牡丹鎮疑影 【牡丹鎮疑影】027.秀女的情郎 文 / 落彩

    雖然見過的客人多的數不過來，但掌櫃的還是在見過的諸多客人中，認出了眼前這位舉止文雅，衣著倜儻，定是書香門第出來的公子哥，那便是香楠。「原來是公子你啊，老夫差點就認不出來你了！」

    唐劍上前一步說，「掌櫃的，這位是牡丹鎮新任知府文傑、文大人！」

    「啊？」掌櫃的大吃一驚，趕緊攏起下擺，慌張地給香楠跪了下來，「草民李才參見大人，前日認不出大人來，是草民眼拙，還望大人不計小人過，饒了草民的無心之過！」

    香楠搖頭，無奈地笑笑，雙手伸出，把李掌櫃扶起來，「李掌櫃，您不必多禮了，起來吧！」

    想不到能被知府雙手扶起，李掌櫃受寵若驚。在以前，前任知府每次到他的客棧吃飯住店，從來就不給他臉色也就罷了，連吃飯住店的錢也不給。原以為這世間當官的都一個樣，想不到，今日卻見到了一位如此溫和善良的好官。

    李掌櫃甚是感動，起身後，祈軒看到他抹起眼淚來，有點納悶，遂問道：「李掌櫃，你因何而哭？」

    香楠也被李掌櫃突然流露的情緒嚇到了，也問：「是啊李掌櫃，你哭什麼呢？」

    李掌櫃慚愧道：「對不起大人，讓您見笑了。這放在以前，小老兒我也不會這樣，但是面對如此仁心愛民的您，小老兒我、一時忍不住就……」越說越激動了。

    香楠他們三人聽罷，都搖頭無奈地笑笑。原來李掌櫃是在感動，難怪怎麼無端端的流下了老淚來。

    「好了李掌櫃，你不必這樣的。」唐劍說道，「我們文大人也沒有做什麼，再說了，仁心愛民，本來就是大人該做的事，你不必為此感到心有壓力。」

    李掌櫃「嗯」了聲，收斂了下情緒，然後問香楠：「大人，這兩位是您的下屬嗎？你們此次前來，有何事呢？」

    香楠指向祈軒，說道：「李掌櫃，這位是……本官的護衛，祈護衛；而這位……」這會指向唐劍。想了想，給了唐劍這樣一個稱謂，「他是本官御用的法醫，通俗點說嘛，他是我們衙門裡的……唐仵作。」

    祈軒和唐劍並沒有反對香楠給他們這樣起稱謂。

    李掌櫃禮貌地朝祈唐二人點了點頭，「二位好！」

    祈軒說：「李掌櫃，不用跟我們如此見外！」

    客套話說到此，香楠辦起正事來，面向李掌櫃，正色問：「李掌櫃，本官記得當日本官入住該客棧的當晚，依稀是子夜正值之時，本官聽到客棧的院落有女子的呼叫聲，那女子可否是如今躺在衙門義莊裡的死者沈秋憐？」

    李掌櫃說：「是的大人。那晚，小老兒的客棧發生命案後，小老兒馬上報了官。衙門裡的差官過來把屍體帶走了。當時，小老兒也不知情，所以差官們沒有把小老兒帶回衙門問話，倒是把死者的情郎帶回了衙門。」

    「情郎？」祈軒挑眉。

    唐劍問他，「有何不妥之處？」

    香楠說，「唐醫官，祈護衛的意思是，女死者沈秋憐是今年這批選進宮的秀女。已經被挑選為秀女了，將來只屬於皇上一人。請問，為何會有情郎的存在？要是被朝廷得知秀女在外有情郎，仍往來，那一定會被冠以欺君之罪的，輕則打入冷宮，重則殺頭！」

    祈軒為香楠感到詫異，「大人，原來您也知道這後宮之事！」