第一卷 第二百五十五章 文 / 梅子青
親自盯著丫鬟們打理弟弟出行的衣物、細軟、銀兩，齊悅瓷心裡是一千個一萬個不捨，眼圈都紅了。幾番後悔想改主意，可也知這不是自己能反對的事兒，唯有服從。
未時末申時初離開齊府，與邵槿同坐一輛馬車。
天氣異常的悶熱，彷彿隨時會有一場暴雨來臨。絲滑的宮緞薄褙子緊緊貼在身上，很快就濡得全身上下汗津津的……齊悅瓷煩躁地輕搖紈扇，扇出的風根本抵擋不住午後難捱的炎熱。
邵槿從她手裡搶過扇子給她打著，嘴裡笑道：「小舅子大了，該讓他出去多多歷練，總不能一直養在內宅吧？」
「誰說我是因為他了？」齊悅瓷斜睨了他一眼，撅嘴道，「我就是熱的難受而已。」
她說著，掏出袖裡的帕子擦拭額角的薄汗，又見邵槿滿頭大汗，便扶著他胳膊給他細細擦了一遍。
嫩黃的衣襟微微敞開，能看到裡邊白皙的肌膚，透出桃花般嬌媚的蜜色。
邵槿目光幽黯，悄悄嚥了一口唾沫，伸手替她拉平衣衫，笑道：「罷，又是我的錯。這幾日你的脾氣漸長，橫豎看我不順眼，挑剔得緊……」他倒不是抱怨，而是覺得這樣的齊悅瓷尤其好玩。
齊悅瓷愣了愣，低頭扭著帕子，半晌抬眸道：「你說的是真的？」她懷疑一到夏天她的脾氣就不是很好，容易浮躁生氣。
邵槿故作正色道：「自然是真的，左右我是不稱你的心意了，橫挑鼻子豎挑眼的。」
「對不起……」齊悅瓷有些羞赧。
先是葉蕊和紅瘦的事令她不樂。接著五夫人三天兩頭來鬧騰，昨兒又得知了弟弟出使的消息……她的情緒這段時間來的確不太穩定。自以為控制得挺好，想不到不自覺遷怒了邵槿。
她一陣汗顏。
「哈哈哈……」邵槿忍不住大笑出聲。()
齊悅瓷被他笑得一呆，隨即反應過來。又氣又羞，索性捏著粉拳在他胸口一頓捶：「叫你騙我，欺負我！」
邵槿越發忍俊不禁。
夫妻兩個回到國公府。才下車，卻聽見有人大老遠喊著「八弟，八弟……」
二人循著聲音望過去，登時變了臉色：五爺頂著烈日氣喘吁吁跑來了，身上的絳紅色直裰似從水裡撈出來一般。
邵槿眉心一蹙，輕聲與齊悅瓷道：「待會你先回去，五哥交給我來應付。」
五爺為何而來兩人心知肚明。齊悅瓷無奈地點點頭，沖五爺盈盈施了一禮，便準備作辭離開。
「八弟妹，你等等，我還有要緊事與你商議呢。」五爺滿臉認真嚴肅的模樣。而且語氣裡帶著一絲淡淡的不悅，好似齊悅瓷做了什麼對不起他的事一般。
邵槿搶在齊悅瓷前開口道：「不瞞五哥，她從那邊回來的路上中了些暑氣，胸口悶得慌……五哥有什麼事與我說也是一樣的。」
齊悅瓷報以微笑，又撫了撫額，裝出憔悴的樣子。
五爺的皮膚如女人一般白細，正好這兩年又有些發福了，看著白白胖胖的，與邵槿完全不像是堂兄弟。他驚訝地喊道：「依我說。八弟妹的身子也太嬌弱了些，八弟你應該……」
他絮絮不停。
邵槿只得打斷他：「五哥，咱們還是去外書房說話吧，這裡人來人往的也不便宜。」同時，他眼神示意齊悅瓷快走。
齊悅瓷忙扶著丫鬟的手退下。
「唉，八……」五爺尤想與齊悅瓷說話。伸長脖子喊道。
邵槿直接拉著他朝西走：「五哥，昨兒的事我已俱知了。我與悅瓷商議過了，鋪子那種地方魚龍混雜，實在不是你這種身份的人該去的……夥計們眼裡只認銀子不認人，回頭害你受委屈了，你還與他們夾纏不明白。
這些日子，你也辛苦了，從今兒起就別去了。
改明兒得閒，我做東，咱們兄弟幾個在家裡樂和一日，又清淨又涼快，豈不比去外面奔波的強？」
今天一早，邵槿就命小廝去悄悄打探了一番，是以知道發生了些什麼惹惱五爺的事。
五爺聽這口吻與昨兒五夫人回去答覆得一模一樣，只當是他們夫妻倆果真議過得出的決定，立馬急了。
「八弟，話不是這麼說的。」能不能謀到鋪子是其次，眼下五爺只想保住這好不容易佔上的便宜。畢竟，他現在每個月能白得二十兩銀子，偶爾還能混吃混喝，總比呆在家裡好處多。
再者，既然已經清楚鋪子的意義，叫他現在放手，他怎麼肯？
兩人到偏廳坐下。
且不管他們兄弟計較些什麼，齊悅瓷這裡先回聽荷居梳洗歇息了一番。
坐定，芳樹端著一個荷葉蓮藕的紅漆小茶盤上來，裝著大半碗香薷飲解暑湯。
齊悅瓷緩緩呷了兩口，隨口問道：「家裡有什麼事發生嗎？」
「上午巳時前後，莊子裡送來了兩車新鮮瓜果，有西瓜、蜜桃、葡萄……畫枕讓先收了，賞了趕車的一人二兩銀子，留了午飯才遣他們回去。方才二夫人那的簪黃來找她說話，她說晚些上來與夫人回明白。」
「你叫幾個小丫頭分成十份，咱們自己留一份，送一份去齊府和沈府，餘下的老太太、幾個妯娌和九爺那裡各一份。對了，從我們那份裡勻出一些給大小姐，她愛吃這些……」
芳樹應是。
又回道：「夫人不是說最近小丫頭們跑肚疲乏的多嗎，吩咐請個大夫來開點藥。飯後大夫來了，給含笑、冬藏幾個診了脈，沒什麼大病，就是天氣熱吃壞了東西……因這幾日紅瘦的氣色精神不是很好，也順便給她瞧了瞧，卻有些不大好呢。」
齊悅瓷目光一定，沉聲道：「怎麼回事？」
「大夫說，紅瘦本是體虛內熱的症狀。上次傷寒未大好就勞累太過，飲食上又不注意小心調養，以致於釀下了陰虛的病根。若想除根的話，至少得安心靜養兩三年，不然……如今年輕，將來年紀大了，只怕不好。」
芳樹略帶惋惜的口吻。
紅瘦實在太瘦了，本來就容易給人病病怏怏的錯覺。她心思又細，思慮過多，身子能好才怪，是以大夫說得不全是假話，只是稍微誇大其詞了些。
如果紅瘦不是串通葉蕊設計邵槿，齊悅瓷多少會對她網開一面。可惜，她不該自以為是，不該只顧自己利益不顧主子，這是做下人的大忌，齊悅瓷不可能繼續容她在聽荷居煽風點火。
這一切是她自找的，怨不得旁人。
齊悅瓷問道：「她自己知道了嗎？」
芳樹苦笑：「她不相信，非說大夫胡說、招搖撞騙。」
「這原是大事，大不了明兒換個大夫給她看看。」齊悅瓷早知紅瘦不會輕易服軟，「……不管是真是假，這兩日讓她在屋裡多加歇息吧，別出來了……有人去探她，你們也別攔著。」
事情傳到錦含堂，老太太應該不會無動於衷，估計會派人來看紅瘦。
可是，她有大夫的話，老太太再護著紅瘦，也不能因一個小丫頭而置兒子媳婦的身體不顧。下人有疾，即便她是最得寵的下人，也必須照府裡的規矩辦事，誰也不能破例。
老太太那麼個明白人，一定會選擇棄車保帥。
齊悅瓷嘴角含笑：「收拾一下，咱們該去給老太太請安了。」
老太太近來忙著兒子的親事，無心搭理府中其他閒事，用了飯就趕她回來。
夜風起，吹開厚重的雲層，露出點點繁星。星光、燈光交相輝映，映得整個院子靜謐柔和，撫平煩躁了一天的心。蒼翠的葉子時而靜止時而起舞，表面經光一照，似染了一層蠟，凝脂般油光發亮。
齊悅瓷身著淺碧色細折兒長裙，纖腰柔款，步步生蓮。
到正屋門口，剛跨上台階，竹簾裡透出一陣低低的啜泣聲，聲音哀婉至極，叫人十分不忍。
「……服侍爺這些年，兢兢業業，自問沒有功勞也有苦勞……」
「夫人不喜紅瘦，紅瘦不敢抱怨，只求能一直這麼留在府裡……」
「……紅瘦自小父母雙亡，早把國公府當做了自己的家，除了這裡，紅瘦不知還能去哪，求爺看在這些年的主僕情分上，給紅瘦一條活路吧。」
她不傻，知道是齊悅瓷開始對她下手了。
不過，她還抱有一點指望，指望邵槿不知此事，全是齊悅瓷私下所為……果然那樣，自己好歹是爺的人，爺多多少少會對夫人的行為生出不滿之心，有了嫌隙，那樣……她或許能憑此留下來。
她不得不賭一次。
不然，只有被可憐兮兮的攆出去了，再落一個有疾的壞名聲。
難得夫人不在，而爺回來了，她相信這是老天助她，給她機會單獨與爺一訴衷腸。她不信，那麼多年的朝夕相處，爺會毫不在乎……比不過夫人三言兩語的挑撥。
她一向認定，是齊悅瓷的挑撥，才使邵槿對她越來越疏遠。從前，爺那麼信任她，甚至把許多重要的東西都交給她保管，包括對院裡下人的賞罰……
她卻忘了，邵槿當初信任她，那是因為她一心一意服侍邵槿，從無二心。可自打齊悅瓷進門，她的全部心思皆用在了不正當之處。(未完待續)