第一卷 【牡丹鎮疑影】078.塵埃落定 文 / 落彩

    「哦？」香楠挑眉，有點好奇了，「簡單到何種程度？」

    恍神間，芳姐的記憶已回到趙小文死的當天……

    那天，風和日麗。

    趙小文在南村的郊外遊蕩，一個人漫無目的的走在田野上，懷念著與柳仁在一起的日子。

    太陽有點熱，她到附近的大樹下乘涼。

    不遠處，出現一抹粉紅色的身影。趙小文抬眼望去，見是一個著裝華麗的女人，神情不禁肅靜了幾分。

    芳姐走到大樹下，走到趙小文面前，微微一笑，「小妹妹，在此乘涼呢？」

    「嗯！」趙小文輕應，她看著芳姐，怎麼都覺得這張美麗的面孔熟悉，「這位姐姐，你長得……好像我一個朋友！不，說錯了，是我朋友長得很像你！她叫方倩，是我們南村的大美人兒！」

    「你不是大美人兒嗎？」芳姐自然地坐到趙小文身旁，輕輕地問著。身旁這個女孩的父母，便是昔日把她送給選秀官的罪魁禍首。為了南村好就能把她送給選秀官？今日，怎麼也要讓這家人付出代價，哪怕要下一代償還。

    趙小文呵呵一笑，謙虛道：「我哪是什麼大美人兒，應該是倩兒和少鳳才是，她們當之無愧！」

    芳姐明知故問，「聽說你被選為了秀女？」

    「姐姐你認識我？」趙小文為芳姐的話感到詫異。記憶中，這個姐姐的面孔好像第一次出現。

    「不，你不認識我的，」芳姐搖搖頭說，「但我知道你的事跡！」

    趙小文理解不來，「我的事跡？」

    「是的！」芳姐說，「雖然我初到南村才一會，但從外人口中，我已得知南村出了三朵花兒，分別是李少鳳，方倩，趙小文，她們都被選為了秀女。你剛說倩兒和少鳳才是大美人兒時，我敢肯定你就是其中的一位秀女小文，我說得對嗎？」

    趙小文讚道：「姐姐，你好聰明哦！」

    芳姐問：「你為什麼喜歡當秀女？」

    說到這個，趙小文的眼神黯淡下來，如實說道：「很多年以前，我父母為了能改善南村人的生活條件，希望村裡頭有姑娘兒在皇宮裡是當嬪妃的，正巧當時選秀官來牡丹鎮選秀女，我父母硬是把方倩的姐姐送給了選秀官，最後被選秀官看上了。原本方倩的父母很感激我父母的，直到去年他們得知方芳姐姐的死訊傳來，把所有的責任都推到了我父母身上。我父母早亡，剩下我一個人，只能把矛頭指向我了。為了還債，我聽他們的話，參加了選秀，並被選上了。既然要把我拉下水，我若拒絕了，那便是不孝，不能替父母還人家的債！」

    「你……」昔日的怨恨，今日卻讓這些無辜的少女承擔，芳姐鼻子一酸，突然間覺得自己做得太過分了。香方香的。

    「姐姐你餓不餓啊？」

    「……」

    趙小文指了指頭頂上的樹，笑得甚是燦爛，「姐姐，這樹結果了，看到了嗎？要吃嗎？我上去摘下來！」

    如此嬌小柔弱的小姑娘，她能爬得上去嗎？

    芳姐朝趙小文淡淡一笑，眼中的一切恩怨情仇都隨著趙小文純真無邪的笑容而散去，「姐姐上去摘吧，你在下面接著！」

    趙小文說：「姐姐，會弄髒你的衣服的，可能還會被磨破！」

    「不礙事的！」說著，芳姐便動身往身後這棵不高也不低的樹爬上去，雖然有點吃力，但樹木分叉多，她踩著枝杈很快便爬到了樹上了。

    「姐姐，你小心點吶！」趙小文在下面看著心跳有一下沒一下，比自己爬上去還擔憂不已。sgs0。

    芳姐已倚靠樹上，她看到一隻比較大的果子，於是把身子傾出去，伸出手。就在她的手指掂著那個果子時，兩個藥瓶自她懷中掉了出來，掉到了地上，掉到了趙小文的腳邊。

    趙小文把地上的兩個瓶子拾起來，一邊打開，一邊仰頭問樹上的芳姐，「姐姐，這兩個是什麼東西？」

    芳姐看下來的時候，已經有一瓶被趙小文打開了，當下心收縮到了一起，喝道：「別打開！」

    已經來不及了，她話音剛落，另一個瓶子的瓶塞已經被趙小文打開了。

    微風吹過，兩種氣味混到一起，飄過了趙小文的鼻子……

    「不要啊——」看著趙小文就那麼斯文地倒在了地上，芳姐心痛如絞。她趕緊把解藥吃下，然後快速往下爬，由於太心急了，她的衣服被撕破了一塊，並纏在了樹枝上面。

    落地後，芳姐把解藥餵給趙小文吃下，然後把打開的兩個瓶子塞住，放回了兜裡，再把趙小文抱在懷中，流著淚搖晃著，「丫頭，快醒醒，我是方芳姐啊，我不怨你們一家了，我不害你了，求你醒過來，好嗎？要死也是我死……」

    聞到此毒香者，即刻倒，即刻見閻羅，她不是不知道！是她的解藥送得太遲了！

    「小文……」芳姐抱著趙小文，痛不欲生，「就只有你不想當秀女，就只有你姐姐不想害，為何反會要了你的命呢？」

    回憶這，芳姐在公堂上，痛哭得一塌糊塗，「嗚嗚~，是我害了小文，她不該死的啊，是我害了她！」

    「你，」柳仁憤怒得要一拳揍過去，被牡丹給拉住了。

    香楠歎息了一聲，聽了芳姐的陳述，這才發現好好的一個姑娘兒死得太可惜了。若還活著，定是南村一方的福氣。

    芳姐流著淚把話說完，「我逃回了麗春院，我不知道該怎麼辦，渾渾噩噩度過了一夜。可是，當我發現我妹妹的毒還沒有解的時候，我徹底傻了。這半個月以來，她既不來找我，我亦忙著去謀害其他的秀女，也已經忘記了她的事情。無論她想不想進宮，我都沒有要害死她的念頭，可是，卻在不經意間，又一條生命在我不注意的時候，飄……走了！」

    唐劍說：「早知如此，何必當初？」

    祈軒說：「你不是想知道你和你妹妹之間有什麼誤會嗎？我已經從你父母口中得知了，現在，我就告訴你到底是怎麼回事！」

    大家都認真聽著，尤其是芳姐！

    祈軒看著芳姐的眼睛，一字一句清清楚楚道出來，「你妹妹之所以參加選秀，就是想成為秀女。可以通過秀女進宮，若是能見到皇上，那就她能親口問皇帝為何要拋棄你，若對方真如你說太過薄情，你妹妹決定暗殺皇上，替你報仇。你聽清楚了嗎？你妹妹不是要進宮，不是要享榮華富貴，她只想替你這個姐姐討回一個公道啊！」

    聽到這，芳姐淚落，聲顫，雙肩一陣一陣抖，情緒完全崩潰了，「妹妹，我的妹妹，妹妹……」

    香楠替方倩的死感到莫大的難過，哽咽道：「你叫她她又能聽到嗎？她已經死了，再也活不過來了，曾經那個乖巧善良的方倩，已經被你害死了！」

    芳姐捶胸痛哭，哭得那叫一個撕心裂肺，「妹妹，姐姐對不起你，姐姐好想你啊，倩兒，你在哪？你在哪啊！」

    夜，完全黑了。

    案子，也終於結了。

    芳姐被打入了地牢，待明日選秀官前來府衙，把她交給選秀官帶回朝廷，帶上朝殿讓皇帝親口下令處置。

    同時，香楠也命人把兇手已落網的消息告知李少鳳的奶奶李婆婆知道。

    秦老爺在日落前得知了兇手是誰，最後還親眼看到大人把兇手打入了死牢，也算給死去的女兒一個交代了。

    之後，小竹跟上秦老爺，離開了衙門。

    一向對芳姐有愛慕之意的李掌櫃，看到孟捕頭把芳姐帶回大牢，他也跟著去，算是跟芳姐做最後的道別。

    劉呂氏以及方父方母，邱師爺為三人雇了輛馬車，把他們送回了南村。

    案子一結束，得知兒子無罪被釋放，柳家夫婦直接把兒子給帶走了，沒有給兒子與牡丹說話的機會。

    人去樓空。

    明鏡高堂的公堂又恢復了寧靜，彷彿先前的那一抹糾紛從未發生過一樣。

    此刻，牡丹與麗春院的婢女，兩人站在衙門門口，望著衙門上的字，晚風吹過，穿著單薄的她們，感到了冷意。

    兩抹單薄的背影，比誰都孤寂！

    牡丹回過身，不再望著衙門，看向前面的道路，深吸一口氣，眼中重新有了堅定，對那婢女說，「春兒，我們走！」

    很快兩抹身影消失在夜幕中。

    邱師爺忙得有點晚，整理了檔案，最後都如數收藏在了後堂的檔案庫中，待明日香楠再行定奪。

    一退堂，唐劍與祈軒各自回房休息了。

    似乎大夥兒都忘記了一件事，一件很重要的事情！

    香楠一回到房中，馬上倒在床上，整個人虛脫下來，一邊抱怨，一邊解開身上的腰帶，「該死的案子，真是磨我腦力。文傑你也真是，早不死晚不死，偏偏這個時候死，我還得頂替你多久啊？遲早有一天我會被你害死的！」

    衣物脫落，青絲落下，甩髮間，香楠的妖嬈堪傾世。

    洗澡水下人都已經準備好了，香楠進入屏風，踏入了木桶裡，接觸到溫熱的水，再次虛脫了下來，感覺到前所未有的舒服。

    可她剛踏入木桶裡坐下，不到一會，門外傳來了幾個人的敲門聲，先是唐劍的聲音傳進來，「大人，你睡了嗎？快起來，我們還有陳大人的事情沒處理呢！」

    聞言，香楠臉色蒼白，「糟了！」