第一卷 第一百四十七章 文 / 梅子青
且說齊怡琴回郡主府後沒幾天,六夫人突然花大價錢買了四個丫鬟進府,放在翠微居裡調教(望族千金147章節)。
這四個丫鬟,其中有兩個年紀尚小,一團孩子氣,另兩個卻皆是十五六的大姑娘了。一個叫碧冉,鵝蛋臉,柳葉眉,皮膚凝白,身材中等,據說還識字,關鍵的是,似乎與齊悅瓷有兩三分相似。
不過,齊悅瓷身上有那種養尊處優、久居人上的而來的明艷絕世、光彩照人之感,碧冉反而有幾分大家閨秀的貞靜賢淑之態。
還有一個丫鬟是南方人,身材嬌小,面龐怯弱,說話細聲細氣的,喚作煙柳。她的眼睛生得極美,黑而亮,眼裡隨時隨地都凝聚著一汪秋水,看著人時,楚楚動人,連女子都忍不住欲要憐惜她一番(望族千金第一百四十七章內容)。
眾人都不解六夫人怎麼突然改了性子,弄了這麼兩個妖精一般的放在跟前,難道不怕六老爺生了旁的心思?
當然,這個擔憂是多餘的了。
很快,六夫人只留了那兩個小的丫頭在身邊,把碧冉和煙柳送給了齊悅瓷作使喚。說得很好聽,嬸娘心疼侄女兒備嫁辛苦,忙不過來,恰好這兩個丫頭針線活極好,可以幫上不少忙。
齊悅瓷見她和顏悅色來送人,一番好意,自是不會推拒,歡歡喜喜收下了,叫人收拾了一間乾淨屋子給她們住著。平日倒也不大使喚,只是叫二人做些針線。
二人性子柔順,從沒提出過任何意見,每日在屋裡安安靜靜地,難得出來走動,待人也和氣。
一時之間,府裡眾人大奇。
六夫人送人的心思不言而喻,分明是要陪嫁去國公府,給齊悅瓷添堵。這倒不妨事,若六夫人一點動作都沒有,大家才奇怪呢。
大家驚訝的是九小姐的態度。居然一點不反對,也不磨搓這倆丫頭。好吃好喝供著,像是打定了主意讓六夫人順心一次。這算是怎麼回事?
照規矩,大家小姐出閣,總要準備那麼一兩個出挑些的人兒,將來也好主僕一心。把持住院裡。一般這人選都是小姐身邊最可信任的心腹之人,一不會背叛了自己,而且捏著她們的賣身契,像六夫人遣來這兩個。正該好生防範才是。
莫非嫁去國公府,九小姐要賢惠起來了?
此話暫且放下不提,如今齊悅瓷唯放不下一件事。即是自己出閣之後,這齊家內院交給誰來打理得好?
若把權利還給六夫人,之前的努力無異於白費了,而二夫人、四夫人留在京裡的時間不長,最多住到自己出閣(望族千金第一百四十七章內容)。就要準備回南的。內院沒個妥當人打理,弟弟如何安心學問,只怕很快就要鬧得一團糟。
這些日子來,她也慢慢將府裡的人事調整了一下,提了幾個信得過的人上去當管事。
外院那裡。有方管家和計誠,一忠厚謹慎一敏捷多才。想必無大礙。
從前計誠夫妻專門打理五夫人的陪嫁,現在那些由齊悅瓷直接接手,而且有方管家的小兒子,歷練了幾年,管這麼幾個莊子和鋪子應該不成問題。他不行,還有積年的管事替他盯著呢。
計誠與俞松同為二管家,相互制約,相信方管家不難應付餘下的事。
計誠家的得了閒,聽說她做得一手好菜,還會算賬,索性將她調去大廚房做了管事媳婦,而俞松家的改為負責內院婆子、丫鬟的訓誡,及一些人來客往的接待事宜。
俞松的兒子先前是外書房的小廝,去年底升了回事處的二管事,齊悅瓷有意把弟弟的丫鬟青蘿許給他。青蘿是乳母甘媽媽的女兒,忠心自不必言,而且機靈乖巧。兩人年紀都不大,可以再等兩年,留給弟弟親自去辦,用以收買俞家的心。
另外,還有護院頭秦順的媳婦,是個極麻利的,而且對花花草草有些心得,命她管理園子。
剩下巡夜、針線等小事,由杜興家的、鄭全家的分領了,杜興家的是紗織堂姑,鄭全家的是平姨娘表嫂……
她一番分派,並不見得任人唯親,其中有幾個看著倒像是六夫人的人。
六夫人再不滿,亦無法可言。
若她出嫁後,委實尋不到合適的人托付內院,即便交給六夫人,想來她一兩年內也不能翻起什麼大浪來(望族千金147章節)。過個幾年,弟弟娶了親,他們少不得搬出去,那時便不怕了。
這日,是七月底,歇了午晌後,天邊一時烏雲密佈,風聲大作,似有暴雨要下。
今年天氣尤其熱,一見有風雨將來,丫鬟們俱是興沖沖,開窗的開窗,收東西的收東西,跑出跑進。
齊悅瓷站在門口朝遠處望,果見黑壓壓的雲頭低低壓下來,時而變換形狀,瞧著有幾分嚇人。
「……老太太道,宮裡的事幾位舅老爺略略打聽了些,說那日先是英國公一早進宮,不過一個多時辰後,聖上的旨意就下去了。讓小姐只管安安心心待嫁,切莫多思多慮。」芳樹抿了抿嘴,要笑不笑。
她今兒照齊悅瓷的吩咐去沈府請安,老夫人屏退下人,命她學了話回來一字不落的稟報。
她當時一聽,即知裡頭有隱情。奈何老夫人不說,她也不敢問。
齊悅瓷愣了愣,隨即面上一紅,低頭啐道:「誰多思多慮了?小丫頭,嚼什麼舌根!」
什麼叫先,什麼是後?這話聽著,倒像是英國公特意求來的賜婚旨意一般,叫她臉往哪兒擱,虧得外祖母,這話也能叫人傳,還是舅舅們打聽來的……她幾乎難以想像往後要怎麼見他們。
芳樹如何不明白,只是著實猜不透英國公為何要娶自家小姐,為小姐的美貌傾倒?為小姐的才華折服?可是,他壓根兒沒見過小姐啊。
「這怎麼是奴婢嚼舌根,是老太太囑咐了奴婢一五一十回的……」她笑辯道。
「罷,罷,姊妹們可好?」她忙扯開話題。
「都好,托我向小姐道喜呢(望族千金147章節)。」芳樹怕她臉皮薄,一會真生氣了不理自己,也便移了心神:「老太太還說,前些日子在懷王府郡主的及笄宴上遇到蕭太太,她問起小姐來了呢?」
其實當日蕭家來提親的事,雖未成功,但府裡下人偷偷傳來傳去,個個心知肚明,只是礙於皇權,不敢在外頭胡言亂道而已。
蕭家?
唉,事情過去幾個月了,不知蕭家的心結有沒有解開?論起來,她確實對不住蕭家,更對不起蕭公子,若議親時大家無心倒罷了,偏偏有意,害得人家白白等她兩年……
到頭來,一場空,換了她,必然生惱。幸好蕭公子是男子,倘若是女孩兒,這兩年一耽擱,豈不是誤了她終身。
猛然回想起當日蕭夫人給她戴的那對玉鐲,似有寓意,忙回屋,在梳妝匣裡翻看起來。
那玉鐲價值連城,說不定是人家專留給兒媳婦的,卻被她平白無故佔了,得找個機會還回去才好。
芳樹見她忽然著急起來,不由詫異,忙問道:「小姐找什麼?」
「……上次蕭夫人給的鐲子呢?不知放哪兒去了?」她把一個妝台翻遍,仍是沒找到。
「鐲子……小姐別忙著找,我記得你回來後交給畫枕保管了,她收著,我去叫她來拿。」芳樹忙匆匆去尋畫枕過來。
二人進屋,畫枕先行了禮,到裡間打開一個黃花梨變體的圓角櫃,從裡面雙手捧出一個紫檀木雕花鳥紋的長方形小匣子來,送到齊悅瓷跟前,又取了鑰匙打開。
一塊金色如意紋的錦帕,包著那對水色通透流光溢彩的玉鐲,越發襯得玉鐲翠色十足。
齊悅瓷小心地撫摸著,看了半晌,勉強一笑(望族千金147章節)。
畫枕知她心意,輕問道:「小姐是打算還給蕭夫人嗎?」
若是尋常的見面禮,自然無需放在心上。但這鐲子顯然不平常,又是蕭夫人親自給她戴上的,還與不還,卻是一個問題。
「還了吧……我欲遣你們去,終歸不敬;最好能當面還給她,方能了我一段心事。」她喃喃自語,神情落寞。
人群中孑然而立的少年,略顯青澀,卻不失摯誠,於她而言,或許是最好的歸宿,可惜世事弄人啊!
主僕三人俱是沉默不語,門外卻響起淺碧歡快的叫聲:「小姐……」
她身穿湖藍色裙衫,笑吟吟奔進來,拍手道:「告訴你們一個好消息,三舅老爺升了,升了文華殿大學士,六少爺剛送回來的消息……」
沈三老爺自中探花後,仕途一路順遂,此番雖只升了一級,但文華殿可是內閣所在啊。
「我上午在侯府,都沒聽到呢?」芳樹驚道。
「就在方纔,一個多時辰前的事,你哪兒聽去?」
齊悅瓷亦是替他們高興,大家正歡歡喜喜著,天上驟然響起一聲悶雷,隨後是連續一串震破耳膜的巨響。
眾人都急急往外看,只見大雨瓢潑而至,剎那間,天地被雨簾遮擋在遠方。
「……三舅舅大喜,外祖母家必定會擺幾日酒,宴請賓朋,咱們也去……」她清脆的嗓音,漸漸被雨聲掩蓋。
沈家設宴,她待嫁之身原不該再去湊熱鬧,但料得不錯的話,蕭夫人多半會去……(未完待續)