第一卷 第五十二章 抓賭（下） 文 / 魔女ABC
玉蓮睡午覺時，劉媽來找正在收拾茶具的周婆子，因她們兩個是十幾年的舊交情，劉媽絲毫沒有懷疑周婆子，隔著桌子對正在清洗茶具的周婆子道「你的手氣正好，想不想多贏點銀子，將來給您女兒找個好人家？」
為了自己的閨女，周婆子也顧不得什麼交情不交情，道「我自然想，可我閨女知道了，死活不叫我再去了。」
劉媽道「她一個小孩子懂什麼，就靠她梳頭得的那點子賞錢，得多少年才能攢夠嫁妝。你就可雲這麼一個女兒，難道你想她到了咱們這個年歲，還像咱們似的伺候主子。」
周婆子咬了咬嘴唇，拋開玉蓮的吩咐不說，她再去賭只是早晚的事兒。
「我是看你手氣好才來勸你，要是你覺得自己贏的那點兒就算多了，那你可真是傻到家了。」劉媽見周婆子心動了，繼續道「我知道你擔心什麼？不就是那簪子嗎？這有什麼，這府裡除了那院子裡少夫人的東西沒人敢動，就連老祖宗當年的陪嫁，都有人拿過。你那些東西換了銀子揣在懷裡，這麼多天不也沒什麼事兒嗎。」
周婆子拿定注意是得道「好，我去。咱們還是去那個院子嗎？」
劉媽笑著道「說你傻，你還真傻，那院子裡死了人，躲還躲不開，你還要去，也不怕晦氣。等天黑以後我來叫你。你準備好銀子在家裡等著吧。」
劉媽說著起身走了。
將手裡的活兒放下的周婆子靜坐了一會兒，起身走到門前，伸手想去開門，卻又退了回來。她是想去給少夫人報信，又怕這會子走漏了風聲，到時候別說有人要自己個女兒的小命，就是少夫人那裡也過不去。她在房裡踱了兩圈，心想自己的事兒做的如此嚴密都被少夫人覺察到。看來她在這府裡有不少眼線，既然她說有人暗中保護自己，此時恐怕已將劉媽來找過自己的事兒告訴給了少夫人。
此時周婆子認定自己只有跟著少夫人，才有自己跟女兒的活路。她趕緊將茶飯收拾一下，將門鎖上。回家將那日變賣首飾得的銀子準備好。靜等著天黑劉媽來找她。
一覺睡到天黑的玉蓮起來就好兒的稟報。玉蓮道「想辦法告訴周婆子一定要穩住了。今夜咱們只是暗中調查，並不是要驚動他們。」
好兒點了點頭，到門口叫了一個可靠的婦人去辦這件事兒。
起更後，看是平靜的秦家大宅卻暗潮湧動。各房的婆子婦人小廝同那些不乾淨的丫頭悄悄地聚集在北院東南角的一間不大房裡。北院只有個戲台，除非有家宴請戲班來，否則這裡是沒有人來的。
確定了新的賭窩，玉蓮並不急著一鍋端，只叫幾個心腹在外頭守著，記下都有什麼人進出。直到二更微醉的秦易坤回家，那房裡已都了最熱鬧的時候。一直在贏錢的周婆子從此時便開始不停地輸錢，二更還未過，贏來的幾百兩已經輸得精光了。周婆子見輸得比贏得快，不敢再待下去了，起身要走。卻被劉媽攔下道「贏錢走是應該的，你這輸了錢，不想辦法贏回來，走什麼啊！」
周婆子道「我這連賭本都沒了，還拿什麼贏。不如等我明日有錢了再來。」
劉媽笑著道「這有什麼難的，咱們倆好了這麼多年，這點兒錢我還不能替你出了。」說著將一包銀子給了周婆子。
周婆子嚇得不敢接，連連道「這可不行，我怎麼能拿你的銀子。」
劉媽笑著道「不白給你，權當是借給你的，等你贏了錢，可得多加了一倍地還我。」
原本已經上來些毒癮的周婆子被嚇得心都冷了。她更不敢接那銀子了，說著要走。
那邊坐莊都是府裡專門殺豬的廚子，見她要走，橫著臉道「老子手氣正順你就走，是什麼意思？我認得你，今日你不陪老子賭高興了，我便追到你家去。」
周婆子被嚇住了，劉媽忙陪笑臉道「瞧你說什麼呢，怎麼就不賭了。別看你此時手氣好，一會兒就全都過來了。」邊說，邊推著周婆子回到桌兒前。
渾身冒冷汗的周婆子無奈又上了桌兒。
這邊玉蓮見再沒有什麼新聞，便吩咐好兒等下去休息，只留那幾個小子在後院守著。
歪在床上的秦易坤臉上通紅地笑著對玉蓮道「我說怎麼家裡這麼多東西都被送進了當鋪和古董店，原來是這個緣故，你還瞞著我。」
玉蓮見他醉得都不知道是該生氣還是笑了，過去沒好臉色道「我叫你少喝點酒，瞧你喝的，這會子都糊塗了。」
秦易坤笑著拉住站在床邊的玉蓮的手道「東南西北我還是能分清的，要不怎麼能找到回家的路，還知道早點回來呢。」
玉蓮氣得發笑，坐在床邊，推了秦易坤一下道「等你明天酒醒了，我再跟你理論。」
秦易坤點了點頭，坐起身，把玉蓮往自己身邊拉，道「對，明天再罵人，大半夜的咱們不說不高興的事兒。」
玉蓮警惕地道「你幹嘛？」
秦易坤醉眼朦朧道「想親你一口。」說著探過頭來。
玉蓮擋著他道「一身的酒氣，快離我遠點。」
秦易坤見狀道「那你親我一口。」
「我看你真是喝醉了。」玉蓮又氣又笑伸手去捏秦易坤的耳朵，反而被他拖上了床。
隔天一大清早，天剛放亮光。好兒便急著敲門連喚「少夫人。」
恍惚間聽見叫聲的玉蓮睜開雙眼，聽見卻是好兒急著叫門，再看地上扔著衣服枕頭，忙推醒秦易坤叫他起來，又下地胡亂地收拾。
光著上身的秦易坤見玉蓮竟然穿著自己的內衣，一把拉住要去開門的她，又不敢開口說，指了指她身上的衣服。
玉蓮氣得狠狠地在他的胳膊上掐了一把，跑回裡間換衣裳。
秦易坤嘴裡應著好兒，從架子上拿了件衣裳穿上，開門兒道「什麼事兒大清早就吵吵鬧鬧的。」
因秦易坤並不管這件事兒，好兒也沒跟她細說，急忙進來道「少夫人不好了，周婆子不知道發什麼瘋，鬧著要自盡。」
換好了衣裳出來的玉蓮道「人呢，死了沒？」
好兒道「沒有，被阿貴發現這會子已經捆來了。」
玉蓮道「可有人看見了？」
「應該沒有，阿貴說他是在賭局散了後，跟著周婆子回家時發現的，那時夜已經深了，阿貴綁了人後便關到他們住的那個院子裡，早上將周婆子放進一口大箱子，謊稱是夫人送來的東西。」
玉蓮道「準備給我梳妝，你去把周婆子帶來，我要親自問她。」
好兒應了一聲下去，福兒和翠竹領著小丫頭進來。收拾屋子，伺候玉蓮和秦易坤梳洗。見小丫頭進了裡間，玉蓮留心瞄著，見那兩個小丫頭並沒有發現什麼，總算是鬆了口氣。目光正碰上秦易坤，見他正面帶笑容地看著自己，玉蓮狠狠地瞪了他一眼。
簡單地用過早飯後，玉蓮將周婆子叫到自己跟前。此時周婆子好像丟了魂兒一般。
玉蓮撥弄著茶盅的蓋兒，笑著道「輸錢了？」
周婆子聽見「輸錢」兩個字，兩眼放光，好像回了魂一般，跪在地上連磕了三個響頭，哭著道「少夫人我可是聽您的吩咐才去的，您可得救我啊。」
玉蓮笑著道「說吧，輸了多少？」
周婆子「兩千兩。」
屋裡站著的丫鬟全都一驚。兩千兩可不是一筆小錢，她們都沒有想到，不過是內院的小打小鬧，一個晚上竟然就有這麼大的輸贏。
玉蓮也吃了一驚，她以為有幾百兩銀子就已經是頂天了。一個晚上輸兩千兩銀子對自己來說都不算是小數目了，何況對於周婆子這樣的人。
「你哪裡來的這麼多銀子可以輸？」玉蓮好奇道。
周婆子道「全都是劉媽借給我的。我只借了五百兩，可她說贏了錢要加倍地還她，我也不知怎麼就成了兩千兩。」
玉蓮冷笑道「」虧著你還當她的姐妹，當初還有心想替她隱瞞，她卻想搾乾你的油水。」
周婆子哭著道「別說搾乾了我，就算把我家祖墳挖出來，全搾乾了，我也湊不齊兩千兩啊！少夫人您可不能不管我了。」
玉蓮不耐煩道「有我給你做主，你怕什麼。今天晚上他們還有賭局嗎？」
周婆子點了點頭「有，劉媽說了，如果我想將本錢撈回來，晚上還去北院。」
玉蓮點了點頭，吩咐好兒從自己的陪嫁裡取一件看起來值錢的並一百兩銀子的銀票交給周婆子。
「這便是你今夜的賭本，記住等這一百兩銀子輸光了的時候你才能拿出來。」玉蓮吩咐道。
周婆子見是一件用各色寶石累的一棵搖錢樹，底座像是純金的。唬得她不敢接。
玉蓮道「你放心拿去，看著它唬人，不顧是我弟弟閒做來玩兒的。壞了也不叫你賠。」
周婆子聽說的假的，方才接到手裡。
玉蓮問道「如果有人問你這物件是從哪裡來的，你怎麼說？」
周婆子道「他們從不問。不用問就知道這東西來路不正。」
玉蓮笑自己多慮了，叫好兒送周婆子出去。
送走了周婆子，叫好兒挑了幾匹上等料子，親自送到秦夫人面前任憑她挑選好裁衣裳。秦夫人卻因聽說玉蓮先叫初夏挑過布料。找了一大堆玉蓮的晦氣，玉蓮也不氣，叫好兒將這幾匹布，一個花色給秦夫人裁一身。又請了城裡最好的金匠過來挑了花色給秦夫人定了幾套。
秦夫人雖然嘴上不饒人，卻十分地受用。玉蓮趁機想套秦夫人關於初夏親事的打算。卻發現秦夫人並不將初夏放在心上，大有你們誰願意管誰管，反正我不出嫁妝錢。
玉蓮樂得她這樣，高興地回家去了。晚飯後，玉蓮叫人將秦易坤叫了回來。又將今夜行事所需要的全都吩咐下去。
秦易坤那邊正在做一樁買賣，見玉蓮這邊都準備妥當了，卻還叫自己回來了。抱怨道「家裡的事兒你自己做主就行了，不必告訴我。」
玉蓮見他要走，一把拉住他道「不行，這事兒太大了，你得在家給我做主心骨。」
秦易坤見脫不得身，吩咐端上一壺好茶，靜等著看好戲。
起更後，阿貴帶著人將北院圍了個水洩不通，就等著大魚落網。不想一夜白等了，隔天一大早就有人來稟報說廚房殺豬的廚子吊死了。空等了一夜，玉蓮已經覺得不好了，廚子又莫名其妙地死了。玉蓮知道這件事兒露餡了。那廚子一定是叫人滅口了。不覺氣從心生，細細地盤查每個環節，並沒有發現是哪裡走漏的。
好兒沉不住氣，急著道「少夫人咱們得趕快捉了劉媽，不然這件事兒就成無頭公案了。」
玉蓮卻道「不忙。我看這件事兒未必是咱們這邊出了問題。」