第三卷 尖尖角露了 162、出城 文 / 塵昏白扇

    （多謝徐歪歪打賞吶！）

    「茲事體大，無論是通敵，還是謀逆，都是抄家滅族的大罪。你們三人能確定？」薛奎面色鐵青，盯著三人道。

    「稟大人，我等不敢確定，不過，有一條可以斷定，就是這幾家聯手的買賣，絕不會是見得人的勾當。今日我等商議，事態嚴重，故而專門稟報大人，看如何決斷。」劉川沉聲道。

    「眼下首要之事，便是摸清對方藏匿物事所在，去之，這件事便要著落在你的身上，老夫知會判官趙大人，命他調集巡警二百，供你提調，暗自查訪潘記貨倉，一俟有了結果，即刻前來報我。」

    去之是劉川的字，聽到薛奎吩咐，正要躬身領命，旁邊梁豐忽然插口道：「大人，這個恐怕不妥。」

    薛奎望向他道：「如何不妥？」

    「大人，事態嚴重，學生想，若我是潘記，首先定然是將所有貨物分散藏匿，這簡直是一定的。其次潘記在京城名聲忒大，所有貨倉均有人知曉，一倉被查，則其餘無可避免。學生猜想，對方是否另有秘密藏匿不為人知所在？這個要查起來，破費時日不說，且容易打草驚蛇，恐生變故。」

    「那麼依你之見，該如何佈置？」薛奎覺得他說得有些道理。

    「依學生之見，不如」

    梁豐把心裡的計劃托出，薛奎撚鬚盤算好半天，覺得推演無誤，才點頭道：「玉田此計大可使得，便是如此吧。今日之事，只除在座我等四人知曉，切記一不許聲張，回去只當沒這回事；二不許再另行私下打探，沒有我的號令，誰要妄動一步驚了對方，以同罪論處。第三。一俟查出線索，果然屬實，老夫即刻覲見官家、太后陳述，一切聽由聖斷。聽懂了麼？」

    「喏」三人凜然遵命。

    潘大祥，四十五歲，是韓國公潘美的遠房堂侄，本來名字叫潘惟祥。【——*悠】潘美對自家子侄甚是關護，一律嚴令讀書習武。光大祖風。只是潘惟祥從小憊懶，不喜讀書，也不愛舞刀弄劍，只對錢感興趣，從小就喜歡學著別人做生意，把自己的零食糖果玩具等節省下來，等家裡兄弟姊妹們吃光玩盡時高價出售。

    潘美見他實在不成氣候，搖頭歎息之下道：「此子視財如命，早晚墜我潘氏門風。」於是便不再關注他。後來稍稍長大，生意經越做越大，潘美無可奈何之下。叫他本家給他改名潘大祥，避了族中字輩，讓他獨立門戶做他的生意。但念著是自家侄兒，還是有意無意給予照顧，潘大祥更是藉著伯父名頭，大力結交勳貴豪族，合縱連橫把生意做得風生水起，二十年間，已經成了京城有名的大戶。

    此時潘大祥正在豪宅閣中坐了。一邊飲酌，一邊觀賞自家前不久花三千貫買來的一班歌姬排演歌舞，享受春光。正聽到妙處，閉目跟著哼哼，忽然耳邊有人輕輕喚道：「老爺。小的有要事稟報。」睜眼看時，卻是潘恆。

    潘大祥不耐地揮手讓歌姬們退下，問道：「什麼事？」

    「啟稟老爺，這幾日京城似乎不太對路。」

    「怎麼不對路了？」

    「從昨天開始，內城沿著保康、朱雀、崇明一直到大梁。外城則東水、陳州、南熏一直到萬盛諸門，另外州橋、興國寺橋兩處。都派了許多征榷、監臨還有巡警把守，聽說是最近有人偷漏稅款，私運官禁貨物，正在嚴查。」

    「哦？還有什麼情況？」

    「州橋、汴河內城兩岸商舖，據說已經有征榷逐戶登門核對、觀察買賣貨物，不過只都是些小戶人家。」

    「嘶，這個開封府想要作甚？」潘大祥皺眉想道。

    潘恆見老爺沉思，又低聲道：「目下雖只小戶查看，不過不知會不會漸漸牽扯到咱們商號？咱們那批物事，要不要趕緊脫手或是另尋藏處，還請老爺示下。【——*悠】」

    「不忙，先觀察兩天，若只是核定小戶，釐清稅額，那便無妨的。你且回去仔細看著，有事即刻過來回話。」

    潘恆正要答是，閣外下人跑來稟道：「外面丙子號掌櫃說有急事來找大管事。」潘大祥看了潘恆一眼道：「你去看看是什麼事。」

    潘恆應聲出去，不一晌又急急回來道：「老爺，這事急了，方才丙字號來報，說是馬行街一代監臨、巡警等已經告示，從後日起要挨家查驗各貨倉防火事宜，說是今年春來天乾燥熱，謹防走水。」

    潘大祥一聽，刷地坐直了身子道：「咱們的貨物是租用的馬行街哪家貨倉？」

    「咱們租用的是朱家貨倉」

    「立即安排人手，將貨物連夜轉運出城，過些日子再運回來。」

    「是，只是沿河多處把守，萬一被查驗，如何是好？」

    潘大祥愣了半晌，不由罵道：「直娘賊，卻不是故意跟老子過不去麼？」額頭不由得出了一層毛汗。

    「老爺，事出突然，要不，走旱路罷，小的即刻去打通關節，將各處貨物分批從安遠門出去，說不得，恐怕只好虧些血本，運到公中，方才萬全。」

    「安遠門沒人把守麼？」

    「還仍是從前架勢，沒見增加人手。」

    「嗯，那好，你趕緊安排，便從安遠門出去，直接送到公中，回頭我親自去招呼，咱們的貨物，等過了這陣才去索要。」

    潘恆應聲急急走了。潘大祥心中煩躁，命人備了車馬出門而去。

    四月初五未時，四五輛拉貨的三牛輸車鈴鐺搖搖，車上左面插著一面紅色小旗，寫著「朱」字印記，右面也有一面綠色小旗，寫著「潘」字印記。跟隨牛車後面的，是一輛潘祥記馬車，車簾掀開，裡面端正坐著潘恆大管事。再往後，又是七八兩平板人力大車，也是潘記字號，一路車馬浩浩蕩蕩沿著馬行街朝安遠門行去。

    來到城門口，被把守的士卒攔下。正在城門口當值的征榷王志老遠笑瞇瞇地朝潘恆走來，潘恆也笑著下車相迎。

    「大管事好啊，這麼大日頭的，是要往哪裡去？帶這許多貨物？」

    「呵呵，老王你好，好久沒見著了，奉了我家老爺命，跟這一批貨物去陳橋驛那邊。」

    「是啥緊要物事，還要你老人家要親自押送麼？」

    「不是我押貨，我只是順道出城去辦事，是潘二那廝，潘二，潘二！」潘恆說完高聲叫道。前面小跑過來一個小管事模樣的，正是押貨潘二，躬身答應。

    王志又同潘恆寒暄幾句，平日他這種小吏，想巴結潘恆這樣有勢的大管事連機會也沒有，今天見了，便要多奉承幾句。眼看潘恆有些不耐煩了，趕忙賠笑道：「大管事莫怪，出城驗貨這是規矩，你家的抽稅已然是交足的，不需操心，不過還是要看看。」

    「那是當然，豈能讓你為難，又不是甚違禁物事，便請看吧，只都是些上好布匹，別讓他們用刀槍挑了窟窿出來，我家賣不出去，可找你們算賬！哈哈。」

    「不敢不敢！」王志又賠笑道：「大管事交代了，大家這就看看罷，可仔細著別毀壞貨物，咱們傾家蕩產可都賠不起！」

    守城四五個兵卒和巡警齊聲笑著答應，上前隨意翻看貨物。這邊潘二也笑著過去，摸出些散碎銀兩來，一人撒了一兩塊。那些兵丁巡警得了好處，看得更是敷衍，一頭一尾一中段隨意抽查了幾處，便回身向王志報道全都是布匹，可以通過。

    王志這才笑道：「例行公事，大管事勿怪，請、請！」潘恆笑著點頭，順手摸出一錠銀子來放在他手中，轉身上車而去。

    出了安遠門，前行不久，又來到外城封丘門，守城也是熟人，同樣陣勢，潘恆照葫蘆畫瓢一通，又放行而去。

    潘恆一路觀察，見沒什麼特別地方，心裡稍稍放心。前行一會兒，便任由潘二押送貨物朝東北方去，自己馬車向右折轉，不再往回，繞了一大圈，急急地從新曹門轉回城裡。

    回到城中，已是未時末。又安排了幾輛大車拖了貨物，派人仍從馬行街出城。吩咐若有人問，便說是生意來往而已。

    潘恆一直在家坐等，見趕回來報信的都說一切正常後，便將早已集合的十幾輛牛車並二十多架平板大車全部派出，自己又親自上陣，押解著趕城門落鎖之前最後一趟。

    趕到安遠門外，已經天色黑盡，城門早換了班，但依然是幾個守門的懶洋洋守在那裡，征榷也是平日認得名喚劉成的。

    「大管事，恁地如此晚了還要出城啊？」劉成上前問道。

    潘恆早已下車，笑道：「沒辦法，苦命，陳橋那邊來了大客商，要往西北去，今日接貨甚多，不放心，只好自己跑一趟，你們辛苦。」說完便把一錠銀子放在他手裡。

    黑夜下劉成就著火把看看成色，掂掂輕重，眉花眼笑道：「你老人家恁地多禮了。」解釋幾句例行公事，頭一歪，守城過來慢慢挑選著查驗貨物。這時守城每人都得了重重一錠銀錢，個個笑嘻嘻地，隨意在大車面上看了看，抽驗幾樣，齊聲叫道沒問題。劉成大手一揮：「放行！」

    潘恆輕輕呼了口氣，重新上車，出城而去。

    車輛前行，遙遙已經看見封丘城門，再過了這道門便可出城了，心中稍稍穩當了些。正越行越近之時，城樓上本來星星點點幾個火把，忽然大增，變得密密麻麻，潘恆不由一驚。(本站您的支持，就是我最大的動力。)