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第一卷 第一百三十二章 文 / 梅子青

    話說上回文高夫人、高氏攜了齊悅瓷一同在裡屋說話,無非是向她打聽打聽京城的風俗習慣、行事排場(望族千金132章節)。

    他們初來京城,雖有幾房親友,但俱是關係疏遠的,唯有齊家算得上至親了。本來高夫人是有意與六夫人交好,後來聽女兒言語似指那位六夫人不大靠譜,而且今兒都沒來,她只得歇了心思(望族千金第一百三十二章內容)。

    誰知女兒建議她向齊家的九小姐打聽,她初時還不信,一個閨中小姐能有多少見識?

    聊了些世家大族的事後,才漸漸對齊悅瓷刮目相看起來,這姑娘年紀小,倒是極有成算,京城多半的大小事宜皆在她肚子裡。

    齊悅瓷把自己知道的、能說的,細細解釋了一番。她為人聰慧,自然明白她是晚輩,不能做出一副教導長輩的神情來,反而像是言語之中無意識地,把緊要的事隨口囑咐了一遍……

    眾人午睡醒來,向高氏辭別。

    高氏苦留不住,讓家中管事親自送她們回去。

    且說時光疏忽易過,轉眼便是除夕。

    年前,齊家五小姐和七小姐的婚事都定下來了,恰擇在正月裡下小定。郡主府為了表明誠意,定禮不薄,相比起來,常家的定禮自然差了一層,但在一般官宦人家中也是不錯的了。

    另有一事,說大不大,說小不小。銀羅的孩子早產了,是個女兒,養了不到十日,便夭折了。

    六老爺覺得晦氣,傳出去這個年都不能好生過,叫人悄悄拿出去埋了。銀姨娘很是大哭了一場,奈何天意如此。

    到了四月初,仲春時節。六少爺那頭傳來好消息:高氏有喜了。

    本來,五月是七少爺大婚的日子,原打算著由五少爺護送高氏、齊悅瓷跟著田家送嫁的隊伍一同出發。齊去棗陽賀喜。眼下這樣,自然是去不成了,最後只有五少爺領了人去。

    五小姐和七小姐的大喜日子。分別定在了十月初和十一月中旬。謝家和常家都急著在年前把媳婦娶進門,幾番前來商議(望族千金第一百三十二章內容)。六夫人雖捨不得女兒,奈何這次一切都由六老爺作主了。

    這大半年裡,府裡上上下下忙得不可開交。

    六夫人幾次要從齊悅瓷手裡拿回管家權,偏每次緊要關頭總會鬧出些旁的事來,她一分心神去應付,管家之權就沒顧得上。

    尤其為了給女兒準備嫁妝一事,她可沒少打公中的主意。可惜鑰匙丟了。她再怎生謀劃,也只能尋些普通物事來,真正的好東西還得她從自家庫裡支,又不能點名了支用現銀。畢竟現在管家的是齊悅瓷,她一個隔房的嬸娘,憑什麼名目去?

    為這,氣得六夫人心口疼了許久。

    當然,齊悅瓷不至於與她徹底翻臉,依然讓管事們備下了給兩位小姐的添妝,約有近千兩銀子。以她堂妹的身份而言,已經頗為厚重了。如此一來,六夫人竟是半點錯都挑不出,唯有一個人生悶氣。

    九月底的時候。卻是二夫人、四老爺夫妻一道來了京城。他們完了七少爺的婚事後,在棗陽比五少爺多呆了兩個月,挨過了暑熱,也不回南,直接取道來京城。

    一則,是為了齊家兩位小姐的婚事;二則,一過年,二月即是齊悅瓷姐弟三年孝滿除服的日子。另外,二夫人擔心兒子媳婦獨自在京城,年紀小,第一次有喜,許多事不明白,特來照看的,怕是要住上一年才肯回去。

    這一來,齊家又熱鬧了。

    二夫人住到了六少爺那裡,但四老爺夫妻住在齊家大院,仍舊是他們去年住的那個院子。

    這日,陪四老爺在外書房用了晚飯,六老爺才回房,見六夫人散了髮髻閉著眼歪在炕上。

    「……銀鼠皮、灰鼠皮、羊皮、珍珠毛各兩張,宮紗四匹、妝緞二十匹、各色絲綢二十匹、綾二十匹……」紗織半跪在炕邊,就著燈,脆生生念著(望族千金第一百三十二章內容)。

    「這是什麼東西?」在彩錦的服侍下,六老爺脫了外袍,詫異地問道。

    六夫人睜眼看他,到底欠了欠身子,起身道:「是琴兒的嫁妝,看看可還有什麼落下的沒有。」

    丫鬟捧了熱水等物來,六夫人親自伺候他擦了手臉,上了香茶。

    啜了幾口茶,六老爺才笑道:「這事我不通,你看著辦吧,銀子不夠去庫裡支……」

    「你說得倒是輕巧,」不提這個還好,一提,六夫人一肚子火氣騰騰騰往上竄,高聲抱怨道:「庫裡的銀子,你以為那麼容易支?連我自己的嫁妝都填進去了一大半,不過是希望謝家別為著點子東西看低了咱們琴兒……」

    她絮絮叨叨沒完沒了,六老爺心下厭煩,打斷道:「他們年小又不傻,既知是分過家的,自然不肯叫你多用了。咱們家自己的東西呢,你是主母,難道還有誰敢攔著你不成?」

    六老爺並不糊塗,吃侄兒穿侄兒的也罷了,多少年了他們沒計較過,倘若連嫁女兒都要人家替你掏銀子,他們使起性子來讓御史告上一狀,才是吃不了兜著走呢。沒必要為點黃白之物,惹怒天顏,丟了官,左右他們不差那點銀子。

    六夫人不好說六老爺的話錯,恨恨瞪了一眼,咬著牙沒吭聲。

    「罷了……陪嫁的莊子是哪一處?」眼見六夫人難得沒有反駁,六老爺心下喜歡,又問道。

    「南山腳下那個兩千畝的莊子,會稽族裡分來的那個四百畝的水田,我作主都給了琴兒。還有……」六夫人沒有說得是,除了嫁妝單子上的五千兩壓箱銀,她另外從自己私房裡又拿出了五千兩銀子偷偷給女兒。

    六老爺喝了點酒,眼睛睨斜,兩頰泛紅光,舒服地靠在金橘色的靠枕上,瞇著眼沉吟半晌,才道:「我記得幾年前,在定縣買了一個四進的宅子,園子倒是精緻,也給她吧,咱們平兒也住不上(望族千金132章節)。」

    那是五老爺去世那一年,有人托六老爺點事,將那宅子折了三成的價格轉給了六老爺。因在郊外的縣城,離得遠,只遣了幾個家人在那看守,從沒住過人。

    聞言,六夫人面上才漸漸帶了點笑意。

    「……五丫頭的事,你也上點心。都備了些什麼,拿來我瞧瞧。」一個兩個都是自己的女兒,嫡庶有別,但六老爺的心不好偏得太遠,該給的體面不能少了。

    六夫人知他是信不過自己的意思了,心頭惱怒,遲疑了半刻,擺手示意紗織將單子給他。

    一個庶女,她願意給她置辦嫁妝已經看得起她了,若還敢挑三揀四,別怪她心狠手辣,潑了她的臉。

    六老爺暗暗覷了六夫人一眼,才慢慢展開。

    他越看,越是不滿,眉心皺成一團,這也太寒酸了點,豈不是叫前來出席婚禮的親友同僚們笑話。加起來,最多二十四抬,而且是摻了水分後的,陪嫁的莊子更是一個遠在桐城的數百畝的沙地田莊……

    他重重將單子撂下,沉了聲道:「再添四成,湊夠三十六抬,好歹不讓人指指點點。

    ……桐城的莊子太遠,你讓她一個女孩子家如何照管,西北山腳下不是還有個莊院嗎?常家送來的彩禮足有二十四抬,你嫁妝只給二十四抬,你讓我的老臉往哪兒擱,叫人背後唾棄我齊六老爺是賣女兒不成?」

    六夫人的行事,六老爺實在看不下去。

    既然結了親家,就要大家客客氣氣和和美美的,被六夫人一攪亂,不止齊家,常家面上也抹不開,回頭好好的親事搞砸了,何苦來著(望族千金132章節)。

    不過,六夫人也有自己的理由:「你說得倒是輕巧!你一味大手大腳,咱家即使有金山銀山也得坐吃山空了……琴兒的嫁妝是我從自己的嫁妝裡貼補的,難道你還要我去貼補那個小賤人的女兒?你休想!」

    這話把六老爺氣得眉毛鬍子都豎起來了,指著六夫人怒道:「我雖不管家,卻不至於糊塗至此。咱們這幾年來,一應吃用花銷俱是公中的,能花得了幾個錢?

    常家的彩禮是二十四抬,親戚朋友的添妝,光是族裡就有七八抬吧,你當我什麼都不知道?……連外院的小廝都清楚,九丫頭給她們倆姊妹各備了四抬的添妝,這些東西,都去了哪裡?今兒你非得給我說個清楚明白不可了。」

    六老爺最不能容忍的是六夫人動不動拿她的嫁妝說事,好像諾大一個齊家,全靠著六夫人的嫁妝才撐持下來一樣,這不是擺明了踩六老爺的臉嘛。

    「你……你既知道的那麼清楚,何苦叫我操持?我勞心勞力的,還有錯了不曾?」六夫人被戳中了死穴,掙得面色通紅,卻不肯就此認輸。

    「你要是沒精力管,大不了我去求了四嫂!」六老爺才不吃她這一套呢。

    這話氣得六夫人渾身顫抖。

    她當然明白,如果交給四夫人幫著打理,還不知六老爺暗地裡要給她添上多少好東西呢,那才是賠了夫人又折兵。

    這一晚,兩人一場大吵,嚇得翠微居的丫鬟們都躲得遠遠的,生怕成了出氣筒。

    後來,六老爺去了書房安歇。

    而五小姐的嫁妝,勉勉強強湊夠了三十六抬,外加一個莊子。嫁妝單上開了兩千兩的壓箱銀,實際上是無中生有的。(未完待續)
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