正文 第一八七章牧師袋鼠 文 / 深海帶魚
相對於關東軍選擇了大範圍擴軍的辦法，北方軍則更在意始終保持武器裝備上的優勢地位。
雖然南滿鐵路線依然時斷時續，四平重鎮顯然已經受到了北方軍重兵集團的炮火威脅之下，終日不斷的小規模炮擊繃緊了守備日軍的每一根神經。
事實上，前一階段作戰中，拚殺在第一線的南部軍團裝甲師損失還是非常大的，尤其是各種技術裝備。
在沒有得到大本營提供的坦克、裝甲車、火炮，甚至預備兵員新一輪補充前，裝甲師已經不適合再次投入戰場。絕對不能將裝甲師的根本都打沒了，這是北方軍一直的治軍方略。
而南部軍團的裝甲師未能恢復戰鬥力的情況下，一旦打下四平，必將面臨長春與奉天兩路日軍的瘋狂反撲，北方軍幾個步兵師能不能頂住就是問題了。
葫蘆島大本營已經在加班加點向姚南運送各種物資，預備兵員也已經通過鐵路線，從遙遠的階州大營輸送過來。
但是針對昌圖作戰中爆發出來的問題，北方軍同時向英美盟國發出來一封技術裝備援助請求。
給英國人的訂單就很簡單，只是希望他們履行當初承諾，加緊研製一款有足夠威力的新式坦克支援北方軍。
北方軍對美國人提供的m4坦克還是相當滿意的，無論是火力還是防護，以及機動都堪稱上佳作品，尤其是在維修上更是簡便易行，非常適合戰場搶修。
只是從蘇俄那邊傳來的情報來看，蘇俄紅軍新銳的t-34坦克，使用了一門76。2毫米口徑的f-34型加農炮。
在沒有搞清楚蘇俄f-34型坦克炮具體性能的情況下，吃夠了坦克炮口徑劣勢的北方軍大本營迫切希望盡快得到一款火炮口徑更大、威力更好的新式坦克，以防備蘇俄紅軍未來有可能的坦克狂潮。
十八相送式的北非拉鋸戰，已經進入決戰階段，在北非作戰的英軍對彈藥需求與日俱增。在這種情況下，驕傲的英國佬無論如何也不能輕易得罪最關鍵的軍火來源北方集團。英**工企業有些不高興地接下來這個明顯多餘的政府強制計劃，顯然是不會太用心了。
送到英國人手上的訂單，北方軍也知道依然不靠譜，所幸是輸送過去的軍火利潤還是非常多的，足以抵消一部分對英國佬的抱怨。
但是送給美國人的軍火訂單，北方軍就寫得比較明確了，也願意接受對方開出來的許可生產價格。
地面部隊反映了幾個較大的問題，都希望得到美**方的支援。比如缺乏自行火炮的問題，le。fh18m型105榴彈炮卻是非常好使喚，但是全部拖曳式結構就明顯跟不上跑得越來越快的坦克部隊速度了，隨進炮火支援簡直成了空話。
還有毫須裝甲車也就是sdfkz222輕型輪式裝甲車的問題，標準搭載2名乘員的設計已經無法滿足裝甲集群大規模突擊作戰的要求了，既沒有足夠的清剿步兵能力，有沒有運兵功能，實在是太落後了。
要知道，m4坦克的乘員都達到了5人，除了火炮，機槍火力也是遠遠勝於落後的毫須裝甲車。
甚至原本在偵查中必不可少的sdfkz223輕無線電台版裝甲車，也因為大量列裝的60型軍車同樣可以完成類似功能，導致戰場重要性日益下降。
輕便的60型軍車在德**方的改進版本82型，被德軍親切的稱為桶車，搭載上3-4名士兵可以在多種地形中亂竄。美國人也看了就推出了自己的輕型軍車吉普。只不過用慣了桶車的北方軍，沒有採購美軍推薦的吉普罷了。
美**方正需要北方軍狠狠打擊日本人，對盟友的要求差不多是有求必應了，馬上就舀出解決方案。
尼森公司派駐美國人員，馬上被請去參觀兩款軍事裝備，一款是美國人緊急提供給英國北非軍團的m7牧師自行榴彈炮，另一款是剛剛定型不久的m8輕型裝甲車。
消息反饋到葫蘆島，北方軍大本營出乎意料地全部予以否決了。
理由並不複雜。
m7牧師自行榴彈炮性能確實不錯，使用的是一門105毫米m2型榴彈炮，但是底盤卻是較為陳舊的m3中型坦克底盤。已經擁有大量m4坦克的北方軍，並不希望同時使用更多型號的坦克地盤裝備，這會造成維修力量並不足的北方軍後勤巨大壓力。
雖然m8輕型裝甲車採用的是簡單的6x6輪式底盤，但是搭配的一門37毫米火炮卻受到了北方軍的冷落，同時其只能搭載4名乘員的設計也不符合北方軍地面部隊的要求。
搞了半天之後，百思不得其解美國人才知道北方軍需要的實際上不是裝甲偵察車，而是裝甲運兵車。
這個時候就顯出美國人強大的工業實力了。
既然不想要使用m3底盤的m7牧師自行火炮，那就換上m4底盤就是了，徹底貫徹標準化生產的美**工企業對於這種更換已經熟能生巧了，所有的零件反正都是規格化的，況且m4坦克本來就是在m3坦克基礎上研製的，底盤有著高度相似性，絕大部分零件都是通用的。m4坦克和m3坦克最大的區別，是在炮塔而不是底盤。
於是一款使用m4底盤的牧師自行火炮就新鮮出爐了。
被美國人稱為m7b1自行榴彈炮的牧師自行火炮樣車，很快就交付給了北方集團。
m7b1自行火炮，全重近23噸，乘員7人，武備是一門最大射程約11千米的m2型105毫米榴彈炮，以及一挺可用於防空的m2hb12。7毫米重機槍，最大公路時速42千米，最大越野時速24千米。
唯一的麻煩就是，牧師自行火炮為頂部敞開式結構，頂部的防護性很差。
北方軍用稀奇的眼光見到了這一款美國人隨隨便便就搞出來的自行火炮，一番試用之後，顯然是非常滿意，馬上拍板付款採購生產許可證。
居然這麼簡簡單單就順利過關了，美**工企業也是詫異莫名，如果是挑剔的英國人，挑三揀四的沒有大半年根本就擺不平。
信心大增的美**工企業頓時靈機一動，北方軍不是喜歡m4中型坦克嗎，那就乾脆在m7b1自行火炮的基礎上拆掉笨重的榴彈炮好了，稍加改裝，不就類似於美式m3型和德式sd。kfz。251型半履帶式裝甲輸送車了。
過了一段時間後，一輛莫名其妙擁有坦克般防護力和機動力的牧師裝甲運兵車，也出現在了北方軍大本營的兵器測試場上。
北方軍蘭州機器局的軍工專家對美國人的奇思妙想，確實是佩服不已，爽快地在驗收報告上簽署建議大本營立即採購的意見。
長途跋涉來到蘭州現場查看北方軍實測的美**方代表大喜過望，北方軍出手從來都是非常大方的，雖然美國政府已經叮囑不要獅子大開口損害盟友關係。
一旁參加實測的英**方代表，曾經在澳大利亞待過很長時間，酸溜溜地說，「少了個蓋子的裝甲運兵車？簡直就是袋鼠嗎。」
袋鼠是袋類動物的典型代表，而袋類動物是發育不完全的動物，屬早產胎兒。
北方軍的代表卻眼睛一亮，興奮地說，「這個名字不錯，就叫袋鼠裝甲運兵車了。」一袋子老鼠，生存能力夠強悍了。
英國人立馬瞠目結舌。
典型的東西方交流歧義了。
袋鼠裝甲運兵車，使用一挺m2hb重機槍自衛，正面裝甲厚度51毫米，最大公路時速40千米，最大行程193千米，乘員2人，可搭載一個步兵班的12名士兵。
鬱悶的英**方代表，居然將這樁笑話一五一十地用電報發到了倫敦大本營，這顯然比總是丟三落四的美國人嚴謹多了。
英國倫敦大本營卻靈機一動，通知軍方研發部門，能不能在美國人的m4坦克基礎上，換上一門更大口徑的加農炮，然後交付北方軍應付一下得了。
坦克炮和自行火炮所用火炮型號是完全不一樣的。
為了更筆直的彈道和更破壞性的穿透力，加長身管的加農炮才是坦克炮的首選，設計上更為複雜。而為了提高面殺傷的能力，榴彈炮卻是自行火炮的首選，必要時候還可以選用輕量化的短管火炮，因此設計要求簡單許多。
英國人手上現在最有效的陸軍反坦克利器，是76。2毫米口徑的17磅反坦克炮。在倫敦大本營的指示下，如何把這種重得多的反坦克炮裝到m4坦克上，讓英**工專家也費了一番周折。
炮塔內空間不夠？把17磅反坦克炮閉鎖機構翻轉九十度好了。前重後輕了？乾脆在炮塔後部焊接一個裝甲盒，將車載無線通訊系統移進去，不僅可以擴展車內空間，必要時候還可以擋彈片。
英國佬百年工業底蘊確實不容小覷。
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