您玄孫輩的少奶奶擺起主子款來，實在太讓人寒心了，長此以往，又還有誰敢對主子盡忠賣命啊？」
「寒心？」君璃立刻說道，「嬤嬤既然還記得自己是寧平侯府的下人，就該知道，你的生死榮辱，都取決於做主子的一念之間，主子讓你生，你便得生，主子讓你死，你便得死！也別想著服侍主子多年沒有功勞也有苦勞，難道做下人的服侍主子不是應當應分之事？難道侯府沒有給保你們衣食無憂，沒有給你們發月錢不成？你們用你們的勞動來換一碗飯吃，主子們用銀子來買你們的勞動力，說得直觀一點，本就是貨屹兩清之事，還談什麼功勞不功勞，苦勞不苦勞的？就算你們以自由之身去外面討生活，付給你們銀子的人那也是大爺，你們在其面前不敢有二話，怎麼如今你們以奴僕之身，饒衣食無憂，日子過得比外面大半的平民好得多，尚且倚老賣老的與主子叫起板來？」
「還說什麼，『還有誰敢對主子盡忠賣命』，做下人的對主子盡忠難道不是最基本的本分嗎？於嬤嬤，別說你如今不當差了，就算你如今還在老太夫人屋裡當差，也沒有提前支取月錢的說法！你倒好，我不過多問幾句，便做一個『作踐』又一個『寒心』的，老老侯爺和老太夫人泉下有知，若是知道兩位老人家的寬和仁慈，有朝一日竟會成了刁奴奴大欺主，以下犯上的倚仗，怕才真是會死也不能瞑目！」
君璃一口氣說了這麼大一通話，不由有些喘，一旁鎖兒見狀，忙將一杯溫茶遞上，她吃了幾口，待喘息稍稍平定後，方定定看向地上已被說得啞口無言的於嬤嬤，道：「於嬤嬤，這會兒你還要去祠堂哭老老侯爺和老太夫人嗎？」
本來她心裡其實是很不想一口一個『主子』怎麼樣，一口一個『下人』又怎麼樣的，這樣的話她素日聽著都覺得牴觸得緊，就更別說經自己之口說出來了，可於婆子這副倚老賣老的樣子實在是太可惡了，就算知道她只是被人當槍使了一把，依然讓她忍無可忍，這才說了方纔那一番話，也免得於婆子再沒完沒了的糾纏下去，既浪費她的時間，更影響她的心情！
於婆子被君璃這般一問，酒登時醒了大半，吶吶的再說不出話來，可一想到自己這些年來在下人間不必說是橫著走，便是主子們見了，多少也要給幾分顏面，今日卻被君璃一個年輕媳婦子給了個大大的沒臉，以後她還要不要出去見人了？當即又梗著脖子道：「話雖如此，當年那條家規到底是老老侯爺親自定下的，難道大奶奶竟也不管不顧嗎？」
君璃淡淡一笑，道：「既是老老侯爺親自定下的規矩，我一個做小輩的，自然不敢罔顧，只如今才四月，於嬤嬤便是要支下半年的銀子，也得七月去了，嬤嬤且待七月再來罷。不過嬤嬤既這般惦記老老侯爺和老太夫人，不如，我這便使人送嬤嬤去家廟裡，替兩位老人家吃齋念佛，祈求福祉？」