第一卷 第四十五章 婢女之死的文章 文 / 公子桐
忠福是梅興林的長隨，跟了他幾十年，最是體貼主子的心意，梅興林多少骯髒事裡都少不了他的幫襯，此時忠福也發現氣氛尷尬，便一直偷偷打量梅興林，期待從主子哪裡得到一些啟發。梅興林覺得羞恥，不敢當著梅雲氏弄鬼，直給忠福搖頭，無奈忠福此時卻沒有往日的機靈，愣是看不懂。梅雲氏見忠福與梅興林擠眉弄眼心裡更來氣，若沒有忠福為虎作倀，梅興林又何至於做起風流事得心應手？若沒有忠福說媒拉縴，梅興林又哪裡能認識那些個下賤女人？可見忠福也是可惡的，待平了此事，乾脆攆出去。
「今兒叫你們來，為的是京裡有人把老爺告下了，你們幾個都是我和老爺平日裡常用的，也最忠心，所以叫了你們來商議，也順便問你們點事兒。」梅雲氏開了口，眾人心裡才算有了著落，一聽是梅老爺被人給告了，又是一陣心驚。「方福山，你是管家，這府裡的事你最清楚，將人丁簿子打開，立刻和你老婆查，倒查三十年，府裡都死了哪些丫鬟，一個個都給我列出名字來。」方福山被點了名字，忙不迭就和老婆一起去翻人丁簿，如意忙取了筆墨紙張給二人用。
「你們坐下，慢慢查，仔細查，漏一個我唯你們是問！」梅雲氏就像是冷血的女王，冷酷的發佈著各種命令，「如意，給忠福與楊寶忠家的也各拿上紙筆。我也不瞞你們，也瞞不住你們，如今出的，是一件醜事，誰要是出了這個門兒，傳給他人知道了，問問自己有幾個腦袋！」
梅雲氏語畢，環視眾人，見每個人臉上都有懼色，知道恐嚇的目的達到，便又說：「有個姓秦的，可能是咱們家從前用過的，在京城狀告老爺**婦女，致人死亡，如今狀子在刑部。他以奴告主，蚍蜉撼樹，真是膽大包天！現在你們就給我挨個兒的查，咱們府裡死過幾個下人，哪些是女的，人是怎麼死的，是姓秦還是和姓秦的有關係，都要查！忠福，楊寶忠，把你們記得的，凡勾搭過老爺，又死了的丫鬟女人，都給我寫出名字來，一會和方福山核對。」
梅雲氏也是豁出去了，這狀子到了刑部，已經不是梅家可以遮掩下來的了。少不得先自己查清楚是個什麼狀況，找出這姓秦的底細才好做事。
梅興林見這其中沒有他的事，站著尷尬，想走又不行，實在是難受。梅雲氏見狀，長歎一聲，她也不想逼梅興林太過，萬一變回從前那樣，豈不是又給孩子丟人？
「老爺，這事兒少不得要用錢打點，這賬上……」梅雲氏不想讓梅興林繼續杵著丟人，便給他找了活兒。
梅興林如蒙大赦，喜道：「太太說得是，咱們賬上還有一萬多兩銀子，京裡兩處親家那裡，各保管者咱們家兩萬兩，我這就取信把準備錢。」
「老爺且慢，這事兒慌不得，越是這樣，咱們越是要外鬆內緊，不能叫人看出破綻來。」梅雲氏雖心裡嫌惡梅興林，但是這些大事還是只有與他商議，便與梅興林進了內室。
「老爺，刑部既接了狀子，少不得或發回州縣，或自行審理。若是發回寧州，自然是再好不過的，咱們找到那姓秦的，先唬住他，再許些銀子也就罷了。若他不依，這刺史大人，司馬大人與咱們都是舊交，還壓不住他一個泥腿子？」梅雲氏聲音雖不大，但裡面透出的那股寒意，連梅興林也有些害怕。
「可……若是刑部直接就辦了呢？」梅興林想到，若是刑部審理這案子，自己肯定就要以被告的身份回到京城開堂受審，淪為同僚舊識們的笑柄，作為士林中人，這樣的人梅興林丟不起。
梅雲氏見丈夫憂心忡忡，冷冷的說道：「少不得豁出老臉去求親家了。幸喜得敬兒與南子的死瞞得好，不然咱們拿什麼臉去求周家？！」
一席話說的梅興林恨不得鑽了地洞，只得訕訕的說：「那太太以為，如今該如何呢？」
其實梅興林為官多年，並沒有昏聵到沒了主意，處處要梅雲氏指點的地步，只是他在經歷了梅敬的事後，心境不同以往，也覺得多年以來虧欠梅雲氏許多，種種追悔抱歉下，再加之如今自己又被人控告**，實在是沒有臉說硬話，只有凡事聽梅雲氏的安排。
梅雲氏道：「幸喜得親家公子就在咱們家，雖說是晚輩，但如今也顧不得那樣許多，先請親家公子修書回京，請親家老爺務必將此案發回寧州審理。案子回到寧州，自然就有迴旋的餘地。」
梅興林點頭稱是，事情就這麼定下了。遠在京城的秦某卻不知道他的案子已經成為權貴之家博弈的工具，每日靠著行乞、做散工維持著在京的用度，期待京城的大官為他主持公道。
究竟周疆村與梅興林兩口子當日是如何談判的，並無第二個人知曉，不過結果卻是有目共睹的。周疆村握著梅家的軟肋，大獲全勝，梅家同意周疆村接走周冰清與大郎；周疆村允諾秦氏苦主狀告梅興林**致死一案發回寧州審理，刑部不做干預。
梅雲氏在談判之時，之所以會答應周疆村的條件，是因為在她看來，一個會在守靈之夜殉夫的人定然是要在婆家為丈夫守寡的，接周冰清回家，不過是周疆村自己，或者周家人的主意，周冰清定然不會答應。對情勢錯誤的判斷造成的結果就是周冰清得以重獲自由，連兒子都一起帶走。
「清兒，你先回娘家住著，等過了年我再打發人去接你和大郎。京城地遠，大郎又這樣小，也不知受不受得住。」梅雲氏將周冰清叫到淳風堂，抱著最後一絲挽留周冰清的希望。
周冰清也不是笨人，做出依依不捨兩難的模樣，痛苦而又堅決的說：「雖捨不得老爺和太太還有眾弟妹，但既然家中父母相招，又怎能不去，多謝太太玉成。」
梅雲氏長歎：「罷了，路上保重吧，準備什麼時候走？」
周冰清道：「本想留我哥哥在寧州多呆些日子，領略寧州風情，但若要趕在節前回京城，還是要越快越好，我已經都收拾好了，等哥哥與老爺和兄弟們道別後，就可以走了。再則，我哥哥說他有件事須得回京了結，他也說越快越好。」
梅雲氏聽說周冰清走得這樣急，雖不疑有他，卻也是倍感淒涼，心裡對梅興林更加怨恨。