《》正文 第四章 千里追殺 文 / 牛語者
繁星點點沙漠上的夜空彷彿多了一種獨有的通徹與飄渺深幽的藍色純得透明讓人看了為之心醉。銀白的月光下雪白色的大漠向著四周的地平線後漫無邊際地延伸奔馳追著深夜凜冽的朔風去向遙遠的天涯。
「就在這兒歇會兒腳耳鼠有些吃不消了。」楚兒在一處背風的沙丘腳下飄落著地身前一頭軀體大小有若老鼠的小型魔獸「汪汪」低喚了兩聲意似感激亦降下身形落到楚兒側旁。
這是一頭《天陸魔物誌》中有載的異獸俗稱耳鼠。概因牠的一雙耳朵異常寬大一旦舒展即可當作翅膀飛翔度快逾奔馬。牠的叫聲如同犬吠生了一顆兔子頭身形酷似麋鹿性情溫和喜食蔬果。
此物常現於南荒的丹熏山分泌的唾液是幫助產婦分娩的上佳催生劑更是一等一的解毒靈藥。不過今次楚兒和小蛋要借助耳鼠的卻是牠得天獨厚的靈敏嗅覺。
這頭耳鼠本是歐陽泰檀的寵物為他早年遊歷南荒時所捕。歐陽霓也極為喜歡平日有暇便帶些牠喜愛吃的蔬果常去逗弄一來二去這小東西也認準了她。
為了準確追索歐陽泰克身上散出的倩女幽蘭歐陽霓主動提出將耳鼠借給楚兒更平添了幾分成功的把握。
至於明駝堡的後續事宜交付給了柳翩仙自可放心。倒是小蛋不願楚兒孤身追兇說什麼也要隨同而來。追出石鼓山不到三十里耳鼠忽地折向往東再飛了不到百餘里又往北直行。繞了一圈竟是朝著漠北追下。
可惜歐陽泰克聰明反被聰明誤渾不覺身上被歐陽霓做了手腳。一入地廣人稀的漠北哪裡還能找到換洗衣服的地方無形中教耳鼠死死盯住。
他受了楚兒的一掌全憑強烈的逃生**才勉力御風飛遁要想施展御劍術已然心有餘而力不足。經過三個多時辰的追擊楚兒清晰預感到歐陽泰克與她之間的距離絕不過一百里。
小蛋在楚兒身邊坐下取出水袋喝了口環顧四方長吁一口氣道：「這裡好美！」
楚兒冷嘲道：「你當自己是游吟山川的才子麼除了美字還會說什麼？」
小蛋笑笑也不生氣愜意地舒展四肢仰天倒在柔軟的沙子裡眺望頭頂漫天星羅密佈的璀璨夜景不知何為又觸動到腦海深處的天道星圖。
楚兒撕碎一片果脯餵給耳鼠半晌聽不到小蛋的動靜冷冷問道：「怎麼啞巴了？」
小蛋滿腦子轉動著亂七八糟的星天景象心不在焉道：「嗯我在聽妳說。」
楚兒哼道：「你聽到我說什麼了不過一句玩笑話就悶悶不樂小心眼。」
小蛋微微一笑也不反駁。經過一年的相處小蛋現盡避楚兒表面對他愛理不理橫眉冷目。可一旦自己忍著半天不去搭茬楚兒卻會時不時找個借口反過頭來招惹他總要冷嘲熱諷揮一通才肯善罷罷休。
「我是在想歐陽景峰自盡前說的那句話好奇怪。」小蛋說道：「小萱會是誰？竟讓他到死都念念不忘。」
楚兒輕嗤一聲道：「這有什麼好想的只證明你的孤陋寡聞。小萱就是歐陽景峰的嫂子他大哥歐陽景海的老婆只是已經去世多年。」
小蛋愣了愣詫異道：「歐陽景峰欠他大嫂很多麼所以他才甘願用自己的性命換取歐陽泰克逃生？」
楚兒冷笑道：「你把歐陽景峰想得太高尚了。真實的原因是歐陽泰克極有可能是他和自己的大嫂私通所生。這次他害了歐陽泰堅全力把歐陽泰克推上家主寶座正好印證了早先傳聞的真實性。」
小蛋訝異道：「不會吧那他看見歐陽泰克頭也不回地離開必定寒心得很。」
楚兒撫摸耳鼠濃密的絨毛道：「自作孽不可活這就是他的報應。」
一陣寒風刮過吹起濃烈的黃沙小蛋覺得眼睛被迷住不自禁地伸手揉了揉。恍惚間眼前「呼」地一亮天空的繁星身下的大漠彷似在剎那中交融成一片無邊無垠的奇異海洋將他的身心包容吞沒。
星在閃沙在流風在吹。他的腦海裡陡然呈現「有容乃大」的景狀當慢慢沙礫掩來時那些星星倏忽迎上在彼此交集的一剎猛地隱沒而捲湧來的沙礫亦隨之消失不見。
就這樣兵來將擋水來土掩。一蓬蓬的風沙襲來一片片的星辰消逝又重生猶如充滿生命力的野草與熊熊烈火抗爭。焚滅再生；再生再焚滅─直到所有的風沙消融它們依舊寧靜地閃耀在天際。
小蛋的心裡充盈起難以言喻的喜悅喃喃道：「我明白了我終於明白了─」
是的他終於明白了這些月來始終百思不得其解的一道難題那就是如何能利用「有容乃大」的心法化解對手破入體內的掌力。
惟一的一次實戰試驗小青的溜火掌在他運功抵禦前已結結實實擊中胸口使得他以失敗告終。麻煩就出在催動「有容乃大」需要一段工夫而等掌力觸身再作反應根本來不及。
今夜通過風沙與星天的奇妙演繹他豁然開朗。要想解開這道難題其實不過是一道窗戶紙的距離。只消在對方出招之際料定他下手攻擊的部位先一步運起「有容乃大」就似那些星星主動迎上沙礫而後便能有時間從容消解。
簡而言之這道理等同於仙林高手常說的「料敵機先」─好比先出動官兵守株待兔就不用害怕盜賊能腳底抹油撲個空了。略有不同的是別人多半考慮的是如何打擊對手而小蛋想的是怎樣自保。
這番參悟說來突兀卻恰恰符合佛家「漸修頓悟」之說。幾個月以來他朝思暮想的便是如何提升「有容乃大」的防禦力解開困惑。所謂水到渠成在星天瀚漠裡終究觸靈感得到了夢寐以求的突破。
「咄！」冷不防額頭上捱了一個重重的爆栗把小蛋打醒。
他「哎喲」咧嘴呼疼就見楚兒圓睜雙目理直氣壯而又忿忿然道：「你什麼瘋？」
小蛋一怔才現自己忘形間手舞足蹈翻滾到沙中。他摸摸生疼的腦門笑呵呵道：「我剛剛想通了一個怎樣捱揍卻不會受傷的道理高興得過頭了。」
楚兒嗤之以鼻道：「你也有想通道理的時候要不要我打你一拳試試？」
這正是小蛋求之不得的事情忙不迭連聲道：「多謝師姐多謝師姐。」
楚兒翻了翻眼睛破天荒第一遭碰見了滿心期待別人痛扁自己還感恩戴德的傻瓜舉起的拳頭反而放下了哼了聲道：「我沒閒心陪你鬧。」
小蛋正想解釋突然身下一軟整個人像被沙子吸了進去。
楚兒清聲喝道：「是流沙！」縱身掠起探手抓住小蛋肩膀朝上一提。
小蛋順勢而起楚兒在空中一轉一折如火鶴般飄落。哪料雙腳踏入沙中全不著力靴子居然又朝下陷。她站立不穩與小蛋一起齊齊摔倒兩人如滾地葫蘆般翻出數圈渾身沾滿沙粒。
小蛋回過神來猛地察覺楚兒幽香而又充滿彈性的嬌軀正壓在他的身上而自己的雙手不知何時也環抱住了她的纖腰。眼前楚兒的玉頰煞白一雙足以殺死小蛋十次的眼神僅有寸許相距惡狠狠如一頭母狼般瞪視著他。
小蛋早有前車之鑒飛快道了聲：「對不住！」在師姐飆前將她鬆開往側旁一滾。
楚兒挺腰彈起卻沒有立刻衝上去賞小蛋的耳光犀利的目光射向適才落腳的地方。
黃沙隆起打裡頭鑽出一個圓鼓鼓、胖嘟嘟的腦袋四下轉動一圈磕磕巴巴道：「怎、怎麼這、這兒─也、也有人站著？」
楚兒的神情恢復冷漠說道：「你是誰鬼鬼祟祟躲在沙子底下做什麼？」
那人摸摸光禿禿的腦門面帶歉疚道：「對、對不起我、我在底下待─久了想上、上來透─口氣結、結果就─」
他一句話要大喘三次氣才能說完聽得楚兒和小蛋頭暈腦脹。
楚兒不耐道：「你深更半夜不在家歇著跑到荒漠裡來鑽沙玩真是好心情。」
那人從沙地裡爬出來拍拍土黃道袍上的塵土順手從底下抽出根烏黑的三稜錐搖頭道：「我、我不是在玩我、我是在找─人。」
小蛋聞言心裡納悶道：「鑽在地下找人萬一人家從他頭上走過去他能看到？」
楚兒看清他的穿著打扮又聽他說話磕磕碰碰心頭一動道：「你是桑土公？」
那人連連點頭道：「是、我─是桑土公。姑、姑娘妳……認得我？」他這一結巴不要緊卻險些把楚兒叫做了「姑姑」。
原來這五短身材、宛若土撥鼠般的矮道士便是昔日位列天陸九妖之一的桑土公。他本是百萬大山中一頭修煉成精的穿山甲性情木訥不善與人交往。一身修為在天陸九妖中僅屬中游但「土遁」絕學神乎其神、冠蓋天陸。
二十餘年前桑土公結識了紫練妖姬晏殊兩人結成眷屬隱居於雲夢大澤近十多年少有露面。不想今夜楚兒和小蛋竟在荒無人煙的漠北遇到了他。
楚兒久聞其名亦曉得此人是師門死對頭、天陸仙林第一高手丁原的摯交好友便冷冷道：「我只是聽說過你的名頭並不認得。你在找誰？」
桑土公道：「我、我在找衛、衛驚蟄他─是翠霞派掌門盛年的弟、弟子妳有見、見過他麼？」
楚兒一凜暗道：「衛驚蟄來了漠北！他和本門有不共戴天之恨萬一撞見需多加留神。」但她素來性高氣傲雖知道衛驚蟄乃天陸正道公認的年輕一代第一翹楚俊彥卻並無半分畏懼和怯戰。若非急於追殺歐陽泰克說不定還會主動找上門去會一會這位錯過謀面的盛年高徒。
小蛋驚喜道：「衛大哥也在漠北？他什麼時候來的盛伯伯有沒有一起來？」
桑土公一愣打量小蛋道：「盛、盛年沒來你是誰？」
楚兒不悅一哼顯然不願小蛋和桑土公攀親道故一把抓住他的胳膊不由分說道：「我們不認識什麼衛驚蟄和盛年也沒見過他們。告辭！」招呼過耳鼠拽著小蛋往北急掠而去。
小蛋被她扯得動彈不得勉強回過頭叫道：「桑公公我叫小蛋─」
「小蛋？」桑土公困惑地抓抓稀拉的頭喃喃道：「好像聽、聽誰說起過？」
一晃眼楚兒和小蛋早已去遠桑土公搖搖頭實在記不起是在哪裡聽說過這個名字矮墩墩的身軀一擺靈動無比地鑽進那堆隆起的沙子裡找衛驚蟄去了。
直飛出二十餘里楚兒放開小蛋寒臉道：「你知不知道桑土公和翠霞派淵源極深如果讓他知道你我的身份能輕易放咱們離開嗎？」
小蛋心裡道他是衛大哥、盛伯伯的朋友定然也是位豪爽的人怎會為難咱們？不過瞧見楚兒一臉的凶相還是老老實實把嘴巴關牢為妙。
楚兒看他垂著腦袋眼皮耷拉一副愛理不理的樣子愈地惱怒。再想到剛才讓這小淫賊大佔了便宜摟著自己在沙地上連滾帶壓實在可恨至極咬緊銀牙喝道：「快走！」
兩人*耳鼠作嚮導往北又追漸漸東方泛白天色將明。
越過一座沙丘遠遠看到數里外有一個白色小點正迅朝北飛行楚兒叮囑道：「降低高度小心隱匿身形莫讓他太早現。」
饒是如此逃亡中的歐陽泰克無疑比平日警醒百倍時不時朝四面張望很快便注意到了追隨自己的兩個身影。他臉色大變拚命催動真氣御風度驟然加快。
楚兒輕蔑一笑吩咐道：「帶耳鼠在後跟著！」御起琥珀淚幻作一束絢光向著歐陽泰克風馳電掣地追去轉瞬把小蛋遙遙扔到了後面。
歐陽泰克見狀只好強忍傷勢施展御劍術逃遁。
不一刻楚兒已追至不到他身後五丈歐陽泰克情知無法擺脫一咬牙收住身形橫金笛恨恨盯著楚兒道：「姜姑娘殺人不過頭點地。我已亡命漠北妳何必還要苦苦相逼？」
楚兒凌空飄立呼吸悠長均勻似乎毫不費力冷笑道：「我放你離開自要抓你回去否則何以交代？歐陽泰克念在歐陽景峰還算個男人的份上我准你自盡留你個全屍。」
歐陽泰克又懼又恨吼道：「妳要我解釋多少遍大哥不是我殺的！」
楚兒冷冷回答道：「這個問題無關緊要我只是在執行師令。他說要你和歐陽景峰的人頭自然一個也不能少。」
歐陽泰克徹底絕望失態狂笑道：「二叔你死得不值啊。到頭來他們還是不肯放過我。我、我好恨─嗚嗚嗚嗚─」竟是嚎哭起來。
楚兒靜待他哭笑聲停歇無動於衷道：「怎麼你還要我動手嗎？」
歐陽泰克抹了把臉也不知是汗水還是淚水道：「妳真的不肯放過我麼？」
楚兒搖搖頭歐陽泰克忽然「噗」雙膝跪倒在沙上雙手撐地懇求道：「我不過是個無足輕重的小人物這世上少我一個不少多我一個也不多。姜姑娘求求妳放我一條生路。我保證今生今世都不會在妳面前出現！」臉上涕淚橫流好不可憐。
楚兒沉默半晌終於再次搖頭道：「沒有用的你這樣的人活在世上也是浪費。」
話音剛落歐陽泰克神色陡地一轉目射殺機雙袖鼓蕩「呼」地漫天沙粒如滾滾黃雲被捲湧升騰朝著楚兒洶湧撲到。其中更隱隱有兩蓬粉紅色煙霧不消說便是明駝堡的絕毒「千金**散」。
與此同時歐陽泰克雙腳撐地向後急掠馭動金笛射出赤蠍釘直打楚兒前胸。
楚兒處變不驚身形不退反進揚卷胭脂靈鞭暗運忘情八法中的「粘」字訣「叮叮叮叮」幾聲清脆響鳴將赤蠍釘盡數吸附到鞭梢。
歐陽泰克金笛一點幻出數道光圈罩向楚兒頭頂。楚兒掣出琥珀淚靈台清晰映射金笛真身的運行軌跡「鏗」地輕鬆格架。胭脂靈鞭一顫將數支赤蠍釘「哧哧」原物奉還。
歐陽泰克大吃一驚仰身翻轉赤蠍釘從鼻尖上走空。眼看琥珀淚橫掠而至他無可奈何丹田氣沉身子硬生生墜落回沙地就勢滾翻再躲過胭脂靈鞭的一擊。
交手僅兩個回合歐陽泰克已然膽寒。明知道無論如何也逃不過楚兒的追殺依舊在強烈的求生**催動下腳尖蹬地貼著沙面箭矢般朝西面飛射而去。
剛挺腰起身他隱約看到遠處有一名俊朗的少年背負仙劍正御風行過當下保命心切也不管是否認得對方拚命喊道：「這位兄台快來救我！」「砰」背上捱了楚兒一鞭重又摔滾在地疼得死去活來。
那少年聞聲觀望驚咦道：「小妖女妳又在追殺誰？」可謂冤家路窄來人剛巧便是越秀劍派掌門屈箭南的大公子屈翠楓。
楚兒冷哼趕在屈翠楓迫到之前倒轉琥珀淚插向歐陽泰克背心。歐陽泰克感覺背後寒風犀利心知不妙拼盡全力往側旁一翻「噗」劍鋒略偏數寸扎入左背。
屈翠楓勃然怒道：「妳這妖女為何如此心狠手辣？」施展「白駒過隙」的身法如道藍色急電掠至楚兒近前手中墨玉扇「啪」地打開切向她的咽喉。
楚兒見屈翠楓強插一手亦暗生慍怒側身閃躲折扇胭脂靈鞭飛捲屈翠楓右腕喝道：「不關你的事滾開！」
屈翠楓點地退身站穩門戶劍眉上挑也怒道：「路見不平拔刀相助乃是我輩本分。既然楚某又碰上妳在濫殺無辜豈有不聞不問之理？」
楚兒譏誚道：「濫殺無辜？你認識這人麼你怎知他就不該死？」
歐陽泰克急忙叫道：「兄台救我這妖女好生歹毒。她非但逼死了我二叔更不依不饒一路追殺非要將我斬草除根！」
屈翠楓合起墨玉扇在掌心一拍悠然道：「朋友放心有屈某在諒她動你不得！」
楚兒一聲低叱：「只怕未必！」胭脂靈鞭飛掠直點屈翠楓胸膛。
屈翠楓揮扇封架誰曉得楚兒僅是虛晃一槍嬌軀縱起琥珀淚劈斬歐陽泰克。
歐陽泰克魂飛魄散橫金笛招架。琥珀淚中途變招避開金笛轉而直插他的眉心。歐陽泰克暗叫「我命休矣」兩眼一閉頹喪待死。
忽聽「叮」地脆鳴身前殺氣盡消。他驚喜欲狂睜開眼就見屈翠楓彈劍出鞘凌空激射楚兒後心逼得她不得不捨下歐陽泰克返身招架。
雙劍交擊屈翠楓收住彈回的仙劍橫亙胸前道：「妖女翠霞山兩番惡鬥妳我未分勝負今日本公子定要與妳見個分曉！」擰身搶攻劍扇齊施。
兩人修為不相上下又有過兩次交手記錄這番打鬥愈加的激烈緊張。歐陽泰克看到楚兒被屈翠楓死死纏住無法分身悄悄爬起身慢慢地往後退去片刻已遠離戰場。當日他能狠心拋棄歐陽景峰今天再扔下素昧平生的屈翠楓自然不在話下。
楚兒和屈翠楓均自看在眼裡但雙方你來我往激鬥正酣誰也無力阻止。屈翠楓暗自著惱此人好生無禮自己為了他和這小妖女拚命他卻自己溜了。下回見著他再有遇險我才不要救他？
翻翻滾滾斗了五六十個回合歐陽泰克早走得無影無蹤。楚兒把滿腔憤怒都傾洩到屈翠楓頭上鞭劍縱橫跌宕、詭異莫測「忘情八法」裡的「纏」、「粘」諸訣齊出逐漸佔據上風。
然而屈翠楓不愧名家子弟盡避落入被動但不慌不亂緊守門戶仍無敗象。
突然聽見有人喚道：「屈大哥你怎麼也來漠北了？」
這聲音頗熟屈翠楓心中訝異忍不住側目瞧去。可高手爭鋒豈容絲毫的分心？楚兒乘勢連下殺招胭脂靈鞭以「纏」字訣引開屈翠楓仙劍琥珀淚鏗然鏑鳴挑出。
屈翠楓一凜墨玉扇「叮」地擊在琥珀淚上想將其震開。楚兒運起「滑」字訣順扇柄削向他的手指逼迫屈翠楓鬆手撒扇。
屈翠楓急中生智「啪」地抖開墨玉扇轉腕下壓反鎖琥珀淚。楚兒早有防備聚勁劍鋒「啵」地輕響生生刺破扇面琥珀淚直射屈翠楓胸口。
屈翠楓一聲驚叫錯步側身拼著捱上一劍振右臂劈落仙劍「吟風」。正這時驀地人影一晃一個渾身黑甲的少年擋在他的身前。「叮─」用自己的後背擋住了琥珀淚的挑刺。
「小蛋！」楚兒眼中閃過惶急之色急忙收手叫道。烏犀殘甲雖替小蛋擋住了琥珀淚的劍鋒但絕強的劍氣依舊有部分透過鎧甲。好在他運轉新鮮出爐的「有容乃大」真氣匯聚背心將破入的劍氣消解。腳步一個踉蹌撞進屈翠楓懷裡。
屈翠楓扶住小蛋驚魂未定道：「小蛋你傷得厲不厲害？」
小蛋緩過氣站穩身子覺得背心除了有輕微隱痛外別無異樣搖頭笑道：「沒事。」
「啪！」臉上結結實實捱了楚兒一個火辣辣的耳光就見自己的師姐星目蘊怒冷笑道：「傻瓜不要命了麼？替這公子哥兒捨身擋劍值得麼？」
小蛋摸摸紅腫的面頰道：「師姐屈大哥是我好朋友我不能見死不救！」轉眼張望詫異道：「咦歐陽泰克呢怎麼不見他？」
楚兒恨恨道：「多虧你這位好朋友行俠仗義將歐陽泰克放跑了！」