第一卷 第三十二章 世代簪纓 文 / 梅子青
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月白紗燈透出橘色的微光，光影輕輕淺淺，天青色的帳幔斑駁成影，似蒼翠似暗紫，顯出幾分詭異的幽深來。
銅鏡朦朧，隱約照出少女恬靜的容顏。
一頭烏髮傾洩而下，披在藕荷色衣領兩畔，露出巴掌大的小臉，眼睛幾乎能夠媲美深夜的星辰。她輕抬右腕，半傾著身子，對著鏡子卸下耳環。
畫枕也換了青色的小衣，月白紗褲，隨意散著髻，倚在床前鋪陳被褥。
「……七小姐這般客氣，小姐即便想說幾句不滿的話，也只能堵回去了。」
淺杏黃繡墨綠枝葉的錦被，倒映著她的人影，苗條溫婉。
齊悅瓷對著銅鏡抿了抿唇，疏懶的起身，挨著妝台盈盈一笑：「七姐姐慣是會溫柔大方的，換了我，再是不肯做小伏低。難怪母親當年常與我說，單論心性堅毅，我實不及七姐姐多矣。」
她纖腰如柳，體格窈窕，尤其做這樣家常裝扮時，越發多了一份少女難得的嫵媚多姿。
畫枕安好瓷枕，才站直身子，回頭笑道：「小姐何需自謙？雖然府裡人人讚七小姐會待人，不過比起端莊沉靜，小姐可是一點不比她差的。」
「你呀，倒是頭一回聽你背後議論主子……」齊悅瓷搖搖走向床邊，腳上穿一雙雪青杭綢的繡鞋，繡鞋極小，不過三寸，雖然素雅卻不失精緻。
「我也是一時有感而發……咱們做下人的，府裡伺候久了，出去都保不準有幾分心高氣傲……」畫枕扶著齊悅瓷坐下，與她脫下繡鞋，仰頭笑道，「也虧了七小姐的好脾氣，換了任何一個人，只怕都絕難做到她這地步。她好歹是府裡尊貴的七小姐，竟肯……唉、、、」
齊悅瓷把秀髮捋到一側，燭光照耀著她的左邊臉頰，旖旎嬌艷中有清麗脫俗。她冷冷一笑，朱唇輕啟：「那是，我那位七姐姐，又豈是尋常人等？想不到六叔父六嬸娘，會養出這麼妙一個女兒，當初真個小看了她。」
白日的光景，依稀浮現在面前。
齊怡琴抱著病體，親自來沐芳閣道歉，隨口一句話就把事情一股腦兒推到了門房身上，六夫人反成了被欺瞞的厚道主子。她態度謙恭至極，語氣一再退讓，弄得齊悅瓷有心刺六夫人幾句，都只能嚥回肚裡去，還要與齊怡琴姐姐長妹妹短的親熱一番。
打小一處長大的姊妹，齊悅瓷對齊怡琴的性子有什麼不知道的。她當年素以齊恬蘊為榜樣，事事處處都要跟著齊恬蘊學，反把她這個親妹妹弄得靠後了不少。
齊恬蘊心性溫柔端莊，京城太太奶奶們提起她無有不讚歎的，為此，齊怡琴滿心要步其後塵，爭當齊家下一個姊妹裡頭的第一等人。她也確實有幾分天賦，待人接物俱是大家風範，可惜，就是太過雕琢，反失了那份天然的風韻。
以齊悅瓷看來，真正的齊怡琴並不適合一味做大家閨秀，她完全可以照著自己的喜好，活得自在點。
不過，別人的人生，她無權置喙。
她歪在枕上，隨手撥弄著一撂頭髮，蹙眉道：「今日五姐姐提的事兒，你經點心，若是能打探一二最好……」
畫枕正把暖壺放在暖兜裡，提來放在床邊的梅花小几上，聞言問道：「小姐覺得五小姐說得話可信？」
「……五分可信……五分……她既然神神秘秘與我說了，想必不是空穴來風。這事情，我當年亦有些耳聞，只母親不肯與我細說……時隔多年，六叔父有別的想頭，也是人之常情。
旁的事，我尚能容忍他們在府裡耀武揚威，要是這事兒……我卻是萬萬容不得的。所以……罷，你身在內宅，此事無從打探。恰好明兒計管事與沈媽媽幾人會進府，我著他們暗地裡查訪的好。明日你仔細安排一番，可別讓不相干的人在跟前晃蕩！」她甩掉頭髮，薄面含威，凜然成勢。
畫枕心下一沉，低聲應是，二人安歇不提。
計誠管事是五夫人的心腹，嚴格算起來，並不是齊家的下人，單單服從五夫人一人。五夫人一死，他要效忠的唯有齊悅瓷和齊恪純姐弟二人。因他奴籍不在府裡，連六夫人都使喚他不得。
為著這點便宜，他一直替五夫人打理自己的陪嫁，也有十來年了。
五夫人臨去前，已把陪嫁分成兩份，一份給齊悅瓷將來做嫁妝，一份是齊恪純的體己。如今仍由計管事打理。
齊悅瓷招自己家人算年賬等事，六夫人有心干涉，卻無從下手，只能眼睜睜看著乾著急。
要是換了旁的人家，兒女年幼，或許把一份傢俬全與了親戚長輩照料，待兒女年長，方交回去。當然，到那個時候，交回去的佔了多少已經論不得了。
齊家不同。雖為書香門第，也是世代簪纓，兒女不會教導得不聞庶務，只知讀書。
齊悅瓷九歲起就跟著五夫人學習理家，如今打理母親留下的產業，那是順理成章的，六夫人是半個不字難以出口。
隨計管事同來的，還有沈媽媽——齊悅瓷的乳母。當日六夫人以沈媽媽年老為由，恩養出府。
先打發走計管事，齊悅瓷才拉了沈媽媽到裡間，母女二人說起體己話。
「媽媽，你這些日子可都好？」齊悅瓷強拉著沈媽媽與自己同坐在炕上，挽著她胳膊，眼裡滿是關切之意，「媽媽辛辛苦苦養我十來年，我卻不能留媽媽在跟前養老，實乃不孝。」
沈媽媽自打進齊家門，是再沒想過有一天要出去的；倘若一定離開，必是因齊悅瓷出嫁。她看著這個自己比親兒子還用心費神的女兒，一時紅了眼圈，連連點頭道：「小姐說得什麼話？
我在那邊還不是跟著享福，倒比府裡時越加清閒了，只心裡日日念著小姐。
何況，當初本就是計議好的，六夫人那裡，只是將計就計而已，小姐何需自責？」
齊悅瓷看她上身穿一件雪荷色厚綢的灰鼠襖，下著棕黃色圓點紋樣馬面裙，手裡握著一方松花色羅帕。秀髮高挽，桂花油烏黑發亮，髮髻上插著點翠菊花簪和一色的蝴蝶壓發。臉色紅潤，精神極好，還有與從前一般無二的憐愛疼惜的眼神。
「雖如此說，到底叫媽媽受委屈了。海哥哥怎麼不一起來，我也有許久不曾見到他了？」
海哥哥是沈媽媽的獨子，比齊悅瓷略長了幾個月。
沈媽媽摩挲著齊悅瓷的髮絲臉頰，口裡笑道：「他原要跟著我來給小姐請安，我不讓。都那麼大的人了，回頭叫六夫人知道，又是一頓說話。小姐如今在府裡也是艱難，何苦叫他來添煩亂，我命他守著家裡，不許各處逛去。」
沈媽媽夫家姓夏，亦是齊府下人，可惜年輕輕就歿了，留下沈媽媽母子倆。他母子二人出府時，齊悅瓷索性將奴籍一併與了，現在說起來倒是個平頭百姓了。
夏海為人老實安靜，極守本分，小時候時常被齊悅瓷捉弄，他卻不惱不羞，顧自憨憨而笑。
想到往事，齊悅瓷嘴角浮起一彎淺笑來：「媽媽忒操心了。海哥哥自來穩重，幾時出去與人胡混過？他年紀大了，正該出去多多與人交際。」
「說句托大的話，咱母子一向受著府裡恩惠，出去更是無人敢惹。」沈媽媽呵呵而笑，撫著齊悅瓷道，「我只怕他年輕不曉事，不說這是別人給府裡臉面，倒當是他自己出息，與人逞強耍狠。
他自己受罪也罷了，若連累小姐被那起子糊塗東西嚼舌，我是再難饒他的。為此，我平兒都拘著他在家讀書，寧肯過幾年，腆著我這張老臉求小姐許他個恩典，替他成了家，我對他老子也有個交代。」
齊悅瓷放下茶盞，握了沈媽媽的手，正色說道：「媽媽切不可這麼想。海哥哥是我奶哥哥，自小讀書識字，知禮好學，比一般官家子弟都不差。他的將來，我私下早已打算過，今兒說與媽媽，媽媽聽一聽，行是不行？」
聞言，沈媽媽一陣蹙眉，沉吟不語。
她三十出頭的年紀，容貌、氣度樣樣都好，不知道的人，還當是官家太太呢。但為人重本分，輕易不肯多言一句，生怕越矩。齊悅瓷的心思，她約略猜到些許，心下也有幾分意動，卻又有些猶豫不決。
「媽媽無需多慮。我雖無能，為海哥哥謀個出身，還是無妨的。只要海哥哥肯讀書進取，身上有了功名，其他的媽媽不用煩憂，包在我身上。」她語調波瀾不驚，神態平和，帶著信手拈來的自負。
沈媽媽一會喜一會憂的，儼然在暗暗做著掙扎。她慢慢搓著手，默了好半日，終於看著齊悅瓷搖頭道：「小姐一片愛護之心，我無以為報。但他雖是我兒子，小姐更是我手把手帶大的，論起來，都是我的心頭肉。
我萬不能為著他的前程，叫小姐去給人低頭。
小姐金尊玉貴，他能像我一樣一輩子服侍小姐，就是他的造化了，旁的，那都是命。命裡沒有，強求不得。」