第一卷 一百三十 迎新賓瀟湘謀待客 論人事林娘議今昔(1) 文 / 冰絡
水溶、延晟回到大殿，水溶看著延晟道：「敏王爺想與本王學什麼？」延晟垂手侍立，道：「王爺，別這樣叫我【紅樓夢林黛玉續傳—水潤珠華（三部曲）130章節】。叫我延晟就可以了。父皇說，北王文治武功都是上層，他人難匹，讓我與北王好生學習，不讓偷懶。說既學就像個樣子，不能敷衍，要和靈岳、靈川、靈暄他們一樣的。」水溶道：「敏王不在宮中讀書了？」延晟道：「父皇說，看王爺意思。」水溶笑笑，道：「文也好，武也好，要想有成，都要付出辛苦。寒窗苦讀，三更燈火；深宵練劍，聞雞即起。敏王可能承受？」延晟道：「不瞞王爺，我幼享榮華安逸，沒吃過辛苦，不敢說能做到，願勉力為之，不敢說有所成，心嚮往之。」水溶道：「敏王讓我刮目相看。」延晟道：「王爺，叫我延晟。」水溶道：「好，延晟，隨我來吧。」水溶把延晟帶到黑水園，教他練武的基礎，延晟一板一眼的學起來。
不說水溶授徒，延晟習藝，再說黛玉，與紫鵑商量怎樣宴請探春。紫鵑道：「三姑娘是王妃，尊榮無限，理當極盡奢華之能事，列鼎鳴鐘，才與賓主身份相應。只是我想王妃定不肯的。」黛玉道：「你怎知我不肯？」紫鵑道：「王妃想這樣是再合情理不過的，也再容易不過。王妃還商議什麼，讓人去做就是。除了皇宮，我不相信哪家還能勝過我們。王妃讓我來商議，自是不想如此置辦。」黛玉道：「這些年也只有你知我。什麼王妃、命婦的，虛名罷了，哪個是我們自己掙下的？都依賴他人光輝，有何矜誇的？虛名浮利暫借而來，遲早會逝去。再者我不是宴請王妃，而是宴請昔日姊妹，要那排場何用？我想著怎樣能別緻些，既不浮華又顯熱鬧隨意，大家久已不見，能暢敘情誼，可不要那虛應場景，熱烈禮俗。瞧著好看，姊妹間的情感還都隱忍著。」紫鵑道：「三姑奶奶出塞入邊這些年，寒苦之地，雖貴為王妃想來也不似我們這邊富庶。」黛玉道：「那是自然，中原繁盛之地成為周邊虎視之地，如若不然怎會邊患不斷。」紫鵑道：「那就弄些精巧些的，可一解王妃思鄉之情的。」黛玉道：「我也這麼思謀著。」主僕二人計議已定，命人前去請探春。不久，辛嬤嬤回報，靖寧王妃說謝謝王妃惦記著，這樣盛情厚意。只是這兩日不得閒，南安王府和賈府那邊都宴請靖寧王夫婦。又要安置靖寧王府，準備搬遷，過幾日再來拜會王妃。黛玉聽了，頗為失望，沉吟半晌，道：「賈府那邊從親緣上遠比我們厚些，南安王府那邊從名分上也比我們親些。理當先去他們那裡。先預備著，過幾日他們閒了再說吧。」
敏王爺拜北王為師的信息傳開，朝野震動，眾臣皆為皇后神明，悄無聲息化解了惠貴妃與北王結親的優勢。然北王如何想這兄弟二人，卻看不出端倪。依然春風和煦，無半點驕矜氣色，來往於朝府之中。延晟每日必到王府，午時以前，讓他與賈莩、靈暄同在青木園深柳堂讀書。午時飯後，則由王府侍衛展平、婁方等人教導習武基礎。主要是盤樁、馬步、壓腿、舉鎖之類的基礎，延晟也知現在是練活筋骨、增強氣力的階段，還沒到學習武技的時候，用不著水溶親自教導，也不敢稍怠。水溶來不過是驗察習練程度結果罷了，「靈」字兄弟也不把他看作王爺皇子，只當自己兄弟一般。水溶也不禁止。回到皇宮，延晟亦苦練不輟，練得腿酸腰疼，皇后看了既高興又心疼。拜師不過是想籠絡北王，誰想兒子當真了鬮。
探春幾日不能過來，黛玉的準備時間更充裕些，也就料理得更細些。把廚房的人叫來，讓他們捉摸著怎樣能做出些清新雅致新樣的餚蔬來。與她們一一細研。傍晚時分，林之孝家的過來，見了黛玉、紫鵑。紫鵑正抱著女兒給黛玉看，靈煙從未見過這麼小的孩子與憐卿看著新鮮有趣，不停的逗弄，又想要抱，黛玉怕她沒輕沒重，傷了女孩兒，說什麼不讓。靈煙心有不甘，正自求肯。林之孝家的進來，見過禮，坐了，見了這孩子也覺有趣，道：「應奶奶是兒女雙全了。在你們姊妹當中，也就平兒與應奶奶還有些福分。」紫鵑道：「以前那幾個，金釧死了，鴛鴦沒了，玉釧嫁了，也不如人意，前兒到我那裡去挪借，拿走了些銀子。真真沒幾個好命的。」
林之孝家的道：「應奶奶借她了？」紫鵑道：「她急難，好姊妹，怎說就不借。別說手裡還有兩個，即便沒有，也幫著張羅些。」林之孝家的道：「不是這麼說。她那男人是最不著調的，交了一群酒肉朋友，吃喝嫖賭，什麼都做，把一個好好的家都敗盡了。只能四處求借過活，拆東牆補西牆的維持著，應奶奶借她，怕是就沒了聲響。」
紫鵑道：「女怕嫁錯郎。嫁誰又不由自己作主，嫁錯了，一世的可憐，這也難怪她，幫她些個，也是應當的。」林之孝家的道：「應奶奶好心，可那是個無底洞。她也管襲人借過，襲人先還借她兩次，可見有去無回，不能再填搡的，也就絕了。」黛玉道：「她家沒什麼營生嗎？」
林之孝家的道：「原是有的，老子死時給留了個店面，和襲人家的相識，還是襲人給說的媒，寶二夫人做的主。可現今店面早已易姓，他是什麼都沒有了。就有一個妹妹鳳琦，長得還有幾分姿色。就把妹妹賣進了賈巡檢家做歌舞伎。也該著，那日三老爺到賈巡檢家吃酒，就看上了。賈巡檢就將她送與了三老爺。三老爺寵著呢。」