第一卷 （003）、禁宮布衣 文 / 掃雪尋硯
一絲不妙浮上心頭，嚴陸一回頭，手中的鏈子刀也是極收，卻見薛大人提韁立馬，而自己這麼急收刀，那刀刃白光一閃，從那半片馬車頂中飛回，卻是齊刷刷將薛忠所騎的那匹馬的馬首給削了下來！被馬血染得透徹的刀刃從白變紅，透著令人毛骨悚然的氣息貼著薛忠的鼻尖飄過，「鏘——」一聲契合在嚴陸手中握著的刀鞘上。
這一系列的變化太快，令城樓上的守兵全都驚得呼吸漏了一拍。薛忠座下的金玲馬直到兩息後才硬挺挺的轟然倒地，剛剛閃過刀襲的薛忠來不及跳馬，隨著馬屍一起摔在地上，驚起一地飛揚的微塵。
嚴陸見此景連忙跳下馬背，朝薛忠這邊跑來。而就在這時，城樓上也不知是那個守兵一失神間，手下不穩，握著弓箭的手竟是鬆開，羽箭離弦即發。這一人失手，平時就是以團隊作戰進行操練的隊友也有幾個受到影響而失手，而原本這些箭就是瞄準了那輛馬車的，繼而頃刻之間，那馬車就被射成了馬蜂窩，塌毀在城牆根旁。
嚴陸莫名的覺得有些心煩。
他承認自己剛才的舉動有些草率，只顧著自己抓住一擊得手的時機，卻疏忽了背後不是曾經的那些一起作戰，配合默契的戰友，這才差點誤傷薛忠。
然而在自責之外，嚴陸還感覺一絲不妙浮上心頭，在這看似混亂的場面裡，總有些讓他覺得古怪的地方，這些複雜多變的心理活動讓他跑向薛忠的腳步也慢了一拍，但是現在已經跑到薛忠跟前的他已經抽不出精神去仔細思考了。
微塵漸散，薛忠抽出被馬屍壓住的一條腿，不知是被馬血還是被塵土嗆到，一般咳嗽著一邊站起身來。他的臉被馬血染紅了個透徹，只剩一雙眼睛的明亮的，他也不管手上沾了些泛著腥味的塵沙，用力抹了一把臉，朝嚴陸露出一個看不清意思的微笑，然後說道：「嚴得手，果然名不虛傳啊，是本官疏漏了。」
以前，薛忠的這種毫無武將氣質的微笑，曾讓嚴陸從心裡感到鄙夷，但在今天，這種微笑少了薛忠那微微發福的臉龐做背景，只剩下一雙眼睛的時候，嚴陸的心裡不由得感到一絲寒意，腳步不由得滯住，一時間準備好的說辭也卡在了喉間。
原本就跟在薛忠近旁的騎士也都下了馬，他們本來除了有武將的官銜在身，也是負有侍從薛忠的職責的，其中一個騎士已經跑了過來，為薛忠遞上乾淨的面巾。其他幾位保持一定距離站在薛忠身後。
薛忠接過面巾胡亂的擦了擦臉，同時囑咐身邊的隨侍，意思大概指好好安葬他的馬一類話語。
嚴陸見狀才面帶歉意的說道：「下官誤殺大人的愛馬，實在抱歉，請大人責罰。」
薛忠接過身邊一個騎士遞上來的乾淨面巾擦了把臉，五官清晰了點的臉又重現出那種幾乎沒有官威宛如庸商的氣息來。他望著嚴陸目光凝了片刻，旋即和顏說道：「嚴大人言過了，只不過是一匹馬罷了，豈能因此損了我倆一同為官的情誼。」
他言語中完全沒有因為馬的事而不悅的情態，說完這話他不再就此事多言，而是一瘸一拐的向甕城一角行去。身旁的騎士連忙上前攙扶，卻被他示意不必。
走到那輛被群箭射爛，倒在甕城高牆牆根旁的馬車近處，看了空空如也的破爛車廂一眼，薛忠輕「咦」了一聲。
嚴陸也已走到薛忠身旁，一看之下不禁也是詫異至極。他記得自己雖然只有一眼的機會看到馬車車廂內的情況，而且那一眼很是倉促，卻是看到過人影一瞬的。只是此後發生許多事，令嚴陸也有些懷疑是不是自己看走眼，但若車廂中無人，這輛馬車何以行得如此詭變？
心中各種想法猶疑不定的嚴陸，嘴上只是隨口說道：「素聞林賊擅詭計，難道真能通了鬼神學，使咒操作馬車？」
薛忠搖了搖頭，歎息道：「嚴兄戰場殺伐數年，不該有此忌慮，此事暫時不提。我倒覺得這只是一個幌子，真正的林賊可能已經逃了。」
他說罷頓了頓，語氣裡似乎變得怒極，憤聲喝道：「若不是顧慮到天家血脈，顧慮到我豈會如此束手束腳！由此可見那林賊，果然奸邪至極，為了保命，竟拿未足月的幼嬰做幌子，做擋箭牌！」
嚴陸在一旁默然聽他的這番憤慨，忽然之間想起自己方才在城樓上對薛忠的質疑，此時他再次懷疑起薛忠對那輛馬車懷柔不激的追逐，到底是真情還是故意而為之，一時之間目中浮過一片複雜的神色。
只是現在想起這件事似乎已經沒有什麼意義了。
薛忠的馬已經死了，那輛宛如誘餌一樣的馬車也已經毀成了渣。
此時天已破曉，內城中也住著不少的百姓，此事關係到禁宮中的那位天子不想公開的秘密。陛下的旨意是秘查、活捉。這兩個要點，在白天的內城要進展起來都存在著許多顧慮。而今夜是林賊攜天驕之女悄然出城的時間，這一機密，也是好不容易掌握到的信息，但這種消息顯然於天空亮起的那個時刻永遠失效了。
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暗紅的漆牆後，重重瓊樓林立，其間的一座樸素中透著威嚴的樓宇裡，燈火又是亮了一宿。
門外站守了一宿的海公公掩著嘴，輕輕打了個呵欠，望著天邊隱約現出的曙光，他雖然覺得疲憊但不敢因此怠慢。
身後的御書房中坐著的是君臨天下的皇帝，是那個手握天下的人將他從一個苦力窩裡提了出來，位置升到了御書房主事太監的位置。他知道像自己這樣身體有殘缺的人，如果一直待在那個極苦的地方，他現在恐怕早已勞累致死。
並未在**中蹉跎很久的他就做到這個位置，心思還是比較單純的，他不會去猜測皇帝的用意，只是震驚於君恩之後，真心感激並忠心於皇帝，發誓對於皇帝陛下要求自己做的事，都是極為盡心仔細。
不過此刻，自我要求很嚴的海公公就在掩嘴打呵欠的那一瞬間，並沒有發現有個一身純黑粗布衣裳的青年人從行廊的一個朱漆大柱子後閃身而出，一個縱躍已經來到他身邊。他沒有襲擊海公公，只是腳尖只在地上踮了一下，即推門進了御書房，一連串的動作在一個呼吸間即完成，宛如一隻竄進廚房竊魚的黑貓。
御書房中，端坐於桌後的男子眼皮微微一抬，只看了進門的那個著一身純黑粗麻質地布衣的青年一眼，目光重新又落回到左手中的一冊素面奏折上。
他眉峰微微一凝，接著凌空執筆的右手輕輕垂下，點觸之間，已在那奏折尾處留下一行方正的小楷。合上奏折隨手放在桌上，他這才用手指揉捏了一下額頭，緩緩開口說道：「都辦妥了？」
這個坐於桌後的青年男子，一身明黃色的寬鬆常服上水繡紋龍宛如活物，正是昭國去年夏末登基的新君王，王熾。
黑衣男子自進了御書房後，便如一桿標槍一樣站在昭帝御批的書桌旁。他沒有行禮，親見當朝皇帝批改奏折的全過程，臉上的表情依然古井無波，直到昭帝開口問了一句話，他才十分平靜的說道：「林杉和他的馬伕都已出城。」
很簡單的一句話，卻是讓昭帝連可能會問到的細節都提前回答了。
只是，這兩人看似聊家常的一段對話，倘若公開，無論是從雙方的語氣，還是從談話的內容來講，都足以讓全朝文武百官動容——有昭國子民如斯，見了天子不行臣民之禮，不敬稱天子，還能直視天子點批奏折而面色波瀾不驚；有天子如斯，百官面前下旨緝拿，轉身之後即安排下屬全程幫助此通緝犯逃逸
昭帝得到黑衣男子的答覆，絲毫沒有質疑的意思，只是欣慰的舒了口氣，端起桌上一碗不知擱了多久的燕窩羹喝了一口。黑衣男子見狀，平靜的目光這才微起波瀾，開口說道：「都沒熱氣了，要不要熱一下，海公公就在外面。」
「涼一點也好，提神。」昭帝剛剛嚥下一口燕窩羹，略一頓就又將整碗燕窩羹數口全飲了下去，然後朝那黑衣男子微笑著說道：「也只有在這種小事上，你才會上點心。」
黑衣男子聞言沒有回話，只是在臉上露出一抹淡得幾乎難以察覺的笑意。
昭帝卻因為他臉上的這抹微笑，眼裡的神情變得純粹了些。將書桌上的奏折推到一邊，他著手把原來鋪在桌上的綢布慢慢朝一邊掀開，露出塗有暗紅色獸漆的桌面來。
昭帝指著那張被紅色墨汁畫出無數線線圈圈的桌面對黑衣男子說道：「你來看看，這道新棋局該如何解。」
黑衣男子默然朝桌面看去，目光漸漸凝聚。