《》章 節目錄 第二十五章 長嫂常氏 文 / 白容華
盛夏的天,烈日當空,驕陽似火。()
延慶侯府門前的兩座石獅旁,成列站著清一色裙衫的僕婦,皆做統一裝束,表情肅然、不苟言笑。
有模樣周到的婢女在各位主子的頭頂打起了遮陽紙傘,卻絲毫不減撲面而來的暑意和熱氣。
不過普通寒暄幾句,眾人額上就冒出了細密的汗珠。
世子夫人的近身侍女翠娥主動搖起蒲扇。
楚氏神態自若,問候起遠道而來的親屬,似乎並不著急避暑。
二夫人林氏臉上起初還掛著笑容,但漸漸的就露出了不耐。後背上的內襟被汗水沾濕,此刻貼著肌膚極不舒服自在。
她心中原就存著對長嫂如此抬舉四房人的不滿,加上熱浪潑來耐性盡失,便拿身後打傘的婢女撒氣,轉身責道:「怎麼打傘的,老晃來晃去,這麼毛手毛腳,遲早打發了你!」
原是溫馨團聚的時刻,她尖銳的聲音響起,便顯得格外突兀刺耳。
顧綺年望過去,只見二伯母身後立著個面色蒼白的清秀婢女,正低著腦袋小聲認錯。
旁邊的婢子接過了她手中的傘柄,將她擠到後面。
二夫人的臉色依舊不好,似是想發作。
世子夫人及時的看了眼她,林氏抿抿嘴,究是作罷。
「總讓你們在這站著,倒是我給疏忽了。走,咱們進府說話,老夫人正盼著你們呢。」
楚氏攜了何氏的手入內,林氏伴在旁邊。
顧綺年兄妹緊隨其後。
先是坐車攆進了垂花門,緊接著又換青帷小轎穿梭在內院裡。
顧綺年微微撩起車簾,視線裡皆是陌生的景致,她甚至沒有絲毫回家的興奮。
過了約莫兩盞茶的功夫,就到了侯爺和老夫人的永清堂。
永清堂院外的台階上立著兩三個衣著整齊的侍女,見到隊伍忙轉身沖內通傳:「四夫人、五少爺和九小姐到了!」
薄紗的轎簾掀起,顧綺年彎身走出,至大伯母和母親身邊,而後由院內湧出的眾穿紅著綠的婆子丫頭迎了進去。
雕樑畫棟的侯府庭院,無處不精緻,穿堂裡擺了座烏檀木雕嵌壽字鏡心屏風,大氣華貴。
繞過它走進後院,院中一株常青盆栽碧綠蔥鬱,洋溢著勃勃生機。
石階上候著個簪金戴銀的婢女,含笑地上前給幾位夫人請安。
方踏進,涼意襲來,倒讓人清醒了幾分,顧綺年不動聲色的打量起眼前。
門口兩座水墨敞口缸內的冰塊正在緩緩融化滴水,屋內地磚光可鑒人,多寶??上呈擺著許多奇珍異寶。
空氣中有股淡淡的檀香,濃淡適宜,令人心靜。
和女兒不同的是,何氏的目光落在靠牆橫案上的那座青鶴瓷九轉熏爐上。
青煙裊裊,卻是禮佛之人慣點的香。
她心底就「咯登」了一下,據丈夫調查所知,延慶侯夫婦性喜奢華,並不信佛,亦從不推崇。
但此刻,屋裡卻供了座白玉觀音。
突然迷戀起佛道,不是身邊發生過什麼意外,便是預料到即將會有什麼變故。
何氏斂了斂思緒,在心中暗問:顧家近來有什麼秘事嗎?
顧老夫人坐在鋪了繪彩色牡丹竹墊的炕上,鬢髮如雪,神態和煦,頭戴著紫金鑲玉抹額。
與她並排同坐的是位雙十年華的嬌艷少婦,妝容艷麗,渾身氣勢逼人,投之過來的視線帶著顯而易見的優越感,目光肆意傲慢。
幾位珠環翠繞、衣錦華麗的婦人圍坐在旁邊的錦杌上,身後均站著一至兩個搖扇的侍女。
矮几的金線碟內擺著各色瓜果。
有年長的婆子上前置了蒲團,顧綺年兄妹隨著母親跪下磕頭,說了些諸如「多年來不曾在身前服侍實為不孝」的話。
顧老夫人忙使身邊的婢女過去攙扶。
隨後,又見過了三夫人賈氏和五夫人盧氏。
至此,炕上的少婦方慢條斯理的從老夫人身旁站起,視線先是越過何氏和顧綺年兄妹,透著幾分居高臨下的氣勢。
只在望向世子夫人時微微收斂,幾步過去曲身喚了聲「母親」。
聽到稱呼,顧綺年便肯定了她的身份,大奶奶常氏。
她是杭州府常家的嫡女,亦是顧老夫人的侄孫女。
大哥顧承華娶她過門時,自家雖沒有趕回來參加婚禮,卻也聽說過這位大嫂。
當初侯府要給大哥選妻,祖母心向娘家常府裡的閨女,而大伯母卻想要兒子娶楚氏女。無奈大伯母是兒媳,不能公然反對婆婆的意思,就讓大伯出面勸說祖母,想要大哥自己選擇。
然大哥顧承華在見到常氏女的肖像後,一見傾心,捨了其母的建議。
因而,方有了眼前的大少奶奶常氏。
顧綺年曾聽聞過,常氏閨中時就驕縱跋扈,行事任性。
她過門後,第二年生下嫡長女,年前又生了對雙胞胎女兒。
連生兩胎,皆是女兒,大伯母頗有微詞。
然老夫人疼愛孫媳,總將她帶在身邊護著,且還拿過去世子夫人過門後亦不是一舉得男的事堵住了楚氏的口。
再加上大哥護妻,世子夫人想往長子屋裡送人的計劃至今都沒有成功。
此刻見到常氏,說實話,顧綺年對這位長嫂並無好感。
同傳言中的一般,清高、驕傲,在這種場合都敢放肆,沒有身為晚輩的素養。
其行走時搖曳婀娜的步伐,總令人覺得有**份。
她是大少奶奶,將來或就是顧家的主母。
除了顏色過人,目前真沒看出其他可取之處。
但顧綺年知曉,看人不可只看表面,哪怕祖母當年真只是因為護短想和杭州常家親上加親,然家中長媳的人選必然得考究人品能力,否則祖父就不可能會允許。
思及此,她望向常氏的眼神就認真了幾分,曲身見禮,「大嫂。」
「喲,這就是九妹妹吧?」
大奶奶倒不似她想像中的那般冷漠,且先淡淡的與何氏打了招呼,便主動拉起了顧綺年的手。
她笑容燦爛,回身望向老夫人,柔道:「祖母,您瞧,原來孫媳還有個這樣水靈的妹妹,長得可真是標誌,我瞧著倒先比咱府裡的幾位姐兒都比下去了。」
她說這話時似不假思索。
顧綺年聽了,腦中卻「轟」的炸開。
大嫂這是在做什麼?
抬舉人不是這樣的抬舉的。
顧綺年立馬察覺到旁邊本聚著嬉笑的幾位堂姐妹皆停止了說話,紛紛將視線投過來,那處的氣氛顯得有些怪異。
她抽了抽自己的手,奈何眼前的常氏握得太緊,卻是不肯鬆開。
顧綺年抬眸,常氏依舊是滿臉笑容。
她身姿高挑,容色出眾,絲毫看不出已為人母,雙頰抹了層淡淡的粉色胭脂,此時笑起來更是面若桃花。
顧綺年看不出她是何意,只得低聲接道:「大嫂真會開玩笑。」
「哪裡是玩笑?我一見到九妹妹就覺得合眼緣,喜歡的緊呢。」
大奶奶逕自拽著她的手走回老夫人身邊,將顧綺年推到對方眼前,揚著眉拖音撒嬌道:「祖母,您聽聽,孫媳如今說的話都無人信了。我這可是真真的實話,九妹妹卻偏說我作假。」
常氏鬆了顧綺年的手,小半個身子都偎向了老夫人,端的就是使小性子的神態。
平日,就是老夫人最寵愛的六小姐都不會當眾如此。
大奶奶這般,眾人卻是見怪不怪的表情。
顧綺年心知,得重新審視起這位長嫂。
顧老夫人卻只拍了拍大奶奶的肩膀,似被逗笑了般合不融嘴。
而總留意著她們說話的八小姐,聞言臉色頓時就垮了下來。
她拽著旁邊六小姐的袖子附耳嘀咕:「六姐,大嫂是說我們平時都不合她眼緣嗎?」
六小姐是長房的嫡幼女,乃是常氏的親小姑;八小姐則是二夫人林氏的小女兒,平日好強,最愛風頭。
八小姐的聲音雖輕,但周邊的其他幾位小姐都聽清了內容。
不由就都望向新來的九小姐,緊接著似意識到什麼,又望向六小姐。
六小姐面色如常,輕推了下身邊的八小姐,亦壓低了嗓音回道:「家裡就屬你心思多,九妹妹剛回來,你爭這份心做什麼?」
八小姐不敢觸怒她,就咬了咬唇。
六小姐的視線卻不自覺的移到九堂妹身上,不時又望向明艷的大嫂,似是在探究些什麼。
何氏也在端詳常氏,顯然是覺得和早前所知的資料不相符,透著幾分詭異。
前一刻還坐在那都目不正視下自己等的女子,現在卻抓著綺兒的手套近乎?
自己一家才剛回來,有什麼值得她這樣做的?
何氏越發覺得,此行回京必不簡單。
而思忖間,顧綺年已波瀾不興的回應了大奶奶幾句。
何氏緩步朝炕前走去,欲拉回女兒,溫和道:「侄媳婦莫要打趣你這不成器的妹妹了,綺姐兒自小長在鄉里小鎮上,沒什麼見識,倒讓大家見笑了。」
本坐在旁邊的五夫人盧氏卻突然起身拉過她,只聽其道:「四嫂不必緊張,綺姐兒得了咱們大奶奶的眼緣這可是樁好事。再說都是自家人,難道還能欺負了她不成?」