第一卷 第二百二十章 冷臉相待 文 / 蟈蟈肚
因如意退親一事，這幾日關全跟梅花兩個便在縣郊住了下來，一來主事方便，二來也怪不放心如意。
她要是哭哭啼啼的，倒也正常，可她偏偏面上比誰都鎮定，眼看著一家子又氣憤又急亂，她倒是寬心這個寬心那個，可兩口子琢磨著，娃兒做這個樣子，也就是怕叫他們擔心，實際上心裡頭哪裡痛快？她跟陳宣早早便相識，青梅竹馬，又是常常來往的鄰居，在朱氏跟前學了那麼些年繡花，跟陳宣母子倆的情分不淺，加上兩人的親事幾乎已經到了最後關頭，p偏在這時退了親，她能舒坦才怪。
第二天起了個大早，兩口子便坐在院子裡商量起，合計一陣，關全這幾日留在屋裡等朱氏親自上門來，如意也就別繡花了，讓她嫂子只管陪著她，她實在不歡快了，帶著她一塊上外頭散散心也好。
如意聽了他倆的打算，從灶房裡出來，站在廊下對她倆搖搖頭，「大哥，大嫂，你倆別合計了，我振作的很呢。」她徐徐地道：「朱嬸兒攀高嫌低的，才叫我明白一個道理，咱屋不能窮，不能給人瞧不起，權勢咱們沒有，財勢可以努力，往後我天天跟我二姐在一塊做買賣，咱屋沒男娃兒，可等手裡有了錢兒，給關大哥也捐個官做，一點不比書生差。」
關全見她一點沒沮喪著，笑著說好，又誇她幾句有志氣。他心胸寬廣，往日在村裡受些閒氣也不當回事，可這次妹子親給朱氏這麼退了。卻不是個小打小鬧的小風波，心情到底沒能平復下來，這會聽了如意的話，心頭直感覺到一陣解氣。「這話說的好，是得這麼想，你不嫁陳家。今後嫁個更好的人家，叫朱寡婦瞧瞧咱屋還非她陳宣不行？」
馮卓秀從外頭抬水進來，聞言撇起嘴來，「關大哥，下次再定親，你可得仔細張羅著了，前頭陳家可不就是你拍板定下來的？」又說：「男方家裡有沒有錢還是次要的。只看那家人的品性咋樣，公婆又好不好相處，最後才看那人的樣貌性子。」
關全給他說的臉上很有些慚愧，按往常，也是要罵上一句臭小子的。這一次卻悶著臉兒沒吭氣。
用倩倩的話說，他太心寬，說親時從不計較細枝末節，只當女人家嫁去後便該伏低做小的伺候公婆，吃些苦受些委屈全是應該的，一心不把這個當回事。
其實經過大勇跟倩倩和離那事兒，他已經後悔著了，如意定親時，他本想朱氏是知根知底的鄰居。平時跟阿如兩個也能談的來，總也不會再像倩倩一樣嫁過去成日跟公婆慪氣，加上陳宣又是個謙遜溫和的書生，就算今後不中功名，也比趙勇強出不少來，當時。他尋思不出還有哪家更適合如意。
可是事無絕對，偏是這一樁他心裡頭最滿意的親事最後叫人失望最大。
再次吃了教訓，他便暗暗琢磨著，往後倩倩跟阿如兩個說親，非得多方面仔細瞭解著了。
早飯時，一家子便合計著了，前頭朱氏來求親，幾次下來，聘禮雖沒下，卻按禮數送些個禮品，也就是幾卷棉布，幾幅繡樣，並著些點心吃食。
趕早不趕晚的，今個就叫卓秀抽空上外頭，比照著原樣置辦兩份，自家也請上個媒婆，把這些禮品送去陳家，叫媒婆去開口，把親事退掉。
事到如今，如意也強收起難過，在關大哥和二姐她們商量時附和幾句話，「退親的事兒，我沒啥想頭。」想起那日在城西涼亭裡，宣哥說的那些話兒，她心裡一歎，抿唇說：「現在的情況，早退對誰都好。宣哥跟錦研，挺登對，比跟我在一處話多，退了也不再耽擱朱嬸求富貴，攀官家。」
眾人聽了她的話兒，一時間都住了嘴。
如意笑笑，又說：「他們有他們的念想，我也有我的盼頭，親事不成，難不成非得要死要活的了？我跟我二姐每天在一塊過日子，我看比成親還舒坦。」又看馮卓秀，「再說，沈家大姐相上了卓秀哥，卓秀哥不肯應，她不也沒哭鼻子？」
她有意把話題轉開，關全幾個聽了，果然吃驚起來，紛紛像他打問起這件事來。
馮卓秀見關全跟梅花兩個上心的不得了，嘮嘮叨叨地直勸說他，心裡感覺到無奈，本就要趕緊閃人，可又想著自如意出事來，一大家子時常愁雲滿面，哪有尋常高興的樣子，好容易飯桌上歡快起來，也就硬著頭皮由著他們絮絮叨叨地問。
正在這時，外頭大門突然『砰砰』地響了兩聲。
關全幾個紛紛住嘴，凝神一聽，大門再次被人輕輕叩響兩下。
不等梅花去開門，如意馬上站了起來，轉身便往屋走，「我先回房去！」心裡想著，這個時候上門來，八成是朱嬸兒。
她進屋後，隱約便聽見朱嬸兒細細柔柔的聲音，忙快速拉起了窗簾，房間光線登時一暗，轉過身來，她只覺得感慨萬分，往常哪一次朱嬸來，不是她先歡歡喜喜迎出去？
可現在，她心裡的朱嬸已不是當年敦敦善誘的繡花老師，也不是寡語內斂的長輩嬸子，而變成了一個薄情虛偽的自私婦人，這些日子來，只是為了宣哥能娶一個家世響噹的兒媳，她背地裡的作為，再也不顧著原先的恩情。
她不知怎麼面對朱氏。
她靜靜地站在門口，堂屋門敞開著，隔了竹簾，她聽見梅花嫂子大聲問道：「我阿如妹子既然配不上你陳宣，早些時候你來提親做啥？這不是成心耽擱我妹子呢嗎！」
「這事，是我做的不妥，可事情已經成了這樣，陳宣他……心意也已經定了，不如早些勸勸如意……」這聲音顯是底氣不足，又細又弱，如意聽的斷斷續續，模模糊糊，卻也聽全了大半。
「我呸！你陳宣有啥本事娶我阿如這樣乖巧孝順的？你也別操心，阿如知道你這心意，直說高興！」
在關大哥激憤地聲音中，如意眼睛使勁眨了眨，把那些沒來及湧出來的濕潤擠在眼睫上，然後她轉身往炕上去，再也不專心去聽外頭的動靜。
也不知過了多久，外頭雜亂的指責聲安靜了下來，如意只以為朱嬸走了，剛站起身，廂房門簾便一閃。
她盯著眼前站著的婦人，半晌叫了一聲，「朱嬸。」
朱氏話還沒說，先抹一把淚兒，「阿如，是嬸子對不住你。」
如意淡淡笑了笑，「嬸兒，原先沒退親時，你想著法子叫宣哥改主意，這會退了親，你怎麼不高興？」
朱氏怔了一下，這才想到，眼下她心裡頭可憐阿如，阿如卻不見得稀罕，剛才也親眼見了，關家人心裡頭是如何恨她的，這個時候，她的憐憫與自責雖然是發自內心，卻實在容易叫人瞧成貓哭耗子，也就二話不說擦了淚，不再作那傷心樣子，慢慢走到她跟前兒，從懷裡掏出五兩銀子往炕頭上一擱，順勢靠在她身側坐了，低聲說：「這錢兒你不收著，嬸子這輩子心頭難安。」
如意搖搖頭，「嬸兒，現在我不是你什麼人，你心裡只管不舒坦你的，我做什麼收你的銀子？」
朱氏一聽，臉上極快地閃過一絲羞惱，如意也是在她身邊好些年的，眼瞧著她長成個大姑娘，在她面前，向來尊敬，她從來也不知道，如意嘴裡竟然能說出這樣刻薄譏諷的話語，難堪了一陣兒，想起來的目的，心思定了又定，「阿如，嬸兒是瞧著你長大的，你跟宣哥兩個感情又向來好，你也知道嬸子這些年來的不容易，宣哥好容易入了縣學，就算念著舊情，你也盼著他今後能出人頭地吧？」
她眼神殷殷切切，如意卻垂著眼皮沒看她，只是低聲問：「嬸，你到底想說什麼話兒？」
朱氏給她頂的一滯，臉上訕訕一下，還是厚著顏面歎氣道：「嬸子知道，你心裡頭難以接受，可退了婚，你跟宣哥兩個今後總要再訂婚……」她正琢磨著接下來的話兒怎麼說的順耳一些，便見如意搖著頭了。
她乾脆利落地說道：「嬸，你放心，我以後不會纏著宣哥，更不會壞宣哥的好事。」
朱氏一狠心，又道：「嬸也是這個意思，你們今後，就別再見著了。」
如意輕輕哂了一下，「朱嬸，你也太把宣哥當回事了，我是個不吃回頭草的性子，今後決計不會再找他。」
朱氏也不管她的哂笑，只是聽了她的回答，心裡大安，這時看著如意，不免憐憫之心又起，想想她落到這個地步，還說出方纔那番話，實在難為她了，這下才是鄭重地向她賠不是，「阿如，你心頭有怨，就怨嬸子，嬸子愧對了你，也對不住你大哥。」
說著，她的眼眶便紅了，絮絮叨叨說起前些年在村裡時朝夕相處，如何把她當成半個閨女一般對待，後來縣裡來後，架不住陳宣非要跟她定親，她當時是多麼的無奈，最終又是怎麼一番躊躇之下才做下了愧疚事兒，使得如意受了大委屈。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)