第一卷 第一百二十九章 試探 （上） 文 / 魔女ABC
站在一旁的玉蓮狠狠地瞪了一眼秦易坤。秦易坤會意，知道她這是再罵自己傻了，怎麼能這麼跟老祖宗說話。這樣豈不是明白地告訴她老人家「我中飽私囊，你查不出來又能把我怎麼樣？」
秦易坤笑著看了玉蓮一眼叫她放心。然後站起身，道「老祖宗孫兒掌管家業多年，被人猜忌也屬正常。好在賬本再，不如趁今日將這帳算清楚了。」
見秦易坤竟敢公然挑釁，秦家老祖宗著實被氣得不輕。她也知道秦易坤敢叫人查，就不會擔心被查出來什麼。可她仍心存僥倖，認為秦易坤畢竟年輕，真的查出來，實實誠誠地辦了他，往後他在自己跟前也就不敢造次了。
抱著這個念頭，秦家老祖宗竟沒有像玉蓮預料的那樣大怒並痛斥秦易坤，讓這件事兒就這樣過去。玉蓮見老祖宗真的要查秦易坤的賬目，擔心被秦家老祖宗真的查出什麼來。轉過身看了秦易坤一眼。看他胸有成竹的樣子。玉蓮替他捏了一把汗。
秦易坤當家四五年，秦家各房從他那裡拿了多少銀子，自己都不清楚。好像秦易坤有個聚寶盆取之不盡一樣。如今要查帳，各房躍躍欲試，都想知道秦易坤那裡弄來這麼多銀子。
秦易坤笑容滿面地吩咐將賬本抬來，又請秦家老祖宗指名兒點出幾個賬房來。又將一本厚厚的冊子遞給呂婆婆，請她宣讀。
呂婆婆接過冊子。翻開第一頁上寫著名頭和日子。算算是五年前的。第二頁上羅列著秦家全部的產業。呂婆婆連翻了幾頁，又瞧了瞧秦家老祖宗，躊躇著不敢念。
秦家老祖宗見她猶猶豫豫的，道「怎麼不念啊！」
呂婆婆將冊子送到秦家老祖宗面前，秦家老祖宗只看一眼，便將冊子合上，丟到身邊擺著的小桌兒上。
「這是幾年前的舊賬了。現查的是你這一年來的新賬單。」
秦易坤連忙道「是孫兒愚鈍。這是今年的。」說這秦易坤將一本新作的冊子遞給了呂婆婆。
呂婆婆見上頭日期果然是新的，翻開第二頁一條條地念出來。
只聽了前幾頁，滿屋的人便老實得鴉雀無聲了。
原來秦易坤分家出去時，秦家老祖宗只給了他五百兩銀子。他用這五百兩銀子，在城中最熱鬧的大街上買了大大小小四個店舖，花費了二百八十四兩銀子。其中最大的一個用來做了布匹生意。以五十為定金，從販運布匹的李老闆處拿了各色綾羅綢緞盡百餘匹。雖然頭一個月只賣出五匹成色一般的緞子。秦易坤還是將全部的貨款一百兩結給了李老闆。隨後又以五十兩為定金從李老闆哪裡拿了綾羅綢緞兩百匹，加上上個月剩下的百匹布運到海沿子邊上以極低的價格賣給了往外國販運綢緞的商人。到此時秦易坤實際上都還沒有開始賺錢呢。等到第三個月，秦易坤還是給李老闆五十兩定金。這次他從李老闆哪裡拿到的是兩百匹上等的綢緞。他親自押著這兩百匹上等綢緞趕到海沿子直接跟外國人做起了生意。因有對比，這兩百匹綢緞的價格比上一次翻了兩倍。不過秦易坤並沒有要狠賺一筆。他自行降價，用一百匹綢緞交換洋人船上的貨物。用另外一百匹做定金。定了洋商下一船的貨物。但要等下一船貨物到了才付給洋商。然後直接將換來的洋貨坐地賣給了北邊來的經濟。依照此法，秦易坤將賣洋貨得的銀子，補上了李老闆的貨款，然後從他那裡拿了三百匹上等綢緞。運到海沿兒。等到洋船來了，仍舊是以物易物。只是這回秦易坤用綢緞換來的，除了新鮮的自鳴鐘外還有珍珠瑪瑙之類更賺錢的貨物。因他獨佔了一條船的貨物，狼多肉少。北方來的經濟少不得要從他哪裡進貨。除此之外，秦易坤還利用舊日的關係。從南邊運茶葉、糧食回來放到店舖裡賣。因他的綢緞生意做得大，也有自己送上門兒來的買賣。就憑這些，短短幾個月。秦易坤將本金五百兩不知道翻了多少倍出來。
「給老爺修房子所需的木料磚瓦，少夫人陪嫁莊子裡有現成的。大爺只出了五十兩的工錢。」已經念得口乾舌燥的呂婆婆喘了口氣道。
玉蓮趕緊吩咐小丫頭倒茶來。呂婆婆吃了口茶。扭頭兒問秦家老祖宗道「老祖宗餘下的全是些流水。還念嗎？」
臉色並不好看的秦家老祖宗並沒有理會呂婆婆。問正在算賬的賬房道「怎麼樣？」
將算盤打得劈啪作響的賬房先見老祖宗問，忙停手起身道「回老祖宗，到現在還沒有發現一錢銀子的出入。大爺衣食都是由少夫人伺候的，所有花錢的地方全是因買賣。都有賬可查。」
王老太太提醒道「老祖宗，新賬都是易坤自己做買賣記的。自然不會有分毫的出入。他要真的藏了銀子，也得從舊賬裡查。」
秦易坤除了管理秦家產業外，自己還偷偷做著另一份買賣的事兒玉蓮十分清楚。好幾次秦家支撐不下去時，秦易坤都是從自己買賣上賺的銀子裡拿些出來貼補秦家。雖然他把賬面做平的。可玉蓮還是擔心老祖宗精明給查出來。聽王老太太提議查舊賬，玉蓮連忙道「老祖宗，易坤管了幾年府裡的產業不假。可賬冊卻一直都在您老人家這裡。別說易坤沒膽子藏銀子。就算他真藏了，也逃不過您老人家的法眼。這才是幾月的賬冊，就叫咱們在這裡乾坐著半日了。真的細細地當著眾人的面兒將四五年的賬本全都算一邊。恐怕沒個十天半個月查不完。」
這個秦家老祖宗自然知道。她是萬萬沒想到秦易坤竟然連那本賬也還留著。這要是將那件事兒翻騰出來。自己哪裡還有威信可言。權衡得失。秦家老祖宗生生將這口氣嚥了下去。道「你說的對，是我老糊塗了。偏聽偏信，竟然也以為易坤幹了那為瞞人的事兒。」
聽老祖宗口風鬆了。受她指使挑頭兒出來告秦易坤的王大夫人糊塗了。
秦家老祖宗沒給她出來說話的機會，道自己累了。叫呂婆婆將秦易坤帶來的舊賬本全都收了。然後吩咐眾人退下。
玉蓮心中疑惑，出了秦家老祖宗的院子，就拉著秦易坤問那本舊賬裡有什麼。因各房全都出來了，秦易坤不好在外頭說。拉著玉蓮回到家，關上門兒道「你以為老祖宗為什麼便宜我，叫我管理府裡的產業。幾年前咱們家就空了。老祖宗擔心被人知道了，有損她老人家的威嚴。便借口將這個爛攤子推給了我。想將這個敗家的惡名推到我的頭上。可惜她老人家算錯了。我雖然不愛讀書，做買賣還是綽綽有餘的。這幾年我東拼西湊也恢復了秦家大部分的元氣。才剛我給呂婆婆叫她念的賬本就是當年老祖宗給我的秦家產業的清單。我早算準了會有這麼一天。所以留著它專門對付老祖宗的。」
玉蓮早知道秦易坤這幾年一直苦撐著秦家。卻不知道他竟然這麼「苦」。生氣道「老祖宗老糊塗了是不是。她既然知道你的苦衷，還這樣對咱們。」
秦易坤笑著道「這有什麼辦法。老祖宗一直不喜歡長房。我又是庶出的。」
玉蓮疑惑道「都是兒子老祖宗怎麼這麼偏心。」
秦易坤苦笑一聲道「你還不知道。老老爺並非老祖宗親生的，而是抱回來養的。」
頭一次聽說這件事兒的玉蓮吃驚地看著秦易坤。
秦易坤正欲說明，好兒進來道「大爺，老爺叫您跟少夫人一起過去說話。」
並不想去的秦易坤道「你跟來傳話的人說我這裡正忙著呢，得了閒兒再過去。」
好兒為難地看著玉蓮。
玉蓮笑著道「你叫傳話的人先回去。轉告老爺我們這就過去。」
好兒點了點頭兒，退了出去。
秦易坤不高興道「還理他幹什麼。我看他除了問趙氏在哪裡。就是想送初夏去帶髮修行。」
玉蓮笑著勸道「別生氣了。或許有要緊的事兒也不一定。再怎麼說他也是長輩。現在多少人都等著捏咱們的把柄呢。千萬別叫人說咱們不孝。本來我的名聲就好壞參半。不為別的。就想著紅丫頭日後的名聲，咱們也不能太忤逆老爺。」
提起秦大老爺就一肚子火氣的秦易坤聽了玉蓮的話，長出了一口氣道「為了咱們閨女，我就再忍忍他。」
玉蓮推著秦易坤出了門兒。已經是日落西山的時候了。西邊天際的雲彩被染成了血紅色。玉蓮同秦易坤並沒有帶丫頭。夫妻二人穿過小花園來到秦大老爺新蓋好的院子裡。因這兩天覺得身上好多了。秦大老爺由香雪扶著正在院子裡溜躂。
見秦易坤跟玉蓮來了。也不叫行禮，指著石桌上擺著的一個空盒子道「不拘什麼，你們兩個人一人放一樣東西進去。」
玉蓮同秦易坤疑惑地相互看了對方一樣。秦易坤實在不想跟他老子說話。玉蓮問道「老爺這是再做什麼？」
秦大老爺道「別問那麼多，也不要多值錢。隨便放個什麼東西進去就行。」
秦易坤生氣道「又聽了什麼人胡言亂語，弄這些裝神弄鬼的東西。伺候你的丫頭也不少。叫她們放去。老爺沒有其他的吩咐，我還有正經事兒要做。」
說著秦易坤拉著玉蓮要走。
玉蓮覺得老爺不會沒來由地叫自己跟易坤過來，只為了要兩樣不值錢的東西。拉住秦易坤伸手道「把你的西洋懷表給我。」
「幹什麼？」秦易坤問道。
玉蓮見他不拿。伸手過去要親自拿。秦易坤少不得掏出來給她。玉蓮有從自己頭上取下一根金簪，同懷表一起放進那個盒子裡。
秦大老爺道「好了，這裡沒有你們什麼事兒了。回家去吧。」(未完待續)