第一卷 第八十三章 手足言別 文 / 公子桐
「三哥所言，在情在理。我打算這個月就出發去京城，有王夫子的教導，學問上定會進益。」梅敦的老師王賀乃是當朝名宿，學問泰斗，且對梅敦另眼相看，梅敦入其門下求學，任誰也要高看一眼，若是學業順利，待到肄業時謀得一官半職可謂是順理成章。
梅政點頭：「四弟有這樣的造化，應當珍惜。恰好大比也在三年後，四弟你在京城等我，我一定會去京城的。」丁憂之期，實為二十七個月，而承康元年已經舉行過一次恩科，那麼第一次大比正巧就在承康四年，那時候剛好兩人丁憂之期已過，可以參加大比。
梅政與梅敦都表了態，梅牧卻沉默不語。見兩個弟弟都看著他，只好說道：「原本岳父大人為我謀了個差，可偏巧太太出了這樣的事，自然也不能赴任，我想帶著你們二嫂出門遊歷，增長見識。」
梅政急道：「二哥若是帶著嫂子走了，那家裡怎麼辦？」
梅牧笑道：「碧芊本也不大會管家，如今太太沒了，這擔子她哪裡挑得起來。家裡有柳姨娘，她跟著太太多年，如今正好展才。」
梅政起身疾步衝到梅牧面前，抓著梅牧的衣袖道：「二哥，家裡需要你。」
梅牧看了看梅政，又望了望坐在一旁的梅敦，歎道：「三弟，你我手足一場，就成全了愚兄吧。我去意已堅，你強留無用。」
梅敦一直在旁邊聽著，沉默不語，見兩個哥哥三言兩語之間，就要將兩人間的尷尬事說破，恐二人交惡再難回轉，便勸開梅政，誠摯的對梅牧說道：「二哥的一片心，三哥已經盡知；可是三哥的心意，二哥卻不明白。」
梅牧搖頭道：「我知道，只是生為男子，自該憑著自己的本事封妻蔭子。長輩間的是非我們做子女的不好評判，但我們三人畢竟是手足。我母親早亡，本就毫無牽掛，正該效仿伯夷叔齊，而你二人，與我卻不同。待丁憂之期一滿，我即可另謀職位，以後也不會留在寧州，家中一切，就交給三弟和四弟了。」
梅政又道：「二哥，大哥沒了，母親沒了，大嫂走了，大郎還不知道能不能回來，若是你再帶著二嫂離開，這個家豈不是分崩離析了麼？你我具是在這梅家長大，這家裡的一草一木，一池一山難道二哥就沒有半點留戀？」說著梅政拉著梅牧，指著窗外的假山道：「咱們小時候，大哥帶著我們爬上去玩兒，二哥你踩滑了眼看就要磕在石上，大哥想也不想就把自己給墊上去了，這些你都忘了麼？」
梅牧木然的看著外面數丈高的假山，梅政說的一切他都記得，但是事後梅雲氏用殺人一樣的眼神看著他，冷冷的叫了他一聲：「孽子。」這樣的事梅政卻永遠不會知道。
梅敦並沒有幫著梅政去勸說梅牧，離開梅家的心思他也有過，只是從未宣之於口罷了。梅家對梅牧而言，是桎梏，是牢籠，充滿了對強大的梅雲氏無力反抗的憤怒和委屈，這些是梅政永遠都不會明白的。梅敦不介意梅牧離開梅家，更不會在意他留下，所以選擇了沉默。方才梅政提到了周冰清與大郎，讓他又想起了周冰清給青兒的那封信。想到這些，梅敦更加堅定了去京城求學的決心，他斷定青兒必定也在京城，說不定投奔了周冰清。便是找不到青兒，找到周冰清一問，說不定許多事就清楚了。
「把梅家留給你，是太太的心願，而我無心困守寧州。帶著妻子離開，於你於我是兩全之策。」梅牧把話說得很明白，表示自己心意已決。
梅政苦勸無果，滿心傷感之下，也只得算了。其實在請梅敦與梅牧過來之前，他已經與大姐梅映月有過一番深談。梅映月自然是希望梅家由自己的胞弟掌管，所以挽留梅牧其實是梅政自己的主意。經過梅映月的一番耳提面命，梅政已經決心刻苦讀書，考取功名，日後振興梅家。
三個兄弟坐在一起，可是卻各有打算，心始終沒有凝聚在一起。梅政放棄了對梅牧的勸說，一時間無人說話，三人都覺得有些尷尬，想說些什麼，又覺得突兀，只好閉口不言。
打破三人沉默的，是梅政的丫鬟遠煙與周冰清離開後派到思進園的明琅。只見兩人微微氣喘，一起對梅牧說道：「二爺，二奶奶吐了，楊大嬸已經去請了大夫，明珠過來請二爺回去。」
梅牧聽說陳碧芊嘔吐，匆忙便走了。梅政也有些擔心，但是他是小叔子，不好跟過去瞧，只得獨個兒氣悶。今日原想勸說梅牧以家族為重，熄了離家的心思，可是說來說去，非但沒勸服梅牧，反而叫梅牧把自己給說動了。
「也不知二嫂子怎麼了，大姐姐過幾日就要回京了，家裡一下子少了好多人。」如今已是初春破綠之時，但是在充滿別情離意的梅家人看來，卻似寒冬肆虐般的蕭索。
「是啊，果然天下無不散的宴席。」梅敦漫應道，見遠煙與明琅在眼前晃來晃去，試圖吸引自己的注意，心頭一陣煩躁。梅敦知道明珠、明琅自周冰清走後，便抱了團，又曾聽到過遠煙與明琅背後說青兒的閒話，知道三人如今成了一夥。從今日傳話的小事便看得出來，三人還不肯老實，梅敦見了，心裡只覺得煩躁，爬上主子的床就那麼好麼？
梅敦回到求是苑，心裡怏怏。望著青兒曾經住過的屋子，想到景物依舊，佳人已杳，恨不得肋生雙翼去京城找到青兒，永不分離。
青蓮知道梅敦回來，本想迎回屋去給他換衣裳，卻見梅敦望著青兒的舊屋失魂落魄，心頭也是一陣酸澀。她一片忠心的服侍梅敦有五年，從粗使丫頭到今天，不但有苦勞更有功勞。本想著就這麼四平八穩的過下去，遲早太太是要把她指給梅敦做屋裡人的，再等梅敦成婚，自己有了身孕，以梅敦的仁厚，肯定會升做姨娘，不論再生個兒子還是女兒，都是一輩子的福氣。誰知道半路殺出個青兒勾了梅敦的魂魄，無才無德，伺候主子更是沒有半點用心，只會扮病西施狐媚子勾搭主子，勾搭了梅敬又搭上梅敦，現在甚至跟蘇青主跑了。青兒這樣可惡，可是四爺心心唸唸卻都只有那賤婢。如今青兒與蘇青主淫奔他鄉，梅敦卻還掛念著，青蓮只覺得又是心寒又是難過。
其實青蓮對未來的打算既沒有錯，又大錯特錯。歷來婢女們的出路無外乎三條，一是配小子，男大當婚，女大當嫁，不管伺候的好與不好，到了年紀婢女們就得配小子；第二條路要好些，那就是家裡還有老子娘，老子娘也吃得起飯，等契滿放回家，爹媽找個門當戶對的女婿也就嫁了。俗話說寧當窮人妻不當貴家妾，所以不少有志氣的女孩子都走了這條路。而第三條，那就是做姨娘，姨娘是半個主子，生了子嗣後也算是有些身份，只要在府裡吃得開，一輩子的榮華富貴是不用愁的。
青蓮以為妾做目標，卻也不能全然算作貪慕富貴。梅敦的長相、性格、為人都是上上之學，日夜相處下來，大多女子都會動心，何況是青蓮？再者說，青蓮乃是小時候被買進梅家的，也沒有個爺娘可以依靠，婚姻之事也就只有任憑主子擺佈，胡亂配個小子，哪裡比得上梅敦？所以說，她有這樣的想法不能算錯，以明珠為例，她是大奶奶周冰清的陪嫁丫鬟，大奶奶懷孕生產的期間才做了屋裡人，本待大郎再大些，就納了做姨娘的，只是因梅敬暴死，才不得不作罷。而說青蓮大錯特錯，是因為她以常人之理揣測梅敦。梅敦對於感情有潔癖，醉心書卷中的他對於男女之事並不十分熱衷，再加上他是庶出，所以對於妻妾爭寵的事非常反感，就算沒有青兒，成婚後也不願納妾。