第一卷 第十二章 事情真相 文 / 碧羅
看了看天色，時候不早了，估計素寒去做晚飯了。算算時間還充裕，沈青鈺去了趟馬廄，進去後，就見吉良馬正安靜地啃食著食槽中的草料，每吃進一口草要細細咀嚼好半天，那雙恢復了琥珀色的眼睛也時不時瞇起，一副十分享受的樣子。
這雙眼睛，究竟藏著什麼秘密？
沈青鈺暗自思忖著，想起了上次對素寒說的那個有人對吉良馬「奪舍」的推測，突然覺得若真是那樣，吉良馬肯定活得很辛苦，說不定，它甚至根本不知道身體裡寄居著另一個元神。怔怔站在門外，她並不打算這個時候去打擾它。吉良馬卻似乎感覺到什麼，停止了咀嚼，抬起頭看了她一眼，愣了一下後，突然嘶鳴一聲，撒開蹄子奔了過來。
沈青鈺微微一笑，沒再像上次那般抗拒它的靠近。
吉良馬先是將它雪白的腦袋伸過來，親暱地在她手臂上蹭了蹭，接著又抬頭朝著她眨眼睛，那雙琥珀色的眼睛溫潤如水，沈青鈺忍不住抬起手指在它鼻子上敲了下：「你的傷好了嗎？讓我看看。」
沈青鈺蹲下來，吉良馬立刻將腦袋扭到了一邊，居然有些害羞。
這個動作惹得沈青鈺無聲笑了，倒也沒再勉強，只快速掃了一眼，見傷口已經開始結痂，稍稍放下心來，又道：「除了那些草，你還喜歡吃什麼？」
吉良馬轉過頭來，眼睛裡閃過一抹亮光，撒開蹄子就朝著馬廄外面的一片小花園裡跑，邊跑邊時不時回頭看她，示意她跟過去。
此時是春季，花園裡奼紫嫣紅，吉良馬獨獨對角落裡的一片雛菊地感興趣。四隻蹄子在雛菊地外來回躑躅著，一副戀戀不捨的樣子。
「不可以。」沈青鈺追上去，彎眉笑道，「這花園是池瑞辛苦辟出來的，你若是吃了這些花，池瑞可不依你。」
吉良馬耷拉下腦袋，蹄子在地上來回磨蹭。
沈青鈺見它這樣，於心不忍，歎了口氣道：「好了，我去跟池瑞說，看能不能專門給你辟出一塊地來，種上一些雛菊給你吃。這樣總行了吧？」說完自己也覺得奇怪，有愛吃花的馬嗎？
安撫好吉良馬，沈青鈺就回屋了。她本來有很多話想問池瑞，打算趁著晚飯後的時間說，不料飯桌前壓根不見他的影子。問了素寒才知道，原來他這幾日又開始一門心思鑽研煉丹術了，還在房子旁邊開了個小廚房，每日單獨在那裡做飯、用餐。
他這是在懲罰自己麼？沈青鈺敲響煉丹房的門時暗暗想著。
「小姐。」池瑞開了門後，立即找凳子給沈青鈺坐。
「不用了。」沈青鈺在煉丹房裡轉了一圈，望著桌上擺放的瓶瓶罐罐，拿起一個裝有丹丸的瓶子，聞了聞道：「這是什麼丹？」
「是給煉氣期的修士提升修為用的。」池瑞一板一眼地答完，垂手而立。
沈青鈺又拿起一個，如此反覆，幾乎把桌上的丹丸、藥丸全部問了個遍。
那些丹丸大部分都是提升修為的，只有極少數是能夠療傷、祛毒、提升法術攻擊的。丹丸分為下品、中品、上品和極品。按池瑞目前的能力等階，煉出來的都是下品的。好在即便是下品的丹丸，功用不同，價值也參差不等。
藥丸相對多一些，不過大部分是治外傷的，治內傷的又相對少一些。
看樣子池瑞煉藥的技術要好過煉丹術。
這也不奇怪，煉藥偏向於醫理，只要多鑽研醫籍藥典，多嘗試，最後還是可以達到比較高的水平。
而煉丹術在修仙界是道門六藝裡一門比較複雜的技藝，內丹修煉主要靠修為，外丹的修煉，與運氣有關，與煉丹的場所、器具、材料有關，還與術士的修為、背景有關。
煉丹術一共有初級、中級、高級、頂級四個等階，每個等階又有下等、中等、上等之分。
輔修煉丹的術士一般達到初級上等就算不錯了，用自製的丹丸鞏固修為或提升修為，沒必要也沒那麼多精力向更高級提升。
只有專事煉丹術的術士才會追求中高級的煉丹術。倘若他們修為過低，壽命有限，提升的空間也極為有限。若要在有限的壽數內達到高級以上的煉丹術，恐怕需要身後有大家族、甚至宗族撐腰，否則單單是尋找煉丹的材料、對付煉丹過程中的種種困難，都足夠花費大量時間的了。
見沈青鈺自進了煉丹房後，隻字不提那日他犯下的過錯，池瑞又是緊張又是不安，為此額頭甚至出了一層汗。他正在猶豫要不要據實說出自己的苦衷，沈青鈺繞著煉丹爐轉了一圈，忽然道：「對了，和你商量個事。」
「小姐……請說。」池瑞嗓音有些發顫。
他沒聽錯吧？小姐用了「商量」這個詞。
「你緊張什麼。」沈青鈺忍不住笑了，「你平日是怎麼種花的，為何吉良馬喜歡吃你種的花？」
池瑞神情一鬆，隨即擦了擦汗：「這個……那馬不只喜歡吃花，也愛吃一些藥草。前兩日，它還趁著素寒午休，偷偷跑進了後院的藥田里，若不是我及時發現，那些藥草興許都進了它的肚子。」
「是麼？」沈青鈺若有所思，「那不如你專門給它辟出一塊地來，種上它愛吃的花花草草，省得它再不安分，如何？」
「都聽小姐的。」池瑞說完，見沈青鈺不再搭腔，又繼續這裡看看，那裡查查，時不時拿起幾件煉丹的器具發著呆，好像拿他當透明的。
猶豫再三，滿肚子的話想說卻不知從何說起，半晌，池瑞鼓起勇氣，漲紅了臉道：「小姐，那日我去後山，其實……其實是給二夫人傳消息。」
「為什麼給她傳？」沈青鈺沒有回頭，心裡暗暗鬆了口氣，頓感欣慰。這小子總算不打自招了。她可不願再向前世那樣，用一些只能使主僕關係惡化的方法去逼迫他什麼，她等的就是他主動告訴她事實。
經歷了那日的一場惡戰，她相信，他已經明白了她的苦心。
「三年前，陪著小姐進入拂雲谷時，二夫人曾經私底下找過我。」池瑞和盤托出，「說若是拂雲谷有什麼大的變故，一定要將消息知會給她。若是我有什麼隱瞞，她便會斷了我兄長保命的『蓄陽丹』。
「小姐你也知道，二夫人嫁過來時是郭家耀靈門如字輩的獨女，郭家也是湖洲大家族，她手底下還養著一批修士，都是她的眼線，而我就池臨一個親人，自進了沈家，一切都是聽家主的吩咐，家主同二夫人親厚，我自是不敢違抗二夫人的意思。
「五年前，哥哥修煉時，不知吃了什麼東西走火入魔，變得瘋傻，若不是二夫人派了人安置、照顧，又給他提供保命的『蓄陽丹』，說不定，池臨早就……」
沈青鈺沉默了下，道：「那你知不知道二夫人為什麼讓你這樣做。」
「難道她不是想幫助拂雲谷度過難關嗎？」
沈青鈺冷笑一聲：「倘若拂雲谷真有什麼不測，她只會帶著那些修士過來給我們收屍，絕沒有你想的那麼好心。」二夫人郭氏的真面目，前世她早就看出來了。當初她被送入卉洲的梁府做小妾時，那郭氏就是其中極力慫恿的人，背後不知耍了多少見不得人的手段。
郭氏怕她在谷裡長待下去，族長、家主念及她是天生冰靈根，必定對她還存了很多的期望，便一直恨不得早日把她嫁出去，嫁得越遠越好，最好永遠也不要再踏進沈家的大門，以免分了家主對二哥、三姐的寵愛。
見池瑞表情驚訝，沈青鈺歎了口氣：「你不知道也情有可原。我記得你原是跟在大哥身邊的小廝，跟了沒多久，就被選出來隨我進了拂雲谷，是吧？」
池瑞點點頭。
沈青鈺繼續道：「大夫人——也就是我母親，她還在病榻上時，家主就娶了郭氏。我母親生了我之後沒多久就病逝了。母親一走，家主對我和大哥就大不如前。郭氏成了家主專寵，漸漸成了府裡的主心骨，只要家主外出，她對我和大哥從來沒有好臉色。」輕輕歎了口氣，「這些是我的事，不提也罷。
「單只說你，她安置你哥哥、還給他『蓄陽丹』，其實為的是控制你，好讓你監視我，想趁著我出事的時候，在家主那裡說一說，早日把我接回去嫁人。倘若我真出了什麼事，最後這責任誰來擔？倒霉的還不是你和素寒。她不在拂雲谷，誰也不可能怪到她頭上。」
池瑞聽得一頭冷汗，嘴巴張了張，啞聲道：「幸好……幸好當時我開了密音陣法，二夫人在幻陣裡和我說話時，我總覺得她的神情有些不對勁，後來想起和小姐的那個約定，就忍住了沒把小姐失蹤、還有近些日子吉良馬闖結界的事說出去。要不然……」
「幸好你沒說。」沈青鈺吁出一口氣，「那日，你開陣法，把姓游的修士招了進來，後來還算懂事，知道按我的意思去滅火。你有苦衷，我不怪你。那日你闖了禍，也吃了不少苦頭，想必長了記性，日後就知道該怎麼行事了。」
「小姐放心，我不會再犯糊塗了。」
「知道就好。」沈青鈺滿意地點點頭，最後看了一眼四周，「你也不用怕郭氏，日後我們一起想辦法，幫助你哥哥脫離她的控制。」
「小姐——」池瑞抬頭望著她，眼裡的苦澀終於淡去了，心裡滿滿的都是感激，感激小姐的理解，也感激她為他做打算。從這一刻起，打從心底有了新的決定，以後不能再像從前那樣對待小姐了。如今的小姐，值得他去守護。
沈青鈺心情愉快地道：「接下來的幾天，我打算閉關打坐，你再拿一些祛毒的丹丸給我吧！」
「好勒！」池瑞立刻慇勤地去找藥瓶。