卷二 烽火涼州 第九十九章 何求 文 / 岑雲
第九十九章何求
一夜的喧囂，廝殺聲直到天光大亮也沒有停歇。虎家軍虛立的營地被一把火燒成了灰燼，到最後燒無可燒，翻騰了半夜的火焰才不甘不願地熄滅，四下青煙裊裊，散發著焦臭的氣息。
小老虎策馬漫步其間，觸目所及，只有一種焦黑的顏色——焦黑的木炭、焦黑的草燼、焦黑的殘缺兵刃+當然還有焦黑色的屍體。周圍時不時傳來幾聲乾嘔，小老虎聽在耳中卻沒有在意。饒是虎字營、英字營見慣了廝殺，說他們能坐在死人堆裡吃飯睡覺那都不是虛言，可是見了眼前大火之後的慘狀，仍不免讓許多將士腸胃翻滾。
昨夜大營裡那一把火是決勝的關鍵；柯爰知健暗夜突襲，前鋒殺進虎家軍大營時，就已經有人發覺營中空虛，似乎有詐；可惜黑夜之中難以示警，後續大隊人馬不知就裡，仍是如潮湧來，推動著前方的人馬不斷深入營地。當越來越多人發現營地空虛無人之時，想退已然來不及了。
留守營地中的五百虎字營將士循路放火，事先鋪設好的柴草一觸即燃；見了營中火光，道旁的伏兵蜂擁而出，不顧生死地將火矢射入大營，於是，大營內外頃刻間化作一片火海。
燒當羌至少有兩千先鋒被大火困在營中，許多人被活活燒死、熏死；一些人捨出性命跳入河水中，十之六七都被水流裹去，連屍首都找不回來。
柯爰知健僥倖沒有入營，他的中軍就跟在先鋒隊伍身後，一步之差躲過了營中的大火，卻沒有躲過營外的伏兵。
從虎家軍大營往北，沿途遍灑柴草，因為一連幾日的晴好天氣，草木乾枯，遇火即燃。那些柴草雖則平鋪於地，其實火焰不高，奈何燒當羌來襲的都是騎兵，人雖然不懼，可馬匹牲畜又哪有不怕火的？更有甚者，燒當羌暗夜突襲，來前特意將馬蹄過上茅草以防出聲，結果火勢一起，先燒的就是戰馬的四蹄，於是乎群馬驚懼奔騰，立時大亂。
正在此時，虎字營伏兵自道旁殺出，從中將燒當羌大軍沖做兩截。後路近萬燒當羌兵本是預備接應前軍，一俟攻破大營得手就全軍衝擊，一舉擊潰虎字營的，此刻卻被虎字營反過來打了一個伏擊，生生堵住了去路。
暗夜之中，虎家軍漫山遍野而來，除了東面的河水，其餘各處幾乎處處都有喊殺聲。柯爰知健偏偏又被困在中路，被伏兵隔斷了與後軍的聯絡，燒當羌後軍失去了指揮，成了沒頭的蒼蠅；兵馬左右奔走，衝突不開。等到後方本營火起，良吾部落大舉出擊的時候，這一路後軍終於也亂了。
柯爰知健被身邊一干親衛保護著，收攏了數百兵馬妄圖突圍，虎字營伏兵分散，幾乎被他衝了出去；結果將將衝到外圍時，被小老虎發現，於是親自出手，帶領親軍迎頭攔住。一場廝殺，終於又將柯爰知健打了回去——那一陣交手，幾乎也是燒當羌在夜間唯一一次有力的反擊，最終功敗垂成。
柯爰知健突圍不成，被圍困在一處河灘地上，無奈之下就地死守，只盼著後路大軍能夠打開包圍圈，前來救援；可是左等右等，最後等來的是良吾部落攻破本營，大軍四散奔逃的消息。看著後方本營沖天的火光，柯爰知健的面容異常猙獰可怖。
當天光大亮之際，除了被困在河灘上的幾股殘兵之外，戰場上再不見燒當羌一兵一卒。雖則燒當羌殘部至少還剩下萬餘人馬，但是軍心潰亂，四散逃入山中，短時間內再不足為患。莊浪河一戰，至此大局底定。
莊浪河依然奔騰如昔，大火燃燒後飄落的灰燼、鮮紅腥臭的血水、各種各樣醜陋的屍體，都被大水裹挾著著洶湧東下，很快就不見了蹤影。數萬人廝殺留下的痕跡，在大自然的力量面前幾乎不值一提；或許用不了多久，石嘴山下這一片戰場就會恢復到往昔平靜的模樣。
小老虎看看戰場，突然有一種厭惡的感覺；不是因為別的，而是單純地對柯爰知健、韓遂等人而發。打了這麼多仗，死了這麼多人，其實小老虎真正想殺的，只有他們兩個罷了。這樣兩個卑鄙而貪婪的小人，卻要這麼多人為之陪葬。
不過還好，柯爰知健死定了，韓遂坐困孤城，想來也很快就要死了——那就讓事情更快一點了結吧！老邊說過，他死了，涼州難免要亂一亂，這一場大亂也果然如他所料的爆發了；現在，該是結束的時候了吧？
「那些殘兵，不值得多費手腳，我也不要活口，連柯爰知健都只要死的——用弓箭射殺了就是。」小老虎冷漠地下令，自有軍使將命令傳達下去。很快，河灘上想起一片聲的慘叫。
河灘上隱約傳來柯爰知健暴怒的咆哮聲：「小賊，你出來，你出來，老夫要與你一決生死！你個沒卵子的膽小鬼，出來啊！」
小老虎聞聲回頭，似乎想要在兵馬的人群中尋找柯爰知健的身影；可惜河灘上人頭攢動，只能見到無數的兵戈槍矛和漫天箭雨，哪裡看得到柯爰知健的影子？
當一陣清澈的弓弦聲響過，柯爰知健的謾罵聲戛然而止。不一時，張繡打馬而至，將一顆人頭雙手奉上。人頭已經被粗粗擦拭過一遍，頭臉上的血污已被擦淨，好看清人的面目。呈現在小老虎眼前的人頭，頭臉上下都被灰白色鬚髮包裹著，面色被熏得有些黑，好似雜草叢生的一堆爛泥糰子。
「這就是柯爰知健？」小老虎的目光中透出明顯的厭惡之意。
張繡興奮地應道：「正是姓柯的老賊！」
說來或許有趣，其實小老虎和柯爰知健從未正經地朝過面，就算昨日窺營之際，也是相隔數百步遙遙相望，頭盔遮蓋之下，互相都沒有看清對方的臉；而昨夜大戰時狹路相逢，卻是夜間，火光影綽，同樣看不分明。直到柯爰知健的人頭被割下來，小老虎才真正看清了這個塞外羌王的臉——只不過，柯爰知健是沒有機會看清自己的殺子仇人了。
「懸首號令吧，你去辦了就是。」小老虎興趣缺缺，揮手示意張繡自行處置柯爰知健的人頭。
打發走張繡，小老虎繼續打馬前行；越往北面走，地上的屍體也就越多。不同於大營中一把大火決定了勝負，這一段地面上，恰是昨夜虎家軍阻斷燒當羌中、後兩軍的封鎖線；昨夜駐守此地的虎將軍將士，面臨著南北兩面燒當羌大軍的夾擊，一方死命阻敵、一方欲求生天，於是就成了兩軍交戰最激烈之所在。短短百餘步，人馬屍首層層疊疊，幾乎摞到了馬腹那麼高。
不遠處，邊伍一瘸一拐地徒步走來。昨夜惡戰，負責指揮阻敵的就是邊伍；他的戰馬死於陣中，連他自己腿上、肩上都被砍了幾刀，幾乎喪命。
「小郎……咱們虎字營，幾乎要垮掉一半啦！」邊伍說話間帶著一絲哭腔，虎目中隱見淚光。小老虎安排戰場時就想到，阻敵之戰最是凶險，於是安排了最值得信任的虎字營中兵馬；那些跟隨小老虎屍山血海闖出來的老部下果然值得信任，面對上萬羌兵兩面夾攻，寸步不退，宛若中流砥柱，將燒當羌大軍的洪流徹底阻斷。但是他們同樣付出了慘痛的傷亡。
小老虎扶著邊伍在一旁坐下，聽著邊伍稟報傷亡的情況。除了普通的士卒，還有許多營中的將佐軍官；每聽到邊伍念出一個軍官的名字，小老虎心裡就是一抽，臉色漸漸變得鐵青。虎字營是小老虎起家的部隊，也是他最信賴的部隊，雖然明著不說，但是兩營上下都知道，自家主將在虎字營和英字營中，其實更看重虎字營，也更信賴虎字營，沒有惡戰，必定是以虎字營為先鋒。
小老虎身為主將，對虎字營熟悉的就像自己掌上的紋路；他能喊出營中每一個什長以上軍官的名字，能清晰地回想起每一個軍官的相貌，而現在，其中的許多人都變成了邊伍口中冷冰冰的名字。
小老虎忽然覺得有些茫然。自己跟著老邊從金城起兵，打過朝廷的邊軍、打過中軍，眼下又打敗了塞外的羌軍；從金城殺到漢陽，又從三輔殺回金城，究竟是為了什麼？這樣的仗打到什麼時候才是個頭？
血腥的戰場上，小老虎愣愣地出著神，始終想不明白；他很希望老邊此刻還活著，能夠告訴他答案。可惜，小老虎知道，老邊已經死了；而他不知道的是，老邊當初也曾經想過這個問題，他即便活著，也不知道這個問題的答案。
最後讓小老虎清醒過來的，是興匆匆跑來的吾訶子；他滿臉興奮喜悅的神色，一見面就放聲笑喊道：「於菟，金城郡是我們的了！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)