正文 第六一章 ：中國的馬可·波羅 文 / 誰家江湖
第六一章：中國的馬可·波羅
到了晚食時分，沈萬三命人來獨請沈默飲宴。宴請的地方還是在沈萬三的別苑中，桌上的人卻也不多。
有兩人看著雖是一臉的滄桑曬得發黑，卻還有些儒氣的，哥哥是叫做汪大淵字煥章，弟弟喚做汪大洋字遠達。兄弟倆都是南昌人；另有一人生得胖胖和一團和氣的臉，有幾分像是沈萬三的卻是沈萬三的弟弟，沈貴，人稱沈萬四的；還有一位，不過四十歲上下的漢子，叫做方海生的，樣子有些雄壯，看著手上的碧玉戒指跟腰間的金帶玉環，便是個土豪的模樣，可在沈萬三家中，卻是低調得話也不多說一句，只是笑著聽眾人說話；再有便是一位姓葛的老者，卻是沈萬三的親家。
見客人到齊，沈萬三便點頭招呼起各人入座。桌上擺著的，便是沈默捎來的石榴酒。
「這還是希瑞自釀的石榴酒，今日借花獻佛，請諸公品嚐一二。」沈萬三開是一瓶「藏功名」，見著侍女給大伙皆都滿上。這才舉杯道：「大家可都要盡興暢飲啊。」說著暢飲，他卻只是淺嘗輒止。
眾人紛紛舉杯，品飲起來。酒入口中，一陣清香的氣息傳來，卻又是勁道十足，果糖的清香與高度酒的力道糾集在一起，果然令大家面色一振。
「此酒……」汪大淵忽得皺起眉來，好像在思索著什麼。
沈默哪裡還不知道，這是一個推銷自己酒水的好機會。聽到有准客戶出聲，便問道：「此酒如何，煥章兄不妨直言。」
「此酒香為石榴，而口味似一種番邦的酒液，先前在地中之海的大秦遊歷時候，曾經喝過一種葡萄釀製之後蒸煉而成的酒，名曰——拔蘭地的，倒與希瑞兄這『藏功名』頗有幾分相似。」
地中海？大秦？白蘭地？！沈默幾乎當場就要驚呼出來。大秦就是意大利的古稱，而自己這酒的製法的確就是按著白蘭地的蒸餾法來制取的。這汪大淵怎麼去過意大利那裡？
「煥章少年時候便喜好出遊。二十歲那年便曾出行過南洋、大秦各番。前不久又再去遊歷過，此次是專程回來會我的。」見沈默一臉的驚異，沈萬三便解釋道。
「在下多蒙萬三先生資助，方兄介紹些海商，這才得以成行。若無二位，卻也見不得這許多番邦風物。」汪大淵說著話，起身行起禮來。
「原來煥章兄竟有這等膽識與經歷！果然不得了，不得了！」沈默也終於忍不住咋舌道：「卻不知各有什麼地方，見聞？」
這年頭，像是自己出來個千把裡路，又是準備行裝，又是準備武器，還要帶著貼身的護衛，藥品，食物。雜七雜八的便裝了一船。這汪大淵卻是行去了數萬里之外的異邦，而且還是兩次！能活著回來，當真是福大命大了。
「煥章隨著海商的船隻，先下了南洋，後經天竺過了小西洋，又見一海中之峽，過了此峽，便有一海，四方皆是陸地，是為地中之海。沿岸諸國，多是鷹鼻深目與吾輩炯異。回來時，卻遇著偏風，船隻流去『麻那加』後又轉去『迷黎之』。此處卻是鳥高過人，獸如人行，民風野樸，茹毛飲血，以羽為服……」
鳥高過人？獸如人行？沈默一路聽著那些似懂非懂的地名，倒還罷了。一聽到這兩句，腦中猛得一驚……莫非是鴕鳥與袋鼠？！這時候澳州還沒被人開發，原住民們尚還在原始社會之中。茹毛飲血，以羽為服可不正對得上？！
沈默並不知道這汪大淵在歷史地理學上的地位。歷史上的汪大淵，被人稱為東方的馬可?波羅。兩次長途出行，去到了地中海沿岸諸國，並遊歷了澳州各地。後來著有《島夷志》一書，在世界歷史地理界享有極高的價值。
但他腦中想到的，卻是另一樣事情……美洲！
救命的美洲！
原產紅薯和玉米還有辣椒的美洲！
這些東西的存在，把糧食產量提高到一個較高的水平，並且，不費肥力，不挑地，收成快。後來的清朝能有三百來年的國祚，與這兩樣作物的推廣有著莫大的關係！
好像是明朝晚期這些東西才被人從南洋傳入了中國，可是卻沒有來得及大面積推廣，明朝己經陷入了戰亂之中。要是把這些東西弄到手……在戰亂之中，充足的糧食儲備意味著什麼……簡直是不言而喻的！
沈默己經可以想像，站在高山上，拿著一盆窩頭，四面灑去，雖然不是耶和華那個五魚二餅那麼牛逼，可有糧在手，下面的饑民們還不一樣要當我是神來拜？！
可是……如何說動這汪大淵去尋找美洲呢？沈萬三雖是資助了他去遊歷南洋與地中海，可那些地方是便於開闢商路的地方。投入也得有產出才行。要是我貿然說要去找美州……會不會吃癟呢？別說師兄弟，便是親兄弟也得明算帳才行了。
酒宴吃的倒還是談笑風生，沈默的兩款酒也被喝了不少。那葛老丈當即拍了桌子要包銷了沈默的石榴酒，猶恨他產量不足。而專做海商生意的方海生吃了沈默的火腿罐、壓縮餅乾與方便羹等物也是讚不絕口，又聽說這些食物竟能保存一年不腐。更是眼前一亮！當即也要拉著沈默商量訂貨。
高溫保鮮自然是保存不了這麼久的。可沈默在裡面加了些精煉的樹膠一起。蜂巢中那麼多糖份，便是因為蜂膠的存在而不會發霉腐壞。所以少量與蜂膠同成份的樹膠加到食品裡，也會起著現代防腐劑的作用，而且是純天然的！
現代的食品工業中便有一些相關的應用，只是和普通化學防腐劑相比，成本還是略高了一些，所以，應用的人並不多。可在元代，需要解決的是有沒有的問題，所以成本不是高得嚇人的話，這樹膠防腐還是用得的。
自己的產品眼看著都找著了銷路，沈默本該開心起來，可這些生意，雖也略有小補，可是再想擴大自己的勢力，憑這些還是不夠的。未來的財路，只怕還要再想想法子才好。
「希瑞，今日似乎興致不高？」沈萬三何等人物，一眼便看出沈默似有心事，送別了客人，便笑著問向沈默道。
「哦，沒事，沒事。只是想起些事情。」沈默想了一晚，終於把思路漸漸成形。
「想起何事？」
「今日這汪家兄弟，倒讓我想起個地方。傳說中的黃金之國……」沈默小心得組織著語言道。
「黃金之國？卻是何處？」
「在中華之東，數萬里之遙，據聞有處盛產黃金之地，如同汪煥章所言南洋所在一般，民風野樸，卻有甚多的黃金，亦不知金貴物賤。若是派出商隊一支，多帶商貨，只怕能換回同等數量的黃金也未可知。」沈默說完，小心得留意起沈萬三的眼神來。
「數萬里之遙……這一去一回，只怕便是要年餘兩年時間。若是尋著倒也罷了，若是空手而歸，反不如南洋一帶貿易來得穩妥……只怕不妥，不妥啊。」沒有意外的，沈萬三提出了不同的意見。
沈默知道沈萬三說的在理，按著概率與投入的收益來說，當然是穩妥得做著現成的海運生意為好。可美洲……難道就這麼放棄了麼？！
正向回走著，忽然有丫環一路跑著過來，見到沈萬三，便氣喘吁吁得稟報道：「五姐兒又悸過去了。」
沈萬三一聽，向沈默道了罪，便快步得跟著丫環去了後園。
回到竹園，沈默倒是睡不著了，躺在床上翻來覆去的只在想著這美洲上的特產。直到天亮時才總算糊弄了一覺，眼圈不免有些發暗起來。
見著沈萬三時，卻見他也是一般的黑了眼圈。便猜到或是五姐兒的事情沒睡好。沈默猶豫了一下，終還是問道：「師兄，五姐兒可曾好些？」
「吃了藥，後半夜方見了些好。」沈萬三一臉的疲憊道。
「五姐兒這是……哪裡不適，小弟倒是知道些方子，或許能幫上一二也說不定。」沈默試探著問道。
「跟她娘一般，有些心悸胸悶的毛病。昨兒或是撞了暑氣，到了晚間，便有些氣短。」沈萬三也沒當沈默真有什麼靈丹妙藥，可是說出來，心裡也覺得舒服些：「她娘打小也與她一般，沒病的時候，好好一人，發起病來，臉色也青了，氣也上不來了，是以生了她沒幾年，竟就去了……所以我打小也捨不得管教，不愛纏腳便不纏，不愛學帳便不學，只要她快活著，我也就……」
說著話，動了真情，沈萬三也不禁哽咽起來。沈默一邊看著，也不禁心中一軟，傷感起來。這病情，一聽便就知道，只怕是遺傳性心臟病。要說治，還真有點麻煩……不過……也許這就是個機會也不定呢！
「師兄莫急，以小弟看來，五姐兒這是心弱之症……要除了根，怕是不易。」沈默頓了頓才又道：「只是，若是想五姐兒少些發病，發也發得輕些，這個倒還是有些法子可想。」