第一卷 第二十八章 料理南子 文 / 公子桐
梅牧等人進去，楊寶忠家的正在前面等著，見三人進去，悄悄說：「我先給爺們說一聲，也好有個準備，太太已經昏過去了，老爺也直喊心口疼，有些事，怕是要幾位爺拿主意，等會過去了，千萬別慌別亂，不然老爺太太更難受。」
梅牧三人聽楊寶忠家的說得鄭重，都正色點頭，這才往裡走。饒是三人都是男子，也都有所準備，還是被眼前情景嚇了一大跳。這不過幾步之地的薔薇架下，梅雲氏趴在石桌上不省人事，梅興林坐在一旁捂著心口，地上的穢物發出臭氣，南子就死在穢物間，身上蓋著衣服，露出光著的手腳；而梅敬靠牆坐著，身子歪在一邊，同南子一樣，已經氣絕多時。
梅興林見三個兒子進來，老淚縱橫把梅牧等人叫到身前說：「我與太太也不知造了什麼孽，竟然要白髮人送黑髮人，老天啊，你不如收了我的命去吧。」說著梅興林又是一頓嚎哭。
梅牧見場面這樣混亂，沒了主意，只訕訕的勸道：「父親身子要緊。」
梅政見梅牧不中用，也說道：「萬事有兒子們，老爺和太太千萬保重身體，若是有個好歹，兒子們如何承擔？可傳了大夫麼？」
梅興林擺手道：「我是什麼都不知道了，橫豎都你們來操持吧。」說著也只顧著掉淚。
方福山上來對梅政說：「回三爺，大夫已經請了，如意姑娘接去了，說話就到。我想還是把夫人抬回去寫著吧，夫人身子本就不好，這地方呆久了如何受得住，最好是老爺也先回去歇歇養養精神，後面許多事還要老爺料理。」
梅政想了想，方福山說得也有道理，一邊拭淚一邊點頭道：「說得很是。」
梅牧這才醒悟，忙就和楊寶忠家的一起將梅雲氏扶起，背在背上，對方福山說：「讓大夫直接去大院。」說著便背著梅雲氏走了。
梅政又對梅興林說：「老爺，您看大哥的後事，要怎麼料理，一直這麼躺著也不是個事兒啊，是不是要報官？」
梅興林頭也不抬，擺手道：「你瞧瞧這是什麼情景，如何報官，若是人知道了，我梅家以後在寧州如何抬得起頭來，就成了別人的笑柄了。」
梅政心想也是，裸死的姨娘，衣衫不整的大少爺，坊間還不知會編排出什麼話來說呢。梅敦這時也止住啼哭，與梅政商量到：「三哥，這事報不得官，橫豎家裡只有這些人，咱們自己查就是了。」又問方福山：「這裡的情景都有誰知道？」
方福山道：「最先是張大娘與蘇公子的僕人蘇七發現的，兩人立刻就回了老爺太太，跟著來的就只有我，楊寶忠家的和如意姑娘，忠福都沒有進來。」
梅敦聽說還有蘇七的事，咦了一聲又問：「張大娘與蘇七現在何處，可不能讓他們出去亂說。」
方福山道：「爺說得是，已經按太太的吩咐把兩人捆了，也堵上嘴，等著主子們問話。」
梅敦想了想，對梅老爺說：「老爺，事到如今，只有先將大哥的後事料理了。至於南姨娘，找幾個信得過的人，悄悄用袋子裝了，不拘哪裡先埋了再說。」
梅政也覺得梅敦說得有理，南子不過是個姨娘，死也就死了，究竟梅敬的後事、梅家的顏面更加重要，「四弟說得有道理，父親千萬要挺住，大嫂子那邊怕還不知道，一切就緒後，咱們就得往各處報喪了。」
梅興林也知道事情都要自己拿主意，心裡悲痛略止，「南子的事，就按老四說得辦，千萬要妥當，不可讓旁人知道了去。你大哥，等大夫來了，驗明死因後再說，或是遇上歹人，或是意外皆可。留芳苑這裡有一處小門靠近後廚，等會讓人悄悄進來，再從小門搬了南子出去，從後廚出去，千萬掩人耳目。」
方福山聽了便離了，不一會，從小門又回了留芳苑，也顧不得男女，拿著麻袋就把南子罩了進去。
「方管家，你一個人能行麼？」梅敦見狀問道。
方福山道：「爺放心，我兒子在外面守著，我一抬出去，他就幫手。用後廚運炭的車把姨娘的屍首拉出去，保管無人發覺。」
等方福山料理好了南子，如意也帶著大夫回來了。大夫是多在梅家走動的老熟人，姓張，醫術在寧州也是一等一的。梅興林見他來，勉強起身拱手道：「張大夫，家門不幸啊。」
張大夫多在富貴人家應診，也見過些市面，先安慰了梅興林，見場面亂得不像樣也不多問，逕直去到梅興林邊上蹲下，翻看了眼皮，查看了舌苔，又四周看了看，起來對梅興林說：「老爺借一步說話。」
梅興林與張大夫交談了許久，終於一起回來，跟著梅興林吩咐方福山將梅敬的屍身入殮，開始佈置靈堂。
家裡出了這樣的大事，人心惶惶，梅家雖想將此事瞞下，可是如何能止得住謠言？下人們三五成群一起議論紛紛，見了主子才匆匆散開。梅雲氏經大夫診治沒有大礙，休息了一陣，也就醒了。
梅雲氏一醒見自己在床上，以為自己做夢才起，有些恍惚，想到夢見兒子死了，現在發現是做夢心裡又歡喜起來。
「如意，給我打盆水來。」梅雲氏醒來，覺得頭疼，嗓子也啞了，便習慣性的叫如意。叫了幾聲，卻沒有回應，梅雲氏便有些惱怒：「如意！外面人呢，都死了麼？」死字讓梅雲氏又想起方纔的夢，頓時又不說了。
外面小丫頭聽見梅雲氏叫，姐姐們又都不在，只得壯著膽子進了屋說：「太太，如意姐姐在前院呢。」
梅雲氏疑道：「我在這裡，她怎麼跑去前院兒了？」
小丫頭見梅雲氏如此，奇道：「前面佈置靈堂，老爺一個人忙不過來才請了姐姐去的。」
「誰的靈堂？年紀小小怎地亂說話。」梅雲氏皺眉道。
小丫頭像是吃了一驚，喃喃道：「大爺的靈堂啊，大爺死了。」
梅雲氏聽見小丫頭說，才知道方才經歷的一切都不是夢，自己的長子真的死了。一陣悲痛襲來，梅雲氏眼看又要暈倒。小丫頭見梅雲氏如此，嚇得不知所措，任由梅雲氏一頭又栽到了地上。