卷二 烽火涼州 第九十一章 過河（一） 文 / 岑雲
韓遂兵敗令居，自山間小路連夜逃亡，一連後撤七八十里，才堪堪止住頹勢，紮下營盤收攏敗兵。八千大軍折損過半，僅戰死者就接近兩千人，其餘被俘、逃散者不計其數。而最令韓遂心痛的，卻是護衛親軍的慘痛損失；親軍所部雖不足千人，卻是韓遂心腹嫡系，這一次在令居一次就丟掉了六百人，叫韓遂時候想想，覺得心尖子都在疼。除了當初武功城外那一場大敗，何嘗再有如此慘痛的損失？
在清冷的山間駐紮了半夜，韓遂唯恐吾訶子追兵又至，不及等到天光大亮，便急匆匆拔營南走，退回允吾。沿途陸續收攏了一些潰兵，最後計點兵馬，生還允吾者不足三千人。
不等韓遂回到允吾，消息就已經傳到了允街的柯爰知健耳中。原來柯爰知健派去增援的五千精騎被良吾部落擊敗，圍困於莊浪河畔，良吾部落一直不曾全力攻擊，而是把他們當做釣韓遂上鉤的魚餌。俟韓遂兵敗之後，吾訶子率得勝之師回營，良吾部落眾將便紛紛請命，要全殲這支燒當羌援兵，不料卻被吾訶子斷然拒絕。
「困獸猶鬥！燒當羌不比韓遂，士卒仍有鬥志，我軍若是強攻必至大損，不值得。」吾訶子冷靜地阻止了部下的躁動，下令放開道路，任由燒當羌兵馬離開。那些燒當羌兵的確如吾訶子所說，雖然兵敗被圍，但是尚有鬥志，可那是身陷絕境之後被逼無奈的選擇；良吾部落一旦放開道路，那些羌兵發覺尚有生路可走，自然不肯留著等死，於是一窩蜂地從出口處逃出。如此一來，卻給吾訶子看到機會，銜尾窮追——這一次燒當羌士卒只顧逃命，卻沒有多少人願意死戰了——沿途又被良吾部殺死數百騎人馬，逃回允街者堪堪三千餘眾。
柯爰知健見了敗兵，一時震怒。又派人四下查探，不多時便知道了韓遂兵敗令居的消息——此時韓遂仍在南撤途中，尚未回到允吾——柯爰知健自是破口大罵。厲叱韓遂無能、一觸即潰，喪失大好局面。
也不怪柯爰知健惱怒，只因韓遂這一敗，敗得太過乾脆。此戰之後。自令居往湟中一路，再無一兵一卒駐守，河湟之地門戶大開。尤其是湟中人心猶未順服，若是讓當地一些別有居心的部落得知韓遂大敗的消息，難保局面不生反覆。
可是罵歸罵。柯爰知健仍是不得不給韓遂擦屁股，他清楚地知道，良吾部落大勝之後聲勢愈張，若不加以遏制，只怕局勢傾頹便一發不可收拾。這些事情眼下只能由柯爰知健來做，至於韓遂卻是指望不上了。雖說允吾城方面收攏敗兵，仍有上萬人馬，但是卻不得不防著漢陽王國突然介入。若是令居大敗之前。或許王國還有顧慮。抱著不願得罪燒當羌的想法坐視金城變局；可是令居兵敗之後，燒當羌方面一時落於被動，王國未必不會趁機落井下石，借此結好吾訶子與岑於菟。
柯爰知健正自為如何善後，甚至如何扳回局面而煩惱時，忽然又聞報說。良吾部落大軍與大勝次日便離開令居，沿莊浪河西岸一路南下。向允街而來。柯爰知健怒極反笑道：「小兒狂妄，居然敢欺到老子頭上來了。」說完立時下令分兵。留八千人馬駐守允街，防備對岸岑於菟過河；柯爰知健自率兩萬人北上，迎擊良吾部。
兵行八十餘里，將近黃昏時，斥候來報，前頭與良吾部大軍遭遇。柯爰知健親自到前方查看。不一時，只見西北方道路盡頭突然閃出一片旗幟，燦若雲海，與天邊夕陽交相輝映。旗幟後面，隱約閃現一支精騎，白羽飾盔、身披白氅，迅捷如風而來，忽而轉向衝上道旁高山，居高臨下；雖只區區數百騎，氣勢卻恍若萬眾，面對燒當羌兩萬大軍，絲毫不落下風。
柯爰知健卻是識貨的，見了這一支精騎，頓時眼皮直跳。不等他回過神來，突然又聽前方鼓聲大振，從白羽精騎所處高山山腳下，轉出無數兵馬，軍容鼎盛，氣勢凜然。柯爰知健冷眼看了半天，突然冒出一句：「韓文約敗得不冤。就憑他的烏合之眾，能逃得性命已是天幸。」
柯爰知健歎了一句，突然找來軍中嚮導官問道：「這裡是什麼地方？」
嚮導官是金城本地人，看了看左近地形，突然指著對面良吾部落前鋒所在的山頭說道：「稟告大王，前面那座叫石嘴山，乃是沿莊浪河最險峻的一段河岸所在，對岸一帶名叫高岑山。」
柯爰知健蹙眉一看，這是才恍然發覺，良吾部前鋒所在的山頭山勢奇詭，南北都是斜坡，臨河一面卻是懸崖，崖上一塊懸巖恍若一隻尖銳的鷹嘴，沖天而起。道路從崖下蜿蜒而過，另一面緊鄰河面，最狹窄處距河岸不過十數步。良吾部落的前鋒就在此處列陣，陣勢層層疊疊，遠遠向北方鋪排開去，不見盡頭。路旁山丘上，時不時閃出幾支兵馬，正在搶佔左近高山。
「好個吾訶子，選的一個好地方，就是為了堵老夫的路而來麼？」柯爰知健暗自思酌。不防對面陣中突然鼓角齊鳴，驚醒柯爰知健思緒，舉目一看，只見旗幟分列，旗下走出一位年輕的將軍來。
柯爰知健再定睛一看，那青年將軍卻與良吾部前鋒人馬一般打扮，白羽白氅，只是裝飾上比那些兵卒更精緻幾分，白氅之下內裹玄甲，腰懸長劍，手中卻沒有尋常白羽士卒使用的長矛。
柯爰知健心下一動，隱約便猜到來人身份，高呼道：「對面來的，莫非是良吾部大首領吾訶子？」
「柯王明見，晚輩吾訶子，見過柯王。」吾訶子拱手一禮，舉止優雅，若非四周圍精甲貫日，兵馬如潮，直叫人以為是哪裡來的一位名門世家公子。
柯爰知健見了吾訶子舉動，心裡不由就反嘀咕：「良吾部落說來也是羌人中一支，怎麼會有這麼一個文縐縐的大首領？眾人都傳說吾訶子少年英豪，統帥良吾部日漸興盛，乃是涼州羌人中的豪傑，怎麼會是一副公子哥的模樣？看他言行卻與韓文約有幾分相似。」
兩軍陣前相對，容不得柯爰知健多想，沖吾訶子高聲喊道：「本王大軍入塞，一向久聞吾訶子賢侄的大名，只是一直不曾見面。此前燒當羌與良吾部落從無過犯，不知賢侄為何要相助岑於菟那小賊與我為難，還殺我數千將士？」
吾訶子哈哈一笑，朗聲道：「我與柯王素昧平生，不過是敬柯王年高，方以晚輩自許，所謂賢侄二字，愧不敢當，柯王也不必與我湊近乎。我與岑於菟乃是郎舅之親，涼州人盡皆知。柯王本在塞外安居，卻興師進犯金城，殺我良吾部故舊，逐我吾訶子外親，卻說與我從無過犯，此言豈不可笑？」
柯爰知健熱臉貼個冷屁股，臉上登時騰騰漲起一片紅色，眼眶中都綻出幾條血絲來，厲聲道：「小兒輩，牙尖嘴利，只好賣嘴不成？廢話少說，既然你不知死活，要相助岑於菟那小賊，便是我柯某人不共戴天之仇。今日你我兩軍盡在此處，放馬過來，決一雌雄便是。你有沒有膽子？」
吾訶子卻突然詭秘地一笑，朗聲道：「柯王邀戰，晚輩本該義不容辭，只可惜今日天候不對，非戰之時，決戰之事不如容後再議。」
「無膽鼠輩，既不敢一戰，那就快滾！」柯爰知健勃然作色，卻是三分真怒，七分激將。
只是這等淺顯的激將計對吾訶子哪裡有用？只聽吾訶子呵呵一笑，反唇相譏道：「韓文約敗走令居，龜縮允吾不敢出來，柯王卻不識前車之鑒，孤軍深入險地，性命只在旦夕，兀自嘵嘵吠於兩軍陣前，於吾觀之，誠可笑之極也。我也相勸柯王一句，早早退兵出塞，莫要與韓文約那等無能小人同流合污，否則臨到日暮途窮之日，後悔莫及。」
柯爰知健氣得雙眉倒豎，奈何吾訶子罵了兩句，居然就溜回陣去，再不出頭；柯爰知健滿腹怒火無處發洩，氣急之下，立命前軍大舉強攻，卻被良吾部落守住險要，燒當羌兵力的優勢發揮不出來，累次進攻都無功而返，反倒折了數百將士，灰頭土臉退了回來。
良吾部落陣後，吾訶子好整以暇遙觀前線戰事，從容自得。宕渠在旁問道：「主人，陣前會面，可看出那柯爰知健是何等樣人？」
吾訶子淡淡一笑道：「看他治軍整肅，頗知兵事，容貌舉止也有大將之風。只不過性情暴躁，被我適才三言兩語便挑起怒火，便發兵強攻，雖說他令大軍強攻也有試探之意，但是仍可見他眼下已大有焦躁之心。」
宕渠笑道：「聽聞柯爰知健獨子被虎將軍給殺了，他本人親自率大軍要來報仇，卻被虎字營堵在莊浪河邊，一堵就是一個多月，便是泥人也該激出三分火起來了。
吾訶子不屑地一笑：「為將者不可因怒以興師。柯爰知健心切殺子之仇，心生焦躁，便予人可乘之機——看來是時候了——派人往虎字營報訊吧！」……)