《》章 節目錄 第二十八章 姨母訴苦 文 / 白容華
來客是何氏的親姐姐何青芝，廉王妃隨廉王離世後，聖上對英國公府表彰，贊李何氏教女有方，封她做了二品誥命。
延慶侯府裡的人都有些意外，四夫人等車隊抵京還不過半日，她這就登門拜訪了？
想必是早命人暗中留意著。
顧綺年陪娘親迎出去，湊見世子夫人身邊的翠娥引了李姨母到闕梅苑。
姐妹相見，兩人攜手緊握進院，李姨母熱淚盈眶。
到了屋裡，婢女奉茶退下，李姨母抱住了娘親低泣。
口中不斷喊著「五妹」。
顧綺年靜靜的站在旁邊，想著等姨母情緒平復些再上前請安。
鳳茹表姐本成了皇家兒媳，正是風光奪目的時期，然成親不到半年就隨三皇子共赴黃泉，後雖被追封為王妃，但人已離世，這些虛名還有何意義？
身為人母，內心必然是傷心欲絕。
李何氏泣不成聲，同久未相見的親姐妹訴苦：「……我是盼著她能飛上枝頭，但眼見著好日子來了，誰知會遇到這樣的禍事？五妹，我就茹姐兒一個閨女，若早知是這樣的結果，我寧願她嫁個普通人家，也不會年紀輕輕就這樣去了……她才只有十五歲……」
顧綺年在旁邊聽著也難受，自古誰不是盼子成龍盼女成鳳？
姨母本沒錯，她想表姐成為人上人的苦心，有何不對？
鳳茹表姐能得幸被選為皇子妃，原是件天大的喜事，但最終紅顏薄命，這就好比上天跟她們開了個玩笑。姨母此時心中懊惱不已，做出無限個如果假設，幻想著如果不送進宮就不會斷命。
但又怎還可能重來一次？
再多的不甘後悔都只能吞進腹中。
何青蔓忙不迭就安慰起姐姐，若說先前沒回京前她對身前人抱怨何老夫人的這事頗有微詞，但現在更多的是理解。
理解一個母親失去愛女的心境。
她溫聲勸語：「大姐，世事難料，你也別太內疚。茹姐兒在天之靈見你這般，心裡也是難安心的。」
廉王夫婦離世已有好幾個月，李何氏卻依舊一身素衣，面色憔悴、眼眶泛紅，想來這些時日都是以淚洗面。
她鬆開親妹，用帕子抹著通紅的眼眶，無奈的接道：「五妹，若是老天要帶走茹姐兒，她生病乏天無術我都認了。但、但偏生……」
李何氏心中埋怨皇家無情，只是那等大逆不道的話又不能出口，最終只化為長長的歎息。
「我心知姐姐傷心，但剛回京對這些事亦不瞭解，也不好多說些什麼。不過事已至此，茹姐兒已經去了，您又何必總惦記著讓自己不好過？」
何青蔓抓著對方的手不停寬慰，說了半晌又問道：「我剛回京，正想著命人去給你和母親報信，可巧你就來侯府了，可是有什麼急事？」
李何氏移過視線，望向顧綺年。
她並沒有忽略這外甥女。
見狀，何青蔓即招手輕喚：「綺兒，還不來過來見過姨母？」
早前在院前雖簡單行了禮，但當時李姨母情緒激動，只淡淡衝她點頭，並未深語。
顧綺年乖順的福身請安，「姨母。」
李何氏這方坐直了身子，嗓音略有沙啞的歉意道：「姨母許久未見你們母女，沒把持住失態了。」
勉強笑著，卻透著幾分長輩的溫柔和慈愛。
她伸出雙手，將顧綺年的手握在掌中，手心裡暖暖的軟軟的，李何氏笑得越發溫和。
「綺姐兒都這麼大了，我記得你跟你爹娘離京的時候還梳著兩條羊角辮，就那麼丁點大，走路都搖搖晃晃的。」
李何氏抬手比劃著，復問道：「今年十二了吧？」
「姨母記得真清楚。」
或是眼前的笑容太過慈祥，顧綺年亦沒有太多生疏感。
「十二了。」
李何氏目露回憶，看著身旁人笑道：「我記得茹姐兒十二歲的時候，我們家三姑子進京做客，當時家裡就有意想撮合她家的宇哥兒和茹姐兒，是我不捨得閨女嫁得太遠給推了，否則現在……」
漸漸的，聲音又低了下去。
何青蔓就搭上她的胳膊，誠心勸道：「大姐莫總念著過去，今後我帶綺姐兒常去陪你。」
「是啊，如今妹妹回了京，我也總算有個說心裡話的人。」
李何氏從不輕易信人，總覺得夫家的親戚沒有自己血親親切，是以過去那些年總是親近依賴著娘家何府。
她心中藏了事，寧願回娘家商量找對策，也不喜歡去告訴小姑妯娌。
但前陣子與何家鬧了矛盾，沒有傾訴對象，所有的委屈和想法就只能憋在心裡。
她總盼著何青蔓回京，哪怕多年沒聯繫，但終究是一個娘胎裡出來的，她打心眼裡願意親近，此刻望著親妹和外甥女，心中方暖了些。
李何氏不停說著心裡話：「茹姐兒出事後，我每天都埋怨自己。若是當初將她嫁給了普通人家，便是離了京遠些，也總有見面的時候，哪像現在天人永隔的……五妹，姐姐這心裡悔啊。」
顧綺年和姨母面對面站著，見她淚水又破眶而出，就拿了自己娟帕替她擦拭。
李何氏直接握住她拿著帕子的手，濕著眼眶摸了摸外甥女的臉，輕道：「綺姐兒可真懂事。」
顧綺年就覺得喉間泛澀，心疼起姨母，有些酸楚。
李何氏就不斷打量著她。
須臾，鬆手道：「瞧我，好不容易見了面，該開開心心的，竟說些煩心事，倒讓你們母女倆陪著我不好受。」
她藉機轉開話題，問道：「南哥兒也跟著回來了吧？」
「回來了，還在外院收拾著呢，我讓人叫他過來見見你。」何青蔓說著就要喊人。
聞者忙制止，「這倒不用，都在京城也不差這一時半會，總能見著的。」
側身望著姐妹，李何氏斂了神色嚴肅道：「五妹，我有件事想跟你說。」
顧綺年便自覺的出了屋子。
「大姐特地過來，是跟綺姐兒有關？」
何青蔓沒有忽視對方看自己女兒時的目光，總覺得有些異樣。
「並不全是。」
李何氏搖頭，喃喃道：「你能回京，本是件極高興的事。茹姐兒剛走的那段日子，我就特希望你能在身邊陪我說說話，但畢竟不好冒然寫書信過去打亂你和妹夫的生活，後來得知何家那邊寫了，我就讓人注意著你們的行程。
五妹，我曉得你回京是因為母親的病，也知你心裡藏了話想勸我。兄嫂都說我不孝，責我不該將茹姐兒的事怪罪到母親身上。
但我不怕將實話說與你聽，當初三皇子要選妃，我還真沒打算將茹姐兒送進宮去。」
她說著話，搭在對方胳膊上的力道漸重，透著她心底的怨憤。
何青蔓詫異，便問：「姐姐是不想茹姐兒捲入皇室宗親？但最終何以還送她去選秀？只因為娘親的勸解？」
李何氏就抬了眼看她，淚眼婆娑，搖著腦袋回道：「娘若是當真是替我和茹姐兒的前程著想，出了這種事我也怪不得她，只當是我們母女沒那個享福的命。
五妹，我不瞞你，我遲遲沒有給茹姐兒說親，確實是想攀皇室宗親。當時三皇子選妃，我們英國公府原先準備送進宮的是三房的彤姐兒，但我去何家時，母親就勸我，道我不該讓茹姐兒錯過這機遇。」
「機遇？」何青蔓語氣微沉。
李何氏便出言解釋：「我大伯英國公在聖上面前頗得器重，我們李家的姑娘送進宮被選中的可能是極大的。
娘就告誡我，道二爺和公爺兄弟情深，怎麼都要比三房親，沒必要平白將這種好事讓給彤姐兒，就說服我讓二爺去求了大伯改送進宮的人選。
當時我家茹姐兒雖說沒及笄，比三房的彤姐兒還小了一歲，但模樣修養都不差，我也覺得沒道理給三房讓道。但就、就這點心思，便做了糊塗事！」
何青蔓聽長姐話中滿是怨憤和埋怨，就直接問她：「姐姐方說母親不是真心替茹姐兒著想，這話怎麼說？」
「五妹，你可還記得心姐兒？」
何青蔓稍以深思，便想起娘家大哥何伯鴻有個女兒名叫何麗心，年紀約莫十四五歲。
她點頭不解：「這事與心姐兒有關？」
李何氏就冷笑，嘲諷道：「五妹，都說嫁出去的女兒潑出去的水，我原是不信的，如今卻不得不信。
你這些年不在京城，我唯恐娘她在家裡受大嫂的閒氣，是三天兩頭的帶茹姐兒回去看她。你想必也記得，咱們大哥雖然是個頂實在的性子，但大嫂她多厲害？
我是生怕娘受她分毫的欺負，還時常讓茹姐兒小住在那。娘總口口聲聲的說疼我，讚我的茹姐兒比她幾個孫女都還要貼心，我也總相信她是真心的。
可關鍵時候呢？還不是向著心姐兒？！她勸著我送茹姐兒去參加三皇子選妃，不還是為了心姐兒的前程？」
這些，何青蔓聽得就有些糊塗。
李何氏見她神情迷茫，湊近了詢問：「五妹，你且想想你們侯府裡的幾個姐兒。聽說五小姐去年訂了親就準備今年入冬後出閣，七小姐最近好似也有說親的風聲，但身為你們長房嫡出的六小姐，太子妃娘娘的胞妹，何以沒有任何說親的動靜？」