第一卷 第二百二十九章 文 / 梅子青
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三姑太太閨名邵柚,今年才三十出頭,不過方大人已經四十多了。//百度搜索看最新章節//
她不是方大人的原配是填房,膝下只有一個十多歲的兒子,上頭還有兩個成年的繼子,另有三個繼女,一人待字閨中。
照理,邵家的姑娘即便是庶出,也不會與人作填房。她的婚事是由二老太爺所定,當時的方大人丁憂後進京謀官,經人介紹結識了二老太爺,為人謙和,出手闊綽。
二老太爺心思一動,想起自己不是有個庶女未曾許人嘛,索性許他作填房,說不定能得一筆豐厚的聘禮呢。方大人果然沒叫他失望,一出手就是一萬兩……可二老太爺是瞞著二老夫人和兄長等人的,事情鬧破,二老夫人又氣又急,奈何二老太爺執意如此,她也攔不住。
三姑太太雖不是她所出,但她獨女幼年夭亡,是以對三姑太太一向不錯。
好在方家即使不如京城的權貴世家,好歹是當地望族。
也是三姑太太自己命好,一嫁過去,方大人連升兩級,她又一舉得子,方大人當她是福星,愈加敬重憐愛。至此,三姑太太在婆家站穩了腳跟,婆婆妯娌對她皆是另眼相看。
前些年,方大人升任承安宣撫司一職,攜妻子赴任,離京城近了不少。
或許是出行不便,或許是家事繁雜,三姑太太不大上京,只是每隔一段時間遣人捎信送點東西過來……這次來得突然,也難怪老太太幾個訝異了。
嫣然親自打起簾子。
齊悅瓷一面往裡走,一面抬眸,見炕上有個中年婦人坐在老太太對面,身穿玫瑰紅如意雲頭短褙子,松花色百蝶穿花八幅湘裙,身材微豐。側臉白皙柔和,鬢邊斜插一支織金點翠紅綠瑪瑙金鬢花簪,戴著點翠耳墜。大方又不顯庸俗。
聽到動靜,她含笑轉過頭來。
鴨蛋臉面,脂粉輕施,丹鳳眼的眼角故意畫得向下傾斜。鼻子很挺……她年輕的時候應該很美,是在刻意的收斂鋒芒?
這是齊悅瓷的第一個反應。
她不由得想起五爺,亦是長得不像邵家別的男子,少了精氣神,多了份陰柔之美。
他倆是一母同胞的兄妹,估計生母是個大美人……依二老太爺那好色無常的性子,不是大美人。也不能接連為他生下一雙子女。不知道是怎麼沒了的……
老太太笑著招手:「這是你三姐,你們還沒見過吧。」
三姑太太起身,兩人深深對拜。
「老太太好福氣,八弟妹這樣的好人才,虧得老太太能招來。」她的聲音優雅親切,給人一種安心之感。
「是你八弟福氣好……」老太太呵呵笑,又道:「你說得也不錯,不瞞你。你這個弟媳婦待我極孝順,什麼事替我想在先,連嫣然幾個加起來還不如她心細……我從前常念叨著恨沒生個女兒。自打你弟媳婦進門,我總算是得償所願了。」
齊悅瓷聽得汗顏,老太太的口才真不是吹的。
葉蕊聽聞消息,過來請安。
她在門口依稀聞得弟媳婦幾個字,心知是老太太在當著人面贊齊悅瓷,一陣驕躁煩悶。她看得出來,老太太不信任齊悅瓷,卻並不討厭她,相反,她一向認為自己比不上齊悅瓷。
進屋。快步上前行禮。
她與三姑太太比齊悅瓷熟悉多了,見過好幾次,三姑太太拉著她手道:「路上還念叨著你呢,你在這最好不過了……上次我托你做得那條裙子沒來得及上身,就被我弟妹看上要去了,我一直想著下回過來。煩你再替我作一條。
又怕老太太心疼,不捨得……」三姑太太前一次回娘家住時,葉蕊亦是住在邵府,兩人似乎挺合得來。
邵槿與齊悅瓷大婚之時,方大人病了,三姑太太沒來,只得讓方家大少爺與三少爺代她來賀喜。
葉蕊忙笑道:「我左右閒在家裡無事,姑太太喜歡,可不是我的榮幸。」
老太太笑贊是。
四人一遞一句,說得倒也熱鬧。
接著,二夫人、三夫人、四夫人、五夫人、七夫人相繼趕來,一下子把個錦含堂的小花廳擠得滿滿噹噹的。一屋子綾羅綢緞、脂粉香氣,看得人眼花繚亂。
丫鬟們穿梭其間,忙著上茶上點心。
一番相見後,二夫人是長嫂,笑問道:「還是住涵香苑?我過來時已經吩咐她們先去收拾了……你的包袱在哪,叫小丫頭先送去安置吧?晚上咱們倆近,一起解悶說話……」
三姑太太笑著道謝:「多謝二嫂,我正想說照舊住那呢。」她每次回國公府,都住在涵香苑。
涵香苑是二夫人長女在娘家時的住處,自她出嫁後就作了客房,其實只招待邵家出去的女兒,從不待外客。
中午老太太設宴,闔府女眷一個不少。
飯後,二夫人陪三姑太太回去歇息,三夫人等跟著告辭。
老太太卻喚住了齊悅瓷:「你進來,我有話與你商議。」她說著,以目示意管媽媽領眾丫鬟們下去。
葉蕊走得慢,在門口恰巧聽到,回頭掃了一眼。
齊悅瓷扶著老太太回裡間。
「你坐……」老太太的態度甚是和氣,「蘇家的案子怎麼樣了?這幾日老八似乎忙得緊,我也沒精神問……不知蘇家的女眷是否牽涉到其中了?」
老太太平日裡並不太關心朝堂之事,除非與邵家、葉家相關,而且她深知從齊悅瓷嘴裡問不出什麼來,已經許久不問了。
今兒這是怎麼了?
齊悅瓷暗暗詫異,斟酌著回道:「爺倒未提過,我聽說女眷們彷彿住在他家在京裡的宅子裡,只是……出行不便宜。」顯然,聖上雖未發落蘇家女眷,但把人看起來了,失去行動自由。
聖上的意思她隱約猜到幾分,這是想就此打住,不希望再牽連別的官員進去了。
五皇子一案風風雨雨鬧了有兩三個月,牽扯的朝臣不少,弄得人心惶惶。殺雞儆猴的戲碼演得差不多了,聖上估計是準備收手,恩威並施……如果蘇家各處求情,反而把別家拉下水了,到時候聖上不處置不行,處置也不行……索性不給他們興風作浪的機會。
「哦,有件事你可能還不知道,方家有位小姐,嫁給了蘇大人的次子。」老太太語氣沉吟。
齊悅瓷一愣,方知三姑太太為何而來。
老太太繼續解釋道:「並不是你三姑太太的女兒,而是他們四老爺的小姐。方家四老爺因長得像他們老太爺,極得老夫人偏寵,巧的是他生了個閨女,與老夫人年輕時有七八分相似,老夫人看得眼珠子一般。
他家孫女不少,加起來不及她一個得老太太心……那時蘇大人尚在洛陽任職,兩家走動頻繁,頗為交好,後來結下兒女親家。
此番蘇家遭事,方老夫人和方四夫人怕是坐不住了,托咱們三姑太太上京求情……方才人多,她怕是不好開口,我料得不錯的話……晚些她會去你院裡,你得打好主意呢。」老太太諄諄囑咐,一副嫡親婆婆教導兒媳婦的模樣。
齊悅瓷聽得詫異。
倒不是因三姑太太的來因,而是老太太的態度,居然會事先提醒她,她難道不打算等著看她如何得罪三姑太太嗎?
什麼時候老太太轉性兒了?
「多虧了老太太提點,我正摸不著頭腦呢。」
老太太親切得拍著她的手:「你是我兒媳婦,我不提點你提點誰?我心裡疼老八是與老九一樣的,老八性子穩重我放心,平日不免多關心老九一點……你是個好孩子,必會明白我的苦心。」
齊悅瓷愕然,堆上笑道:「九弟年紀小,老太太自然多操心些。等九弟娶了弟媳婦,咱們家就更熱鬧了……」
說得老太太滿臉是笑。
齊悅瓷以為老太太定有別的事要說,誰知老太太其他什麼也沒提,噙笑囑咐了她幾句旁的,就打發她回去歇息。
她滿腹狐疑地回了聽荷居。
邵槿出門去了,臨行前交代綠肥給她留了一句話:靜觀其變。
原來邵槿已經猜到三姑太太的來意……靜觀其變……是要方家不可輕舉妄動嗎?
她趕緊謹記在心。
歪在炕上打盹,不到一刻鐘,暖雪帶安姐兒來玩。幾人以為她睡得正香,沒敢進屋打攪,只在院子裡花樹下曬太陽。
……窗外春光爛漫,低低的人語聲響起。
她登時全無睡意,扶著炕桌起身,推開窗觀賞外面的景致。春花穠艷,人在花中戲,霎是好看,她高聲笑問道:「什麼時候過來的?」
安姐兒抱著一大束白玉蘭跑到窗下,踮起腳尖道:「母親,我們把你吵醒了嗎?」她的神態不再是惶恐不安的,像是普通人家的孩子在與母親撒嬌。
齊悅瓷將手探出窗,接過花放在炕上,才摸著她的頭嬉笑道:「是啊,若不是我們安姐兒,我竟看不到這麼美的午後春景呢。」
安姐兒靦腆一笑,抬腳沖正門走。
齊悅瓷眼尖,已經望到小丫頭領著三姑太太和兩個丫鬟往院裡走。(未完待續)
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