正文 第0266章 蔡鵬 戰略抉擇 文 / 鬧心
蔡鵬正在焦急之時，突聽曹軍身後傳來陣陣吶喊，一彪輕騎從南面掩殺過來。
為首一員大將，黑袍黑甲頭紮黑巾，手中丈八蛇矛槍，正是張飛張翼德。
「蔡老弟莫慌，三哥我來了！」
張飛爆吼一聲，殺入曹軍營中。一條蛇矛槍，如蛟龍出海，又如怪蟒翻身，上下飛舞，刺殺曹軍無數。
「兄弟們，援軍來了，殺啊！」蔡鵬看到張飛，精神大振，大聲招呼著先鋒營官兵奮勇向前。
來了援軍，蔡鵬精神抖擻，一條三節棍舞得更加快捷兇猛，瘋魔一般撲向夏侯惇。
夏侯惇原本想借兵力優勢全殲敵軍，甚至還想生擒對面這員猛將——蔡鵬，卻不料敵人援軍從背後殺來。前些日子，在汜水關前，夏侯惇曾和蔡鵬交過手，深知此人勇猛，單打獨鬥，夏侯惇已經深感吃力，猛將張飛又衝了過來，夏侯惇自知難敵，不敢戀戰，找個機會，一磕坐下馬，斜刺裡竄出，擺脫了蔡鵬的糾纏，指揮隊伍，向許昌方向撤退。
張飛正殺得興起，呼喝著要去追擊，卻被蔡鵬攔住。
蔡鵬告訴張飛，前面敵情不明，也許還有伏兵，深夜冒進，兵家大忌。
張飛無奈，只得招呼隊伍，匆匆打掃戰場，緩緩向南撤去。
蔡鵬的先鋒營雖遭伏擊，但張飛救援及時，損失並不很大。
劉備率領的中軍在三十里外嚴陣以待，看見張飛蔡鵬引領前軍撤回，劉備才鬆了一口氣。
蔡鵬向劉備匯報了遭遇伏擊之事，地形不熟，敵軍兵力也不清楚，料想曹軍必是早有準備，不宜冒進。
劉備點頭，號令隊伍後撤二十里，與殿後的簡雍部匯合，才紮營休息。
四面派出斥候探馬，嚴密注意許昌方向敵人動靜。劉備又派幾撥快馬，趕緊聯絡從西面進攻許昌的關羽部。
全部安排妥當，已經是深夜了，眾人才得以安歇。
天剛微微亮，去聯絡關羽的斥候回報：關將軍在許昌西面遭遇曹軍張遼部，見曹軍早有準備，
關將軍未敢貿然開戰，已後撤紮營，等待主公劉備命令。
許昌東邊有猛將夏侯惇，西面有大將張遼，看來曹操早有防備。原料想曹軍正在官渡與袁紹激戰，定然要傾其全部兵力，卻不料在許昌好留有大將重兵。
劉備和眾人商量一下，原本想兩路奇襲許昌，但既然人家已有防備，奇襲難以奏效。若是強行進攻，許昌城牆高溝深，只靠這區區四千餘兵力，絕無取勝可能。
無奈，只得下令全軍撤回汝南，同時派斥候通知關羽，令其率部向古城撤退。
劉備和簡雍統領大軍先行，張飛蔡鵬率數百精兵斷後，隊伍緩緩向汝南退去。
曹軍並未追擊，隊伍安全退回汝南。
剛回到汝南，古城方面便傳來消息，關羽部也已安全退回。
突襲許昌未遂，但所幸並未遭受損失，眾人稍感欣慰。
緊接著，派往許昌的細作回報，原來許昌城內兵馬並不多，不足兩千人，張遼夏侯惇分兵東西兩路，布下大量疑兵虛張聲勢。得知東路劉備先鋒營兵少，夏侯惇才冒險率一隻精兵趁夜色突襲了蔡鵬的先鋒營。西路，張遼率老弱兵卒，多帶旌旗號角，布下疑兵陣勢，關羽起疑，恐中埋伏，不敢冒進。張遼又在陣前打出感情牌，和關羽大說曹丞相厚恩美德，關羽不知東路戰況，又恐冒進中計，才停滯不前。
得知許昌城內空虛，自己一方不過是被曹操耍了，張飛暴跳如雷，叫著要強攻許昌。
劉備黯然搖頭：「戰機稍縱即逝，再要進攻，敵軍必有防備，四周援軍想必也會雲集許昌。」
眾人均覺得有理，只是喪失了一舉攻克許昌的大好時機，都扼腕歎息不已。
蔡鵬看眾人情緒低落，起身為大家鼓勁：「諸位不要氣餒啊，我軍雖未能攻佔許昌，但也沒什麼損失啊。現在主戰場在官渡，曹操被袁紹糾纏難以脫身，要扭轉官渡戰局，曹操勢必要繼續從後方抽調兵力，到那時，必然還有進攻許昌的機會。」
眾人覺得有理，劉備立刻命令，派出更多斥候，從各個方向打探官渡戰情，隨時回報。
斥候派出去了，劉備部在汝南、古城休整、練兵，提振士氣，決心要抓住下一次戰機，一舉攻克許昌……
……
日子一天天過去，官渡方向終於傳回消息：河北袁紹部慘敗。
「什麼？」劉備雖然對袁紹獲勝並沒報太大希望，但也絕沒想到，前一段還佔據絕對優勢的袁紹竟然這麼快就慘敗了。
蔡鵬也不相信，是不是搞錯了？
趁著劉備還沒發火，蔡鵬訓斥報信的斥候：「胡說！你從哪得到的消息？可是親眼所見？」
斥候無辜地望著蔡鵬，搖搖頭。
蔡鵬知道，袁曹生死對決，這些斥候是沒膽量也沒機會湊到近前看個清楚的。
「還不趕緊回去再探再報！」蔡鵬對斥候遞個眼色，意思是：還傻楞著幹啥，趕緊去打聽清楚啊，傻愣在這，一會主公怒了，難免賞你一頓板子。
劉備沒有心情打斥候的板子，袁紹慘敗的消息來得太突然了。
原本以為，袁紹即使無法擊敗曹操，但憑藉著河北十幾萬軍隊，以及充足的後援補給，袁紹怎麼也能和曹操對峙半年一年。
自從徐州慘敗，劉備已無家可歸，原指望借袁曹對峙之機，在豫州站穩腳跟，徵兵屯糧，待時機成熟，再向曹操討還血債。
「唉，袁本初也太……」蔡鵬真想罵袁紹幾句，特麼的袁紹你簡直是個窩囊廢啊！俺們在徐州沒打過曹操，那時因為缺兵少將，沒有糧餉。可袁紹，手下戰將過百，軍隊號稱二十萬眾，錢財花不完，糧草吃不光，怎麼就這麼廢物呢？
大家都清楚袁紹慘敗意味著什麼，看看現在的諸侯割據地圖吧。
我們以前說過，西北涼州一帶，被馬騰韓遂佔據；西南益州，劉璋佔據，中南荊州，劉表的地盤；東南揚州，有江東孫氏；南部交州，士燮偏安一隅。
這些諸侯軍閥，或安穩地當著自己的土皇帝，或者胸無大志，傻呵呵看著中原的熱鬧。對中原曹操都構不成直接威脅。
曹操佔據著從雍州直至東部沿海、黃河南岸全部地區。地盤看著很大，但東西長、南北跨度短，是一個狹長地帶。這樣的區域，缺乏戰略縱深，一旦發生戰事，極易被切斷東西兩邊的聯絡。
如果官渡方面的消息屬實，那麼曹操平定河北以後，首要的戰略目標，就是收復緊鄰其老巢許昌的豫州，也就是劉備暫時駐屯的汝南一帶。
擊潰袁紹，然後立刻向南清剿豫州，這是很顯然的軍事戰略，即便劉備和曹操沒仇，也難逃此一劫。
所謂「臥榻之側豈容他人鼾睡」，曹操怎麼能允許在老窩許昌旁邊，盤踞著劉備這樣的餓虎呢？
「開會……」劉備有氣無力地命令開會。這次會議應該算是劉備軍團最高等級的會議，與會人員只有糜竺孫乾簡雍關羽張飛蔡鵬等劉備的絕對心腹，連趙雲都未能參加。
會議的議題很簡單：如果袁紹果真慘敗，該如何應對。
袁紹慘敗的消息雖然還未得到完全證實，但眾人明白，這也不可能是空穴來風。未雨綢繆絕對是必要的。
會場內的氣氛十分壓抑，大家都清楚，如果袁紹慘敗，曹操必然很快進攻豫州，就憑現在這些人馬，去抵擋曹操，無異於螳臂當車。
守不住豫州，那只能跑，往哪跑呢？
西北馬騰韓遂和劉備關係不錯，馬騰韓遂也算是當年「衣帶詔」事件中，劉備的同夥。可是西北太過偏遠，去西北必然要穿越曹操的地盤，這幾乎等於自投羅網。況且，即便能僥倖衝過去，劉備現在手下的將士，老家都在中原，西北那邊氣候惡劣，生活習慣與中原大不相同。往西北走，估計用不著曹操圍剿，士卒就要開小差。
東南孫氏。孫策病重，江東大權現由其二弟孫權掌握，孫權立場曖昧，更傾向於討好曹操，是萬萬不會接納劉備的。
至於益州劉璋、交州士燮，都是偏安的土皇帝，不會接納劉備，更不會為了劉備而得罪曹操。
這樣看來，向南投奔荊州劉表是唯一選擇了。
劉表素來和袁紹劉備交好，如果劉備落難前去投奔，劉表應該不會見死不救，但幕僚們一定會加以阻撓。
蔡鵬看得出來，無論是武將文臣，甚至包括劉備，誰都不情願去別人的地盤，看別人的臉色。誰都希望能守住自己的地盤，那怕只是窮鄉僻壤、彈丸之地。可是，曹操會同意嗎？自然不會。
既然如此，總不能在豫州束手待斃，南撤荊州，就成了劉備軍團萬不得已的戰略選擇。
會議沒有太多可討論的，大家都在焦急等待著官渡方向的最新消息。
消息很快又傳了回來：袁紹的確敗了，而且是一敗塗地，袁紹十幾萬軍隊折損過半，其中大部份轉投了曹操，袁紹集團的覆滅就在眼前。
怎麼會呢？劉備及屬下眾人都想不明白。
又有消息傳來：袁紹之所以脆敗，源於後院起火。
袁紹佔據黃河以北，地利位置極佳，東面是大海，西面是太行山天然屏障，北面是遼東，而袁紹和遼東公孫氏歷來交好。因此，袁紹和曹操展開官渡對決時，將河北境內全部兵力囤積於黃河北岸。
可是，天下人都沒有料到，就在袁紹憑借兵力優勢，準備對曹操展開致命一擊時，遼東公孫氏突然從北面對袁紹掌控的幽州、冀州展開猛攻。袁紹後防空虛，遼東部隊很快就佔領了幽州全境，並揮兵直取冀州原治所信都城。
老窩被端了，袁紹軍團立刻大亂，不戰而崩。
「這、這怎麼可能？」劉備依然不敢相信，「遼東公孫氏為何背信棄義？」
不管劉備如何疑問，這一切都是事實，劉備只能接受這個事實，同時還要面對令一個即將成為事實的局面：曹操很快就要進攻豫州了。