第一卷 第十一章 暗流洶湧 文 / 梅子青
六夫人喜杏樹,進門院裡,左右相對種著幾株一人多高的杏樹。每到二三月裡,杏花爛漫,飛雪連天,倒也風雅有趣。
正房廊下,掛著兩盞圓形紅綃紗燈,照得迴廊、台階上俱是圈圈橘紅的光暈。
六老爺緊抿著唇,眉峰擰成一團,神色陰鬱,大步往屋裡走。
墨綠的撒花厚實棉簾子被揭起,柔膩白皙的纖指,浮上一層輕薄的紅紗。
再一看,是個身材高挑,肌膚微豐的大丫鬟——銀羅。銀羅是六夫人跟前一等一的丫鬟了,論起年歲來,恰好十八,也到放出去的時候了。只她服侍六夫人日久,妥帖聰慧,六夫人倒有幾分離不得她。便不把那話提起,她自己也不問。
她雖是府裡家生子,可父母都沒了,就這麼個獨女,反認了金旺家的為乾娘。
金旺一家不比別人,是六夫人一手提拔上來的,現在都是府裡的二管家了,專管著各處幾個鋪子的經營。他家的原是六夫人的陪房,最是個能說會道的,又一向忠心能幹,在府裡,頗有幾分體面。
因他們夫妻只有兩個小子,一心想要個女兒。銀羅美貌伶俐,投了他們的眼緣,三年前,擺了一桌酒,算是正式認下這個乾女兒。
六老爺收回一半跨上台階的腳,藉著燭光打量起眼前的丫鬟來。
從前倒是不曾發覺,原來銀羅生得頗有幾分姿色啊!
豐腴柔軟的身子,像是正在怒放的牡丹,馨香繞鼻;厚實的衣物也遮擋不住高高聳起的胸脯,顫顫巍巍;肌膚水嫩白皙,兩頰透著紅潤的色澤;一雙秋水嬌滴滴望過來,彷彿能勾走人的魂魄。
除六夫人之外,六老爺還有兩個妾室,一個是五小姐的生母平姨娘,當初伺候過六老爺生母曹姨娘;另一個是八小姐生母常姨娘,六夫人的陪房。
這兩人,平姨娘姿色中上,極會服侍人,常姨娘容貌一般,而且懦弱方正。六老爺去的多的是平姨娘那裡,可惜二人年紀也不小了,比起銀羅這樣年輕美貌的丫鬟來,一下子顯得乾癟無味。
過去,府裡有五老爺一脈做主,他一個庶出的兄弟,自然是低調謹慎。如今,好歹是一家之主,官場又得意,心下難免要鬆動起來。
銀羅伺候完了六夫人七小姐用飯,正要回去自己用飯,不料卻在門口撞見六老爺。尤其六老爺盯著自己的目光說不出的怪異,她一愣,面上一紅,忙行禮請安:「老爺回來了。」
說著,重新打起簾子,自己避在一旁,請六老爺進去。
她這樣彎腰低頭的樣子,顯得胸部越發顯眼起來。
六老爺心底熱熱的,只是呆呆站著,並不進去。
屋裡的六夫人母女聽到動靜,已經迎了出來。
「是老爺回來了嗎?」
聞得聲音,六老爺面上閃過不快,斜著眼覷了銀羅一眼,進屋去了。
「父親。」齊怡琴清脆的聲音。
銀羅在門口猶豫了一下,到底跟進屋,伺候六老爺脫下外邊的斗篷。
「老爺用過飯了嗎?」
六老爺故意扭頭與六夫人說話:「和錢萬選、李進幾個一塊用的。」
他一動,銀羅只得跟著他動,手下一焦急,反而一時脫不下來。偏向一側的臉頰,有一種低眉順眼的柔美。
女子溫熱甜膩的香氣竄到六老爺鼻子裡,煞是好聞!
齊怡琴見父親回來,與母親有話說的樣子,順勢告了退。
六夫人回頭瞧見銀羅的側面,耳朵根隱隱有些發紅,她一愣,走過去推開銀羅斥道:「笨手笨腳的蠢東西,還不下去!」
銀羅有如得了赦令,趕緊退出去。
她站在屋簷下,扶著欄杆,心裡撲通撲通跳個不停。她不知是不是自己的錯覺,總感覺今晚六老爺看她的眼神不大對勁,帶著**裸的火苗。她心一悸,握緊了拳,六老爺雖然身居高位,可到底、到底比不得……年輕俊秀!
六老爺巍然坐在炕上,吃了半盞茶,語帶不快地質問道:「會稽的人在府裡,你為何不早說?」
「我,」六夫人知道自己理虧,卻依然梗著脖子道:「當時我看了翼兒那副樣子,哪兒還想得起其他?在就在吧,不過幾個下人而已。」
「糊塗!」六老爺越看這個老妻越是不順眼,要家世沒家世,要品貌沒品貌,要水靈沒水靈,要賢惠沒賢惠。
六夫人從不覺得自己配不上六老爺,六老爺做了大官又怎麼樣,當日不過一個庶子,自己好歹是嫡女,嫁過來的時候又是帶了豐厚嫁妝的,哪一點不般配?她當即也惱了,一屁股坐在對面炕上,冷笑道:「我是糊塗,可生了兩個好兒子。不像有人,要了一輩子強,好不容易生出個兒子來,一天到晚只知闖禍。」
六老爺狠狠瞪了她一眼,覺得簡直是無可理喻。好好說著事,動不動就要扯到那邊去,人都沒了,還成日計較那些成年舊事有何易。
他本想當場拂袖而去,眼前卻閃過那具曼妙玲瓏的身子,嚥下怒氣,緩和臉色說道:「罷,與兩個小孩子計較什麼。你好生照料他們長大,又費不著你什麼,何苦來呢。」
「你這話什麼意思!」六夫人可聽不得這話,又覺得六老爺這是服軟了,高聲問道:「我什麼時候少了他們還是欺了他們?每日金奴銀婢供著,好飯好菜好屋子,他們還有什麼不滿足?」
六老爺不是當真心疼侄兒侄女,只是覺得大面上要過得去,免得落人口實,影響自己前程。
「我勸你還是消停些得好。這個家,還不是我們說了算呢!今晚我去平氏房裡,你自己安置吧。」他說著,真個起身要走。
這下把六夫人氣得不輕,唰的跳下炕,咬著牙,到底沒把話說出口,眼睜睜看著六老爺撩簾而去,一個人低聲咒罵著。
恰好素絹、紗織二人進來服侍六夫人安歇,倒做了替死鬼,被六夫人好一頓排揎。
夜裡是紗織值夜。
待屋裡無人,六夫人一個人躺在床上生悶氣,紗織卻一副恭敬體貼的模樣,溫聲勸道:「夫人是不是哪兒不暢快,要不要請太醫來瞧瞧?」
「瞧什麼,死了才好。」六夫人怒氣還未散去,口氣很不好。
紗織渾然不覺,依舊滿面關切,低低勸道:「夫人若是心裡不好受,打罵婢子都使得,萬不可氣壞了自己身子骨。夫人萬金之軀,生來是有大福分的人,豈會和幾個下賤之人計較。」
這話說得六夫人滿心舒暢,終於和顏悅色起來,半日,又罵道:「也不看看自己什麼身份模樣,也敢霸佔著老爺,必得叫她知道我的厲害不可。」
「依我看來,老爺的心始終在夫人身上,只是擱不住那些人哄誘瞞騙。夫人略微與老爺服個軟,老爺還不把夫人高高供著。」五官平凡,嗓子倒是好,聽著聽著就能叫人心平氣和。
聞言,六夫人暗自回想一番,也覺自己太衝動了些。只是她一向厲害慣了,拉不下那個臉兒去給六老爺賠罪,喃喃道:「改日再說吧。算你乖巧。」
聽了這話,紗織忙擺手笑道:「不過是我一點蠢笨的想頭,是夫人慮事周全。要說乖巧,銀羅姐姐才是咱們中最出挑的,方才老爺進屋時,奴婢遠遠瞧見,似乎老爺還在與她說話呢。銀羅姐姐妥帖心細,怨不得夫人老爺都疼她,比起來,我差得遠了。」
她的笑聲分外刺耳,六夫人渾身不舒服,想到之前銀羅服侍自家爺時,還真有幾分不對勁。莫非?莫非……
而紗織卻是不再提起這個話頭,反自責自己耽誤六夫人歇息的功夫了。
一夜無話。
第二日清早,管出行的桂媽媽來給六夫人梳頭。
六夫人當日一共陪嫁了四個丫頭過來,一個是金旺家的,一個是常姨娘,還有兩個就是這位桂媽媽和打理陪嫁田莊的江大的媳婦。其中,這個桂媽媽沒了男人,管著六夫人出行等事,怕被冷落,依然領著給六夫人梳頭的事,只因她的手藝最巧。
她搓著手,嘻嘻笑道:「夫人還未起身?」服侍盥洗的小丫鬟都立在外間候著。
紗織悄悄出來,擺擺手,拉了桂媽媽到院裡,才道:「媽來了,你輕著點。昨兒夫人歇得晚,這回還在補眠呢。」原來她是桂媽媽的女兒。
「哦,怎麼回事?」桂媽媽大奇,忙與女兒打聽,以免回頭撞到槍口子上去。
紗織左右掃了一眼,附近母親耳畔,壓低了聲音嘀咕了好一番。
聽得桂媽媽眉開眼笑,喜得摟住女兒一陣摩挲。
還欲再問,裡邊一疊聲喚著:「夫人醒了,快伺候。」
二人掩住話頭,快步進屋。
話說剛用了早飯,六夫人還沒來得及去兒子屋裡瞧一瞧,外頭的管事媳婦已經匆匆回了話進來,道是三舅老爺來了。
微微一怔,六夫人先就不太好看的臉色登時放了下來,滿是不虞憤恨,眼中閃過寒光。