正文 第3章 參選 文 / 糯米灰灰
此時京都正處於七月梅雨時節，而選秀這日卻是趕上了好天氣。連日來淅淅瀝瀝墜的人心煩的小雨漸停，陰沉的厚雲被陽光破開，慢慢挪著步子散去。
各家都忙著趕在時辰之前把閨女兒送到正陽門處等待入宮參選，一輛輛青布馬車飛馳著,碾過道上還未乾透的小水窪，將雨水濺的老高。
因著馬車是不允許接近正陽門的，參選的姑娘們在宮門前的大廣場便只能下了馬車，步行穿過廣場去到宮門前等候。雖說是出於皇宮安全保衛才不允許馬車接近，但嬌養的深閨小姐們要步行穿過這偌大的廣場，又何嘗不是第一道考驗呢？
溫婉與父母簡單話別後下了馬車，同溫妤一道向宮門行去，此刻時辰尚早，陽光溫和且不曬人，因而步行至宮門也不顯得難耐。
阿婉左右瞧了瞧各家貴女們，莫不是從頭到腳精心打扮，連自家的妹妹溫妤也是身著一襲石榴紅曳地望仙裙，髮髻上插著一支紅珊瑚珠排串步搖，鮮艷的顏色凸顯出少女的活潑俏皮，同樣顯眼的首飾行走時在發間微微搖晃，很是討喜。
雖說這妹妹脾性不太好相處，但溫婉也不得不讚賞她在梳妝打扮上很有些心思，只不過行走間那雙流盼生光的眼睛裡透出的是略顯傲慢的目光，櫻唇也彎起一個勢在必得的弧度，卻是太過外露了。
「姐姐穿著妝容如此寡淡，倒是顯得小家子氣呢。」兩人一路未曾交談，將要行至宮門前，溫妤卻是輕輕偏過頭來對著溫婉笑道。
溫婉反觀自己，不過是著了一身芙蓉色素雪絹雲形千水裙，嫌著麻煩，也未挽上雲紋縐紗帶，脖頸間繫著琉璃蓮花老銀片瓔珞，頭髮挽成了十字髻，並著兩支玉雪含芳簪。妝容倒未上著貴女間流傳著的花細妝，只是淡掃峨眉，輕點朱唇罷了。清爽的打扮更顯得阿婉清靈嬌嫩，帶著少女獨有的風情。
在溫婉看來，這花細妝雖是好看，但對於十幾歲的少女來說確實還是顯得略重了些，不若淡妝更能突出少女的白皙細嫩。這七月的天氣陰晴不定，萬一落了雨或是出汗，這妝就不能看了，但阿婉也不欲與她多糾纏這個。
「這就不勞妹妹費心了。」阿婉輕輕將太極打了回去，不再言語。溫妤自覺無趣，便走開去尋自己的閨中姐妹了。
不多時，姑娘們陸陸續續來到了正陽門前，因著還不到時辰，接引的宮女太監還未出現。能走到宮門前的姑娘都算是通過了第一層的考驗，相熟的姑娘們或是三五成群站在一塊輕聲交談，或者獨自靜靜佇立等待。
阿婉便是後者中的一位，與阿婉相熟的姑娘們大多已經婚配，因而也未曾見到閨中密友。
「可是禮部郎中溫大人家的阿婉姐姐？」兀的一道軟糯的聲音在阿婉背後響起。阿婉回頭一看是個面龐還略帶嬰兒肥的姑娘，看著確是比自己小的樣子。身量不高，雖是身著月白色百煙雲蝴蝶裙，外罩清透水波紋紗袍這樣仙氣兒的衣裳。但看著她那靈動充滿天真的眸子竟也不覺得突兀。
阿婉對她並沒有什麼印象，出於禮貌卻也不好不回話，只微笑點頭：「正是呢，只是我這記性一向不靈光，不知在哪兒見過妹妹？」
那姑娘卻是有些羞澀，臉上浮上兩朵淡淡紅云：「我姓李單名姌字，家父是的工部郎中。姐姐對我許是沒甚印象了，上回阿沁姐姐的賞花宴，我卻是覺著姐姐十分可親呢。可惜也沒有機會與姐姐相識，現在卻是遇著了，阿姌很是開心呢。「
阿婉微微一思索，這阿沁便是自己的閨中密友蔣雲沁，阿沁是蔣大將軍的嫡女，生性是豁達開朗，因從小便定有婚約，此次選秀並未參加。按道理若是這李姌與阿沁交好的話，自然也會介紹與自己相識，但自己卻從未聽阿沁提起。賞花宴上也未曾出現在同個圈子裡。難道是庶女？
雖說這後宅姑娘們在社交中嫡庶圈子分明，但依著阿沁的性子，若是值得交好，不管嫡庶都能玩到一塊。這李姌與自己並不在同個圈子裡卻能記著自己的名字並認出自己來，也是個不簡單的。
阿婉芯子裡畢竟不是個稚嫩少女了，什麼仰慕可親的這一套，她可不信。
「原是阿姌妹妹，難怪姐姐覺著面熟呢。」阿婉便也與她交談起來，只不過交淺言更淺，也並未與她多說什麼。」阿婉姐姐也來選秀麼？我還以為姐姐如此秀外慧中，應是早有婚配了呢。哎呀，看我這張笨嘴。」李姌問道，一時又像是突然想到什麼似的輕掩了最嬌嗔道：「今日到這宮門前的小姐們自然都是來參選的啦。姐姐可不要怪罪妹妹口拙呀。」
聽了這話，阿婉心裡頭不由冷笑，呵呵，你這麼口齒伶俐還稱自己口拙你家裡人造嗎？不來選秀難道姐還是來旅遊參觀的嗎？
若是換做個男子聽到李姌那軟糯的嗓音說出的嬌嗔話語定然覺著是一種享受，可惜阿婉是個女子,還是個骨子裡透著傲氣的女子，雖被人刺著但該有的禮儀一樣不少。
「妹妹如此純真可愛，姐姐怎會與妹妹計較。只是姐姐也虛長妹妹一些，這該說的還是要說，叫教習嬤嬤許是沒對妹妹說過吧，在這宮裡可是要謹言慎行的，妹妹與姐姐這麼說自然沒什麼，但若是口無遮攔的在宮裡得罪了什麼人可如何是好。妹妹也無須感激姐姐了，好歹你也叫著我一聲姐姐呢。」
那阿姌聽聞至此想要說些什麼，恰好正陽門打開，接引的宮女太監們魚貫而出。嗓音尖細的小公公拿著卷軸唱念著姑娘們的名字，廣場上本還分散著的參選姑娘們很快依著父親官職，身份嫡庶排列成行，在宮女們的引導下進入正陽門。
只有通過音容樣貌、是否清白、身上有無殘缺，身體是否有異味等等一系列的最基本的檢查，參選通過的姑娘們才能稱之為秀女。
這些檢查並不複雜，參選的姑娘們一位一位進入屋子，在屋子裡脫掉衣裳，由有經驗的嬤嬤們一一檢查，雖是接受過現代教育，但是脫光了由幾個老嬤嬤目不轉睛的盯著看，並且還有那十分羞人的清白檢查，溫婉也不由得十分害臊。
除開脫衣服檢查清白的那段，其餘的檢查就如正常體檢一般，溫婉很快便檢查完畢了。一位較嚴肅的嬤嬤在紙上劃過什麼之後，她被宮女們引著帶到了一處大廳靜坐等候。溫婉知道，自己這是正式成為一名秀女了。
此處並未限制不讓秀女們談話，但屋子裡相熟的秀女甚少，因而顯得有些靜。也有人找溫婉搭話，但溫婉並未理會，距離真正的大選還有半個月的時間，一切都是未知數，溫婉並不著急在此刻與秀女們打好關係，也沒有這個必要，相互之間要爭皇寵的女人們即便看起來相處得再好，私底下的真心又有幾分呢？
時間慢慢流逝，屋子裡的秀女們也慢慢多了起來，但也不超過三十位，這淘汰率還挺高。不多時溫婉便瞧著妹妹溫妤和李姌也被引進屋來，這是在其意料之中的。因座位較遠，溫妤也不曾能與溫婉打上招呼，反倒是與身旁的李姌私語，看起來好不親密。
待再無秀女進入大廳，一位年輕的小太監引著後邊一位看起來頗有些權勢的公公行至廳前，便道：「皇后娘娘諭旨，秀女大選已初步結束，望各秀女恪守本分，細學宮規，半月後將舉行參加殿選。」
眾秀女皆稱是並下跪接旨，溫婉想著，這選秀，看來是真的開始了呢。