《》正文 第一百零三章 文 / 蘇羽兒

    林楚紅笑道：「你也不必如此慌張。()>不過，那胭脂，的確是二弟給的吧？」

    錦桃的臉紅了紅，沒再說話。

    林楚紅笑道：「其實這也沒什麼。男人三妻四妾極為平常。師妹只是個偏房，她管不著二弟跟誰要好。人家二少奶奶還沒說什麼呢，她倒先管起閒事來。」

    錦桃沒有言語，不知道林楚紅葫蘆裡賣的什麼藥。林楚紅從枕頭底下取出一封信，塞到錦桃手道：「我還真有事請你幫忙。這是我從師妹那裡偷拿到的信，現在想讓你幫我放回去。當然，別讓師妹瞧見。前幾日，娘讓我偷偷查查師妹都跟什麼人來往，大概還是對她有偏見吧。這信你立即送回去，藏到她屋裡的衣櫥中。勞煩你了。」

    錦桃接過信，點頭道：「大少奶奶，您就放心吧，我馬上去辦。」

    錦桃即刻回了陳培清的院子，去了蘇小恨房裡，見房中無人。問了問打掃的丫鬟，說是蘇小恨給陳夫人送東西去了。錦桃暗中竊喜，便將丫鬟支出去，掩上房門，打開衣櫥，將信塞進衣櫥的底層裡。

    她完成一切，退出門外，長長吁了一口氣。此時，身後突然有人拍了拍她的肩膀。錦桃一驚，心幾乎停止跳動。猛地回頭，見是陳培清笑咪咪地站在她身後，便放下心來，嗔怒道：「你嚇死我了。」

    陳培清笑道：「你做什麼虧心事，這樣心驚膽戰的？」

    錦桃啐道：「什麼虧心事，我是遇到倒霉事了！早上便被姨奶奶打了一巴掌。」

    陳培清一怔，這才注意到錦桃唇角的微微紅腫，怒道：「她為什麼打你？」

    「因為她猜出你送過我碾脂榭的胭脂。」錦桃說道。

    「就為了這個？」陳培清說道：「改日我去教訓她。」

    錦桃說道：「你少管。你教訓了她，她肯定都報復到我頭上。」

    陳培清笑嘻嘻地湊過來，將錦桃拖到屋子背後的小徑裡，藉著濃蔭的遮掩，將她壓到牆上去，笑道：「我想死你了。」

    「德性。你不是去了店裡？」錦桃白了他一眼。

    「老爺子被梁家喊了去。我在那裡也沒什麼事情，想起你，就回來了。」陳培清笑道。

    「你這不上進的！」錦桃笑著用指甲戳了下他的額頭。

    陳培清則火急火燎地去扯她的衣服和褲子。錦桃見他當真要在這光天化日下做那等事，便著急道：「你放手，被人瞧見！」

    陳培清急呼呼地說道：「瞧見什麼！這地方是死胡同，千百年沒個人進來。」

    說著，他將臉埋進錦桃的衣服裡去，親吻磨蹭她的香肌。錦桃咬住下唇，低聲歎道：「冤家。」緊接著，也抱住他糾纏開來。兩人耳鬢廝磨，躲在這無人處死命糾纏一番，才整理好衣襟，氣喘吁吁地坐下來。

    「這偏僻的地方，居然有這種野花。」錦桃靠在陳培清肩膀上，指著面前樹下的青白色小花。那花朵團團簇簇，隨風散發出幽暗的香氣。

    「誰曉得。我從不關心這花那草的。這都是曾伯管的，你若是喜歡，就採點兒放房間裡。」陳培清說道。

    「但這花叫什麼名字？香氣有點特別，卻又熟悉。」錦桃上前摘了一束，遞到陳培清面前。

    「不知道，大概就是野花吧。」陳培清順手接過來：「時候不早了，我得重回店裡」

    說罷，陳培清起身，跟錦桃道別，隨手抓著這把野花回了鳳雛樓。此刻陳老爺正在櫃檯前整理賬單，見他進門，臉色立馬沉下來：「你又去了哪裡？」

    陳培清忙笑道：「剛才店裡沒事，我去附近轉了轉。」

    陳老爺一眼瞧見他手中的花，問道：「那是什麼？你拿著束花做什麼？」

    「這個，」陳培清支吾道：「偶然在街上買的。」

    所幸陳老爺並沒有追問下去。只因此時，小二進來對陳老爺稟報道：「老爺，商會的人來了。」

    陳老爺點了點頭，對陳培清說道：「你且在這裡照看著店，我去商會會場」

    囑咐完畢，陳老爺叫了輛車，去了商會會館。推門進到會議廳，卻見與會的人早已侯在那裡。但很顯然，與會的人並不多。商會的小部分成員到場，只有十幾個人而已。陳老爺皺了皺眉頭，招呼眾人坐下，才問道：「此次的商會，只有幾位到場嗎？」

    「陳老爺，您有什麼重要的事，非要在今天召集我們大家？」有人問道。

    「想來大家都聽說了日本人要在蘇州城開工場的事。大家對此有什麼看法？」陳老爺問道。

    「這能有什麼看法。日本人說是要跟梁家比刺繡，很顯然梁家這次要倒霉了。」有人嗤笑道。

    「這是梁家和日本人的事，好像跟我們商會沒有關係。」

    「陳老爺想讓我們怎麼辦？對付日本人？憑我們幾個，哪有可能對付得了。」

    陳老爺聽著眾人議論紛紛，或是幸災樂禍，或是獨善其身漠不關心，頓感心寒。於是他說道：「梁家代表的不光是梁記幾十年的紡織產業，更代表了我們民族紡織業和刺繡工藝。如果在比賽上敗北，那就是輸給了異邦，是讓我們顏面掃地的事情。顏面掃地倒也事小，若是被日本人在蘇州城佔了先機，肆意排擠我們的民族產業，蘇州城還有好日子過嗎？我們大家還有安寧沒有？」

    陳老爺一席話，令在場眾人不在出聲。

    半晌後，有人說道：「陳老爺，若是我們幫，能幫到什麼地步？又有什麼效果？」

    「無論是否有用，我們都得試試看，這總好過坐以待斃。」陳老爺沉聲道。

    大家面面相覷，不再說話。

    「陳老爺，若是論財力和威望，在下都比不上在座的眾位。此次恐怕幫不上忙了。」有人站起來說道。

    陳老爺沒有反駁，只是靜靜地看著他走出門。陸續地，有人起身走出去。而最終留在會場裡的，加上陳老爺只剩四個人。

    陳老爺抬頭看了看身邊的三人。一個是安徽來此地做生意的林甫，年近五旬。另兩個是弟兄倆，一個好像叫馮司南，三十出頭的年紀，個子很高，做茶葉生意。他的弟弟剛過弱冠之年，高大結實，容長臉，劍眉，眉峰很高，眼睛大而圓，十分精神，卻總瞪著眼睛皺著眉頭，給人十分暴躁的感覺。陳老爺記不清他叫什麼名字，但看到他，卻想起女婿柳世成來。雖然容貌不同，這年輕人跟柳世成卻有十分肖似的神情。

    「陳會長，我們留在這裡的，都聽您的指揮。」那年輕人開口道。

    「陳老哥，咱們這麼多年的交情，我當然支持你的決定。但此時需得從長計議。」林甫說道。

    「林老伯，這從長計議下來，比賽也就結束了。」年輕人冷哼道。

    「司容，不得無禮。」馮司南輕斥道。

    「年輕人，凡事不如你想得那麼簡單。」林甫歎道。

    「罷了。各位既然肯留下來，陳某相當感激。現在比賽在即，我原想借助商會的力量支持陳家，阻止日本人的野心。現在卻發現，居然無人可依仗。」陳老爺歎道：「但靠我們幾個人，怕是人微言輕。」

    「陳會長，日本人既然會從生意上打擊我們，我們為什麼不能還擊？」馮司容說道：「我們的茶葉，日本人也常來買。某一次，還曾強逼我們低價賣給他們上萬噸的上好茶葉。幸好會長從中調和，我們才免去這等損失。他們使這等卑鄙手段，我們難道不能以牙還牙還回去？」

    「你說得輕鬆。怎麼還？」林甫嗤笑道。

    「日本人在蘇州城也開了幾家商號。我們何不聯合起來打壓他們，讓這些日本人的商號統統倒閉？」馮司容提議道。

    「還是那句話，你說得輕巧。」林甫接口道：「日本人難道怕你？現在哪個商家敢跟日本人叫板？說不定今天剛叫板，明日就會人頭落地。你以為你的提議有誰能響應？」

    「林老伯倒是有什麼好辦法？」馮司容問道。

    「這我還沒想到。不是說大家從長計議的麼。」林甫說道。馮司容聽罷，冷笑一聲不再說話。陳老爺卻沉吟道：「司容的方法倒不是不可以。但只怕真的沒有商號相應我們。若是蘇州城的商人們聯合起來打壓日本商號，他們是不可能有任何存活下去的機會。若是蘇州人都不去買日本人的便宜劣質貨，那就更好了。這下，日本人也不敢在蘇州更造次。」

    幾個人商量半晌，沒有確切的辦法，只得散了會。陳老爺看著三人出了門，手臂撐著長桌站起身來，長歎一口氣。他的背後，掛著一副「同生共榮」的匾額，是商會成立之初，請蘇州著名文人，一位滿清皇族後裔愛新覺羅成昊所題。而現在，卻成為絕佳的諷刺。

    陳老爺失落地望著三個人的背影，心中極其不是滋味。正在傷神時，他突聽門外傳來響亮的一聲槍響，緊接著，馮司南栽倒在地。

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