第一卷 動盪不安的時代 第一卷 動盪不安的時代第二百二十七章 一個時代的終結 文 / 夜深
隨著停戰協議簽定，這場沒分出勝負的戰爭暫時落下了帷幕。當然，日本人可不會像朝鮮戰爭之後的美國人一樣對這麼一份停戰協議而由衷感歎上幾句，因為對他們來說雖然沒有達到目的可至少也撈到了點好處，至於將來怎麼做自然有他們的想法，要知道協議從簽定開始就是用來撕毀的，以日本人的個性以後找機會再翻臉也不遲。
中方表面上吃了虧，可實際上停戰協議的簽定同樣使中國在國際地位得到了上升。中日之間的戰爭持續時間並不長，但中**隊在戰爭中的表現讓西方國家刮目相看，從鴉片戰爭以來，中**隊在西方國家的眼裡一直都是贏弱無能，一觸及潰的豆腐渣，就算甲午海戰中中國海軍官兵捨生忘死，但依舊被弱勢的日本人打得落花流水。
而這次戰爭中，中國陸軍的戰鬥力不僅讓對手驚愕，同樣讓西方國家感到驚歎。尤其是膠東戰場，國防軍嫡系集團軍的強大火力已能同歐洲國家的二流正規軍相比了，就算是奉天戰場作為地方守備部隊的二十七集團軍在損失巨大的情況下依舊保持頑強的精神，在日本陸軍主力攻擊下牢牢守住了步雲山防線。
「中日陸軍之間的差距已經縮小，在某種程度上日本陸軍甚至不如中國陸軍。」這是以英國、法國和沙皇俄國等西方國家對此戰的結論，如果不是中國人沒有海權，弱小的海軍根本無法對抗強大的日本艦隊，恐怕這場戰爭中日間簽署的就不是什麼停戰協議了。
正因為這樣，自停戰協議簽署後，西方國家雖然表面上不說，但心裡已把中國的戰爭潛力提升到了和日本差不多的地位，更因為中國兒女至今沒有解密的秘密武器因素，某些人甚至認為中國其實實力已超過了日本，如果不出意外的話，假以時日必將取而代之。成為遠東霸主。
當然，這些只不過是在西方各國外交官、軍事理論家等內部小範圍的探討，除了極少數人之外外人根本不得而知。在協議簽署後的第二天，由調解團成員國代表加中日兩國代表組成的軍事停戰委員會分頭開赴膠東、奉天，以監督停戰雙方的承諾和義務。
本來。方子達作為談判團主要成員。再加上青*島坐鎮著吳佩孚的原因，他代表中方加入軍事停戰委員會並前往膠東監督是最合適的。可是就在協議簽定的同一日，一個消息突然傳來，方子達只能留在了北*京。
「岳父大人怎麼樣了？」
天剛剛擦黑。接到消息的方子達急急就趕到了總統府，一進門就見自己的妻子抱著兒子紅著眼手裡捏著塊娟帕不住地抹著淚，陪她身邊的是神色黯然的小舅子袁克文和其他幾個低聲抽泣的弟弟妹妹。
「醫生說……父親……父親他……。」話未說完，袁思禎就痛哭了起來。
「岳父大人究竟怎麼了？別哭呀！他究竟怎麼了？」
方子達的一顆心頓時就沉了下去，難道袁世凱已經……正當他焦慮追問的時候。袁克文說道：「父親恐怕不行了，醫生說或許就在這幾日。」
「帶我去看看。」方子達神色嚴峻地轉身就往內室裡走，袁克文在後面張了張嘴，輕歎一聲連忙趕上前去，陪著方子達去了後院。
後院，袁世凱的住處外，袁世凱的幾個如夫人紅腫著眼站在院中，還有三個瞧起來似乎是醫生的男子提著藥箱一臉憂色，現場氣氛異常凝重。
「大總統怎麼樣？」三個醫生中方子達認識其中一個。上前連忙把他拉過一邊急問道。
「方先生，大總統時間不多了，還是盡快料理後世吧。」
「怎麼這麼突然？不是說前幾日還好轉些了麼？」方子達緊皺眉頭問。
「迴光返照而已，我們三人確診大總統最多也就兩三日的時間了。」醫生黯然搖搖頭歎道。
「嗨！」一時間，方子達心中亂成一團麻。本以為袁世凱還能再挨一段日子，誰想到他的病情突然就惡化到這種地步。就在他繼續詢問袁世凱現在的情況時，院外突然又進來了人，回頭一看來的是國務總理宋教仁、國防部長段祺瑞、總參謀長王士珍、總統高級參議徐世昌等等政府要人。
眾人也都是剛剛得知消息趕過來的。進了院子見到如此情景都連忙放緩了腳步。宋教仁作為國務總理地位最高，帶著大家向方子達這邊走來。表情嚴峻地向醫生詢問著情況。
當得知袁世凱離世就在眼前時，所有人臉色都沉重異常，尤其是段祺瑞、王士珍和徐世昌等人更是紅了眼。
北洋一體，在袁世凱的帶領下北洋系可謂享盡人世的榮耀和輝煌，而如今這個領頭人卻即將離去，作為北洋核心的眾人傷心是難免的，就連宋教仁雖說在政見方面和袁世凱有所差異，但這幾年中的合作大致上還是很愉快的，而且有袁世凱這個強人的壓制，政府憲政制度推行順利，想到這宋教仁也忍不住落了眼淚。
正在大家輕聲商量去屋內探望的時候，房門吱呀一聲打開了。門內站的是袁世凱最寵愛的金夫人，不住抹著眼淚靜靜站在那邊。
「老爺醒了，他想見見大家，宋總理，您先請進吧。」
宋教仁微微點頭，回首向眾人看了眼，邁步進了屋。金夫人守在門口幫著關上房門，不知道袁世凱和宋教仁在屋裡說了些什麼，不多久門又打開，宋教仁退了出來。
接著進去的是北洋系大佬，段祺瑞、王士珍和徐世昌等幾人陸續進了屋裡，除了馮國璋不在京中外，北洋系舉足輕重的幾位基本都來了。
半個時辰後，最後出來的徐世昌衝著方子達點點頭，示意袁世凱讓他進去。
屋裡瀰漫著一股藥味，昏暗的燈光下只見袁世凱斜依在床上，整個人比起以前浮重了許多，原本精光四射的雙眼而如今變得暗淡無神。
「岳父……。」
方子達輕呼了聲，袁世凱抬起手無力地拍拍床沿，示意他坐近說話。
「岳父大人，您還是休息下吧，見了這麼多人恐怕早就累了，有什麼事等明日再說也不遲。」
「明日，恐怕老夫已無明日了。」袁世凱有氣無力地說道，嘴角勉強一笑：「鄣明不必安慰老夫，老夫的病如何自己最清楚，人生百年，總會有這麼一日，老夫自前清到民國，手握雄兵縱橫數十載，毀譽參半，也不枉來人生走了一遭。」
「岳父……。」
擺擺手，示意方子達不要說話，袁世凱的目光似乎在望向遠處，回憶著他傳奇而又不平凡的一生，過了許久，他歎道：「多的話老夫也不必說了，該講的以前都交代過你，老夫這麼一走整個袁家就要靠你了。鄣明，你做的不錯，老夫這一生最高興的就是讓你做了我的女婿，有你在想來可保袁家上下衣食無憂。」
「請岳父大人儘管放心，子達並不負袁家。」方子達含淚點頭道。
「走之前，還有幾句話要交代你。」袁世凱輕聲道：「剛前我見過眾人，也同各自談了些話，但人啊總有私心，其實老夫也是一樣。老夫在，有些事或許不會顯露，可老夫這麼一去，恐怕春秋多事呀。徐菊人、王聘卿乃國士，如有事不決者可以請他們幫忙。段芝泉、馮華甫互不相服而且心氣頗高，老夫在還能壓得住他們，老夫一走恐怕就要爭起來，可惜他們都是將才而非帥才，成事不足恐怕敗事有餘，另外北洋中的段香巖、曹仲珊、陸朗齋等個個不是省油的燈，如不能收為已用的話就隨你處置吧。不過能不殺最好還是留他們一命，無論放逐還是出國也算是看在老夫的面子上給條生路。」
「是！」
袁世凱見方子達答應，鬆了口氣，無力的右手輕輕拍了拍方子達的手背：「另外，老夫有些話本不想說，但如今說也無妨了。宋遁初雖有大才，但理想多過於現實，有心為國當然是好的，可治國不是件簡單的事，老夫一直壓著他並不是在嫉妒賢能，而是怕他頭腦發熱搞得國家大亂，何況kmt中誇誇其談者數不勝數，孫文等人遠在海外隨時也會攪局，鄣明必要小心為是。」
由於袁世凱的身體非常不好，說了這麼多話已經累得不成樣子了，有些話只能長話短說，但方子達已經明白了他的想法，當即點頭稱是。
「中日停戰雖略有遺憾，不過能做到這步已算得上很不錯了，鄣明，小心日本人，小心呀！」
最後說了這麼句話，袁世凱示意方子達把所有袁家人都喊進來，等家人全到後已經快油干燈枯的他猛然支持著從床上坐了起來，雙目炯炯有神，臉色甚至顯出了一絲不自然的紅暈。
「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家……還記得老夫曾經對你們說過的話麼？」
「父親（夫君）之教誨永不敢忘……。」眾人連忙跪倒大聲應道，之後好久不聞袁世凱說話，方子達抬頭往袁世凱那邊一瞧心中大驚，原來此時袁世凱已端坐含笑而逝了。