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第一卷 第二百四十五章 文 / 梅子青

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    六月初九,樂平侯府大辦荷花宴。//百度搜索看最新章節//

    老太太帶著二夫人、五夫人、齊悅瓷同去赴宴。四夫人娘家山西那邊差人來說話,不得空;七夫人這兩日夜裡沒睡好,鬧頭疼……本來老太太想把葉蕊也帶上,後來還是作罷了。

    葉蕊見眾人上車走了,獨留下她一個,心裡不大暢快,便搖著芙蓉團花紈扇四處轉悠。

    順腳到了聽荷居門前,恰逢綠肥從對面過來,手上捧著一個龍泉窯的梅子青菊瓣碗,動作小心翼翼的。

    「你從哪裡來呢?」葉蕊隨口問道。

    綠肥笑嘻嘻道:「表小姐好,我們爺吩咐我去後院荷花池子裡收些荷葉上的露珠回來烹茶吃。平日頂多能收這麼半碗,誰知昨夜落了幾滴雨,今兒倒是收了滿滿一碗……」

    聞言,葉蕊微訝,上前幾步就著綠肥的手看了一眼,笑問道:「什麼時候表哥也這麼風雅起來了,記得以前他從不做這種事啊?」

    邵槿可不是這麼矯情的人,喝茶什麼的從不講究。

    「哪兒是爺想喝呢,是我們夫人。」綠肥信口解釋道:「表小姐知道,我們夫人日常閒了,就愛擺弄這些。我也不懂,反正聽畫枕淺碧偶爾嘮叨,什麼茶得用什麼碗,泡什麼水……之前一般是芳樹打理的,偏她昨兒傍晚被夫人打發回齊府去了,至今未歸。

    我們爺擔心夫人回來喝不到好茶,叮囑我一早起來就去園子裡收集露珠……」綠肥在荷花池子裡整了一個時辰,弄得腰酸背疼,不由笑怨了幾句,並無惡意。

    葉蕊聽得臉色發白。

    半晌冷笑道:「表嫂真是個雅致的人,咱們這種俗人是萬萬及不上她的。」

    綠肥粗心。沒聽出她語氣裡的不妥,兀自笑道:「可不是……以前咱們爺喝得不過比我們下人的略強些。自打夫人來了,吃的用的都變精緻了許多。」

    「就是辛苦了你們。成天為這些小事忙碌。」葉蕊輕輕佻了一句。

    「表小姐笑話我呢,我們做下人的,本來就是伺候人的。何況夫人跟前姐妹多。個個能幹,我們反而比過去還清閒幾分。」綠肥說得真心實意。

    的確。齊悅瓷未過門時,邵槿只有綠肥紅瘦兩個貼身大丫鬟,其餘兩三個小的根本不濟事,只能做點跑腿的活計。齊悅瓷一下帶了十來個人過來,眾人分工明確,兩天幾乎能休息上一天半天的。

    葉蕊氣得無語,乾笑了兩聲。

    「表小姐來了怎麼不進屋坐?」紅瘦從門裡閃出來。神態尤其謙卑恭敬。

    她是出來找綠肥的,不想在院門後聽到葉蕊和綠肥的對話。有心人遇有心人,自然能聽出些細微處的不同,再者她認識葉蕊也不是一天兩天了,隱約猜到老太太和她的打算,索性迎了出來。

    「……路過這裡,表哥不在家嗎?」她明明知道邵槿不在家。

    紅瘦扶她進院,一面笑道:「早早就出門了,天天忙得緊,難得能在家裡呆上一會。」

    綠肥跟在二人後頭。

    葉蕊關切地問道:「這麼大熱的天兒。表哥總往外面跑,身子可受得住?你們該多熬些酸梅湯、香薷飲解暑湯,用冰震住了,等表哥到家後多喝兩碗。去去暑氣才好。」

    「夫人說那個東西太涼,喝多了傷胃,只讓我們拿井水放涼了……」

    兩人不進正屋,直接去了西廂房。

    綠肥喊道:「你伺候表小姐,我先把這個收好了,免得被粗手粗腳的小丫頭弄灑了……」

    「你去吧,」紅瘦遠遠喊了一聲,安頓葉蕊在靠西的竹塌上坐下,自己轉身出來,叫明芷去小廚房要熱水等物,又擺了一碟子蝴蝶暇卷,切一碟嫩紅的西瓜,放在填漆茶盤裡端進來。

    葉蕊客氣道:「咱們隨意說說話就好,擺弄這些作甚。」

    紅瘦便似笑非笑道:「夫人有事沒事吩咐做這個做那個,究竟又不吃幾口,東西都是現成的。」

    明芷進屋給二人上茶。

    紅瘦抓了幾個蝴蝶暇卷塞給她,笑道:「去玩你的吧,有事再叫你。」

    明芷拿帕子包上,含笑去了。

    「……我看表嫂的衣裳天天換新的,你們誰管這個啊,可不得忙壞了。」葉蕊的口氣有點不忿,其實是嫉妒齊悅瓷過日子大手大腳,從來不缺銀錢使。不比她,每個月的月例都得精打細算一番。

    紅瘦輕笑了一聲:「我們夫人陪嫁的衣裳料子多得數不過來,擺滿了好幾十口箱子。

    ……多半是丫鬟們閒來無事慢慢做的,其中芳樹、晴雲和連素幾個的繡活最好,夫人穿的用的一般出自她們幾個的手。也有宮裡賞的,老太太給的,爺給的,我估摸著穿個七八年不成問題。

    不瞞表小姐,光是頭面首飾,爺就往回拿過好幾套,夫人壓根兒戴不過來。」她就是要試試,葉蕊聽了後是什麼反應。

    果然,葉蕊的臉色越發難看,笑容十分勉強:「表哥真是會疼人……」

    紅瘦心裡有數,索性道:「咱們爺的性子,表小姐是看在眼裡的,一向好脾氣。外頭的事已經夠煩人了,回到家,夫人略微撒個嬌,爺又能有什麼不答應的呢?」她說得邵槿相當無奈。

    葉蕊忿忿道:「表嫂太不體貼表哥了,不是讓表哥為難嘛。」

    「這話我們可不敢說。」紅瘦又氣又得意,「只希望多幾個溫柔可親的一起服侍我們爺,連帶著我們也得些便宜。」她說得含蓄,可葉蕊早有此心,連連點頭贊是。

    兩人越說越入港,漸漸無話不談。

    且說樂平侯府裡,衣香鬢影,環珮叮噹,來往女眷絡繹不絕。

    老太太是專為司徒小姐去的,對什麼賞荷之事概不上心,只是悄悄打量司徒小姐的行事做派。因有別家的小姐隨長輩過來玩,是以司徒小姐一同出來陪客。

    她身材中等,不高不矮,不胖不瘦。鴨蛋臉面,秀眉姣好若柳,一雙眼睛會說話般霎是靈動可愛,給人一種單純天真的感覺。身著銀紅色宮緞繡百蝶嬉春紋褙子,月白色百褶襴裙,在一群年輕女孩兒中間,顯得很突出。

    雖然模樣稚嫩,不過招待客人的時候有禮有節,絲毫不耍小姐脾氣。

    老太太對這個兒媳婦挺滿意。

    二夫人與娘家弟媳婦在一旁低低敘話,大約是在詢問近來娘家的事。五夫人認識得人少,身份又低,沒什麼人主動與她搭訕,她便一直跟著老太太,生怕進退無度徒惹笑話。

    襄國公府夫人沒去,但是世子夫人沈玉瀾去了,給齊悅瓷介紹了好幾位熟識的夫人奶奶。

    其中有一位錦安伯夫人,言語間不斷打聽齊悅瓷的弟弟,又讓自己女兒給齊悅瓷行禮,似乎有意攀親。

    齊悅瓷並不是看不上他家的門第,而是覺得那位小姐不夠大方,性子太過靦腆,不符合她的要求。她得幫弟弟相一個聰慧能幹能直接打理內院的,若是為人軟弱可欺的話,非得被六夫人治得死死的不可。

    倒是文淵閣大學士傅大人家的嫡小姐不錯,誰知一打聽,才知那位小姐已經許了人。

    齊悅瓷不免失望,賞荷的興致漸缺。

    樂平侯府賞荷宴三天後,老太太托二夫人的娘家嫂子定國將軍馮夫人去侯府提親,代兒子求娶司徒小姐。

    侯府當場許下這門親事。

    於是,英國公府和樂平侯府結親的消息就在京中流傳開來了。此乃後話,暫不細述,先表這日齊悅瓷回府後,一身疲憊,剛換了衣裳,卻有明芷偷偷溜進來回話。

    「你果真聽她這麼說的嗎?」齊悅瓷暗暗惱怒,面色不善。

    明芷對天發誓道:「奴婢聽的真真的,一個字不敢欺瞞夫人。奴婢若有一句假話,讓……讓奴婢不得好死,下輩子作牛作馬繼續服侍夫人……」

    齊悅瓷見小丫頭快急哭了,額頭上全是汗,只得斂起怒容笑勸道:「誰叫你說這些了。此事你千萬不要再和別人提起了,自己記住就是,我有用得著時自會叫你來。」

    「夫人,我不是故意偷聽的,」明芷小聲解釋道,「是方媽說有剛做好的杏仁燒茶,叫我問問紅瘦姐姐要不要……我在門口聽到他們說夫人你,就沒敢進去……」

    明芷不傻,紅瘦和葉蕊的對話牽涉到齊悅瓷,明白無論如何,紅瘦都逾越了本分,在背後議論主子就是大錯。

    齊悅瓷擔心她被嚇到了,安慰道:「我沒說怪你啊,你做得很好,來,這個給你玩吧。」

    她隨手摘下一枚赤金鑲紅寶石的戒指硬放到明芷手裡。

    待明芷離開,她不由悶悶地歎氣。

    紅瘦與葉蕊甚至府裡府外其他人的心思,她當然明白。她也從未想過一個人獨佔邵槿,畢竟那是不大現實的,可是……時不時有人在背後覬覦自己的夫君,那種味道,著實不好受。

    偏那個人又天天在自己眼皮子底下轉來轉去,使出各種手段,你還不能與她敞開了說。

    這種事,一旦鬧起來,紅瘦還容易打發,關鍵是葉蕊,只怕少不得收進房了。

    可……邵槿待她,情真意切,她又豈能將他拱手讓給他人?(未完待續)

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