第一卷 第24章 暗鬥 文 / 幽月如煙
見外面丫頭們傳飯，柳氏忙恭順道：「老太太與郡主、姑娘們用晚飯，兒媳就不在您跟前討嫌了，兒媳先退下了。」說罷，給老太太福身行了一禮。
「嗯，你先去罷。」
老太太點了點頭，柳氏這才領著自己的婆子丫鬟們退了出去，臨去前那別有深意的一眼看得烈鸞歌忍不住眉頭直皺，暗忖著這柳氏定是又想著打什麼鬼主意。
不過，她也不怕柳氏耍什麼陰謀，到時候見招拆招。
晚飯擺在養心居後進院子的西面大廳裡。
廳中央上方的壁頂，有一盞巨大的水晶蓮花燈座，燈座的四個角上各固定著一顆拳頭般大小的夜明珠。那夜明珠散發出來的清幽光芒，將整個大廳內映射得分外明亮，有如白晝一般。
廳內地面上鋪著上好的玫瑰紅綿絨地毯，四周擺著黃花梨製成的多寶格架子，上面陳列著各式各樣的玉器古玩，精雕奇石，以及彩繪賞瓶，每一樣看起來都價值不菲。
烈鸞歌不著痕跡地將這些都看在眼裡，暗歎司徒世家不愧是京都首富的同時，又不免憤憤梨香苑裡面的簡陋和艱難。
聽姨娘說了，這些年來梨香苑內衣食住行各個方面的份例都被柳氏剋扣得厲害，至於月銀基本上沒有。院子裡的一應用度，包括丫鬟婆子們的月錢，全都是姨娘用自己的嫁妝來貼補的。常年下來，姨娘的嫁妝早已經用得差不多了，眼下連給哥哥請醫問藥的銀錢都出不起，這才不得不去跪求柳氏。
一想到這些，烈鸞歌就咬牙暗恨在心裡。哼，那些份例和月銀，該有的她都會一樣不少地討回來。有她在，姨娘和哥哥的苦日子從今往後算是到頭了。
「三丫頭，來，坐到我身邊來。」老太太招了招手，讓烈鸞歌坐到她的右手第一位。左為尊，老太太的左手第一位自然是郡主。
而司徒香雪和司徒雅雪則是一個坐在郡主的下首，一個坐在烈鸞歌的下首。兩人眼見著老太太對烈鸞歌那般親切和善，都恨不得上去撕了她的臉。
尤其是司徒香雪，以往每回老太太留飯的時候，都是讓她坐在她的身邊的。這回卻讓一個從來不被任何人放在眼裡的傻子佔了她的位置，這叫她如何能不恨不怒？
烈鸞歌自然明白老太太的關愛之舉引得那倆姐妹對自己嫉恨不已，不過她才懶得理會這些，只是暗暗留心著司徒香雪的一舉一動。
她可沒忘記，之前司徒香雪眼底疾閃而逝的那抹冰冷算計之芒。這個女人肯定要使壞了，她不得不留個心。
各人告了座，這時有丫鬟們端著拂塵、水盂和巾帕上前。
烈鸞歌雖然不太懂古代的那些繁瑣的規矩禮儀，但也知道這些應該是淨手用的，便依著規矩淨了手，取過巾帕擦乾水漬。
等這些丫鬟端著水盂退下，又有丫鬟們用小茶盤捧著茶水上來。
烈鸞歌見桌上眾人都端起茶杯喝了一口，以為這也是飯前的規矩，便也跟著端起茶杯喝了一口。
剛剛吞下去，就見另有丫鬟捧過漱盂。眼見著大家吐出口中的茶水，烈鸞歌這才醒悟到那茶原來是做漱口之用，心中一陣尷尬。偷偷瞄了一眼，好在眾人都沒怎麼注意她，遂趕忙又喝了一口，在嘴裡過了下便吐到了漱盂裡。
一口氣還沒鬆下來，忽聞她下首的司徒雅雪發出一聲不屑的冷哼，隨即壓低聲音嘲諷道：「三妹怎的這般沒見過世面，連漱口用的茶水都喝了下去，跟個無知的鄉下村姑似的。也不知人家纖纖郡主剛剛注沒注意到，不然的話，三妹可又給我們府上丟臉了。」
聞言，烈鸞歌揚唇淺笑著，笑容裡有壓迫絲絲縷縷壓下來：「二姐，我丟不丟臉自有分寸，與你什麼相干，你只管好你自己不要丟了我們司徒府的臉就行了。」
「你——」司徒雅雪咬了咬牙，礙著老太太和郡主的面，不敢發作，只能別過頭去不理她。
烈鸞歌更不願理會她，低頭看著面前的各色精美菜餚，不由食指大動。
就見紫檀木鑲白玉面的大圓桌上擺著大大小小二十來個白釉官瓷盤，有翡翠水晶蝦，油香片片雞，香烤黃花魚，孜然小羊排，極品名筍煲，蜂蜜熊掌，燕窩雞絲，酒燉鴨子等等，每一樣都是色香味俱全。
而最誘人的還是餐桌中央擺著的那盤清蒸大閘蟹，黃橙橙，油亮亮，看著很是引人食慾。
老太太看了眾人一眼，面容祥和道：「大家開飯吧，都放開些，喜歡什麼吃什麼，不用拘著禮。」說罷，一邊一個，分別給纖纖郡主和烈鸞歌夾了一隻大閘蟹。
「謝謝老太太。」
雲纖纖與烈鸞歌同時稱謝，又互看了一眼，相視一笑，隨即各自低下頭，開始用餐。
司徒香雪看著她二人之間的那份親近之意，心下不由憤恨。想了想，忽而滿臉熱情地笑道：「這大閘蟹是個稀罕物，吃法更是有著許多講究。三妹頭一回吃這個，怕是很多地方不懂，要不要我給你講一下？」
烈鸞歌抬首看了她一眼，淡笑道：「大姐的好意妹妹心領了，我雖然第一次吃這個，不過平時喜歡看些閒書，所以該懂得的東西還是懂得的，大姐無須多慮。」
「是麼，那三妹吃好，我就不多這份心了。」司徒香雪面上的熱情笑容依舊，待看到烈鸞歌那標準正確而又不失端莊優雅的吃法，心底是十分詫異的，但更多的還是嫉恨和氣惱。
原本以為這個小蹄子沒見過什麼世面，第一次吃大閘蟹定會出醜，哪裡想到她吃起來比誰都熟稔，蟹黃、蟹身、蟹腳，沒一處浪費，吃臍，品螯，舉止嫻熟而優雅，那吃相看起來還頗有幾分賞心悅目。
哼，小蹄子先得意著吧，好看的還在後頭！
吃完大閘蟹，烈鸞歌斜睨了一眼司徒香雪和司徒雅雪兩姐妹，又低頭看著碟子裡的一堆蟹殼，驀地掩嘴輕笑了起來。
眾人聞聲都向她看來，老太太還未開口，司徒雅雪倒是第一個出聲，不陰不陽地說道：「三妹何故突然發笑？難道不懂得食不言寢不語的規矩麼？」