第一卷 第一百六十章 文 / 梅子青
他身穿朝服，外披竹葉青暗紋金線的大毛斗篷，斗篷上、頭髮上，沾著幾片薄薄的殘雪，進屋遇暖氣即化（望族千金第一百六十章內容）。
「下雪了嗎？」齊悅瓷接過斗篷遞給丫鬟，丫鬟趕緊送到熏籠上去烘烤，去去濕氣。
她掏出月白蘭葉繡帕，與他輕輕撫去發上的雪花。
邵槿微微低頭，嗅到自她袖中暈散開來的淡淡幽香，緊蹙的眉心漸漸舒展，回道：「走到半路時下的，眼下看著不大，這光景倒似場瑞雪……去給老太太請安吧。」
兩人說著進了裡間。
小丫頭趕緊搶上前打起簾子。
葉老夫人看著二人頗有默契的模樣，心底一沉，笑呵呵問道：「今兒回來得比平時晚，朝中事多嗎？」
「也不是，幾個同僚有些日子不見，一起聚了聚。」他一面上前施禮。
「那就好……前些日子宮裡傳聞貴太妃身上不大好，如今可大愈了？」貴太妃是康郡王的生母，年輕時也曾得先皇額外恩寵。前後育有一子一女，女兒嘉和公主反在她之前去了。
齊悅瓷給他上了茶，立在一旁默聽。
邵槿掃了她一眼：「據說是好了……五月是太后娘娘壽誕，因是六十大壽，聖上的意思是要大辦……咱們家的壽禮，也應提前預備起來。」
他似乎不想多談貴太妃的事兒。
「正是，」葉老夫人眉峰一挑，看向齊悅瓷笑道，「要不，交給你媳婦打理吧。我看她性子柔順又機敏，必能想個太后娘娘滿意的壽禮出來，我這精神是大大不濟了。」
葉老夫人要交權的意思表現得很明顯。
邵槿雖有些擔心齊悅瓷經得少，規矩陌生，恐不好操辦，又一想畢竟還有自己可以暗暗指點她，倒是可以試試（望族千金160章節）。不由道：「那就依老太太的，也叫她歷練歷練。」
聞言。葉老夫人目光越發幽深，啟唇讚好，交代了齊悅瓷幾句無關緊要的話。
這丫頭，很得邵槿心意呢，這麼迫不及待給她撐腰了……
「老太太、八爺、夫人。表小姐在外面等著給您請安。」一個穿銀紅灰鼠裡子裌襖，梳彎月髻的大丫鬟進來，面容溫厚，姿色平平。
「讓她進來吧……」
她一語未完。邵槿皺了皺眉，起身道：「那兒子先告辭了，晚些再過來。」
葉老夫人的神情似自責懊惱。忙道：「你去吧，雪天路滑，風又冷，不必再過來了，孝順不在這一點半點死規矩上。」
「是……」他輕輕應著。深深看了齊悅瓷一眼，腳下卻不動。
「媳婦也別站著了，你倆一道去，也好有個照應。」她極其體諒兒子兒媳新婚的心情啊。
齊悅瓷紅著臉答應了，夫妻兩個告退。
到了外間。卻見葉蕊正對著二人，圍著炭盆烤火。旁邊一個小丫鬟踮著腳尖擦拭她的秀髮。
她身材纖弱，穿得又單，上身是件桃紅色妝花綾子對襟小襖，下邊一條粉白繡鴉青色竹枝的湘裙，腰間繫一條玉色宮絛，戴著荷包玉墜。肌膚如梨雪之白，幾撂被雪花打濕的額發貼在光潔的額頭上，愈加顯得她嬌弱不堪。
眼見二人出來，上前衝著邵槿的方向深深福了一福，口中柔聲喚道：「表哥，表嫂。」
邵槿點點頭，一直看著門前的猩猩紅氈子，目不斜視（望族千金第一百六十章內容）。
「老太太叫你進去呢，外面冷，表妹出門多穿點才是……」齊悅瓷唇角一翹。
隨來服侍的見二人要走，忙捧著斗篷過來替他倆穿上。
葉蕊嘴裡發苦，勉強笑道：「多謝表嫂提點，想著沒幾步路，省得折騰。」
提點？明明是關心好不好？
齊悅瓷亦是淺淺笑了笑，告道：「那我們先走了。」
葉蕊目送著二人一高大一嬌小的背影，只覺萬分淒涼，表哥連正眼都沒看她……
暮色上升，雪下得大了不少，隨著獵獵的寒風，冰冷的氣流侵蝕進人體。
「……老太太把過年請酒的事交給了我。」她的語氣，像是公式化的匯報，不帶任何感**彩。
邵槿卻是吃了一驚，腳下一頓，等到她趕上他，才開口道：「那你怎麼說的？」
「為長輩分憂是我們分內之事，我應了，有不懂的自然請老太太拿主意。」她抬眸，精緻的美貌襯著漫天飛舞的雪花，竟有一種遺世獨立的美，清冷、孤傲、拒人於千里之外。
他一下子覺得不對勁，又說不出什麼地方不對。
早晨睡得朦朦朧朧的她，是可愛而調皮的，現在溫婉含笑的她，與他只有咫尺之遙，可他感到，她恍如那飛雪，隨時會遠去，會消失。
他暗暗發慌。
突然抓過丫鬟打著的傘，拉著她到了自己傘下，握著她的手慢慢朝前走（望族千金第一百六十章內容）。
她的手又小又軟，不到他一半手掌大，指尖涼涼的，沁到他心底去。他索性緊緊包裹住，一句話不說，他怕一開口便是帶著怒意的。
不是惱她，惱的是他自己。
齊悅瓷完全沒料到他會當著眾人面做出這樣越矩的舉動來，一下子懵了，忘了反抗，只能被他拉著往前。
丫鬟都嚇了一跳，以為兩人有體己話要說，不便被人聽見，索性落後幾十步，遠遠跟著。
路不長，很快就到了聽荷居，他終於放開她，聽到她略帶慌亂的急促呼吸聲，便笑了。
「……你呀，好大的脾氣。」他的語氣，帶著不易察覺的寵溺。
齊悅瓷微愣，不解他話中意圖，回想之前路上的事，懷疑他是不是以為自己因著老太太的事遷怒於他，其實是對老太太的安排不滿……
可是，他的確誤會了。
要不要解釋清楚呢？
她正要開口，卻突然被他摟在懷裡，貼著她的額頭低低笑道：「還是個孩子性子……」
這……她放棄了解釋的念頭。至少，他沒有指責她不孝。
她原以為他會教導她怎麼應付這種事，誰知他竟是沒有，只是問她是怎麼打算的。她略略向他解釋了一下自己接下來的安排，不料他專注地看著她。半晌說了一句奇怪的話「怪道岳母不讓岳父教你」。
齊悅瓷越加糊塗了，不明白他到底是什麼意思。
但他對她的做法不做點評（望族千金第一百六十章內容）。那她只好按著自己的意願來辦了。
………………
第二日，她雖然接了葉老夫人安排的任務，卻沒有第一時間把幾個相關的管事叫來，只是命丫鬟去盧大管家、賬房那裡取了往年請酒的賬冊和相請府邸的名單來。
就這樣，光是這個。她就看了整整一日。
天上下了一日的雪。
第二日，她依然沒有傳管事的意思。與幾個心腹丫頭，聚在屋裡，她念。淺碧寫，畫枕和芳樹補充，記了厚厚幾頁東西。
紅瘦碧冉兩個要幫忙。被晴雲暖雪等拉去打雪仗了，院子裡到處是小丫頭的笑聲。
下邊的幾個管事先是訝異，接著是不解，隨後是著急。
老太太讓夫人打理正月請酒一事，下人們已經全知道了。都一個個想好了應對之言等著夫人傳喚呢。偏偏夫人不傳他們，似乎壓根兒沒有這事，這是怎麼回事，再耽擱下去，可就真的來不及了。
入夜。姚孫貴讓渾家整治了幾個下酒菜，提了兩瓶上好金華酒。命小廝挑了，踩著雪去盧家找盧管家。
盧家和姚家皆住在國公府大院後頭一帶下人房裡，因是管事，住的房子都不錯，是個清清靜靜的小四合院。
到了他家門首，見那門虛掩著，一面推門一面高聲喊道：「盧大哥，小弟看你來了……」
院子裡便迎出一個人來，正是盧管家。年約五十有餘，精瘦精瘦的，倒是硬朗，穿著半舊的烏金色冬袍，戴一頂鑲狐狸毛小帽，快步趕出來，作揖笑道：「我當是誰，原來是老弟，快請進……」
兩人攜手進堂屋（望族千金第一百六十章內容）。
姚孫貴喝命小廝把酒菜擺將出來，笑嘻嘻道：「雪夜漫漫，沒個人說話，想著盧大哥必在家，大家喝一盅，暖暖身子。」
「這如何使得，理應我請，倒叫老弟破費？」
他二人說著，裡邊步出一個衣裙簡樸之老婦人，正是盧達祖的老妻。原來盧達祖雖是府裡大管家，他媳婦卻沒領差事，蓋因幾年前開始身子不好，葉老夫人開恩，允她在家休養，一年有半年時間纏綿病榻。
「去把酒燙了，再添幾個菜來……」
他家的是個不大開口的，笑著接了，轉入後邊去忙活。
一會子，小丫頭送了熱酒上來，二人斟了，邊吃邊說。
「……大哥，你說，夫人……她是個什麼意思？」姚孫貴憋不住，藉著酒意先問了出來。
其實，這沒底不是一日兩日了。自從聖旨賜婚後，府裡的有名望的管事、大小丫鬟、粗使婆子、外院小廝，各個人心動搖，不知將來如何。
葉老夫人進門十幾年，掌了十幾年的家，至少有一半人是她提拔上去的，更有不少是她的心腹。
如今有了國公夫人，掌家那是遲早的事，這些人免不得琢磨起來，既不能做出背棄舊主之事，又不能得罪了新主母，不然怎麼樣都是吃不了兜著走。
只是，他們沒料到老夫人不到半個月就要放權，這委實出乎眾人意料，好歹過了年再說……
而最奇怪的是，夫人接手的第一件事居然是過年請酒，這無疑是國公府一年中數得上的大事了。她一個十來歲的小姑娘，無人指點，頭一遭管事，便啃了個硬茬子，不得不說是老夫人用心之深（望族千金160章節）。
許多人已然暗中打定了主意，回頭夫人叫去問話，推個一問三不知，先探探風頭。
她是新媳婦，臉皮子薄，不好太過嚴苛，被人明裡暗裡擺一道，多半只能自己嚥下去。如果夫人這樣，他們的心思就鬆了，往後不怕了；若夫人是個精明刻薄厲害的，卻得好好籌謀一番。
結果，連著兩日了，夫人除了要過幾本賬冊之外，居然一個人沒傳。
這下子，輪到他們急了。
畢竟，時間緊迫，夫人當真吩咐下事來，他們來不及準備，卻是他們的不是了……
盧達祖放下筷子，故作神秘道：「主子的心思，咱們做下人的怎麼揣摩得透？主子有吩咐，咱們照做即是了，夫人自有打算。」
他心裡亦是沒底，卻不能在姚孫貴跟前露了怯。
「哎喲，我的大哥啊，你倒是放心……往年，咱們十二月初便開始預備年酒之事了，今年因國公爺大喜，耽擱了半個月，再延誤下去，交不了差的還不是咱們。」
他是管採買的，心知越近年下價格越高，而且有些東西還不易買到，若照往年的價格，他今年的油水，可不是全打了水漂。
盧達祖暗暗譏笑，往日裡仗著老夫人瞧得上他，連自己這個大管家常常不放眼裡，有了事便想拉他前去頂著，世上哪有那麼多好事被他一家佔了！
「我這心裡，也急呢……可是夫人不發話，咱們能怎得，只能走一步看一步了。要不，咱明兒去求見夫人？」
「求見夫人？那豈不是顯得咱們心虛了？」他其實是怕老夫人怪罪他牆頭草，兩邊倒，別人還沒去奉承他倒趕著去了。
「那你說怎麼辦？夫人不傳我們，我們只好主動去……」盧達祖抿一口金華酒，神情愜意（望族千金第一百六十章內容）。
姚孫貴一想到會引起老夫人誤會他要另投靠山，從今往後再難取得老夫人的信任，便慌得拒絕：「不可，還是緩緩再說，緩緩再說……」
鬧了半日，什麼結果也沒有，唯喝得半醉，盧達祖讓自家小廝送他回去。
他自己回到裡屋，見他媳婦歪在炕上，蹙眉沉思，不由上前喚道：「時辰不早了，快安歇了吧。」
他家的你仔細瞧，年輕時應該頗有幾分姿色，年紀半百了依然膚色白皙，兩鬢只有幾根白髮，面容祥和，瞧那氣色，也不像久病之人。
「我前日囑咐你的，你可記著？咱們雖說是下人，守著本分即可，卻也不能忘了本……依我看，夫人不是個好欺負的，你若糊塗脂油蒙了心，與他們一般心思，我猜著她定第一個拿你開刀，來個殺雞儆猴……」
她起身倒了盞釅釅的茶，端給盧達祖。
盧達祖一氣吃了，笑道：「你且莫小瞧了人，我不至於糊塗至此，是好是歹難道還分不出來？
咱們爺是什麼樣人，多少人要把閨女許他，他一概不要，緣何就肯娶夫人？我若連這點都看不明白，白當了這些年的大管家。」
他家的這才點點頭笑了，半晌，又惡狠狠道：「當年的仇，我是一日不忘，我這些年的苦這些年的病，全因……」
盧達祖被她嚇得酒都醒了，急急摀住她唇，嗔道：「小心禍從口出！」
「罷，沒人在我才敢提起，好了，梳洗一下睡了吧。」她的臉色，重新恢復了平靜，掛著謙卑的笑。(未完待續)