第一卷 第六章第十一節 意外相遇 文 / 森海宇
祭典結束已經有十天之久，每天除了工作，伊蓮仍不願意開口說話。她這是第一次從內心感到愧疚，如果說以前對於黑姑娘的愧疚只是出於一種惺惺作態，那麼這一次她是出於真心，特別是大祭司當著她的面割下那個領路姑娘舌頭的時候，那一刻她才從心底中徹底的明白，這個地方一切生殺大權只握在貴族的手中。目前她任何一個不智的舉動只會給旁人招致災禍與不幸。
伊蓮的這次擅自行動讓諾吉美足足三天沒能進食，雖然她自己也同樣餓了三天，可她是活該，而諾吉美則是帶她受過。
「妮菲爾塔莉，攝政王子來園子給皇后問安，你不去麼？」諾吉美看了眼面無表情的女孩，有些無奈地歎了口氣，自從祭典過後，已經十天了，她還是不肯和任何人說話。這期間王子來了兩回她都避而不見，而圖雅皇后也似乎有意不讓她與攝政王子見面一般，故意讓她去處理浣衣的事情。
搖搖頭，伊蓮精神有些低落，一會她還要去洗衣房，昨天送去的衣物也該漿好了。
「算了。」諾吉美知道多說無益，跺跺腳自顧自地走開。這一次她怕是又不能完成王子的托付，把這個倔強的姑娘帶到他身邊去了。
沒理會諾吉美的不滿，伊蓮稍稍收拾了下，帶著幾個侍女匆匆前往洗衣房。
浣衣一直以來都是種繁重的工作，雖然洗衣房一般會用防火的大金屬桶來煮髒衣服，但這並不能使浣衣工作輕鬆多少。通常在用蓖麻油、硝石及大量的水製成的混合液燒煮後，還需要兩名工人一同捶打、沖洗和擰絞，最後在晾曬的半幹不幹的時候，用盛了沸水的金屬平底壺將其熨平；倘若遇上有褶的服飾，則需要在半干的時候以手工折好衣褶，再由專門負責漿製衣裳的僕從花上好幾個漏計時將衣服漿硬。
今天伊蓮正是去洗衣房內漿製衣裳的部門去取昨天送去洗的那件漂亮的褶裙。那是圖雅皇后準備在長公主生日宴會上穿的新衣裳。
「這不是妮菲爾塔莉姑娘麼。」塞吉斯王子一襲白衣，頸上用綠長石、玉髓、青金石以及黃金串成的項飾在炎炎日光中竟有少許的耀眼。他身後跟著南殿年輕的侍衛長——人稱卷頭髮的阿希爾。
雙手合於腹前，微微一躬身，伊蓮只沖兩個男人淡淡點了個頭，臉微側，什麼話也沒說便邁步前行。抬腿還沒走出兩步，她右腳上那只用紙莎草做的鞋突然斷了鞋帶。有些尷尬的回身去拾落在身後的涼鞋，卻見大皇子一個蹲身已將鞋子拾起。
一把奪過鞋子，伊蓮轉身想走，手腕卻讓塞吉斯皇子抓了個正著，他語氣平和道，「地上燙，先把鞋穿上再走也不遲。」語畢，他放開她的手獨自離去。
「大皇子好溫柔哦。」跟在身後的小侍女們象草場上的麻雀唧唧喳喳個沒完。「而且還長的那麼英俊。」
「真的一點都沒有高高在上的感覺，我以前還一直不相信呢。」
「神啊，要是剛才鞋帶斷掉的是我該多好啊！」
「就是，就是，哪怕只是讓他對我說上一句體己的話，死了我都甘心。」
「才不呢，要我寧願是聽攝政王子對我說體己話，他才是讓人迷戀呢。」
這越說越不像話了，伊蓮拉長個臉聽著身後幾個侍女小聲的唏噓不已，只覺腦門上黑線叢生。原想訓斥幾個發著白日夢的丫頭，一轉念間，覺著這無聊的王庭內侍女們有些沒有行動的妄念似乎也不是什麼錯事，最終也便作罷。她自己又何嘗沒有妄念呢，自從上次想藉著歸還罩袍去見他一面的想法沒有實現後，她有多少個夜晚曾經偷偷的想過他，似乎已經沒法計量了，原以為見不著面的他，隨著時間的流失便能漸漸忘卻，可誰曾想到那一句：地上燙，先把鞋穿上再走也不遲。竟硬生生的讓她的心亂了方寸……
待到取了衣物，領著一班侍女回到皇后寢殿的時候，已經是中午。伊蓮恍恍惚惚的只覺時間彷彿還在早上遇見大皇子的那一刻沒有改變。
「這又是怎麼了？」諾吉美瞧了眼呆坐在園子裡的妮菲爾塔莉，招呼了個同去取衣物的侍女不安的打探著情況。
女孩子悄悄在諾吉美耳邊嘀咕了幾句，還沒說完便讓這個出身將門世家的女孩子給制止住，她笑意微斂，面上浮出一絲擔憂，「這話你還和誰說過。」
「沒，只是幾個姑娘私下裡嚼嚼舌根，沒敢和主子們瞎說。」
「給我聽清楚了，這些話從今天起誰也不許再說，」目光嚴厲的注視著身前的侍女，諾吉美警告道，「其餘幾個人也把話給我帶到，假如今天的事情傳了出去，別怪我沒有提醒你們——王庭中不見幾個人是再正常不過的事。」
屏退侍女，諾吉美默默在妮菲爾塔莉身邊坐下，雖然知道她未必會和她說話，但還是忍不住歎氣道，「有些事情在王庭是絕不可以做的。」
「你是說喜歡上一個王子這種事情。」咬咬唇，伊蓮木木地看向諾吉美。
「既然你心裡知道，我就沒什麼好說的了。」
「你喜歡過什麼人麼？」看了她一眼，伊蓮悠悠地一笑，或許是因為一同經歷了尼羅河祭典殺人事件的緣故，伊蓮對諾吉美有一種特別的信任，就如同她對烏塞爾一樣，她一直認為這是一種依賴，一種在陌生環境中無依無靠時從心底蹦出的一種需求，無關其他。她繼續悠悠開口，「我沒有，從來都沒有。可我現在就是想他，想見他，也想讓他想我……諾吉美，可以抱抱我麼？」
看著如同風中蘆葦般嬌弱的妮菲爾塔莉，諾吉美心中暗道，如今這姑娘終於開口說話了，卻沒想到竟是如此的脆弱不堪，而她的話對於王庭來說是一個禁忌。雖然在王庭中不論是使女還是侍女都是有可能成為王子的女人的，但一個來路不明的外國姑娘卻是絕對不被允許的。伸手將她摟入懷中，她只聽到一陣似有似無的哽咽。
「怎麼哭了？」才剛踏入花園，烏塞爾瑪拉便看見伊蓮淚人似地趴在諾吉美的肩頭，快步上前拽起她正要問個究竟，卻見大皇子塞吉斯和他的侍衛長阿希爾也正打不遠處向這邊走來。