《》正文 第六章 逝者如斯 文 / 牛語者
旭日初升溫煦的陽光悄然播撒在楓林的每一個角落。然而農百草卻異常的清楚自己體內的生命正在一點一滴毫不留情地飛逝。
交代完了這些他晃動模糊的視野裡農冰衣的身影已漸漸變得遙遠而那悲泣的聲音更像是從天外傳來顯得那樣的不真切。
身為天陸第一神醫他救人無數亦曾親眼目睹千百位病者在自己的面前死去。今日他終究是品嚐到了這彌留之際的感覺原來恰如夢境渾無痛感。
他低低哼了聲莫名地想起了小蛋體內的靈泉仙流顫聲道：「驚驚蟄你要照照料好──」猛然迷離的眼簾裡矇矇矓矓地看見守殘真人、晉連等一干四大劍派的掌門耆宿御風趕至心頭一警把後面的話嚥了回去。
望著衛驚蟄炯炯有神的星目包含不捨與悲憤地凝視著自己他唇角牽動出一縷笑意輕聲道：「沒什麼了──」抬眼看見層層迭迭的楓葉上方天宇蔚藍浮雲縹緲已是天光大亮。漫長的黑夜終於過去自己這一生的路途也走到盡頭。
他默默心道：「不知我的魂魄飛昇後下世的輪迴會變成怎樣的人。最好還是做一個大夫哪怕是一個默默無聞、懸壺濟世的江湖郎中也好」
想到這裡他唇角的笑意更濃卻聽不到眾人一聲聲惶急的呼喊只覺得極倦極倦。於是他緩緩地緩緩地將眼皮垂落從此再看不見藍天白雲也再聞不到熟悉的草藥清香只滿懷著面頰上農冰衣滴淌成河的淚水。
一代神醫就此溘然長逝於自己的百草仙居中此後再不會離開這片土地須臾。
久久久久農冰衣像是呆住了似的不再哭泣不再顫抖一動不動伏在爺爺停止了跳動的心口上思緒如冰封般的麻木魂魄也好似隨著農百草一起離開了軀體去向了一片悠遠未知的天地。
「爺爺死了爺爺死了這世上唯一疼我愛我的親人就這樣去了──」
腦海裡一個可怖的聲音反反覆覆這樣說道宛似一個擺脫不去的夢魘讓她窒息得要爆裂開來偏偏全身軟綿綿失去了所有的力量。
她不願也不敢抬起頭更不想聽別人告訴自己這個可怕而無法接受的事實。她的芳心中一團混沌像是失去了主宰的世界在農百草離開的一瞬亦轟然倒塌成為滿地的廢墟和纍纍的傷痕。
在農冰衣周圍衛驚蟄懷抱著的農百草遺體旁靜靜佇立著一圈四大劍派中的人士。他們中有守殘真人有晉連、有停濤真人也有周陌煙獨獨缺少了屈箭南夫婦和一眾越秀劍派的門人弟子。
這些人慢慢從起初的驚駭裡緩過神來環顧百草仙居的慘狀盡避未曾看見當時驚心動魄的慘烈搏殺亦能從中猜想到幾分。
但誰也意料不到位列天陸正道十大高手之一的神醫農百草竟是力竭戰死橫倒於自己的仙居內。
停濤真人悄悄地向守殘真人傳音入密道：「貧道弟子已暗中查找過那少年和葉無青皆都不見想必早已離開。但黑夜之中不能御劍暴露形跡故此這兩人定然沒有逃遠多半還在覆舟山左近。」
守殘真人不滿地掃了他一眼心中嗔怪對方都這時候了還有心思去查尋葉無青的行蹤嘴裡卻一樣用傳音入密道：「咱們幾個留下其它人立刻下山搜索。農神醫之死皆因那少年和葉無青引狼入室。他們兩個難辭其咎務必要盡數拿獲以告慰農神醫在天之靈。」
停濤真人點了點頭將守殘真人的吩咐暗中傳遞給另兩家掌門。於是頃刻間除了這四人之外其它的弟子門人俱都悄然退去。
農冰衣自然無從察覺身邊的微妙變化她的俏臉緊貼在農百草的胸前感覺到爺爺體內的溫度緩緩而不可挽回的流逝直至冰冷。
無論她願是不願爺爺到底還是走了。農冰衣默默地回憶著往昔與農百草在一起的種種舊事甜蜜、酸楚、悲傷、憤懣諸般情感一湧而上堵塞住了她的心口令她無法呼吸直想就這樣隨著爺爺一併化作清風化作秋雨去向天涯。
漸漸地她感受到左手裡托著的一件沉甸甸的物事散著微弱的熱力像是在無聲地召喚著自己。
她想起來了那是爺爺臨終前托付給自己的十八顆千金茶調丸──還有數萬病患引頸期盼的希望。
終於她抬起頭迎到的是衛驚蟄堅毅而溫暖的眼神。她看到農百草臨行的面容竟是那樣的安詳彷彿了無遺憾從容坦然；她看到那開始僵硬冰涼的遺體依舊偉岸高大一如童年裡的記憶。
川流不息逝者如斯。即使匯入蒼茫東海後仍能化作一片雨雲重又甘霖覆舟山但在濛濛煙雨中卻如何還能覓見那道曾經熟稔的舊影？
「農姑娘請節哀順變。」守殘真人見農冰衣抬起了頭這才幹干地低咳了一聲安慰道：「農神醫仁心妙手舉世共欽。
今次不幸被小人謀害駕鶴西遊貧道亦感萬分悲痛。姑娘有何需求只管說來。農神醫的大仇我太清宮和正道各派責無旁貸縱然追至天涯海角也定要將兇手繩之以法方可告慰在天之靈。」
周陌煙頷贊同道：「真人說得正是。農姑娘你可知殺害農神醫的兇手除了已死的丹火真君之外還有什麼人？敝派數百弟子願與姑娘同仇敵愾！」
聽了守殘真人與周陌煙的撫慰之辭農冰衣心頭一片麻木空洞。她在來時已現五大劍派的高手早將覆舟山百里方圓封鎖得水洩不通。若非守殘真人等人的默許丹火真君三人亦絕難這般輕輕鬆鬆地踏近百草仙居。
而這些位名門正派的掌門耆宿又豈會不清楚丹火真君等人的來意？可他們卻擺明了在隔岸觀火甚至是寄希望於那三個魔頭能連手除去葉無青。
當然農百草慘遭殺害自是所有人始料未及的結果可也終究難脫干係。
至於周陌煙詢問兇手身份頗有點欲蓋彌彰的味道。假如他們對此毫不知情又焉能如此篤定地猜出兇手不止丹火真君一人？
停濤真人見農冰衣神情恍惚沒有作答於是接著道：「農姑娘令祖仙逝我等亦十分悲傷遺憾。但姑娘還須振作起來為令祖料理後事報仇雪恨。」
對於這般人惺惺作態的慰問衛驚蟄暗生一股怒火強自壓抑道：「這些事晚輩和農姑姑自會料理有勞諸位前輩關愛垂詢。如果沒有其它事情便請諸位暫且退出百草仙居好讓農姑姑安靜一會兒。」
這話正中停濤真人的下懷他巴不得趕緊離開此處布網追殺小蛋和葉無青哪裡還捨得把寶貴的光陰耗費在一具冷冰冰的屍體和兩個年輕人的身上。
但旁邊的晉連卻搶先冷哼道：「你是什麼人這兒有你開口的分麼？」
他已然從衛驚蟄的穿著裝束上認出了這年輕人的身份曉得對方是翠霞派掌門盛年的衣缽弟子。而翠霞山、平沙島雖同列於正道七大劍派之中可由於昔日的恩怨情仇兩家之間勢同水火貌合神離幾已是人盡皆知。
故此晉連一瞧見衛驚蟄便是心中大為地不快此刻正是要藉題揮。
沒想衛驚蟄外和內剛絲毫不買這位平沙島現任掌門人的面子冷冷地掃了晉連一眼哀慟的目光中隱含怒意。只是不願為此驚擾農冰衣才沒有吭聲。
晉連做賊心虛猛心下驚震道：「莫非這小子已從丁寂口中得知我與饕心碧嫗的關係這可有些棘手！」
就聽停濤真人說道：「既是這樣我等便不叨擾兩位稍後再來靈堂祭奠。」
等了半晌仍沒見到農冰衣的反應守殘真人搖搖頭輕聲道：「走吧。」
四人邁步離去周陌煙走出數丈忽地想起了什麼回過頭道：「農姑娘我們會在附近留下弟子守護。妳若有需要盡避差遣。」
衛驚蟄瞧農冰衣木無表情癡癡凝望著農百草的遺容知她是傷心過甚當下心裡也是黯然勉強頷還禮道：「多謝周掌門好意。」
四人走後許久農冰衣好像稍稍清醒了點已哭沙啞的嗓音輕輕道：「小衛麻煩你到東頭第二棟屋子裡找一套乾淨的衣襪靴子幫我給爺爺換上。」
衛驚蟄將農百草的遺體交入農冰衣懷中默然去了。農冰衣伸手慢慢地用衣袖拭去農百草臉上的血污眼神淒迷空洞喃喃地說道：「爺爺冰兒要送您上路了。以前您總喜歡教訓冰兒說我只顧貪玩不肯靜下心思學醫。我嫌您囉嗦常常撒嬌頂嘴氣得您要用煙桿揍我屁股──」
不經意裡她的俏臉浮現起一抹哀婉的微笑頓了頓繼續說道：「可今後啊您再也不能罵我再也不會揍我了。但冰兒冰兒真想您能睜開眼睛狠狠再教訓我一通用您的煙桿在重重地抽我幾下。爺爺您怎麼捨得丟下冰兒您怎麼捨得讓冰兒往後一個人孤零零地沒人疼沒人要──「爺爺！」農冰衣泣不成聲緊緊摟抱住農百草的遺體壓抑良久的情感霍然決堤嘶聲痛哭道：「您不是最疼冰兒的麼您醒一醒啊。我不調皮也不偷懶了我只想乖乖跟著您學醫救人。您不要生冰兒的氣不要不理冰兒好不好？」
衛驚蟄捧著一套農百草生前未曾穿過的新衣悄然回來。
他佇立在農冰衣身後聽到她撕心裂肺的哭泣不由五臟如焚虎目中儘是淚光十指深深掐陷在衣物中心緒也如被他雙手絞成一團的衣衫足以擰吧五臟六腑裡的每一滴熱血。
一股憤懣郁氣窒塞胸臆幾將牙關咬碎。他緩緩地抬起頭把眼眶中的熱淚倒灌回去目光盡頭天高雲淡卻絲毫無法化解去內心的憤恨哀傷。
一記長嘯驚林而起震得百鳥飛散空山激盪聲聞百里久久不絕。
停下嘯音衛驚蟄從袖口裡取出一塊方巾俯身遞到農冰衣的面前什麼也沒說。
農冰衣怔了怔回轉過頭抬仰望著他。
衛驚蟄蹲下身子道：「給妳。」
農冰衣櫻唇翕動驀地一頭靠入衛驚蟄堅實火熱的懷中晶瑩的淚水瞬間潤濕了他的胸襟。
衛驚蟄一動不動用握著方巾的左手輕輕環摟住她的肩頭低聲道：「想哭就大聲地哭吧別憋壞了自己。」
莫名地他記起了農百草臨終時對自己說的最後半句話。盡避老人欲言又止可衛驚蟄依舊能隱約揣摩到他的心意──是要自己照顧好農姑姑莫讓她孤單單的一個人顛沛流離遭受欺辱。
他忽然前所未有地意識到倚靠在自己胸前的農冰衣這時是那樣的柔弱無助像一個迷了路、茫然不知所措的小女孩兒需要有人加倍的呵護憐惜。
他的胸口一酸一熱脫口道：「姑姑妳不會沒人疼。還有我還有我師父、羅師叔、丁師叔今後我會像農神醫一樣保護妳、照顧妳！」
農冰衣嬌軀猛顫遽然抬頭與衛驚蟄充滿堅毅之色的眼睛不期而遇芳心一陣無可抑制地劇烈悸動。
衛驚蟄向她默默而堅定有力地點了點頭像是在重申自己方才對她的承諾。
整整一盞茶的工夫兩人都沒有再說一句話。衛驚蟄見她的情緒漸漸平復慢慢鬆開了手開始為農百草換裝。
「我來吧！」農冰衣按住衛驚蟄的大手低聲阻止道。她顫抖著冰涼的纖手想為農百草除下身上的衣衫可接連幾次都無法解開他胸前的帶扣。
再一次努力失敗後農冰衣愣了許久突然「哇」地哭倒在農百草的身上悲泣道：「爺爺我真是沒用連您的衣服都換不了都換不了──」
衛驚蟄默不作聲地將農百草外衣褪下又脫去了鞋襪這才道：「姑姑我剛才燒了一鍋水應該要開了。咱們先給農老前輩沐浴包衣吧。」
農冰衣泣聲徐歇道：「小衛你幫我設個衣冠塚待爺爺火化了後將他生前的衣物和神農百草杖埋了進去也好留個念想。」
衛驚蟄一愣問道：「農前輩的遺體不需下葬麼？」
農冰衣淒然一笑道：「爺爺曾有過交代他百年之後需將遺體火化把骨灰灑散到天陸九州島每一片他去過的土地上。
這樣他便能永遠伴著那些曾被他救治過的病人伴著他一生鍾情的山水草木長眠。」
衛驚蟄點點頭毫不猶豫地允諾道：「農姑姑我陪妳一起去。」
農冰衣用衛驚蟄的方巾拭去臉上的淚痕不置可否道：「天色不早我們得快些了。等會兒我還要幫爺爺收火封爐啟出他這輩子煉的最後一爐丹丸。而後送到漢州十八縣救活那裡的百姓。這樣爺爺才能死得瞑目」
而在農冰衣和衛驚蟄為農百草料理後事的同時小蛋與葉無青兀自受困在覆舟山中不得脫身。
先前他為免牽累農百草借口已有脫身之策連夜告辭離去可真出了百草仙居後才現方圓百里被忘情宮、五大劍派乃至各路聞風趕來欲意乘火打劫的人馬圍得水洩不通猶如鐵壁銅牆蚊蠅難度。
葉無青期間醒過一回喝了些泉水後又昏沉沉的睡去精神卻已比初上覆舟山時好了不少。
小蛋並不曉得農百草已壯烈戰死的消息望著山下天羅地網般的佈防他幾近寸步難行只好尋了個僻靜的山穴暫作藏身苦思突圍之計。
恐怕故意放出風聲的席魎和滕皓等人也沒預料到這次正道各派的反應會如此激烈迅猛。除了久已不問世事的雲林禪寺和盛年所掌的翠霞派其它正道五派幾乎俱都由掌門親自出馬盡起本門精銳奔赴覆舟山。
昨日登門拜訪農百草的不過是各派部分弟子而已更多的精銳則被佈置在以百草仙居為中心的方圓百里內明崗暗哨星羅密佈稍有風吹草動即可一呼百應。
原先已決定退出的屈箭南不曉得又被停濤真人如何說動復又返回駐紮山下再加上有天一閣嫡傳弟子楚凌仙襄助夫君坐鎮此處實力可謂強。
守到天明似乎五大劍派的人察覺到他已離開了百草仙居驟然加強了對覆舟山的巡查搜索。空中一道道劍華駱繹不絕到處都是各派搜山弟子蹤影。
忽聽遠遠有人招呼道：「咦師兄你瞧這樹籐後頭好像有座洞穴要不要搜？」
另一人回答道：「當然說不定葉無青那魔頭就藏在洞中咱們可要小心點。」
起先說話的那人笑應道：「師兄你也忒謹小慎微了。咱們五大劍派幾百高手把覆舟山圍得風雨不透還怕一個半死的葉無青翻上天去？」說著話兩人已朝著小蛋和葉無青藏身的洞穴方向走了過來。
小蛋心一緊思忖道：「事到臨頭只好冒險賭一賭了！」他壓低聲音對肩膀上的霸下說道：「小龍你有沒有辦法幫我制住先進洞的那人切莫讓他出聲求援。」
霸下小眼睛精光閃爍微微點了點頭縱身掠到洞口上方的巖隙裡隱起身形。
小蛋抱著葉無青往身旁一塊凸出的山石後一縮就聽「窸窸窣窣」低響遮蔽在洞口的茂密樹籐已教人用仙劍挑開。
一名太清宮的中年道人手持仙劍率先而入往裡望了望驚歎道：「這洞好深！」
另一名稍年輕些的道士笑著道：「師兄多留點神沒準這洞裡藏著頭黑熊。」
他的話音方落頭頂上方陡然掠出一束赤芒射至半途「啵」地爆裂成數十道細小鋒利的暗紅色光針。
沒等那名中年道人回過神「嗤嗤嗤嗤」透衣刺入他的肌膚直迫經脈。中年道人悶哼一聲軟軟栽倒昏死當場。
那年輕些的道士大吃一驚剛欲張口驚呼突覺眼前銀芒晃動胸口一涼一股奇寒徹骨的冰流瞬間通徹全身腦海麻了下隨即亦失去了知覺。
小蛋收了銀絲凝神察探洞外情景幸喜並無異樣。霸下從上頭躍下得意洋洋道：「乾爹我這手新煉的火羽神針如何保管讓這傢伙大睡三天！」
小蛋頷道：「不錯。」迅褪下那中年道士的衣衫連他頭頂的簪子也不放過。
霸下好奇道：「乾爹你在幹什麼？」
小蛋不答又脫下另一人的衣衫拿在身前比了比皺眉道：「稍顯肥大了些也只有將就了。」
霸下恍然道：「你要假扮成太清宮的道士？」
小蛋點點頭將手中的道袍穿上又替葉無青換了衣裳再將簪插上轉眼就成了個年輕的太清宮道家弟子。
他惟恐別人認出自己的相貌順手從巖壁上抓下把青苔在臉上胡亂一抹微笑道：「好啦只要不撞見太清宮的人應該可以遮掩過去。」
聽了聽洞外動靜小蛋背起葉無青將他的頭深埋到自己肩膀上探手讓霸下鑽進自己的袖口闊步出了石穴。
一抬頭遠處兩三里外的高空中劍光閃耀又是幾名搜山的弟子飛馳而過。
小蛋心下亦頗為緊張面色中卻不流露絲毫裝作若無其事的樣子騰身御風往山下行去。
他舒展靈覺遠遠地避開那些五大劍派的門人弟子。縱有人瞧見也因相距甚遠望不真切只當他們是太清宮的門下亦不以為意。
這般有驚無險地行出約莫二十餘里忽聽背後有人追至道：「這位道兄請留步！」
小蛋凝身回頭就見兩名越秀劍派弟子遙遙從後御風追來說話的是一名胖墩墩的年輕人眼中目光游移不定似對自己的形跡產生了懷疑。
小蛋暗自戒備學著道士的禮節稽招呼道：「兩位師兄小道有禮了。」
胖胖的年輕人瞅了瞅小蛋背上伏著不動的葉無青還禮道：「在下越秀劍派楊丹這位是我師弟馮勵敢問道兄法號？」
小蛋哪有什麼「法號」虧得他聽常彥悟說過太清宮第三代弟子都是「嚴」字輩的排行於是腦筋急轉信口胡謅道：「小道嚴安見過兩位師兄。」
楊丹和馮勵相視一眼均覺困惑再見小蛋滿臉塗的青苔似在有意掩飾容貌不由得更加起疑。馮勵不動聲色問道：「那位道兄怎麼了為何像昏迷了一般？」
小蛋見他們糾纏不清神情警醒顯然大事不妙。他一邊思索對策一邊回答道：「啊我師兄不小心中了瘴氣小道正要送他前去救治。」
楊丹故作關切道：「原來是這樣可否讓小弟看看？我正好帶了敝派的解毒靈丹。」
小蛋情知瞞不過了點點道：「好有勞楊兄。」暗自心晉空明默運「盈虛如一」的心法一雙清澈目光看似不經意地罩定住楊丹兩眼。
饒是楊丹留心戒備也全沒料到小蛋竟會此奇功。他緩緩走到小蛋跟前伸手輕抬葉無青的臉龐「啊」了聲道：「果然是中毒了。」卻是葉無青臉上毒氣尚未盡消倒教楊丹的疑慮減去了幾分。
小蛋鬆了口氣剛打算收功卻聽楊丹驚愕道：「咦這柄劍怎麼有點眼熟？」
小蛋暗叫糟糕敢情自己百密一疏沒將葉無青的焚淚沉灰劍藏起終讓對方看出了破綻。
他不等楊丹多想沉氣低喝道：「楊師兄！」
楊丹一愣抬頭正迎上小蛋一雙銀光乍迸的眼眸頓感神志一陣恍惚彷彿有千萬星辰在眼前盤旋閃爍緊接著便失去了意識。
那邊馮勵察覺到不對勁撥出仙劍叫道：「楊師兄你怎麼了？」
霸下迅即擊出一蓬「火羽神針」馮勵猝不及防閃身側躲卻仍被十餘根光針打中身子一沉往前撲倒。
小蛋手疾接住馮勵送入渾渾噩噩的楊丹懷中頃刻即將兩人盡數制服。