《》章 節目錄 第1章 文 / 球球熊
楔子
大週三十一年冬，大雪紛飛。
直隸巡撫沈家因著文字獄，家產被抄，一家十七口人均被斬首，清點屍體的時候，卻只有十六具。
馬蹄翻飛，一輛馬車由北向南不知疲倦地跑著。一個婆子從車窗探出頭去望來時的路，慌忙放下了簾子，回頭道：「少奶奶，那些人還在身後。」
年輕女子懷裡的襁褓裡，一個嬰兒正閉著眼睛吮吸著手指，睡得十分香甜。年輕女子閉了眼，眼角已經露出了濕意。狠了心，她將孩子推給了婆子：「沈嬤嬤，定要保廬兒萬全。若是可能，不要讓他回京，更不要讓他入仕！」
沈嬤嬤含淚點頭，顫抖著手接過了孩子，緊緊抱在懷裡：「少奶奶放心吧。老奴拼了這條老命，也必要護得小少爺周全。」
年輕女子留戀地看了這孩子一眼，移開視線道：「沈嬤嬤，前頭你便下車吧。」
安平鎮旁，一輛馬車繼續南下。
兩日後，一輛馬車從城門駛出。剛剛駛至南郊外，隔著車窗，瞧見一輛馬車四分五裂，一地的暗紅。車外馬伕一邊吆喝，一邊說道：「聽聞前兒一夥罪犯被官府一網打盡了。所有的人全被抓住了。」車裡的人默不作聲，只是攬緊了懷裡的孩子。
一個月後，在一戶偏遠的村子裡，一個老婆子抱著一個小孩子，跌跌撞撞地走著。她的身後，一個男人正惡狠狠地關上了門：「討人厭的老婆子，天天在我家門口站著，想讓我家倒霉嗎？」
「這位兄弟，行行好，我家小主子已經好久沒有吃飽過肚子了。只要一碗粥就好。求求你了。」老婆子身上的衣裳雖然舊，若是仔細看，還是能看出布料並非尋常人家用得起的。
但是那個男人顯然不屬於這類人，他罵罵咧咧地關上了門，再不管這對婆孫。
老婆婆抱著孩子走了幾步，走到村口，再走不動了。她腿一軟，整個人就往前跌去。幸而她一隻手撐住了自己，才沒有摔到這個孩子。
只是她看著懷裡明顯消瘦的孩子，眼淚一滴一滴地落在孩子的臉上。這才一個月，眼瞧著她已經支撐不下去了。怎麼給少奶奶交代呢？老婆子坐在村頭的大樹下，咬了咬牙：不能死，她不能死。只是，眼睛漸漸地閉上了。
懷裡的孩子頓時就哇地一聲哭開了。哭聲驚起了樹上棲息的鳥兒，撲騰著翅膀，消失在天邊。
與此同時，在安平村內。
「快看快看，這是村裡老郭家的大閨女回來了吧？」
「是啊，瞧這馬車，上回我去鎮上見到的雲來客棧的夫人坐的也不過如此。這芙蓉啊，可真是不簡單哪。」
「嘖嘖，不知道這次又會帶回來多少東西啊。我記得上回老郭家的就穿了一件石青色的衣裳，遠遠瞅著就是和我們的不一樣。」
「芙蓉姐姐回來了！芙蓉姐姐回來了！」童音在眾人嗡嗡的議論聲中顯得異常的清晰。
隔著車窗，車裡的芙蓉抓緊了自己的衣角，額上青筋都快突出來了。自己穿來的這具身體的名字可真是響噹噹啊。叫芙蓉已經夠讓她鬱悶了，偏偏姓郭！乍然聽到外面的人喊自己，年齡小的喊芙蓉姐姐，年紀大點的喊自己蓉兒，芙蓉這才後知後覺地想起，自己兩年前回來探親的時候，就是被這些稱呼給嚇回去的。
誒，那時候自己還是范府的丫鬟。現在，雖然混成了太太身邊的大丫鬟，但是，自己年齡到了，又不願意嫁給他們府裡的奴才再生個小奴才，於是，就被太太大發善心地放了回來。芙蓉欲哭無淚：這個恐怖的名字，以後真的又要跟隨自己一輩子了麼？
「切，有什麼看頭！不就是個丫鬟嗎？還不是給別人端茶送水的。尾巴翹到天上去，也是個奴才。」劉妙下車的時候，一個非常不和諧的大嗓門從人群裡爆出來。
芙蓉嘴角一抹冷笑，上回回來也是這個聲音，好像是村頭上的那謝家的長媳，嘴角有一顆媒婆痣的謝張氏。呵，自己家的事兒，**屁事！芙蓉似乎沒聽見一般動作麻利地下了車。下車後，她哪裡也沒去，緩緩往謝張氏的方向走去。
眾人皆是停了下來，豎起耳朵張大眼睛看過來。這個謝張氏嘴巴不饒人，幾乎家家都被她編排過。如今這老郭家正在興頭上，被澆了這盆冷水，嘿嘿，有好戲看了。
芙蓉自然注意到了周圍的安靜。她現在可沒有精神來滿足這些圍觀群眾的八卦之心。她只是將車上的兩匹布托到了謝張氏的面前，笑著道：「謝伯母，這是薔薇托我帶回來給您的。她還讓我捎了一句口信，讓您和謝大伯不要省著，不要掛念她，她一切都好。十日後她就回來瞧瞧。」呵，謝家大閨女也不過就是在一個繡莊做活，能高貴到哪裡去。
謝張氏接過了布匹，嘴角動了幾動，終是沒有說出話來。芙蓉就沒有期望過她會給自己道謝，招呼了相熟的幾個伯母嬸娘，便轉身回了屋。范府的小廝早已經將兩個大箱子搬進了郭家。
芙蓉本身的母親林氏聽聞動靜走了出來，見了芙蓉，眼淚瞬間就湧了出來，快步上前拉住了她，哽咽道：「怎麼回來也不說一聲。晌午飯吃了嗎？中午你三嬸他們過來，我包的餃子還有呢，我去給你下餃子去。」說著，林氏就要往廚房去。
「娘，我吃過了，你別忙了。爹呢？」芙蓉左右看了看，「哥哥嫂子呢？」
林氏這才作罷，把她往屋裡推。芙蓉剛要坐下，林氏拽住了她，拉了起來，將板凳擦了又擦，這才讓她坐了，心疼地看了一眼她身上的衣裳，接過了她的話頭：「你爹吃過飯就和你哥哥去田里了。你嫂子，挺著個大肚子，不給我添亂就成了。」一面說著一面皺眉。
林氏絮絮念叨著，芙蓉微笑地看著她，這才覺得心定了下來。是了，這才是家的感覺。范府吃穿不愁，自己穿過來的時候，芙蓉本身已經是大丫鬟了。雖然說是錦衣玉食，可是她總覺得矮人一截。回到這個小村子，她才似乎找到了一點兒歸屬感，或許，也是因為身體裡還有原主人的記憶吧。芙蓉一隻手托著頭，聽著林氏的話，意識漸漸模糊了起來。
林氏說了好一陣，沒見到有回音，側過頭一看，芙蓉已經趴在桌上睡著了。林氏心裡一酸，輕聲道：「這孩子。」雖然看她睡得甜，只是因為冬天，堂屋裡冷，林氏還是上去推醒了芙蓉，讓她進東間去睡去。
芙蓉著實累了，這幾天都在收拾東西，跟一大堆人辭別。今天早上又是天不亮就起來，又到處磕頭，午飯也是匆匆塞了幾個餑餑充的饑，現在實在掌不住了，便進了東間。她脫了外裳，冷得直哆嗦，飛快地鑽進了被窩，發出舒服的一聲歎息，頭一歪，又睡熟了。林氏還怕她冷，又取了一條被子出來與她蓋了，這才輕手輕腳掩了門出去。
一覺醒來，窗戶外面都已經黑了，屋裡只有火爐裡還有些微弱的光。芙蓉反應了一會兒，這才記起自己已經回「家」了，不由地一笑。她披了外袍，過去打開櫃子，尋了件舊衣裳穿好，這才走了出去。
「怎麼，她回來就在我屋裡歇了一下午，我挺著個大肚子，從娘家回來，沒歇一下，沒喝一口水，還要幫著做農活。我呸，都是十月懷胎生下來的，她只不過是當了個奴才，你們就把她捧地比天高了！我娘不好我回趟娘家也被人說嘴！」剛走到門口，芙蓉正要推門，大嫂宋春花的大嗓門就傳了過來。
芙蓉心裡冷笑一聲，轉過身去，開了一個箱子，取出了幾匹緞子並一個小盒子，復又仔細鎖好了箱子。她這才推開門，笑吟吟地走出去，見到宋春花，眼裡故意閃過驚訝，喚道：「大嫂。」又叫旁邊怒氣衝天的郭大力道：「大哥。」
宋春花悻悻地住了口，目光不住地往她手上瞄。芙蓉只做不見，笑著將緞子推過去道：「大嫂，這些緞子是今天早上范家賞的。這兩匹顏色鮮亮的是給你的，這匹藍色的是給大哥的。這兩匹是給母親的。這盒子絹花，給你戴著玩。」
宋春花頓時眼冒金光，臉上瞬間換上了笑，搓了搓手，略帶為難地道：「大妹妹回來就回來吧，還帶這麼多東西。讓我怪不好意思的。」話雖如此說，她手上動作卻快，已經把東西全攬了過去：「我給娘送去哈。妹妹快坐下。」說著，她腳下健步如飛地快速進了屋。
郭大力的臉色瞬間更難看了。芙蓉這才上去挽了郭大力的胳膊：「哥，我還給小外甥準備了小衣裳呢。」
郭大力的臉上頓時窘迫了起來，撓了撓頭：「妹妹，你嫂子她就是這個脾氣。」
芙蓉莞爾一笑。她當然知道宋春花是什麼樣的脾氣，她只是不想讓郭大力在中間難做而已。跟那府裡的事兒比起來，宋春花已經好多了。
因著那幾樣東西，宋春花對芙蓉也恭敬了許多。芙蓉均拿些花哨好看的東西讓她出去顯擺，卻是一個子兒沒給到她手上。
人常說，樹大招風。芙蓉剛在家裡過了幾天舒坦日子，這天，她正圍著火爐給郭母縫襪子，門板突然被拍地砰砰響。郭母從廚房走過來，在圍裙上擦了擦手，一打開門，郭大伯娘頓時拽住了郭母的手就要跪下：「二弟妹，你救救你家侄兒吧。」
老郭頭聽到動靜，從裡間趿了鞋出來，見到郭大嬸子滿臉是淚的樣子，忙道：「大嫂，怎麼了？」
「二弟……」郭大伯娘拉著郭母往外走，一面走一面說著。芙蓉皺了皺眉，心裡升起了一個不好的預感。
果然，不到半個時辰，老郭頭把郭大伯兩口子帶了過來。芙蓉忙讓他們坐下，正在張羅倒水，老郭頭支吾著開了口：「妞兒啊，你救救你大堂哥吧。」
芙蓉的手一頓，果然如此。只是，父親開口，這個忙估計不得不幫。她放下了水，坐在老郭頭旁班，面上露出緊張：「大堂哥怎麼了？」
郭大伯兩口子互相看了一眼。老郭頭心裡存不住話，咬了咬牙：「他把鎮上錢掌櫃家的大兒子打傷了，還把人家拉的一車碳全倒進了水裡。」頓了頓，他又說：「錢家要告他，不然讓他賠五十兩銀子！」
「五十兩！」