第一卷 第五章第四節 宮妃候選人 文 / 森海宇
「被定為新娘人選的黑丫頭，是在神諭之後進入東殿的？」沉思片刻，伊斯諾夫特嘴角微微扯起，心中暗歎，這攝政王烏塞爾瑪拉為了留住一個姑娘還真不是普通的大費周折。
點點頭，使女阿奧小心的察言觀色，她可不想這個時候去觸霉頭。瞧自家小姐那張沒有表情的臉，她的心便七上八下的跳個不停，這樣的表情前段時間她才領教過一次，而讓小姐面上重現笑顏的則是聽到公主趕走攝政王大人身邊醫女法翠拉妮的消息。雖然這事最後讓法翠拉妮想辦法化解，可阿奧知道，心機一向頗深的伊斯諾夫特小姐是不會讓任何一個擋在她王后之路上的人好過的，大皇子便是第一個不折不扣的犧牲品,只是他並非因為擋住了小姐的權利之路而是愛情之路。
可憐這位儒雅英俊的皇子，到現在都還不能忘記伊斯諾夫特小姐。使女阿奧正不自覺地歎了口氣，卻見伊斯諾夫特小姐那雙銳利的眸子直直地盯著她，只聽她頗有幾分不甘道，「這件事就到這裡好了，在糾纏下去恐怕只會讓我們失了身份。以後見了那姑娘要好生對待，只要是她所求，必在第一時間內答應下來。」
「另外，」她頓了頓，溫婉的笑容已浮上端莊美艷的面龐，女中音不急不徐道，「上次說的讓拉瑪貢那老騙子放風的事先緩一緩，你現在去神殿一趟，看看那個被調了包的新娘，順便探探神殿那邊的風聲。」
微一福身，阿奧轉身便出了青鷺殿。才一踏入偏殿院內，就看見住白雉殿的凱美和住赤隼殿的特緹瑟麗兩位小姐正坐在一棵大棕櫚樹的陰涼處玩著塞耐特棋1，而住黃雀殿的塞妮布與住玄鹮殿赫裡特兩位小姐一邊吃著葡萄，一邊有說有笑地對著棋盤指手畫腳，她們的侍女則或站或靠地倚著廊柱悠閒地打著扇。
「呦，這不是阿奧姑娘麼。」一個上身穿緊身短胸衣，下身配寬大裙子的姑娘細聲細氣地開口，「這大熱天的匆匆地往哪去啊。」
不等阿奧回答，另一個長相標緻的女子斜了眼她，矜持中帶著一股嘲弄道，「想必你家小姐又弄了些什麼貼心的東西讓你巴巴地往攝政王那兒送吧。」
「就少說兩句吧，赫裡特。」凱美抬眼看了看這個和自己沾親的表妹，不好意思地沖阿奧笑笑，「阿奧，請你家小姐出來一塊玩玩，老這樣待在屋子裡，對身體不好的。」
「多謝凱美小姐的好意，」阿奧福了福身算是打過招呼，「小姐身子不爽，正屋裡歇息著呢。」
「聽說攝政王的新歡成了尼羅河神的新娘，她怕是歡心還來不及吧，怎麼反倒是病起來了……」赫裡特管不住嘴，再次開口嘲弄著，話還未說完，她便讓凱美死死瞪了眼，硬生生地收了聲。
瞧著阿奧行了禮急步離去，凱美一把將棋子甩在棋盤上，幾個高點的棋子因碰撞東倒西歪地滾落在了棋桌上。她嬌聲貴氣地斥責著表妹赫裡特不長腦子，總有一日會死在那張臭嘴上。
特緹瑟麗撇了下嘴淡淡一笑，「莫不是你要輸了，就胡亂扔起棋子來。」
「她啊，哪裡還顧得上下棋，一顆心早飛到人家伊斯諾夫特的青鷺殿裡去了。」塞妮布摟著赫裡特的纖腰，語調從容道，「我看咱們還是都死了那宮妃之心吧。攝政王大人的床怕是除了她伊斯諾夫特，誰都爬不上的。」
「天啊，你，你也太露骨了。」特緹瑟麗捂嘴輕叫，一雙美目還不忘偷偷瞟了眼幾個侍女所站之處，眼見幾個丫頭沒心沒肺地笑鬧著，她這才放心道，「這種有失高貴身份的話塞妮布小姐怎麼說的出口的。」
「得了，少在我面前裝純潔，誰不知道你誘惑攝政王那檔子事，」塞妮布翻了個白眼嘲笑她，「結果反倒是讓給伊斯諾夫特那丫頭做了嫁衣。」
「你，你——」特緹瑟麗的臉氣得一陣紅一陣白的。
「夠了，又不是什麼光彩的事，有必要弄到面上來麼。」凱美掃了眼面前幾個同是攝政王王妃候選人的女孩，薄責道，「攝政王一日沒有娶妃，大家就都有希望，明裡、暗裡各憑本事，何必弄得如此不堪？到時候反倒讓他人佔了便宜。」
「這他人想必指的是我了。」伊斯諾夫特才出青鷺殿，便聽到凱美那柔美帶刺的溫潤聲線，她不以為意地笑笑，大方得體地沖幾位貴族小姐略微點頭，「想是幾位無事閒聊，可這樣的話若讓攝政王大人聽了去，怕是更不願理會幾位妹妹了。」
「少在那裡貓哭耗子假慈悲。」赫裡特惱怒道，「別以為你那當人一面背人一面的性子瞞的了攝政王多久，你這個——」
「閉嘴，赫裡特。」凱美厲聲打斷表妹的話，溫柔地沖這個權臣之女不卑不亢地溫婉一笑「失禮了，伊斯諾夫特小姐，我這個妹妹總是這麼不懂禮數，還望你不要見怪才好。」
「哪裡，凱美小姐不愧是上埃及維西爾的孫女，不但謙和有禮，還頗擅交際。」伊斯諾夫特臉上浮出一絲淺笑，「實在是阿伊所不能及的。有什麼開罪了幾位的地方，還請不要放在心上。」
五個花樣姑娘在樹陰下以言語相互交戰著，而同樣用言語交戰的不可開交的人，正是一早就前往王庭東殿議事廳的幾位大臣和來自底比斯阿蒙神殿的有著第一先知之稱的伊泰爾提大祭司。
1塞耐特棋：塞耐特在象形文字裡意為「跳躍」，這種棋屬於一種跳棋。下棋的人在每個棋格上畫上不同的表示好運的符號，這樣棋手在擊敗對方享受勝利喜悅的同時，雙方每走一步棋都會換來不同程度和形式的祝福。這種棋的棋子在新王國時期呈人形或各種動物形狀，棋盤被看做是到達來世的路程，而棋格被視為人生道路上需要逾越的困難或者障礙。