第一卷 第十四章 改規矩 文 / 魔女ABC
鬧了一天，結果白玉蓮不但做上了當家，還抓住了實權，秦家人第一次真正見識白玉蓮的手段。
眾人散了後又被秦家老祖宗叫去罵了一通王大夫人在王老太太房裡委屈地哭個不停。
「老太太，我還是王家的閨女嗎？我鬧了這一天為了什麼？」
「好了。」王老太太手裡撥弄著佛珠道「虧你時常去陪老祖宗說話，怎麼連她的脾氣都沒摸清。在老祖宗哪兒從來就沒有「商量」這個詞兒。白玉蓮就是瞧準了這一點，你鬧騰的越歡，老祖宗越生氣。惹了老祖宗生氣，吃虧的當然是你。」
「那咱們就拿她一點辦法都沒了？」王大夫人不服氣道。她在向玉蓮發難之前接觸玉蓮，結果認為她不過是嬌生慣養且眼裡容不下下等人的嬌小姐，沒想到自己竟然看錯了。王大夫人暗暗下定決心，非得要白玉蓮也吃點苦頭才行。
「急什麼。日子還長著呢。」王老太太道「人總是會犯錯兒的。」
王大夫人擦了眼淚道，「我就等著看她怎麼做這個當家！」
「……從今天前，裁掉府裡供給胭脂水粉的銀兩。改為每月按等領銀子。……」
說了一個上午，玉蓮乏得不行。好兒立即遞上參茶。玉蓮潤了潤嗓子繼續道「……你們這幾個人負責各房的花草盆栽，按月領銀子，要是有名貴品種，需要另支銀子現買的，回了我再領銀子。……賬房每日支走的款項和進來的款項必須記清楚，我三天一查，老祖宗一個月對一次。對過的賬立即封上，下月另起新賬。另外賬要記三份，一份我留著，一份你們留著，另一份給老祖宗。……」
當下聽訓導的丫鬟僕婦和小廝一個個都低著頭，每個人心中都有一本帳。雖然看上去，大奶奶裁掉了不少銀子，實際上每個人的月錢和月例都有所增加。原本含糊不清的差事，現在也有了指定的人。都知道這位大奶奶雖然年輕，但不好糊弄。
「……有賞就有罰。」玉蓮說累了，向好兒點了點頭。好兒接著玉蓮說。
玉蓮又喝了口參茶，掃視著立在院子裡聽訓的秦家下人。這還不算各房裡沒來的，已經站滿了整個院子。玉蓮無意中的一瞟，看見大門口，有個人影正探頭探腦地往裡看。因隔著太遠，中間又有很多人，玉蓮再想仔細看時，對方已不見了蹤影。
「大奶奶都說完了。」好兒回道。
玉蓮按了按自己的太陽穴，道「往後府裡的稱謂也要改。什麼奶奶奶奶的。叫得人頭疼。再往後，凡與我同輩的，都稱少夫人。妾室一律稱姨娘，另外裁掉姨娘房裡多餘的丫鬟，每個姨娘按進府的時間分，丫鬟從兩個起，最多不能超過六個。粗使的老媽子全部裁掉。分幾個人出去專門負責粗使雜役，按日子去給姨娘們收拾。另外，凡是姨娘房裡多支出的東西，一併收回。損壞的從月錢裡扣。老爺們賞的不算。」
「少夫人，這樣一來，恐姨娘們不服？」專負責府內之事的管家福康道。
「她們不服只管來找我，就按我的意思辦。」玉蓮道「經過裁減，給她們的月錢不少反多了。這樣還說不好，那可就不能怪我了。」
福康見狀，不敢再多言，心想少夫人雖然有手腕能治家，卻少懂得人情世故。姨娘們雖是不值得一提的小妾，可這些人的枕邊風卻厲害的很。那日立當家，她已得罪了秦大老爺，看來能做當家的日子也不長了。這棵大樹，不能得罪，可也靠不住。還需另謀出路才行。
玉蓮的新規矩，當日便執行了。各房受寵的姨娘都仗著自己有老爺做靠山，擺了許多不和規矩的物件在自己的房裡。玉蓮派人來拿，這些人自然不肯答應。
負責此事的管家婆子道「姨娘們有什麼不滿意大可以去找少夫人。我們這些做下人的，也只是聽主子的吩咐。不過老婆子我也要勸姨娘們幾句，雖說你們都是老爺們寵在心尖上的人，可那又怎樣。三姨娘就是現成的例子。府裡的老爺們都外放做官了，把你們留在府裡，時間長了難保像三姨娘一樣失寵。倒時候沒有夫人給你們撐腰，是發賣還是送人，恐怕都由不得你們了。」
眾姨娘頓時老實下來，她們之中大多數的人都是花錢買來的。二老爺外任上又納新人的事兒她們也都聽說了。何況現在白玉蓮風頭正勁，沒道理得罪她。任憑僕婦們將東西搬走。
玉蓮也並非像管家福安想的那樣不懂人情世故，事後又吩咐好兒暗中送了些不越制的物件，悄悄地給各房送去。因做的隱秘，竟無人知曉。
姨娘之中有無出的，都靠著月錢和老爺們的賞積攢體己。如今玉蓮雖改了規矩，但房內一應該有的全都不少，月錢還漲了，嘴上不說，心裡對玉蓮當家已沒有了意見。
姨娘們老實了，下人也收斂了。玉蓮把目光轉向了秦家後院裡的主子。
長房裡最大主子是秦老太太和秦老太爺。秦老太爺只從三年前在雪地裡摔了一跤後，就再沒有下地。平時也不見外人。秦老太太常犯糊塗，一天之中能有半個時辰是明白的。秦夫人都得念阿彌陀佛。接下來便是秦大老爺、秦夫人和秦二老爺和李氏。然後是秦易坤和秦易天，還要初夏。
二老爺不在家，李氏跟自己已經結下了樑子，一時半會解不開。秦夫人態度曖昧，還有個蓉兒。玉蓮深知對她只能採取懷柔政策。眼下，長房裡唯一讓玉蓮擔心的人就只有秦大老爺。他是秦易坤的父親，也是秦家長孫。原是在外做官的，因秦老太爺重病臥床，才卸任回家盡孝。
作為自己的公公，他可以不經過秦易坤直接將自己休回娘家。而此時，因為趙四姨娘的事兒，秦大老爺已經對玉蓮這個兒媳有了意見。這樣的威脅，玉蓮怎麼會讓它存在呢！
這日午後，秦易坤從外邊兒回來，見玉蓮正領著好兒和福兒搗鼓西洋自鳴鐘。悄悄地走到近前沒有做聲。
「哎呀！」
鍾上的小鳥突然跳出來，嚇得福兒尖叫著跳開。一腳踩在了秦易坤的腳面上，疼得他想叫，叫不出來。指著福兒半天才道「你這小丫頭瘦的跟猴兒一眼，下腳怎麼這麼重。」
「我不有心的。」嚇壞了的福兒忙著幫秦易坤看腳怎麼了，又緊著認錯。
玉蓮見狀忙過來扶秦易坤坐下，脫了鞋襪。只見秦易坤的腳面上紅了一大塊。福兒見狀眼淚兒都下來了。
玉蓮道「好了，別哭了，趕緊拿藥酒來。」
福兒抹了把眼淚兒，取來了藥酒。秦易坤忍著腳上的疼道「我說你們三個圍著它做什麼?這不是父親房裡擺的嗎？」
玉蓮道「這自鳴鐘壞了，老爺房裡的丫鬟送來要換個。偏偏咱們府裡沒有了。我就想能不能把它修上。」
「你又沒修過它。」秦易坤邊說著邊將玉蓮手裡的藥酒拿過來，塗在腳面上自己挫揉。好兒見狀拉了拉福兒，二人悄悄地退了出去。卻看見秦易坤的丫鬟滿兒在廊下探頭探腦。見她們兩個人出來，轉身想走。二人相視一下，沒出聲捂著滿兒的嘴，扭著她到了下房。
「別修了，等下一船洋人來了，再買一個給老爺房裡擺上吧。」秦易坤看了一眼已經被拆得不像樣子的自鳴鐘道。
「那還要等還幾個月呢。」玉蓮道。「這兒我要是把它修好了。老爺一定很高興。」說著話她又回到桌前。伸手向把那「飛」出來的小鳥按回去。
秦易坤道「你管他高不高興的。沒必要費盡心思地去討好他。我這個兒子都不曾入他的眼，何況是你。費盡心思到頭來只會是一場空。」
玉蓮轉身道「我是知道你們是父子，要是不知道還以為你們是仇人呢。這些天看你忙著生意上的事兒，沒跟你說，那天當著眾人的面兒，你怎麼能那樣跟老爺說話呢！」
「他分明是在針對你，我替你出頭，現在反而要來埋怨我。」秦易坤穿上襪子和鞋，站起身想要走過來。可腳下一軟，差點栽倒。玉蓮見狀趕緊過來扶著。
「怎麼了，要不要請大夫來瞧瞧。」
秦易坤動了一下受傷的腳，抬頭道「沒傷著筋。估計沒什麼大事兒。」他又對玉蓮道「一會兒吩咐好兒和福兒，如果有人問起，就說是我自己絆的。」
玉蓮知道他這麼說是為了自己，急道「都什麼時候了，還想這些。你快看看能不能走。」
秦易坤見玉蓮急了，一下子癱軟在她身上道「完了，我的腳廢了。」
氣得玉蓮粉拳緊握，重重地錘了他幾下。引得秦易坤的骨頭更軟了。
玉蓮沒法，強撐著將他扶到了床上。反被他一把保住，一頭栽在床上。
「大白天的，也不怕被人看見。」玉蓮掙扎著起來，整了髮髻和衣裳。
秦易坤笑著道「他們願意看就讓他們看去。」
玉蓮含笑瞥了他一眼道「跟你說正緊的。老爺平常都有什麼喜好。我可不想因為趙四姨娘跟老爺結樑子。在秦家，我的敵人已經太多了。萬一哪天老爺不高興，命你休了我。那我怎麼辦？」
秦易坤笑道「你真怕？」
玉蓮道「你不怕？」
秦易坤坐起身，板著臉道「我還真不怕他。他讓我休我就休？說好聽的他的我爹，說難聽點他就是我殺母仇人。」
玉蓮怔住了。此時秦易坤臉上全是怒氣，玉蓮還從沒見過他這幅表情。她想問出了什麼事兒。又覺得現在不是時機。
秦易坤將她擁在懷裡道「有好些話我都想跟你說，可是都不知道該從哪裡說起。」說著他長歎了一口氣道「等我理出個頭緒，我會把這些事兒全都告訴你。」
「少夫人不好了，好姐姐受傷了。」
小丫鬟翠竹邊往房裡走邊道，等見到秦易坤和玉蓮時，話已經說完了。看見眼前的景象，趕緊轉過身去跪在地上。