大道小說網 第十四章 草上飛拳誡貪心客（7） 文 / 滄浪船夫

    一天下午，夢裡香客棧來了四位客人，一主三僕，要了兩間客房。主人衣著光鮮，面色沉靜，言語不多；僕人一色公差裝束，進退有節，畢恭畢敬，聽主人吩咐，把行李搬到主人屋裡。

    一連幾天，僕役們簇擁著主人乘轎外出，至到很晚才回來。

    不幾日，客棧裡人就知道了，這是常州府總司閽，給府君辦置衣飾，為府君三公子完婚準備，順路延訪錢谷刑名妙手，以便辭退舊友。

    第三天傍晚，一行人回到客棧。總司閽內急，匆匆入廁，覺著身後有人跟來，也不理會。待一身舒服地出來時，門邊兒遇著一人。仔細看時，那人中上身材，身著栗色緞子馬褂，面色紅潤，五十上下，身體明顯發福，眉宇間佈滿笑意，彷彿認識總司閽。剛一照面，便拱了拱手，恭維道，「久慕仁兄高義，卻無緣識荊，見仁兄終日勞頓，心有感觸，文武之道，一張一弛，還望仁兄時常注意休息才好。」

    總司閽望了望說話的人，心想此人該是那位急於鑽營的申韓高手了，臉上卻並沒表露，一副迷惑相，待那人停了話，才問，「老兄是……」

    那人看出總司閽的迷惑，自我介紹道，「在下姓胡，表字延瀾，紹興人，本在九江府謀事，不料郡守春天裡家中丁憂，去職回鄉。在下隻身來到這裡待聘。敢問仁兄台甫？」

    「小人盛京人，姓甄，隨主人履職江南，家主現在常州府任上。小人托福，忝為司閽，此次奉主人差遣，來蘇州府置辦在衣料首飾，為三公子完婚籌備，順路延訪錢谷刑名高手，以辭舊友。現任師爺家中父母老邁多病，執意辭歸，奉養雙親。」

    胡延瀾聽過，心中暗喜，也不表露，只是隨口問道，「看甄兄整日忙碌，所辦公事，該都已辦成了吧？」

    「哪兒的話？」甄司閽大搖其頭，訴苦道，「蘇州是富華之地，初來乍到，再加上言語不通，未免懵懂。這幾日只在城中各大商號轉了轉，還沒最後拿定主意。胡兄既是江南人，言語相通，應對這裡的商家規矩熟悉吧？」

    胡延瀾笑了笑，客氣地說，「熟悉不敢說，只是在這裡比甄兄多待了幾日，對商家的勾當，興許比甄兄多知道一二。另外，市面上有幾家大商號的老闆，是在下的同鄉，平時偶有來往，甄兄如不嫌棄，在下願意牽線，代為引見。」

    「那敢情，如能這樣最好，省得我整日的瞎跑，也可快些把事辦妥。胡兄得空，明天不妨就帶我去。」甄司閽當下請胡延瀾回屋飲茶。胡延瀾也不推辭，隨著甄司閽去了住處。品茶閒聊，直到深夜。

    過了一夜，第二天上午，甄司閽收拾齊備，雇了兩乘轎子，帶上兩個僕從，請胡延瀾帶路，先後拜會了幾家緞局和珠寶行。看是同鄉引見的客人，各家老闆都極力巴結奉承。

    天將過晌，一行人略顯勞頓，找了家酒樓，走進去要了個包間，坐下後，跑堂的送來菜譜。甄司閽將菜譜推到胡延瀾面前，求他點菜，胡延瀾誤以為甄司閽客氣，便把菜譜又推回到甄司閽面前，讓甄司閽點。甄司閽遲疑地望了望胡延瀾，紅著臉問，「胡兄也不識字？」說完，自言自語道，「那就讓跑堂的幫著點吧。反正我等都不識字。」

    胡延瀾驚異片刻，頗覺為難，笑了笑，拿過菜譜，說，「那在下就不客氣了。」翻看了一會兒，點了幾個常見菜，徵詢甄司閽。甄司閽指了指菜譜，問，「他家有無帶些特色的高品菜？」

    胡延瀾原本要做東，不敢去點高品菜，見甄司閽這樣問，只好硬著頭皮點了幾個。甄司閽也不詢價，直接報給跑堂的，都是些山珍海味。又要了兩罈子好酒，一行人就消受起來。每人吃到七八分醉，甄司閽就喊來跑堂的，要結帳。胡延瀾裝模作樣的伸手到懷裡摸銀子，被甄司閽一把攔住，「胡兄休要見外，今兒個帶我等跑了一上午，怎好又讓胡兄破費？」說著，讓一個跟班雜役拿出銀子結帳。

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