《》第一卷 二百一十六 文 / 小閔aa
「姐姐哭就罷了，你怎麼能哭？你都是快要當娘的人了，還哭鼻子，不怕你的小阿哥笑話你？」
「姐姐！誰說凝兒要當娘了？姐姐怎麼這麼說！你要氣死凝兒嗎？凝兒什麼也不當！凝兒就當側福晉！」
「小祖宗！你發什麼臆症？說什麼瘋話？這是王府，不是你大小姐的閨房！你不當額娘，你想當什麼！你知不知道，全家人都在為你誦經念佛，都在為你和王爺的小阿哥做小衣服、小被子……」
「姐姐，求求你，不要說了，不要說了！」
「好，姐姐不說，姐姐不說。」
「姐姐，娘親可好？二哥可好？大哥最近回來過嗎？含煙怎麼樣？她的婚事可是要抓緊啊！」
「放心，一大家子人都好著呢！只要你好好的，全家人就都好，你要是不好，全家人都不好！」
「姐姐，告訴娘親、二哥、大哥、含煙，告訴大家，凝兒特別好，就是想大家，特別想，好想凝兒沒有出嫁前的那些日子。凝兒這些天一直想，如果凝兒不用出嫁該多好啊！」冰凝一邊說著，一邊將頭枕到玉盈的肩膀上，思緒飄到了她們留下了快樂童年時光的湖廣。
「好凝兒！人總是要長大呀！」玉盈知道冰凝想起了她們小時候的時光，她何嘗不是無限留戀那無憂無慮的從前呢？
「小姐，用了晚膳再走吧。」
吟雪一看到了用晚膳的時間，就提醒兩位小姐，別光顧著又哭又難過。
「不了，娘親二哥他們還等著消息呢，見到你，我們大家都放心了。」
「姐姐，這個晚膳前面可還有三個字－－王府的，姐姐不想嘗一嘗味道嗎？」
「見著你這麼好，比吃多少頓王府的晚膳都高興啊！」
「姐姐真的不吃了嗎？凝兒好捨不得姐姐走啊！」
「姐姐也捨不得，可是娘親那麼焦急，姐姐還是早些回去通信兒吧，行嗎？小祖宗？」
「行，大姑奶奶！」
冰凝將玉盈姐姐送到院門口，才發現秦公公居然站在怡然居的院子裡，見此情景，她大吃一驚。剛才光顧著跟姐姐說話，也不知道這秦公公是什麼時候進的院子，又被自己晾在一邊有多長時間了。如果這件事情被爺知道，還不又要記自己一筆？於是她趕快迎上前去：
「秦公公，不知道你過來了，有失遠迎。請問，你來這裡，是要傳爺的什麼吩咐嗎？」
「回側福晉，奴才剛剛送年小姐過來，這會兒等著將年小姐送出府去呢。」
「您送？」
冰凝驚呆了！她怡然居什麼時候有這麼大的臉面，居然能讓爺的貼身太監迎來送往？爺這回又打的什麼主意？難道自己跟姐姐說的那些話全都被這奴才聽去了？剛剛自己都說了些什麼而被姐姐罵了一頓來著？好像是說什麼都不當，就當側福晉之類的話。
冰凝對自己的輕敵大意而懊悔不已！這個秦順兒，什麼時候進的院子？自己居然都沒有察覺，真是被勝利沖昏了頭腦，麻痺大意，放鬆警惕，這回可真是一個足夠深刻的教訓！
聽冰凝這麼一說，玉盈才知道這個跟了自己一天的小太監姓秦，又見冰凝分外小心的樣子，斷定這個小太監別看年齡不大，職位肯定不低。再一見冰凝沉思恍神兒的樣子，以為妹妹對這麼高職位的秦公公送自己出府起了疑心，於是趕快解圍道：
「妹妹別站在這裡愣神兒了，姐姐這就走了。」
玉盈的話語使冰凝立即回過神兒來，她想提醒姐姐，可又怕被秦公公知道傳到爺的耳朵裡，急得她張口結舌半天，終於想出來一個法子：
「噢，姐姐，妹妹有句話要告訴姐姐。」
「什麼話？」
「《管子……8226;君臣下》：古者有二言……」
說到這裡，冰凝不再說了，玉盈的功課不如冰凝，雖然依稀記得師傅教過《管子》中的許多名篇，但是這一篇，她確實一點兒印象也沒有，不過既然冰凝點出來了《君臣下》，又引出來「古者有二言」這一句，卻不再往下說，當然是在暗示自己什麼。於是她趕快接口道：
「好的，姐姐回去就知曉了！」
冰凝知道姐姐讀書不夠靈光，接不上來下一句也是意料之中，但也只能如此了，希望出府門的這一路太太平平，別出什麼亂子。
秦順兒陪著玉盈主僕兩人從王府的側門出來
，只見年府的馬車早就停好了。怡然居離王府的大門最遠，但離側門很近。
坐在馬車上，翠珠好奇地問小姐：
「小姐，這麼大半天，您去了哪裡？怎麼這麼晚才見到二小姐？」
「嗯，二小姐臨時被宮裡的娘娘叫去了，四福晉陪著說了會子話，在王府裡轉了轉，又等了一會兒，一接到二小姐回來的消息，就趕快過去了。」
「唉，二小姐要是早些給個信兒就好了！也不至於咱們等了這麼大半天！還好二小姐回來還早，否則咱們今天就是白跑一趟呢。」
雖然翠珠只是像往常那樣口無遮攔地抱怨了一下二小姐，可是在玉盈的耳朵裡聽來卻是那麼的令人驚心動魄。
剛剛那一番話，是王爺早早就體貼地為玉盈想好的理由，她一直默不作聲地聽著他的吩咐，並牢記在心。事已至此，她只有聽從，否則她怎麼向年府的一大家子人去交代？只是當她按照他的意思說出來那些話的時候，仍是那麼的心虛不已，生怕翠珠看出來什麼破綻。
一回到年府，果然玉盈不出所料，年夫人、二公子、含煙全都大眼瞪小眼地等著她的消息呢！她連衣服都沒有來得及換，直接就在廳堂裡趕快把凝兒的情況給眾人學說了一番，包括她在怡然居的所見所聞，冰凝的快樂情緒，都絲毫不差地學給了眾人。大家聽罷，提到嗓子眼兒的那顆心總算是踏踏實實地放進了肚子裡，全都高興壞了。
待大家聊夠了，各自散開後，玉盈回到自己房裡的第一件事情就是四處翻書，連晚膳送來都沒有顧得上去吃，她急切地想知道凝兒留下來的另外半句話是什麼意思，生怕中間又有什麼波折。
可是她和翠珠兩人足足翻了半個時辰，都沒有翻到《管子》那部書。自己這裡居然沒有存下這部書！這個結果是她沒有料到的，令她非常沮喪。可是沒有書，她哪裡能知道那小祖宗想要說什麼？沒辦法，雖然天色已晚，玉盈還是決定去找二哥討教。
好在年二爺還沒有歇息，正處理公文呢，見玉盈這麼晚了來見他，心裡著實一驚，隨即忐忑不安起來。難道是她今天在王府見到了凝兒一些不好的情況，剛才當著娘親的面沒敢說出來，現在找他商量對策？心急之下，還不等玉盈說什麼，他即刻脫口而出：
「怎麼回事？凝兒她？」
玉盈也看出來二哥的焦急，因此也沒有拐彎抹角，直接回復道：
「二哥，凝兒沒什麼事情，您放心。盈兒只是來問問您，《管子……8226;君臣下》：古者有二言，下一句是什麼？」
「牆有耳，伏寇在側。牆有耳者，微謀外洩之謂也。」
說完，二公子迷惑不解地望著玉盈：
「你怎麼想起來問這句話來了？」
「在王府裡分別的時候，凝兒跟玉盈說的。」
二公子一聽，心中暗叫一聲「不好」！
今天是初一，七月初一。按往常的慣例，爺如果在府裡的話，都會過福晉這裡來。王爺是一個非常自律的人，也是一個非常講求規矩的人。雅思琦再不得他歡心，但她是他的嫡福晉，是他的正妻，是王府的主母，因此無論是維護皇家的道德倫常，還是維護嫡福晉的地位尊嚴，他都會雷打不動地遵循著這個不成文的規矩。
這二十年來一直如此，因此雅思琦和紅蓮兩人早早就開始了準備，不管爺是否用膳，她們都會準備好，爺如果不用，也會派秦順兒過來傳信。
晚膳早就準備好了，時間也一點點地流逝，可是秦順兒一直沒有過來，不見秦順兒，雅思琦只得一直這麼乾等著。
秦順兒此時正忙著鞍前馬後地服侍著年小姐－－玉盈姑娘呢！幸虧玉盈沒有答應在冰凝這裡留下用晚膳，否則雅思琦就要餓得前心貼後心了。等送完了玉盈，秦順兒趕快回到朗吟閣覆命。
「啟稟爺，年小姐已經回府了。」
「你怎麼這麼快回來了？」
「回爺，奴才將年小姐送上年府的馬車，眼瞧著走的。」
「你難道沒有送年小姐回府？」
「回爺，您，您是說……」
秦順兒心中這叫一個叫苦不迭：爺沒說要自己親自護送年小姐回年府啊？爺怎麼一遇到年小姐的事情就這麼小題大做？難道這就是主子們常說的，關心則亂？
王爺對秦順兒辦差不力極為不滿！雖然他確實沒有明示過要他親自護送，可是這奴才不是一直很機靈嗎？怎麼這麼點兒事兒都想不到？天色已晚，這一路上連個護送的人都沒有，只有兩個手無縛雞之力的小姐丫環，他怎麼能放心得下？秦順兒這差事怎麼越辦越糊塗了？
秦順兒眼見著爺的臉色由驚異萬分轉眼間就變得怒上心頭，一看大勢不好，趕快跪了下來：
「爺請息怒，爺請息怒，奴才這就差人去年府打探一下，一會兒就給您報個平安回來。」
「你還差什麼人，你還不親自去辦？還杵在這裡幹什麼？還不趕快滾！」
秦順兒趕快退了下去，思前想後，他還是叫來了一個小太監，兩人片刻未停，急奔年府。按照秦順兒的安排，由小太監一個人先出面，扣響了年府的大門。而秦順兒自己則躲在遠遠的地方，靜觀情形變化。
年府的看門家僕聽到扣門聲，忙不迭打開門，抬眼一看，居然是個太監，詫異不已：
「請問，這位公公是？」
「本公公是雍親王府的，奉側福晉的吩咐，前來尋問一聲，貴府小姐是否已經回來，側福晉放心不下，特差本公公前來詢問。」
「噢，公公是側福晉派來的啊。麻煩您給側福晉回個話兒，我家小姐已經回府了，一切都好，讓側福晉不要掛念。」
「好，知道了，告辭。」
「公公請留步，待小的回去稟報一下，請公公上座，歇口氣，喝口茶。」
「不用，不用，知道平安就好，側福晉還急著等本公公的回信呢。」
「公公來府，也不小坐一番，連口茶也不喝，府裡實在是慚愧。」
「不必客氣，本公公確實有急事在身，告辭了。」
得到年小姐平安回到年府的消息，秦順兒這顆心總算是踏實了下來，不過吃一塹長一智，經此一事，秦順兒充分認清了這個年小姐在爺心目中的地位，並暗下決心，以後只要是年小姐的事情，一定要精著十二萬分的心，切不可再有閃失。
一聽到屋外的腳步聲，王爺立即從書上抬起了眼睛，果然是秦順兒，他想也沒想，呼地一下子站起了身：
「怎麼樣？平安回去了？」
「回爺，年小姐妥妥當當地回府了。」
「你怎麼打探的？」
「奴才問了年府看門的家僕，就說側福晉放心不下年小姐，差奴才去問一聲。」
聽著秦順兒的回復，王爺的這顆心總算是踏實下來，繼而對秦順兒這麼機靈地辦差很是賞識，總算是將功補過。於是心情大好的他又順口問了一句：
「剛才年小姐在怡然居的時候，側福晉都說了些什麼？」
「回爺，側福晉說的，奴才都聽不懂。」
「噢？側福晉說的難道不是人話嗎？怎麼你這奴才連人話都不懂了？」
「請爺息怒，請爺息怒！側福晉好像說的什麼『君臣下』，還有什麼『有二言』什麼的，奴才實在是沒聽過，也聽不明白。」
「什麼？這是她說的？」
「回爺，確實是側福晉說的。」
他當場要被年氏給氣懵了！爺可真是小瞧了她！看來這個年氏倒是讀了一些書，可是怎麼居然全都用到了跟他耍心眼上了？
被年氏的小聰明氣得啞口無言的王爺如梗在喉，於是開始千方百計地尋起冰凝的錯處來，以期發洩他的不滿。尋錯處可是他最為拿手的強項，以至於現在已經是信手惦來，不費吹灰之力：
「年小姐怎麼沒有用晚膳就走了？怡然居連頓晚膳都沒給準備？這就是怡然居的待客之道？這麼沒有教養！」
「回爺，是年小姐自己說不吃的，側福晉留了好幾次。」
「她那是巴不得她姐姐趕快走呢！」
「回爺，側福晉真的留了好幾次，被年小姐堅決推辭掉了。」
「你怎麼？！」
王爺被秦順兒這個奴才氣壞了！他越是要挑年氏的錯，這奴才越是不順著他的話來說！怎麼當差這麼幾年，越當越是糊塗了？
「爺，您今天在哪兒用膳？」
秦順兒見爺火氣又開始大了起來，嚇得趕快轉移話題。
「爺哪兒都不去！」
「那奴才給福晉傳口信兒去了？」
「趕快給爺滾！」
雅思琦正等得心急如焚，馬上要堅持不住，打算派紅蓮打探情況呢，就見秦順兒到了！一見到秦順兒，她就知道爺不會過來用膳，待打發走這奴才，紅蓮趕快伺候福晉用膳。
吃過飯，主僕兩人在屋子裡，有一搭沒一搭地繡著花樣。雅思琦正繡著呢，就聽紅蓮小聲嘀咕著：
「嘖嘖，難道是奴婢看花眼了？」
「看什麼看花了眼？」
「回
福晉，早上在府門口，等田嬤嬤來送東西，奴婢看到一個年輕姑娘從一輛馬車下來，被秦公公直接請到爺的馬車上了。那個小姐，真的挺像年府的那個叫玉什麼的小姐。但是，離上次來訪，隔得時間遠了，也沒有看得太仔細，也不能肯定，可是今天這一天來，奴婢越想還越是覺得真像！」
雅思琦一聽這話，心裡咯登一下。當時聽德妃娘娘悄悄告訴自己，這個年氏可是爺親自向萬歲爺請來的姻緣，由於自己是見過年家小姐，還奇怪爺這麼眼光高的人，怎麼會娶那麼一個普通的女人。直到天仙妹妹嫁過來以後才知道，那個年家小姐，只不過是年家的養女罷了。
可是現在紅蓮的這番話，又讓福晉犯起了嘀咕，紅蓮辦事一貫都是非常穩妥，要是能讓她起疑心的事情，多半不會是空穴來風，這正牌年家小姐剛讓人放下心，那個養女怎麼又？可是，這事兒也沒辦法去證實。、
問爺？量誰也沒有那麼大的膽子。問秦順兒？那不是跟問爺是一個效果嗎？前一句剛問完，後一句就匯報給爺了。既然搞不清楚，那也只能是暫時先放一邊，多加留意，靜觀其變。
獨自一人在朗吟閣，他連晚膳都沒有用，心間裝滿的都是今天的回憶，與玉盈姑娘相處的點點滴滴。特別是當他聽到她改掉那刺耳的「民女」稱謂，開始自稱為「玉盈」的那句話，他的心立即就軟化掉了。
她的痛苦、她的掙扎，他如何看不出來？她那麼輕聲地說著「玉盈」兩個字，卻又那麼堅定地說著「必須見到您的側福晉」，玉盈姑娘是如此的善良，她不忍傷害妹妹，又要克制內心的真實情感，他如何看不出來？她在親情中遭受著痛苦的折磨，而他也一樣在愛情中飽嘗相思相見不相親的煎熬。
平時冰凝請安都是獨來獨往。除她以外的其它女眷中，最小的是惜月和韻音，居然比她還大八歲，而且那兩個人歷來都是結伴同行，冰凝又不是愛拉幫結派的人，因此她從來都是一個人來一個人回。
由於在王府裡生活很不習慣，她晚上的睡眠受到嚴重影響，每日五更天就醒了，反正醒了也沒有什麼事情，於是她就早早起來，收拾妥當便去霞光苑請安。如果福晉也起來了她就進去，如果趕上福晉沒有起來，她就在霞光苑的院門外等一段時間。
今天請安的時候，雖然又是最早，不過，福晉已經起來，她就進了屋裡。請過安，正待要走呢，福晉留了她：
「等一等，今天晚上有家宴，你心裡先有個準備，具體時辰紅蓮再告訴你信兒。」
「是的，福晉姐姐。」
望著天仙妹妹離去的背影，雅思琦的心裡又莫名其妙地心生惻隱，唉，不言不語、安安靜靜，不爭*、不拔尖、又不得爺心，怪可憐的一個孩子。
回到怡然居，冰凝又開始了每日固定的生活：讀書、寫字、午膳、午休、女紅。只是因為今天有家宴，怡然居不用給她準備晚膳了。她就利用這個時間把蔣嬤嬤請了進來，仔細詢問了一下家宴的一些規矩和注意事項，這是她嫁進王府以來的第一個家宴！小心駛得萬年船，沒有小心謹慎的不是。
日頭還沒有偏西呢，紅蓮就過來傳信兒，福晉要大家這就過去，提前候著爺。冰凝早早就收拾利落，一聽紅蓮給了准信兒，馬上帶著吟雪就奔向了霞光苑。
一進宴客前廳，人都已經差不多齊了。這也是沒有辦法的事情，她的院子離霞光苑最遠，紅蓮按照從前往後的順序傳口信兒，到她這裡就已經比別人晚了，而她的路途又是最遠，因此她來得最晚也是情有可原的事情。
但是，其它的姐姐們並不這麼想，當她最後一個進來的時候，自然成為了眾人熱議的話題。因此她才在門口一出現，淑清的聲音就響起來：
「冰凝妹妹真沉住氣呢！一個新人都能有資本最後一個到，這是得了爺的*，還是得了福晉妹妹的袒護？」
冰凝的腳才跨進門檻，就被淑清迎頭一棒，立即懵在那裡。她可是一得了紅蓮的口信兒就動身了，一點兒時間都沒有耽誤，誰讓她的院子離這霞光苑這麼遠？這又不是她的錯！
淑清對於冰凝的怡然居可是既妒忌又羨慕！放眼整個兒王府，最受*的就是她，爺怎麼會把那個最漂亮的院子給了這個冰凝？她憑什麼？是服侍爺有功，還是母憑子貴？哪一個都沾不上邊的小小黃毛丫頭，居然搶佔了花園最大最美的院子，她哪裡嚥得下這口氣？平時請安的時候遇不到她，今天好不容易有了機會，又有她最後一個才到達的大好契機，這麼好的理由和借口，她怎麼可能不抓住？
雅思琦就知道淑清這是氣惱了爺的安排，不過，淑清要是知道冰凝的吃穿用度可是要比她李淑清高出許多的話，還不更得把鼻子都氣歪了？不過，她要是知道了爺除了新婚當天以外，一次都沒有去過怡然居，更是連根手指頭都沒有碰過天仙妹妹，估計她的嘴又要笑歪了。
不過這些事情，雅思琦才不會告訴淑清呢，讓她們先打得不亦樂乎再說，實在看不下去的時候，她再假模假樣地主持一下「公道」，只要別鬧到爺那裡就行。
冰凝被李姐姐一通發難，氣結於胸，半天都怔在那裡。反擊？當著這麼多的姐姐們，她有什麼資本，還不是更要授人於把柄？認了？這不是吃啞巴虧嗎？那她們還不認定了她冰凝軟弱可欺，以後更加肆無忌憚？
就在冰凝愣神的功夫，外面腳步聲響起，她扭頭一看，爺來了！她現在的位置特別尷尬，因為是一進門就被淑清的發難按在了原地，根本沒有容她再走到她應該呆的位置——福晉的左手。
因為在門口，她是第一個見到爺的女人，沒辦法，她也顧不得看其它姐姐們如何行動，自己先主動地，如條件反射般地立即低頭、俯身、行禮、請安，並伴隨著一句標準的請安語：
「給爺請安！」
冰凝請過安後，半天都沒有聽到爺的回話，可是沒有得到爺的回話，她就必須一直保持著這個俯身、垂首、半蹲的請安姿勢。她不知道自己哪裡得罪了爺，為什麼爺不說「請起」呢？就在她百思不得其解的時候，突然一陣「哈哈」的笑聲迸發出來，然後隨著這一聲笑，終於爆發出雷鳴般的喧笑聲，因為屋裡屋外一眾人等實在是無法克制，全都忍不住笑出了聲。